— Марианна, донна миа, — прервал он ее посреди допроса, отложил книгу, сел в гамаке, спустив босые ноги в сырую после дневного дождя траву, — говори прямо, чего хочешь выяснить. У тебя что-то сперли из комнаты? Ищешь виновных? Или Петруша чего учудил? — Да нет, я просто так! — начала отнекиваться Марианна. — Ну раз просто так, то вот как дело было, гражданин начальник, — сухо заговорил он. — когда вы уехали, я читал на террасе, потому что шел дождь. Принес ноутбук, делал заметки для блога. Когда выглянуло солнце, читал в гамаке. Потом вы явились, ко мне Дашка полезла. Потом Дашка убежала в дом. Если хочешь знать, есть ли у меня алиби — алиби есть. Я все время был на виду и на улице. Передний двор, кстати, камерами просматривается. Нет, конечно, я заходил домой ненадолго. В туалет. На кухню, бутер взять. Но наверх не поднимался. Мать меня видела, садовник, Оля-красотуля. Слушай, — он снял очки и внимательно посмотрел на нее. — Если у тебя что-то из комнаты пропало, так это Дашка, стопудов. Она и в школе клептоманила. Мне мать рассказывала. Плакала, что вот они, вылезли, гены дядьки моего, Петькиного отца. Тот еще жук был. Алкаш, маргинал. — Ничего у меня не пропало. Я собираю материалы для урока с Дашей. — Ну-ну, донна миа, — иронично согласился Артур. — Как скажешь. — А в доме камеры есть? — Нет. И за домом нет. Только на двор и въезд. В поселке чужие на шастают. Люди приличные живут, охрана по периметру. Если кто согрешил — то свои. Петьке лучше не говори, он с девчонкой крут бывает. Ну, сама знаешь. Ей от него достанется по первое число. Это Марианна понимала. У нее не было уверенности, что Петр готов проявить родительское понимание и милосердие. Если что заподозрит, Дашке несдобровать. К вечеру, устав от всего на свете, Марианна устроилась в беседке во дворе — подумать. Было по-летнему тепло. Над черными елками светила круглая луна. осторожно посвистывали птицы, вдалеке брехали собаки. В кустах жимолости кто-то шевелился: наверное, Иваныч бродит, ищет место для новой альпийской горки. Думать не получалось. Марианна подперла голову рукой, слушала, дышала… Хлопнула дверь: на крыльцо кто-то вышел, постоял, вернулся в дом. Через минуту появился опять, спустился и решительно зашагал к беседке. В руках человек нес разнообразные предметы. Когда он пересекал полосу света от окна, Марианна разглядела — Петр. Она встрепенулась и села прямо. Петр молча вошел в беседку. Поставил на столик круглую стеклянную вазу. Марианна узнала ее: в гостиной стояла на полке, работа итальянского дизайнера, дорогая фиговина. Внутри вазы Петр пристроил свечу, щелкнул зажигалкой. Свет сразу наполнил вазу, преломился в гравированных узорах и превратил стильный, но безликий предмет в магический шар. В беседке стало уютно и чуточку волшебно. — Как здорово! — восхитилась Марианна. — Классно ты придумал! Давай Дашу позовем, ей понравится. — Нет, — он бросил ей на колени теплый плед. — Никаких Даш. Побудем вдвоем. Он сел рядом, положил ей руку на плечо и притянул к себе. Марианна вздрогнула и напряглась. По коже пробежали мурашки. Она еще не привыкла к тому, что теперь ее строгий работодатель может в любой момент обнять ее и поцеловать, и она может сделать то же самое. А после их танца любое его касание было как будоражащий, ослепительный разряд. Она поерзала, устраиваясь поудобнее. Ей очень нравилось ощущать его тяжелую руку с твердыми мышцами и касаться виском его виска и колючей щеки. — Расскажи что-нибудь, — попросил Петр. — Хоть что. Например, про детство. Тебе нравилось в школе? — Нравилось, — улыбнулась Марианна. — Ты в школе хулиганила? — С моей бабушкой похулиганишь! Хотя была пара проделок… Марианна стала рассказывать, как однажды после уроков она вытащила с подругой раздаточную тележку из столовой и каталась на ней по пустому коридору, пока не врезалась в стену. А потом удирала от завхоза. И как они всем классом сбежали с урока рисования через окно второго этажа. Спускались по березе, а Марианна застряла на полпути, и боялась пошевелиться. Вцепилась в ствол руками и ногами, как австралийский медведь коала. Ее физрук еле снял. Бабушка потом с ней неделю не разговаривала… Петр слушал внимательно, хмыкал, один раз в голос засмеялся, а другой раз любовно погладил ее по голове, как маленькую, и поцеловал в висок. — Ах ты домашняя девочка… — сказал он тихо и поцеловал еще раз — в шею. А потом приказал: — Рассказывай еще. — Тебе это интересно? — Конечно. Кстати, ты должна познакомить меня с твоей бабушкой и мамой. — Ой… давай… потом. — Ладно, — его голос похолодел, Марианна поняла, что он обиделся. — Теперь ты расскажи о своем детстве, — попросила она. — Давай тоже потом. Прости. Не умею говорить о себе. Мне нужно научиться. — У