— Хорошо сказано, — вымолвил он, наконец. — Как в учебнике. Сразу видно выпускницу с красным дипломом. