— А, ну да. Твое временное пристанище, когда ты была бездомной целые сутки. Марианна засмеялась. Сердце билось ровно и сильно от предчувствия близкого счастья. — Но все же нам пора за Дашей. На улице они молчали. Наваждение понемногу рассеивалось, и когда они вернулись в языковой центр, уже могли вести себя как обычно. Появилась Даша тут же начала болтать. Сегодня они репетировали, учитель принес гримерные краски, и потом ученики разрисовывали друг друга и веселились до упаду. На лице у Даши виднелись плохо смытые разводы, в глазах плескалось веселье. Когда они шли к машине Петр, забывшись, положил руку Марианне на талию, и острые Дашины глаза немедленно это заметили. Она задорно хихикнула, но потом помрачнела и насупилась. Это встревожило Марианну. Даша молчала, но выражение ее лица Марианне не понравилось. «Она ревнует папу к учительнице? Или наоборот? Все же надо с ней поговорить и как можно скорее. Но что ей сказать? Мы с твоим отцом собираемся пожениться. Нет, нет! Какое пожениться, куда там! Мы с твоим отцом… дружим. Встречаемся. Мы нравимся друг другу. Нам хорошо вместе. Мы любим друг друга. Нет, и это говорить нельзя! Это, наверное, не будет правдой?..» Что Даше известно об отношениях между мужчиной и женщиной? Говорят, что современные дети очень подкованные и циничные. Но Марианна знала, что это не так: у подростков в голове бывает полный сумбур! Пестики, тычинки, пчелки-мотыльки, сказки о Золушке, Красавице и Чудовище! И подслушанные во дворе скабрезные анекдоты, и случайно найденный сайт для взрослых, и глупые рассказы взрослых девочек… А уж что касается эмоциональной стороны отношений, то там вообще караул… Даша оставалась задумчивой до самого дома и на попытки разговорить ее не откликалась. Ладно, решила Марианна, чего беспокоится раньше времени! Все уладится своим чередом. — Умираю от голода, — признался Петр. — Это ваше арт-кафе уделяет больше внимания духовной пище, а кухня у них так себе. А ты, Даша? Есть хочешь? Вы, Марианна Георгиевна, думаю, тоже не прочь перекусить. Катерина сегодня не готовила. Но она оставила обед в холодильнике. Значит, будем сами выживать. Идем на кухню? — Идем! На лужайке перед домом был натянут гамак, где возлежал Артур и читал. Даша немедленно кинулась к нему. Тот со вздохом отложил книжку и стал снисходительно слушать ее рассказ. На веранде курила Валентина. — Явились, голубки, — с сухим сарказмом приветствовала она племянника и его спутницу. — Ольга солянку разогрела. Будете? — А как же, — кивнул Петр. Они ушли на кухню и расположились за столом по-простому. Скоро к ним присоединилась Даша, поэтому пришлось говорить о вещах безопасных. Петр взялся расспрашивать Дашу о ее успехах в английском. — Через две недели испытания, — напомнил он. — Как думаешь, ты будешь к ним готова? — Нет, — буркнула Даша. — Я же тупая. Я не буду готова. — Будешь, — заверила ее Марианна. — Мы добились больших успехов, и мы докажем это твоему папе. — Ну да, — вдруг огрызнулась Даша. — Вам теперь хочется ему разное доказывать. Подлизываетесь? — Даша! — резко сказал Петр. — Это еще что такое? — Ничего, — буркнула Даша. — Извините. — Помнится, ты сама решила, что хочешь учиться в Англии — заметила Марианна спокойно. — Еще не передумала? Петр Аркадьевич, мне кажется, Даша сможет прекрасно учиться и здесь. Хотя бы в поселковой школе. Я говорила с учительницей русского, у них сильные педагоги, и дети хорошие. Может, вы отмените свое решение? Петр скомкал салфетку и отбросил в сторону. Он тяжело посмотрел на Марианну. Она спокойно выдержала его взгляд. «Ну пожалуйста, Петя, не будь упрямым ослом. Вспомни, о чем мы говорили. Ради меня. Ради дочери!» Он смотрел на нее несколько секунд, потом перевел взгляд на дочь, и его глаза неожиданно потеплели. — Думаю, мы можем это обсудить. — Да, я все еще хочу уехать в Англию! — с вызовом сказала Даша. — Или в Москву с Артуром. Он же меня приглашал! Туда и мама скоро приедет. Буду жить с ней или с Артуром. В этой дыре я оставаться не хочу. Петр сжал губы, в его глазах полыхнул гнев. Но когда он заговорил, его голос звучал миролюбиво, и Марианна это оценила. — Вот так новости, — сказал он. — Вижу, нам действительно нужно многое обсудить. Такие решения наскоком не принимают. Мы взвесим все «за» и «против» и выслушаем твои аргументы. Но и ты, будь добра, выслушай наши. Договорились? Подумай до завтра. Можешь написать свои доводы на бумаге. Знаешь, как составляют обоснование проекта? Я объясню и покажу, как это сделать. Такой подход здорово помогает привести мысли в порядок и убедить