— Верблюжья колючка, это ближе к истине, — усмехнулась Соня и поторопила Антонину: — Ладно, давайте всех чаем напоим, у меня еще куча дел! — Спокойствие восстановлено? — поинтересовалась заглянувшая на кухню Анжелика. — Девочки, поторопитесь, пожалуйста, с чаем и поставьте еще одну чашку. Прунько остается. — Я ему сейчас сделаю чаю, курары с цукатой наведу, — огрызнулась Антонина. — С цикутой, — поправила ее Соня. — Цукаты — это сладости такие. Засахаренные кусочки фруктов… — Неважно! А вообще, ему вместо чаю скипидару нужно, — прошипела в ответ домоправительница. — Не барин, может чай и на кухне выпить. — Тоня, — прервала ее Анжелика, — в этом доме я решаю, кто и где будет пить чай. — Если тебе так противно, я сама накрою на стол, а ты иди отдохни, — предложила Соня. Антонина быстро согласилась и с гордо поднятой головой удалилась из кухни, напевая строчку из известной песни: «Врагу не сдается наш гордый «Варяг»… Софья почти бегом проделала весь путь из кухни до гостиной в надежде услышать хотя бы часть важного разговора. Увы, речь в гостиной шла вовсе не об убийстве. Собравшиеся обсуждали прогноз погоды, причем с таким энтузиазмом, словно от этого зависело их личное благосостояние. Едва сдерживая раздражение, Соня накрыла на стол. Ее так и подмывало буквально завалить Прунько вопросами: когда наступила смерть, кто в числе подозреваемых, кто сообщил о трупе… Она едва ли не прикрывала рот рукой, чтобы с губ не сорвались слова. Как объяснить милиционеру, почему ее, простую горничную, так тревожат эти вопросы? Соня, которая еще несколько минут назад так стремилась попасть в эту комнату, не знала теперь, под каким предлогом ее покинуть. С чаем управились быстро, без скандалов. Гости разбрелись по своим комнатам, Прунько отправился по своим милицейским делам. Софья дождалась, пока чаепитие закончится, и, для отвода глаз взяв чистые простыни, поднялась в комнату Инны. Инна распаковывала вещи. — Ну ты даешь! Я тебя в этом наряде сразу не признала, — улыбнулась она. — Маскарад, да и только! Ну, как продвигается расследование? Что-нибудь узнала об угрозах? У вас тут жизнь кипит: покушения, убийства… — Тише, тише, — остановила ее Соня, поплотнее прикрыв дверь. — Ты же мое инкогнито раскроешь! Если кто заглянет, я тебе чистое белье принесла, запомни. — Вот здорово! Ты уже кого-нибудь подозреваешь? — громким шепотом спросила Инна. — Да нет, я ничего еще пока толком не выяснила. Как только я сюда приехала, Анжелика меня случайно за горничную приняла. Я и решила остаться в этой роли… Потом я случайно столкнулась с Мишей, секретарем Джанаелиди. Он хотел мне что-то рассказать, и мы договорились о встрече на пруду. Кто-то подслушал наш разговор… Мне еще показалось, что дверь в кухне как-то странно скрипит. Только я не обратила внимания. Он хотел рассказать мне что-то важное. — Успел? — спросила Инна, расширив глаза от удивления. Соня покачала головой. — Когда я пришла на пруд, он уже был мертв. Самое ужасное то, что задушен он был моей косынкой! Или похожей на мою. — Не может быть, — охнула подруга, прикрывая рукой рот. — Господи, ведь они могли убить и тебя! Соня, ты должна бросить эту работу! Я не хочу твоей смерти… — Если бы я не опоздала к нему на встречу, может быть, убили бы и меня. Только я не смогла прийти вовремя. В тот вечер на Анжелику в ванной кто-то напал! Мы пили чай в беседке, она ушла пораньше и… В эту самую минуту кто-то постучал в дверь. — Инна, к тебе можно? — раздался за дверью голос Анжелики. — Ш-ш! — прошипела Соня, прижав палец к губам. — Я еще не знаю, стоит ли Анжелике говорить всю правду про меня. После гибели Миши я подозреваю всех. Кроме тебя, разумеется. Одно