– Конечно, Алена была морально и физически совсем не готова к такому трудному испытанию, которое выпало на ее долю. Но девочка очень постаралась и выдержала все трудности. Вырастила братьев и сестер, похоронила бабушку, а затем внезапно поняла, что стала просто не нужна своим родителям. Дальше судьба Алены была предрешена. Оставаться в родном городе она не видела никакого смысла, поэтому она собрала свои вещички и отправилась в Питер. – Как в Питер? – изумленно воскликнула Мариша. – Алена поехала в Москву! – Кто вам такое сказал? – М-м-м… Ее документы. – Питер… Москва… – слегка раздраженно пожала плечами Анастасия Дмитриевна. – Какая разница? Одним словом, как теперь принято говорить, Алена отправилась покорять большой город! – А, ну да, конечно, – кивнула Мариша, чтобы не злить старушку. Но про себя она подумала, что Анастасия Дмитриевна, похоже, и сама не очень-то в курсе прежней жизни Алены. Во всяком случае, ее московский отрезок для нее покрыт туманом. Покорять Алена решила ни много ни мало, а один из престижных театральных факультетов. Учиться там мечтали очень многие абитуриенты. Все они шли с хорошей подготовкой. И разумеется, Алену туда не приняли. – Но Алена не отчаивалась. Она жила, работала, постепенно обрастала новыми знакомствами и связями. Ей повезло найти жилье, повезло устроиться в новом для нее городе. Стать тут своей. По словам Анастасии Дмитриевны, Алена очень рассчитывала на то, что скоро Али женится на ней. – Она так мечтала о свадьбе! Милая! Восторженная! Она думала, что со свадьбой все ее былые проблемы будут решены! Но Али все тянул и тянул с женитьбой. Алена стала нервничать. Опасаться, что жених вовсе откажется от нее. Да и кто она такая, чтобы на ней женился наследник огромных нефтяных скважин? Никто! Конечно, отец Али не мог наложить запрета на эту женитьбу. Но сам Али однажды мог передумать и пойти на мировую с отцом. И тогда Алене пришлось, окончательно исчезнуть из его жизни. Отец Али не потерпел бы русской невестки. – Алена присматривалась и к другим кандидатам. А как бы вы поступили на ее месте? Девочка не чувствовала себя с Али защищенной. Вот она и прикидывала так и этак, как бы ей получше устроиться в этой жизни. А разве это грех? Все хотят сладко есть и мягко спать. И никто, уверяю вас, никто не задумывается о том, как потом за все это будет платить. Последние слова старушки показались Марише странными. Она кинула на нее пытливый взгляд, но Анастасия Дмитриевна снова витала мыслями где-то очень далеко. – Алена была замечательным другом! Верным и надежным! Она столько сделала для меня лично и для моих подруг, сколько не делал никто до нее. И вряд ли сделает после! Речь старушки явно подошла к концу, не принеся Марише никакой новой полезной информации. Все это она уже слышала и прежде от других бабушек. И все же она сказала: – Я очень удивлена вашим рассказом. И я вам сразу скажу, что никто из друзей покойной не отзывается об Алене столь лестно. Анастасия Дмитриевна широко раскрыла глаза. – То есть? – Они считают Алену расчетливой сукой! – Что? – Да, да! И даже ее жених был далеко не высокого мнения о нравственных качествах Алены. Она изменяла ему. Использовала своих подруг в своих целях. Манипулировала окружающими. И даже опускалась до мелкого шантажа. – Невероятно! – прошептала Анастасия Дмитриевна. – У меня такое ощущение, что вы рассказываете о каком-то другом человеке! – Знаете, и у меня вчера во время поминок тоже появилось такое ощущение! – воскликнула Мариша. – Ваши подруги так хорошо и тепло отзывались об Алене! Они бы никогда не поверили в то, какой она была на самом деле! – Нет, они бы никогда не поверили! – эхом откликнулась Анастасия Дмитриевна. И выражение ее лица стало еще более странным. Мариша кинула на старушку встревоженный взгляд. Все-таки зря она от холодной воды отказывается. Ей бы не помешал стаканчик. Да и лекарство, если оно есть, тоже выпить не грех. Анастасия Дмитриевна становилась все бледнее. – Давайте я вам принесу корвалол. У вас он есть? – Корвалол? Нет, не надо мне ничего, – пробормотала старушка все с тем же отсутствующим выражением лица. – Скажите, дорогая, а у вас уже есть подозреваемые? – Сколько угодно! Алена была страшным человеком и умудрялась заводить себе врагов пачками! Вот, к примеру, невеста ее любовника! – Али? У него была другая невеста? И Алена об этом не знала? – Нет! При чем тут Али? Али был почти официально окольцованным женихом. А я говорю про любовника Алены! И видя непонимание в глазах Анастасии Дмитриевны, Мариша пояснила: – Я говорю про актера, про Виконта! Алена и он были любовниками. И у Виконта есть невеста. И она запросто могла бы захотеть укокошить Алену. – Действительно. Я бы тоже захотела. И вы уже побеседовали с этой девушкой? – К ней должна была отправиться сегодня днем моя коллега! – А вы можете позвонить мне, когда узнаете, чем закончилась эта встреча? – Вам так важно знать, кто убил Алену? – Вы себе даже не представляете, насколько важно! Мариша добралась к себе домой лишь поздно вечером. Часы показывали начало одиннадцатого. Но чувствовала себя при этом Мариша так, словно уже давно было часа два-три ночи. Хотелось лишь упасть на ровную поверхность и умереть. Лишь огромным усилием воли Мариша взяла себя в руки и запретила самой себе падать в кровать, не приняв душ, и пачкать новенький сатиновый комплект – бледно-сиреневый с белоснежными ландышами – своим пропыленным на всех городских дорогах телом. С трудом, но девушка добралась до ванной комнаты, включила воду и забралась в ванну. – Умираю, – прошептала она, чувствуя, что не в силах даже просто поднять руку. – Может быть, коньяку выпить? К счастью, далеко за напитком ходить было не надо. Бутылки с коньяком стояли у Мариши по всему дому. Она любила этот напиток и предпочитала его всем остальным. Впрочем, летом коньяк Мариша принимала наружно, используя его вместо лосьона. Коньяк отлично помогал от появлявшейся внезапно сыпи на лице, а заодно убирал жирный блеск в жаркие дни, а его дубильные вещества придавали коже подтянутый вид. Во всяком случае, Мариша самой себе после обтираний коньяком очень нравилась. Глаза блестели, щеки розовели, и жизнь казалась прекрасной! Видимо, спиртные пары попадали через кожу в кровь и слегка будоражили ее. Сейчас бутылка с коньяком нашлась в пределах досягаемости Мариши, и она сделала приличный глоток. Спиртное мигом побежало по жилам, согрело и успокоило. Все сегодняшние трудности мигом отступили на задний план. Какая Мариша сегодня была молодец! Умудрилась обиходить одним махом сразу шесть старушек! И еще в личной жизни Артема участвовала. Остается надеяться, что сегодняшняя вылазка Мариши к Наде и разговор с ней по душам пойдут Артему на пользу. И он сможет наладить свою семейную жизнь. Мысли об Артеме плавно перешли на мысли об Алене. Интересно, Артему удалось что-нибудь узнать о ее прошлом? И тут же Мариша почувствовала, как ее хорошее настроение стремительно улетучивается. Хорошо, она сама выдержала со старушками ровно один день, и то устала до полусмерти. А как же сама Алена жила в таком ритме много месяцев подряд? Что же поддерживало девушку? Стремление разбогатеть? Невероятно, потому что все старушки были совсем не богаты. И они ничем не могли бы вознаградить девушку за все ее старания. И тут же мозг услужливо подсказал Марише. Ничем? Как же ничем? А их квартиры? – Да! – буквально подскочила на месте Мариша. – А как же квартиры? Квартиры этих милых бабушек! Они ведь принадлежат им. И стоят каждая целое состояние! Действительно, цены на недвижимость в Москве, Питере и других крупных российских городах подскочили до заоблачных высот. Каким-то совершенно непостижимым образом для россиян, проживающих в панельных домах хрущевского и брежневского типов, их жилища с клопами, тараканами, грязными лестничными пролетами и гнилой канализацией стали стоить столько же, сколько новенькие или даже уже меблированные апартаменты где-нибудь на побережье Средиземного моря. В той же Испании за семьдесят-восемьдесят тысяч евро можно купить очень приличную квартирку с двумя спальнями, круглосуточной охраной комплекса, бассейном во дворе и морем в двухстах метрах ходьбы по тенистой усаженной пальмами и олеандрами аллее. А вот в Питере за эти деньги можно было приобрести лишь очень скромную двушку в старом панельном доме. И даже не факт, что рядом с домом будет находиться парк или метро. А уж в Болгарии на эти же деньги можно приобрести целый сельский дом с белеными стенами, живописной кирпичной крышей, канализацией и с собственным садом, утопающим в розах. И в нескольких шагах от дома будет плескаться ласковое синее море и блестеть на солнце желтый песок. Конечно, квартиры старушек сами по себе – это большая ценность! Маришу прямо даже в жар кинуло. Она вылезла из ванны и бросилась к телефону. Увы, в отличие от бутылок с коньяком, телефон в квартире у Мариши был всего один. И чтобы найти завалившуюся куда-то трубку, Марише пришлось порядком побегать взад и вперед. Отыскав трубку, она набрала номер Артема. – Ты узнал про Алену? – выпалила она в трубку. – Ну… Понимаешь… Кое-что, конечно, есть, но это ерунда. Вряд ли она тебя порадует. – И не надо! Отложи все на потом, а сейчас записывай имена старушек. – Каких старушек? – Неважно! Записывай, и все! – Нет, я так не могу! У меня и карандаша рядом нету. Ты говорила с Надей? – Слушай, не хочу тебя пугать, но ситуация в твоей семье крайне тяжелая. Еще немного, и твоя теща окончательно подомнет твою Надю под себя. Скажи, ты ведь хочешь вернуть себе жену и ребенка? – Да! Конечно! – Тогда слушайся меня беспрекословно и все будет в порядке. Видимо, Артем в самом деле любил Надю и очень хотел вернуть ее, потому что он тут же воскликнул: – Что я должен делать? – Прежде всего записывай имена, которые я тебе продиктую. А затем влезь в базу ГБР и узнай, на кого зарегистрированы квартиры, где прописаны бабушки. – И это все?