оппонентов. Даша не ожидала такого ответа и стушевалась. — Пусть лучше Марианна покажет… — Марианна Георгиевна. — Марианна! — вмешалась Марианна. — Пока мое полное имя выговоришь, язык сломать можно. Беседу пришлось прервать, потому что Петру позвонили из офиса. Он ушел в библиотеку, чтобы обсудить дела без помех. Даша тоже немедленно сорвалась с места и убежала на улицу. Она как будто боялась остаться с учительницей наедине. Марианна убрала посуду в мойку, повздыхала и пошла к себе. Надо хотя бы переодеться… Как только она вошла в комнату, сразу почувствовала неладное. Хлопала занавеска, сквозняк сбросил на пол бумаги со стола. Марианна досадливо щелкнула языком: неужели забыла закрыть форточку? Днем задувал западный ветер, он принес небольшой дождь. Подоконник могло залить. Она прошла к окну, потянулась к форточке, повернувшись лицом к письменному столу, и застыла. А потом медленно поднесла к губам руку, чтобы не закричать. На столешнице бурыми буквами с потеками — можно подумать, что кровью! — было криво выведено одно слово: «Убирайся!» А на полу лежала белая тряпка. В первый миг Марианна испытала шок. Потом сильное недоумение. Потом гнев. Кто-то был в ее комнате и испортил стол! Что за хулиганство! Первая мысль была: Валентина! Неужели тетка Петра свихнулась? Настолько ее ненавидит, что решила пакостить в стиле квартирной хозяйки бабы Сони? Но нет, до такого даже вредная квартирная хозяйка не додумалась бы! Бред какой-то. Еще бы дохлую ворону подбросили. Она подошла к столу, но трогать надпись не стала: противно. Фиг знает, чем это намазано. Подняла тряпку и ойкнула. Это была ее собственная футболка, разорванная на две части! Не самая ценная вещь — простая белая футболка для сна. Но сам факт! Ей стало дурно от такого проявления чей-то злобы, и ужасно обидно. Она же такая хорошая девушка… добрая… никому зла не желает… и за что ей все это! Что теперь делать? Надо сказать Петру. И как он поступит? Проведет следствие? Найдет и накажет виновных? Марианна бросила остатки футболки на пол, скрипнула зубами и пошла на поиски хозяина дома. Она нашла его в библиотеке. Петр сидел на диване и листал тендерную техническую документацию с таким сосредоточенным видом, как будто собирался отыскать в ней ответ на главный вопрос жизни и Вселенной. Когда он оторвался от чертежей и увидел Марианну, счастливо улыбнулся. Но когда разглядел тревогу на ее лице, нахмурился. — Марианна? Что-то случилось? — Да. У меня в комнате… что-то странное. Пойдем, сам посмотришь. Он захлопнул папку и поднялся. — Что же там? — спросил он игриво, когда они поднимались по лестнице. — Окно протекло? Надо бы сменить рамы… Но Марианна молчала. Она не знала, как объяснить то, что увидела. — Вот, — сказала она, распахивая дверь. — Ну? Все в порядке. Почему у тебя такой потрясенный вид? Как будто ты привидение увидела. Он огляделся и заложил руки в карманы. Марианна тоже огляделась. Ее сердце упало. Столешница была абсолютно чистой. На полу тоже ничего. — Это было… здесь. И здесь, — она заметалась по комнате, тыча в разные стороны указательным пальцем. — Этого не может быть! Я же не сошла с ума! Петр сложил руки на груди и задрал брови. — Я не понимаю. — Что такое? Почему вы кричите? — в открытую дверь заглянула Валентина. Марианна часто дышала и растерянно смотрела на присутствующих. — Паук, — выдавила она наконец. — Я увидела паука и испугалась. Позвала Петра Аркадьевича, чтобы он его убил. — Какая прелесть, — ядовито заметила Валентина. — Петр Аркадьевич должен убивать пауков для гувернантки. Вы рассчитываете, что владелец крупной компании теперь будет решать за вас дурацкие бытовые проблемы? Еще бы мухобойку ему дали и велели шлепать комаров. Петр улыбнулся, но настороженность из его глаз не исчезла. — Валентина! Цыц, пожалуйста. Будь добра, найди время вечером… нужно кое-что с тобой обсудить. Марианна, я рад, что ты меня позвала. У современных мужчин так мало возможностей проявить себя. Ни саблезубых тигров, ни разбойников. Хоть паука убить, и то подвиг. Обязательно зови меня, если он опять появится. Я сражу его в честном бою. Он опять улыбнулся и подошел к двери. Оглянулся, внимательно посмотрел на Марианну. Та улыбнулась, показывая, что все в порядке. Петр еще раз окинул комнату пристальным взглядом и ушел. Валентина осталась. — Вы уже многое себе позволяете, не так ли? — спросила она с легким презрением. — Зачем вы это сделали? Вы меня так сильно ненавидите? Глупая выходка. Как в сериале про мафию. — Вы о чем? — насторожилась Валентина. — Чего это вы меня обвиняете?