— Что такое? — удивился Аракчеев. — Привидение нарисовалось? — весело предположила Даша. — Артур приехал. Он уже два дня в городе, а ничего не сказал. Сейчас позвонил, через пять минут будет тут! — Артур приехал! — Даша сорвалась с места. — Ура-ура-ура! — Картина Репина «Не ждали», — усмехнулся Петр. Марианне показалось, что он был недоволен. — Раньше не мог позвонить? Артур — это мой двоюродный брат, сын Валентины — напомнил он в сторону Марианны и нахмурился. В доме все закрутилось колесом. Повариха уже ушла, поэтому Валентина бросилась на кухню собирать ужин. Артур будет с дороги и наверняка голоден. К счастью, горничная Олечка еще не ушла. Она любила торчать в доме допоздна, пока не вернется хозяин. Тогда она встречала его в прихожей и сладким голосом расспрашивала, как прошел день. Теперь, когда Марианна поселилась с ним под одной крышей, Олечка являлась на службу ни свет ни заря и уходила уже затемно. Когда Олечке сказали о приезде Артура и попросили приготовить комнату, она просветлела лицом и кинулась исполнять распоряжение. Кажется, в этом доме Артура любили все. Он был редким и долгожданным гостем. Но Петр продолжал хмуриться. Хмурясь, он пошел открывать ворота. Марианна осталась в гостиной в легком смущении. Наверное, теперь все изменится. Артур — новая величина. Неизвестно, как эта величина впишется в уже привычный уклад в доме. Ей не хотелось, чтобы что-то менялось. Она уже забыла, что сама собиралась сбежать… Хлопнула дверь, Валентина заговорила взволнованно, кто-то ахнул, засмеялся. Марианна решила одним глазком посмотреть на гостя и вышла в прихожую. Там было полно народу. Даша оглянулась на нее с сияющими глазами и тут же отвернулась. Марианна заметила, что она надела чистую футболку и подкрасила губы. И Олечка тоже нацепила нарядный фартук и подкрасила губы и глаза, да еще сережки надела. Только Петр Аркадьевич никак себя не украсил. Но он и так был хорош. У Марианны каждый раз вздрагивало и холодело в груди, когда она видела его профиль. — Ну, привет, — говорил он молодому белокурому мужчине, которого Валентина поглаживала по плечу. — Что ж ты не предупредил? Я и не знал, что ты не в Москве. — Так вышло! — засмеялся Артур. — А что, не рад мне? — Мы все очень-очень рады! — пылко сказала Даша и засмеялась. Марианна изучила гостя критическим глазом. Артур очень похож на Петра. Тоже среднего роста, худощавый, русоволосый. Но в нем нет холодности его двоюродного брата. И, пожалуй, нет его внутреннего стержня. И привычки у него другие, и манеры. Одежда на нем дорогая, яркая, как у Незнайки из Цветочного Города: узкие зеленые брюки с подворотами, желтая рубашка, синий галстук, голубой клетчатый блейзер. Прическа тоже загляденье: затылок выбрит, виски выбриты, косой пробор, а на лбу залихватская рваная челочка. Узкое лицо украшает эспаньолка, на носу сидят очки в массивной оправе, похожие на те, в которых Марианна впервые заявилась в дом Аракчеевых. Но на Марианне очки смотрелись нелепо, а на Артуре — до невозможности стильно. Глаза за очками быстрые, умные и ироничные. По тому, как говорит и держит себя, сразу понятно: хохмач, балагур и очень самоуверен. Марианне был хорошо знаком такой типаж. Человек, который всегда на виду, и хорошо знает, что встречают все-таки по одежке. Но и умом блеснуть умеет, когда нужно. Такие личности частенько появлялись в арт-клубе «У бродячей собаки». Артур был очень занят. Он успевал отвечать на вопросы Валентины, слушать трескотню Даши, посылать сияющие улыбки Олечке и протирать запотевшие от дождя очки. Закончив с очками, он водрузил их на свой аристократический нос и разглядел Марианну. — Вечер добрый, прекрасная незнакомка! — приветствовал он ее с легким удивлением. — Петя, друг мой и брат, ты не представишь нас друг другу? Это твоя невеста? Или уже супруга? Хранительница очага и все такое прочее? — Это моя учительница английского! — громко сказала Даша, опередив отца. — Ее зовут Марианна Георгиевна. Она из Африки и разговаривает со мной только по-английски. — Oh, great! — Артур принял слова Даши за чистую монету и мигом переключился на английский. — Счастлив познакомиться. Меня зовут Артур, я родственник хозяина дома и журналист. Вы давно в России? По-английски он тарахтел очень складно, хоть и не к месту, с прекрасным британским акцентом. Марианне стало смешно. Нет, ни капли не похожи двоюродные братья! Они как огонь и лед… как бурный горный поток и Северное море. — Это недоразумение. Я из России и вообще местная, — сказала она по-русски, улыбаясь. — Рада познакомиться с вами, Артур. Много о вас наслышана. Артур хлопнул себя по лбу и рассмеялся. Потом сказал Даше: — Мои поздравления, леди. С учительницей вам повезло! Вы позволите побывать на ваших занятиях, сеньорита? Мне тоже не помешает подтянуть английский. — Зачем? — недовольно заметил Петр. — Английский у вас без того прекрасен, сеньор, — вежливо отозвалась Марианна Артуру в тон, и увидела, что и Даша, и Олечка смотрят на нее с недовольным прищуром. Им было неприятно, что гость уделяет ей внимание. На Олечку Марианне было наплевать, а вот Дашино негодование ее расстроило. А что Петр? Она глянула на него вопросительно. Петр на нее не смотрел. — Что ж мы в прихожей стоим, идем на кухню или в гостиную, — пригласил он. — Ты надолго к нам? По делам или так? — И по делам, и так. На недельку-две. Если раньше не выгонишь. — Я ваши вещи отнесу наверх, Артур Михайлович, — нежно, придыханием сказала Олечка. — Вас в другой комнате поселили, в малой гостевой. В большой гостевой теперь Марианна Георгиевна проживает. — Вот так? — Артур огорчился, Марианна это заметила. Он помрачнел челом и на миг насупился по-детски. Но тут же расцвел и рассмеялся: — Ну и хорошо, что Марианна Георгиевна там теперь живет, наши учителя достойны самого лучшего! Марианна виновато улыбнулась. Он легкий человек и по пустякам не ноет. Это ей понравилось. — Идем, — сухо повторил Петр. — Посидим на кухне, расскажешь, как у тебя дела, что нового, какие планы на жизнь. Ты проблемы разгреб, как понимаю? — Эх Петруша, все бы тебе планы да дела! — покачал головой Артур, лукаво прищурился и потеребил бородку. — А проблемы… старые решил, новыми обзавелся. Жизнь без проблем как океан без воды. Чего о них думать постоянно? Сами решатся потихоньку. Лучше расскажи, как вы тут живете. Дашка, что у тебя нового? Растешь, хорошеешь? Совсем уже невеста стала! А поехали со мной в Москву, хочешь? Будешь жить у нас с Ларисой. Устрою тебя в школу моделей. — Да какая из меня модель, — сказала Даша и сильно покраснела. — Я толстая и страшная. — Ничего подобного, — серьезно сказал Артур. — У тебя удачное строение лица. Это самое главное. Ты фотогеничная. Выразительный взгляд. В школе моделей в первую очередь учат подавать себя. А это везде пригодится. Ты подумай! Вдруг потом захочешь стать телевизионной ведущей. Или видео-блогершей. Он подмигнул, а Даша и правда задумалась. Ее лицо стало растерянным и смущенным. Артур попал прямо в точку! Марианна озадачилась. Это он так шутит с девочкой? Ей понравилось, как он поддержал Дашу. Но лишь бы Даша не отнеслась к его словам всерьез. А она, кажется, по-детски влюблена в своего двоюродного дядю! Вот новая проблема! Они зашли на кухню и по-семейному расселись за столом. Марианна немного поколебалась: можно ли ей оставаться? Но Олечка осталась, и она тоже тихо устроилась на высоком стуле у бара и налила себе сока. И наблюдала, и слушала. Петр, Артур и Валентина заговорили об общих знакомых. Марианне было интересно. Как всем влюбленным, ей хотелось знать все-все о предмете ее мечтаний. До недавнего времени Петр Аркадьевич был скрытен, как шпион. Любой кусочек информации ее радовал. Увы, сейчас в центре внимания был Артур и его жизнь. Которая Марианну не очень-то занимала. Выяснилось, что Артур работает младшим редактором в новостной программе, а также ведет блог с обзорами клубов и выставок (ага, понятно от кого Даша заразилась этим увлечением!). Живет с девушкой Ларисой в ее трехкомнатной квартире. И позитивно смотрит в будущее. Были проблемы с кредитами, но теперь все улажено. Последняя новость Петру понравилась. Он кивнул и сухо похвалил: — Вот и молодец. Давно бы так. — Не боись, брат Петруша, в этот раз я приехал вовсе не деньги у тебя клянчить, — лукаво улыбнулся Артур. — А приехал я потому, что случился у меня отпуск, и я соскучился по родственникам. Дашка, красавица моя, по тебе больше всего! Даша млела от счастья. Олечка краснела и улыбалась. Валентина тихо сияла от гордости. Петр слушал Артура с интересом. Марианне было отчего-то немножко грустно. 