— Консультируем гражданку! — вытягиваясь по стойке «смирно», отрапортовал тот. Не зная, что еще придумать, Соня пустила слезу. — Он мне правду говорить не хочет! — жалобно протянула она, заглянула человеку в погонах в глаза, пытаясь вложить в этот взгляд как можно больше обаяния. Это произвело впечатление. — Василий! — строго обратился он к усатому, который, судя по всему, являлся его подчиненным. — Это как понимать? — Я ей объясняю принципы работы нашей службы. — Плохо объясняешь! Не так с девушкой разговаривать следует! Человек в погонах взял Соню под ручку. — Пойдемте ко мне в кабинет. Я вам все объясню, насколько это в моих силах. — Хам! — не удержалась от высказывания своих соображений в сторону усатого пожарника Соня. — Эх ты, Василий, Василий! — укоризненно покачал головой начальник. — Потому-то ты до сих пор холостым ходишь, что с женщинами не умеешь разговаривать! Эх, ты! Человек в погонах представился: — Слонов Алексей Петрович! Звучало это так, будто он отчитывался перед генералитетом. — Лена… — назвала Соня первое пришедшее на ум имя. * * * — Так в чем у вас проблема, Леночка? — спросил Алексей Петрович, когда Соня прошла в его кабинет. — Я боюсь, что живу в таком месте, где пожарники в случае чего не смогут прийти ко мне на помощь. — И что же это за место? — Девятый этаж. — А вы в милицию еще не ходили? — усмехнулся Алексей Петрович. — А милиция при чем? — Так ведь наверняка к вам и хулиганы могут пристать как-нибудь. Должны же вы проконсультироваться были и у милиционеров, смогут ли они в случае чего прийти к вам на помощь! — Вот и вы тоже издеваетесь! — Нисколько. Просто у вас навязчивые идеи, и я пытаюсь выяснить, как далеко они простираются. — Не дальше пожаров. — Это уже хорошо. Скажите, а почему именно пожары? — Статистика… — Какая статистика? — До десяти случаев в сутки. — Уверяю вас, никаких десяти случаев в сутки. Сейчас я покажу вам отчет работы службы за последний месяц. Слонов принялся рыться у себя в столе. Вскоре он извлек на свет божий какую-то папку. — Вот, смотрите! Сегодня ни одного случая. Вчера — ни одного! Позавчера — один. Ни одного, ни одного, ни одного, два, ни одного… Вот, всего один день, когда было целых три случая. А вы говорите: статистика! — А можно я наугад выберу день в прошлом, чтобы убедиться, что у вас не настала банальная белая полоса? — Пожалуйста. И Соня открыла журнал на странице с датой смерти Нины Светлинской. Алексей Петрович встал с места, подошел к Соне и заглянул ей через плечо. — Ни одного случая! — радостно заметил он. — Однако вызовы-то наверняка были. — Но это все ложные вызовы. — А есть соответствующая документация? — Можно отыскать. Алексей Петрович тяжело вздохнул. — Но учтите, только ради вас! Чтобы потом не думали, что в пожарной службе одни хамы. Подождите меня здесь, я сейчас. Алексей Петрович удалился. Вернулся он через десять минут с кипой пухлых папок в руках. — На все случаи жизни! — пояснил он. — Чтобы ваша душенька наконец успокоилась и мне не пришлось больше бегать. Вот. Видите, вызовов мало. Детишки балуются порой, иногда что-то и загорается, но потом выясняется, что пустяки, помощь даже не требовалась. Просто люди в панику впали. Мы, конечно, реагируем на все вызовы, так как не можем рисковать жизнью людей. — А на тот день, который я выбрала, можно посмотреть? — Конечно! К удивлению Сони, как раз на тот день не было зарегистрировано ни одного вызова. — А если вызовов нет, вы просто так тут сидите или по городу патрулируете? — осведомилась Соня. — К чему нам патрулировать? — Ну не знаю, быть может, так проще… — Нет, проще — когда вся команда на месте, и в любой момент ее можно собрать и направить по вызову. — И инвентарь пожарный на месте? — На месте… Только я не понимаю… Зато Соня теперь прекрасно понимала. Понимала, что по крайней мере пожарной лестницей в день смерти Светлинской вряд ли кто пользовался. — Послушайте! — оборвал ход ее рассуждений Алексей Петрович. — Мне кажется, никакая вы на самом деле не сумасшедшая и вопросы эти задаете неспроста. Соня догадалась, что ее разоблачили, темнить смысла не было, а потому она усмехнулась и нагло заявила: — А вы сразу об этом не догадались? — Честно говоря, нет. — И слава богу! — Но кто вы в таком случае? — Я частный детектив. Если вы согласитесь мне помочь… — Что вы расследуете? — Убийство. — Подозреваете кого-то из наших? — На данный момент — да. — Что ж, я вас слушаю.