– А она сделает меня таким же сильным, как Волк? – Прости, – сказала Дафна. – Палочки феи‑крестной так не работают. Ты просто будешь выглядеть, как он; у тебя не будет его силы. – Или его извращенных желаний, так что не пытайся кого‑то сожрать, – добавила Сабрина. – Зануда, – буркнул Пак. – Если бы я мог обойтись без палочки, боже, в какие же передряги я бы влипнул. Я сам могу превращаться в волка, но не в старого Злого и Серого, а в другого; я бы никогда не превратился в него правильно. Сколько это продлится? – Я дам тебе десять минут, – ответила Дафна. – После этого ты превратишься обратно в себя, так что не валяй дурака. Нам нужно разговорить его быстро. – Оставь это мне, сестренка, – заверил Пак. Дафна, взмахнув палочкой, стукнула Пака по голове. Мальчик вздрогнул. – Ты же сказала, что будет не больно! Но прежде, чем мальчишка смог продолжить жаловаться, он стал меняться. Из каждой поры выросли волосы. Изо рта выглянули клыки. Из пальцев рук и ног выскочили когти. Он вырос на несколько футов и набрал сотни фунтов мышц. Через несколько секунд превращение закончилось. Мальчик выглядел в точности как Злой Серый Волк. – Сработало? – Пак оглядел себя. – Ты выглядишь прямо как он, – с содроганием заверила Сабрина. Она все еще была прикована наручниками к Паку, и от его нового облика она в страхе отшатнулась. Чтобы успокоиться, ей пришлось несколько раз глубоко вдохнуть. – Отлично, а теперь покажем тебя Хатчетту, – Дафна убрала палочку назад. Пак кивнул. – Погоди, дай я порычу. Он с ума сойдет, если я зарычу. – Пак выпустил долгий, тупой вой, совсем не похожий на волчий. – Можешь пропустить вой, – буркнула Сабрина. – Художника обидеть может каждый, – оскорбленно отозвался Пак. Дети ворвались в домик. И тут же Хатчетт упал на пол, забился в угол и завизжал, как ребенок. – Помнишь меня? – прорычал Пак, пиная Хатчетта лапами. – Как ты выбрался из тюрьмы? – прокричала бабушка, хотя ее актерская игра оставляла желать лучшего. – Ни одна тюрьма не может меня сдержать. Я – Злой Серый Волк. Единственный, кто превосходит меня по злобе – Пак, Король Шутников, – объявил Пак. – Этот парень тот еще злодей. Но я на втором месте. Сабрина лягнула его в ногу. – Остынь, эльфеныш. – Чего ты хочешь от меня? – истерично прокричал Хатчетт. – О, не знаю, пожалуй, бедренной кости вполне хватит, – Пак снова попытался издать свой тупой вой. – Тобиас! – крикнул Хатчетт. – Возьми себя в руки. Борись с чудищем, Тобиас. Это же я, Говард! – Кто такой Тобиас? – вклинился Малыш Джон. – Ты – Тобиас, Тобиас Клэй, – Хатчетт не замечал никого, кроме Волка. – Ты дровосек. Ты нанял меня быть твоим подмастерьем. Ты хороший человек. Пожалуйста, не ешь меня! Пак глянул на семью Гримм, и даже в волчьей форме он выглядел озадаченным. Сабрина понимала, что он чувствует. – Может, если ты расскажешь нам правду, Волк проявит милосердие, – заикнулся дядя Джейк, явно пытаясь сохранить иллюзию. – Правду! Да, я расскажу правду! Тобиас и я работали в лесу, собирали деревья для местной фабрики. Я работал на него всего лишь несколько недель, но уже превосходил его умения. Пак зарычал. – Ладно! Ты хотел меня уволить. Я валял дурака, делал перерывы и заставлял тебя делать всю работу. Ты дал мне последний шанс, но мне было наплевать, – сказал Хатчетт. – Я терпеть не мог рубить деревьев. Мы работали в одной из самых дремучих чащ, когда услышали крик. Ты хотел пойти проверить, но я предложил просто забыть об этом. В лесу было опасно. Это могло быть чем угодно – бандитами, ведьмами, гоблинами. Я тебе говорил, что мы будем дураками, если полезем туда, но ты не слушал. И мы понеслись через лес, пока не добежали до дома. Прямо над ним стояла жуткая буря. Я был уверен, что дом сдует. – И что вы сделали? – спросила Дафна. – И не врите. Наш друг еще не обедал, знаете ли. Хатчетт скулил и дрожал, но тем не менее продолжил: – Тобиас потащил меня к хижине, и мы заглянули внутрь. Там оказалась старуха, и одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что она ведьма. – Ведьма? – крикнул Робин. – Не может быть! – поддержала бабушка. – Это правда! Она кричала, верещала и дула в маленькую флейту. И каждый раз, когда она это делала, в комнате поднимался ветер, сметая все на своем пути. Она словно стояла прямо посреди торнадо, но сама при этом была в безопасности. И, да, в безопасности был еще кое‑кто – бешеный волк в стальной клетке. Волк рычал и завывал. Наверное, он был болен, так как его рта шла пена. Ты видел множество этих хищников в лесу в те времена. Я научился держаться подальше от них. От бешенства они становятся безумными, и если укусят, то могут и заразить. – Что она делала с волком? – спросил Робин. – Это весьма трудно описать, она словно разрывала животное на две части, – с трудом ответил Хатчетт. – Гадость какая! – воскликнула Дафна. – Не физически! – возразил Хатчетт. – Казалось, будто ветер вытягивал из животного безумие… будто она вытаскивала из него все плохое. Она вытащил из волка его темное «я» и сделала отдельное животное, созданное из тьмы и жестокости. Старуха сунула его в глиняный сосуд и заткнула пробкой. И тогда ветер стих, словно его и не было. И когда он исчез, волк в клетке был таким же ручным, как и золотой ретривер. – Да к чему все это! – прорычал Пак, скалясь волчьими клыками. – Нам плевать на какого‑то обычного волка. Когда появился я? – Пусть закончит, Пак… то есть, Волк, – поправился дядя Джейк. – Тогда люди боялись магии, так что я умолял Тобиаса уйти. И мы почти ушли за помощью, когда пришла маленькая девочка. – Красная Шапочка? – спросил Робин. Хатчетт кивнул. – Она вприпрыжку подбежала к дому и постучала в дверь. Ведьма велела ей войти внутрь, что она и сделала. Они обнялись, и я понял, что ведьма была бабушкой девочки. Секунду спустя старуха помогла внучке забраться в одну из пустых клеток и включила свою ветровую машину. И тут Тобиас решил действовать. Он вправду был храбрым. Он даже не задумался. Просто ворвался в дом и накинулся на ведьму. Никогда не видел ничего подобного. Они дрались, как звери, пока Тобиас не выбил глиняный горшок из рук ведьмы. Тот разбился о землю и… ну, вы хотите знать, когда появился Злой Серый Волк? Вот тогда‑то и появился. – Я запуталась, Говард, – сказала бабушка. – Что тогда произошло? – Безумие, которое было внутри волка, закружилось вокруг Тобиаса. Казалось, будто оно просочилось в его поры, и мгновение спустя мой начальник исчез и родился Злой Серый Волк. – Злого Серого Волка создала бабушка Шапки? – спросила Дафна. Хатчетт кивнул. – Заклятье ведьмы превратило его в чудовище. После этого Тобиаса больше не существовало, остался лишь Волк. Таким он оставался долгое время, пока пятнадцать лет назад я не услышал, что он взял вверх над монстром. Сабрина сунула руку в карман, ощутив энергию казу. Она почувствовала, что у маленького инструмента были большие секреты, больше, чем она подозревала изначально. – Что случилось с бабушкой? – спросил Пак. – Она сражалась из всех сил, которые у нее были. Она наколдовывала много заклинаний, однако, казалось, ни одно не могло навредить Волку. Зверь просто продолжал нападать, а она была ему не конкурентка, – Хатчетт посмотрел Паку в морду. – То есть, она была тебе не конкурентка. Что еще тебе рассказать? – Вы тоже дрались с Волком? – спросила Дафна. – Нет, я спрятался, – всхлипнул Хатчетт. – Через некоторое время, когда я уверился, что Волк ушел, я наткнулся на девочку. Я вернул ее в деревню, но ее семья пропала. Они бросили ее, так что я отвез ее к тамошнему шерифу. – И тогда вы сочинили историю, как спасли ее, – с отвращением закончила Сабрина. – Я подумал, чем это повредит? Ребенок явно был не в себе. Она повторяла все, что я ей говорил. – Вы воспользовались маленькой девочкой, которая только что увидела убийство своей бабушки! – проревел Малыш Джон. – То, что она увидела, свело ее с ума! Мысль, что придется иметь дело с адвокатом таким же серьезным, как и Волк, явно было слишком для Хатчетта, и он расплакался. – Это не моя вина. Она уже была сумасшедшей, когда вошла в дом! Видели бы вы ее лицо. Даже ведьма боялась ее. Робин похлопал Пака по широким плечам. – Отпусти его. – Ой, да ладно, – ответил Пак. – Не думаю, что он даже штаны намочил. Когда Хатчетт поднялся на ноги, маскировка Пака начала пропадать. Потенциальный герой с тревогой наблюдал за происходящим. – Что это?