— Однако, Полина Александровна, совершенно непонятно, с чего вдруг вы решили, что мне это нужно и интересно знать, — закончил Петр лучшим своим начальственным тоном, от которого у Марианны в былые времена подгибались коленки. Впрочем, почему в былые? У нее и сейчас дрогнули ноги в предчувствии расправы. Лялечкина, не ожидавшая отповеди, на миг смешалась, но тут же беззаботно дернула плечом. — Воспитание детей — ответственное дело, — сказала она поучительно. — Поручать его кому попало нельзя. А хорошего репетитора найти непросто! Мне ли не знать. Я кучу училок для Анжелки перебрала. Приходит такая вот… специалистка, и вроде все хорошо, и квалификация высокая, а не то! А у вас не репетитор, у вас гувернантка, она же целый день с вашей дочерью проводит! Формирует ее моральный облик. Я так понимаю, Марианна Георгиевна вам не всю свою трудовую биографию рассказала… Мой долг — открыть вам глаза. Просветить, так сказать! Мой муж ваш друг и партнер по бизнесу, я не могу оставаться в стороне! Лялечкина подарила Марианне дружелюбный оскал и ласково пропела: — Неужели вы думали, Марианна Георгиевна, что вам все сойдет с рук? Я, конечно, вам благодарна, что вы свою воспитанницу подговорили конкурс слить. Очень благодарна. Но правда должна торжествовать, вы же понимаете! О, Марианна прекрасно понимала Лялечкину! Та наслаждалась игрой в стерву, наслаждалась тем, что может миловать и казнить словом, что может унижать, расставлять ловушки! Так кошка играет с мышью. Для такой игры не не нужен повод, кроме желания развлечься. И при этом Лялечкина чувствовала себя в полной безопасности. Как ни крути, она останется в выигрыше. Окажет услугу Петру, открыв ему глаза на лживую гувернантку — это пойдет на пользу ее мужу, когда дело дойдет до налаживания деловых связей. Плюс, добьет мнимую соперницу. Боже, она еще Дашу и конкурс приплела! Но Марианну в этот момент волновала не бездонная подлость Лялечкиной. Ее захлестывала буря отчаяния, когда она представляла, что думает о ней в этот момент Петр… Ее самый страшный кошмар случился. — Петр Аркадьевич, я все объясню… — начала она хриплым как наждачка голосом. — Да ты мне вроде все объяснила, Марианна! — сказал он веселым тоном. — Скажу честно: мне бы ужасно хотелось увидеть ту фотографию. Где ты в купальнике и с русалочьим хвостом. У тебя не осталась? — Нет… я все удалила… — пролепетала сбитая с толку Марианна. — У меня осталась! Я вам перешлю! Чтобы вы сами посмотрели… — обрадовалась Лялечкина. Вместе с тем ее озадачило то, что Петр заговорил со своей гувернанткой иначе — на «ты», и тоном, который предполагал тесные отношения. Лялечкина быстро переводила голубые глаза с Марианны на Петра, пытаясь разобраться и сориентироваться. — Да, уж будьте добры, пришлите! Распечатаю и вложу в наш семейный альбом, — самым дружелюбным тоном сказал Петр, а потом нежно обнял Марианну за талию. — Или лучше поставить в рамочке у кровати? — Семейный альбом? — пролепетала Лялечкина. — В рамочке у кровати? — Именно так! — и тут Петр окончательно всех добил — он взял Марианну за руку и поцеловал ей ладонь. — Слушай, поехали домой? Что-то я устал как собака. — Поехали… — неуверенно пробормотала Марианна и покосилась на Лялечкину. У той глаза натурально вылезли на лоб, а челюсть отвисла — как в мультфильмах! И это зрелище так обрадовало Марианну, что она повторила веселее: — Едем домой! Вон, и Даша с Валентиной нам уже сигналят! — А ты так и не поела, — заботливо сказал Петр. — Надеюсь, дома нам что-нибудь приготовили. Можно открыть шампанское. Нам есть, что отпраздновать. Не прощаясь, он повернулся спиной к Лялечкиной и повел Марианну прочь, тесно прижимая спутницу к себе. — Петр Аркадьевич, так мне что мужу передать? — слабо вякнула вслед Лялечкина. — Пусть готовит для вас документы? Ну, по сделке? Петр на миг задержался и бросил через плечо. — Не стоит, — любезно сказал он. — Я уже нашел другого поставщика. Но я обязательно позвоню вашему мужу и расскажу, как вы пытались ему помочь. Лялечкина ойкнула, а потом пискнула что-то невнятное. Даша и Валентина первыми вышли на улицу, а Марианна с Петром задержались в гардеробе. Сначала Марианна потеряла пояс от плаща, а потом долго не могла попасть в рукав. Петр покорно держал для нее плащ, а потом потерял терпение и помог надеть, и застегнул ей верхнюю пуговицу. — Прости, что так вышло, — выдавила, наконец, Марианна, отводя глаза в сторону. — Что ты узнал об этой истории от Лялечкиной. — Я узнал не от нее, — прохладно ответил Петр. — Я все узнал примерно через неделю после того, как ты появилась в доме. Я всегда тщательно проверяю сотрудников. Позвонил в школу, расспросил общих знакомых. Сопоставил данные и получил четкую картину произошедшего. — Ты все знал! — ахнула Марианна. — И промолчал! — Кто бы говорил. — Но почему?! Почему ты не сказал? — Ждал, скажешь ли ты. — Я… пыталась. У меня не хватило духу. Ты бы меня выгнал. Вот скажи, принял бы ты меня на работу, если бы я на собеседовании все выложила? — Нет, не принял бы. — Вот видишь… — Да, пожалуй, в тот момент я бы тебя прогнал, — он устало потер переносицу, а потом вдруг улыбнулся совсем по-мальчишески. — Но потом, думаю, нашел бы тебя и пригласил на свидание. И начал ухаживать, как полагается. — Правда?! — недоверчиво удивилась Марианна. — Скорее всего. А вот расскажи ты мне все неделю, две недели назад… я был бы счастлив. — Ты на меня не сердишься? — Сержусь. — Ну да, — расстроилась Марианна. — Я же тебя обманула. А у тебя принципы… и высокая мораль. — Я не поэтому сержусь. А потому, что ты не доверяешь мне. И продолжаешь держать дистанцию. Марианна… — он взял ее за руку. — Ты все еще сомневаешься. Ты опасаешься меня, да? — Да, — призналась она. Он несколько секунд изучал ее пылающее лицо непроницаемым взглядом, а потом вздохнул. — Вижу, нам есть над чем работать, — сказал он наконец. Марианна слабо улыбнулась. — Можешь составить план, — предложила она. — Поставить цели, задачи, и определить риски. И решить, стоит ли работа того… — Я подумаю над этим, — он серьезно кивнул, но глаза его смеялись. — Идем, Даша заждалась. Глава 38 Почти всю дорогу до дома, через городские и загородные пробки, добирались молча. Даша, уставшая до изнеможения, задремала на заднем сиденье. Марианна сочувственно смотрела на ее припухшие глаза, на обиженно изогнутую нижнюю губу, и умилялась. Бедный ребенок! Сегодня ей пришлось несладко. Но Даша держалась молодцом. Показала, что есть у нее кое-что от отцовского характера, и не все папины слова она пропускает мимо ушей. Переднее сиденье рядом с Петром заняла Валентина. Она рассеянно смотрела в окно и думала о своем. Помалкивал и Петр. Марианна знала, что он не любит вести бесед за рулем, но сейчас его неразговорчивость отчего-то показалась ей тревожной. И вроде хорошо все закончилось сегодня, и были озвучены недомолвки, но все равно в голову разное лезет… Нервы у нее не в порядке, вот что. Будешь тут расслабленной, когда за последние два месяца случилось столько всего! Работу потеряла, с квартиры выгнали, и почти воровкой побывала, и с привидением столкнулась… но и новую работу нашла, и любовь всей жизни заодно! … На последнем пункте в груди кольнуло сильнее. Марианна вздрогнула и посмотрела на Петра в зеркале. Тот щурился, всматриваясь в дорогу, резко выкручивал руль и хмурился. Марианна тихонько вздохнула. Петр, любовь ее жизни, показался ей в этот момент красивым, как кинозвезда. Четкий, скульптурный профиль, прядь волос падает на суровую бровь, взгляд как у снайпера, наметившего цель. Ну как таким не восхищаться… Но его характер! …Нет, и характером его она тоже восхищается. У Петра есть все то, чего не хватает ей самой. Просто она не привыкла… не подстроилась еще. Вот поэтому и теряется, и переживает, когда наталкивается на острые его углы. Ничего, привыкнет. Научится смягчать эти самые углы. Со временем все станет проще. И Петр изменится, и она изменится. И опять сдавило в груди. А если Петр не изменится? Если не будет у них этого времени? Может, она обманывает себя? Она помотала головой, чтобы отделаться от дурных мыслей. — Остановимся на минутку, — вдруг сказал Петр. — Надо заскочить кое-куда. Он припарковал машину у старого дома, под вывеской, на которой красовалась надпись дореволюционным шрифтом — «Антиквариат и филателия». — Посылку заберу, — объяснил Петр скованно. — Марки… недавно заказал. Марианна улыбнулась. Как мило он смущается, как будто стыдится своего мальчишеского увлечения! — Можно с тобой? — Конечно. Это хороший магазин, уютный. Тебе понравится. Марианне и правда понравилось. Магазин прятался в подвале, за кованой дверью, над входом висел колокольчик, а витрины ломились от любопытных товаров. Здесь были и позеленевшие монеты в бархатных коробочках, и старые кинжалы, и фарфоровые колхозницы и рабочие, и расписные тарелки… Марианна рассматривала все это добро разинув рот.