я знаю твердо: его смерть как-то связана с тем, что происходит в доме! — Ты что? Подозреваешь… Анжелику? Зачем ей убивать Мишеля? Она его, конечно, недолюбливала, но не до такой же степени, — перебила Инна. Соня пожала плечами: — Мне будет спокойнее, если о моей миссии в этом доме будет знать как можно меньше людей. Я пойду в ванную, сделаю вид, что убираю там. А ты попробуй разговорить Анжелику. Что она думает о нападении, о смерти Мишеля… С тобой она будет откровенна. Сыщица скрылась в ванной, прикрыв дверь настолько, чтобы слышать, о чем родственницы будут говорить. — Анжик, заходи, — позвала Инна. — Я уже переоделась. Соня взяла в руки щетку для ванны и присела на банкетку, на тот случай, если ее застукают. В щелочку было видно, как Анжелика уселась в большое кресло у окна. — Что это с твоей прической? — поинтересовалась она, разглядывая сестру. — Я сначала подумала, что ты в парике. — Так и есть, — отозвалась Инна, снимая с головы роскошный огненно-рыжий парик. — Иннуся! Боже, что ты с собой сделала! — вскрикнула Анжелика, увидев гладкий череп. — А что? По-моему, нормально… Живенько так, голова дышит, мозги ближе к космосу… У меня теперь, между прочим, с астралом прямая связь. Тебе ничего не надо? Могу получить ответ из небесной канцелярии напрямую… — Инна, как ты решилась на это?! У тебя же были такие… — По-моему, у меня очень красивый череп! Хоть сейчас на конкурс красоты, — оборвала ее Инна. — Мисс Череп, например, вполне подходящий титул. Слушай, а давай проведем конкурс на лучший череп среди обитателей нашего дома. Обреем всех налысо, выберем жюри и… — Инн, ты можешь говорить серьезно? — оборвала ее Анжелика. — Что случилось? — Случайно перепутала моющие средства… Ерунда, скоро волосы чуть-чуть отрастут, и буду ходить без парика. Ты лучше расскажи, что у вас тут случилось! Тебя пытались убить? Это правда? — Если бы ты спросила меня об этом вчера, я бы ответила утвердительно. А сейчас… Может быть, они просто хотели меня напугать? Или инсценировать несчастный случай? Я ничего не понимаю… Самое ужасное — я даже не могу представить, кто бы мог это сделать! Я так устала… Все думают, что я спятила. Мне опять звонили и угрожали по телефону… — Брось, телефоны же не работали после грозы. Я пыталась дозвониться, ничего у меня не получилось… — Я не знаю, что там не работало, но мне звонили, — упрямо повторила Анжелика. — Ладно, хватит об этом! Звонили, не звонили — какая разница, — пошла на попятную Инна. — Ты лучше скажи, в милицию обращалась? — Подумай сама: если даже ты, моя родственница, считаешь, что я спятила, — кто мне поверит? Какая милиция будет заниматься делом шизофренички? Вы же все в один голос говорите, что телефоны не работают, что в доме не было посторонних, что я сама опустила в ванну этот чертов фен, — выкрикнула Анжелика. — Теперь еще это убийство! Как ты думаешь, я сойду за подозреваемую? — А что говорит милиционер? — поинтересовалась Инна. — Почему он решил, что убийство имеет к тебе и твоим гостям какое-то отношение? По-моему, у Мишеля на лбу не написано, что он на твоего мужа работал. — Я сама сказала капитану, зачем скрывать? Тем более у него в кармане была салфетка с моими инициалами и вензелем Джанаелиди. Ты же знаешь, Аристотелю не давала покоя аристократическая идея. Он везде свой собственный герб ставил. В округе каждая собака знает, что это — наше. Анжелика протянула Инне кружевную салфетку. «Вот зараза, — подумала Соня. — Надо было у него по карманам пошарить! Как мне это в голову не пришло… Тоже мне сыщица! Растяпа!» — Мало ли, может, он ее украл, — попыталась приободрить подругу Анжелика. — Знаешь, он хотел со мной поговорить. Несколько