тебя уже получилось… однажды. — Марианна, — он внезапно отодвинулся от нее и снял руку с ее плеча. Ей сразу стало холодно и пусто. — Что случилось сегодня? Тебя кто-то обидел? Даша что-то натворила в твоей комнате? Или Валентина что-то сказала? Я с ней уже поговорил, она больше не будет к тебе цепляться. Она нормальная тетка… просто обо мне беспокоится. Все время бдит, как бы меня не окрутила какая-нибудь хищная секретарша. Она тебя пока плохо знает. Боится, что ты похожа на Ирину. — Я на нее не обижаюсь. — Так что с Дашей? — Ничего! — Мне с ней поговорить? Смотри, я ее быстро отучу дерзить. — Петя, пожалуйста! Не говори с ней. Лучше слушай ее! Подростков надо слушать. Гладить по голове. Обнимать, как маленьких. Она еще и правда маленькая! Ну что ты с ней как со взрослой! У нее сейчас столько новых эмоций кипит, она не знает, как с ними справиться. Вот и делает разные глупости. — Марианна, я пытаюсь… Хотя все же ты неправа. Дети не ангелы. Даша не ангел. Тебе будет проще, если ты это признаешь. Она и в жизни повидала куда больше, чем ты. В его голосе прозвучала снисходительность взрослого. — Ну и что, что повидала! — упрямо парировала Марианна. — А ты, ее отец, должен помочь ей правильно усвоить полученный опыт! — Я для нее не авторитет. Для нее Артур авторитет. И тут Марианна уловила, каким уязвленным стал голос Петра. Хоть он и старался этого не показать. — Даша была у тебя на работе? Видела твой офис? — Ну, была один раз. Недолго. А что? — Устрой ей экскурсию! Води с собой целый день! — Издеваешься? Она начнет ныть через полчаса. И в офисе я работаю, мне некогда будет ее развлекать. А на объектах тем более. Нет, не люблю смешивать работу и дом. — Я поеду с Дашей. Петечка, миленький, пожалуйста! Ну свози нас к себе на работу! Она взяла его за ворот рубашки и немного потрясла. — Ужасно интересно, что там такое особенное делают бизнесмены-миллионеры. И чем у тебя на работе пахнет. — Пахнет?! — Ну, помнишь стих: «У каждого дела запах особый…» Он рассмеялся. — В офисе пахнет бумагами и кофе, на объектах — цементом, соляркой, строителями и их бытовками. Хорошо. Давай на следующей неделе. Дашу будешь сама уговаривать. Ей твоя идея не понравится. 32 Прошла неделя, а тайный вредитель так и не выдал себя. Однако новых выходок не было, и Марианна решила не искать автора зловещей надписи. К чему? Чтобы прочитать внушение, воззвать к совести? Глупо рассчитывать, что взрослый начнет плакать и каяться. А если это все-таки Дашины проделки… Что ж, она уже сказала ей все, что хотела. Пусть девочка подумает и увидит, что Марианна ей не враг. Ну а если это все-таки привидение шалило, то какой с него спрос! Такая у них, привидений, работа. А значит, проехали и забыли. И без того полно забот. В понедельник английский пансион, куда Петр планировал отправить Дашу, прислал по электронной почте интерактивный буклет. Петр показал его Марианне и приказал хорошенько разобраться и быть в состоянии готовности номер один. Когда Марианна прочитала буклет, поняла, к чему такая срочность. Выяснилось, что приемные испытания состоятся уже через две недели! В российское представительство приедут педагоги Четенхэмской школы для девочек. Название восхитило Марианну. Она смаковала его на языке. Когда произносишь «Чэтенхэмская школа для девочек», сразу думается о замке с башенками, о юных леди в белых передничках и строгих наставницах в пенсне! И еще о зеленых лужайках, партиях крикета и чаепитии с кексами. Все-таки Даше повезло! Марианна немного завидовала своей ученице. В этом году руководители школы придумали новшество. Они решили провести выездные испытания в шоу-формате. Как утверждал буклет, «чтобы повысить интерес к изучению иностранного языка и привлечь новых клиентов». — Они приедут в языковой центр при посольстве. Сначала будет обычный экзамен, — объясняла Марианна, пробегая глазами по строчкам и водя для верности пальцем по экрану. — Письменный тест. Проверят лексику, грамматику, аудирование… ага, еще сочинение на вольную тему. А потом… а потом шоу-формат. Конкурс… ого, ну и название… «Мисс английский язык»! Марианна весело посмотрела на Петра. Пока она разбиралась с буклетом на ноутбуке, он сидел за рабочим столом рядом с дочерью. Марианна в который раз подивилась тому, как одновременно похожи и непохожи отец и дочь. Роднила их, безусловно, привычка прищуривать глаза и немного хмуриться, когда дела шли не так, как хотелось. Вот и сейчас Петр явно был озадачен — вон какая складка залегла между бровей! — Что за конкурс? — Выполнение разных творческих заданий на сцене. Наподобие викторины или КВНа. Детей попросят разыграть сценку на иностранном с партнером, рассказать о хобби… — Сложно… — перепугалась Даша и покосилась на отца.