28 Она допила сок, соскользнула со стула, неслышно вышла из кухни и отправилась к себе. Ее ухода никто не заметил, и никто ее не остановил. Все правильно. Они — семья. А она посторонняя. Гостья, учительница. Даша от Артура без ума, сразу видно. И неудивительно. Он веселый, живет легко, играючи, хохмит, подтрунивает. Она может его понять! Куда лучше, чем Петра Аркадьевича. Тот наоборот: считает, что дисциплина — это главное. Препятствия закаляют характер, а если препятствий нет, нужно их создать. Впрочем, заметно, что Петр Аркадьевич любит брата. Хоть и не всегда одобряет. Наверное, немало Артур наслушался от него нотаций. А ей Петр Аркадьевич даже нотации перестал читать… и инструкции с расписаниями больше не оставляет. Доверяет ее методам или махнул рукой? Марианна переоделась в ночную сорочку и села на кровать. Но потом вспомнила кое-что и подскочила как на пружинах. Все-таки она растяпа и Маша-забываша! Ей нужны инструкции и расписания! Завтра пятница. В начале недели Петр Аркадьевич сказал, что в пятницу приедет рано и она проведет для него первый урок английского. А она забыла! Марианна мигом села за стол, лихорадочно открыла методички и включила ноутбук. Нужно подготовиться! Составить подробнейший план! А какой? Со взрослыми Марианна никогда раньше не занималась. Хотя знала особенности преподавания иностранного языка взрослым. И знала, что игры, шутки и прибаутки на уроках они любят не меньше, чем школьники. Может и побольше! Но Петр Аркадьевич — особенный взрослый. И потребности у него другие. Обычные Марианнины методы ему не подойдут! Или подойдут? Почему бы и нет? Может, это то, что его расшевелит? На всякий случай напишу два плана урока. План А и план Б, если первый ну никак не сработает. С разными подходами, структурой, упражнениями. Но главное — подробно расписать цели и задачи, как учили на методике преподавания. Петр Аркадьевич это точно оценит. Марианна хихикнула и взялась за дело. Она работала до полуночи, а когда легла в кровать, еще долго представляла, как пройдет их урок. В основном представлялись разные романтические ситуации, случайные касания рук и поцелуи над учебниками. То ли еще может случиться на уроке, когда взрослый, мужественный ученик вгоняет в краску и трепет юную учительницу! Утром Марианна еле-еле подняла Дашу. Девочка была ужасно недовольна и огрызалась. Вчера она засиделась на кухне с отцом и любимым дядей допоздна. А сегодня у нее совсем не было настроения заниматься уроками! Она только и мечтала, как бы поскорей найти в интернете адрес той школы веб-моделей, о который вчера упомянул Артур, и посмотреть, чему там учат. Марианна даже рассердилась на нее и немного прикрикнула. Даше обиделась и надулась. Два урока она отвела еле-еле. А когда они закончились, с облегчением передала Дашу учительнице русского языка и ушла в беседку во дворе — отдохнуть и еще раз продумать вечерний урок с Петром. Сам Петр Аркадьевич отбыл в офис рано утром, а вот его братец дрых почти до полудня. Марианна пила чай в беседке, листала учебник и наслаждалась прекрасным загородным утром, когда увидела, как на крыльцо вышел Артур — босиком, в стильной фиолетовой пижаме, с растрепанными волосами и очками набекрень. Он увидел Марианну, помахал ей и, зевая, пошел к ней прямо по траве босиком. Наколол ногу об острый стебель, зашипел, витиевато выругался по-французски и кое-как доскакал до беседки. — Здравствуйте, Артур.