дней назад мы столкнулись с ним в городе. Мне еще тогда показалось, что у него какие-то проблемы. Мишель, всегда такой аккуратный, подтянутый, в тот раз был небрит, помят и пьян… Мы столкнулись у офиса. Он бросился ко мне, чуть с ног не сбил. Просил меня о тайной встрече. Говорил, что нам обоим грозит опасность, что все вокруг — предатели… Зачем-то просил прощения… Потом клянчил денег, обещал оставить меня в покое. Я дала ему денег и позвала охранника. — Ну и что? — осведомилась Инна. — Ничего! Я так ничего и не узнала, а теперь он убит, — отозвалась Анжелика. В эту самую минуту Соня, притаившаяся в ванной, потеряла равновесие и свалилась с банкетки. По «дороге» она зацепилась за стойку. Та, падая, задела огромное зеркало, висящее над раковиной… Это был громкий, в прямом и переносном смысле слова, провал. Анжелика и Инна, прибежавшие на шум, застали Соню сидящей на полу в окружении невероятного количества упавших предметов, с туалетным ершиком в руках… — Господи, Соня, что вы тут делаете? — удивленно воскликнула хозяйка дома. — Инна, ты что, не знала, что у тебя в ванной кто-то есть? — спросила она. — Я понятия не имела, — с самым честным выражением лица отозвалась Инна. — Вы что тут делали? Подслушивали? — предположила Анжелика. Соня пыталась собраться с мыслями и придумать хоть какое-нибудь приличное оправдание. Но в голову лезли всякие дурацкие мысли. — Извините, я просто, я это… я… — бормотала она, собирая с пола осколки стекла. Ей просто страшно было подумать, сколько это дурацкое зеркало может стоить. Наверняка его стоимость раз в пять превышает размер зарплаты горничной! — Простите, Анжелика Сергеевна, я пришла убираться, присела на банкетку, и меня сморило. Честное слово, я ничего не подслу-у-у-шивала, я нечаянно заснула, — в голос зарыдала Соня, всхлипывая и усиленно шмыгая носом. — Вы меня только не выгоняйте, у меня мама больная и сестренка беременная, а папа алкоголи-и-и-и-к. Мне без работы никак нельзя! Я отработаю, честное слово, — еще громче зарыдала Соня. Три минуты безутешного рыдания и стенаний — не слишком ли долго? Ведь все это может наскучить Анжелике! Нужно было срочно менять тактику. Тут на помощь к Соне подоспела Инна. Она в самый подходящий момент заметила здоровенную царапину на Сониной шее, из которой сочилась кровь. — Ой, Анжелика, смотри, она себе шею порезала! Кровищи-то сколько! Наверное, артерию задела… Расчет был верным: хозяйка ужасно боялась вида крови, собственной или чужой в одинаковой степени. Она побледнела и прислонилась к дверному косяку: — Иннуся, надо «Скорую» вызвать! Звони… — Какая «Cкорая», мы сейчас сами все сделаем! Надо смазать йодом и перетянуть жгутом. Где у тебя йод? Анжелика кивнула в сторону маленького шкафчика над ванной: — Здесь все должно быть. — Давай шевелись! — громко приказала Инна Анжелике и шепотом добавила Соне: — А ты давай изображай из себя умирающую. Застони, сознание потеряй. Долго уговаривать актрису не пришлось. Она с блеском исполнила партию «Умирающего лебедя». В театральном училище за такие художества обязательно поставили бы «отлично». Соня протяжно застонала, сомкнула веки и затихла, сдерживая дыхание. В течение тех десяти минут, что ей оказывали первую помощь, она так и не подала признаков жизни. Софья слышала, как вокруг нее суетились, чувствовала, как защипала от йода царапина, как ее перетащили из ванной в комнату. — Инна, она будет жить? — жалобно спросила Анжелика, разглядывая лежащую на кровати Соню. — Будет, будет. Просто перепугалась, что зеркало разбила… К тому же еще ты ее в шпионаже обвинила — вот нервы и не выдержали. Ничего, нашатырю дадим понюхать — как новенькая будет!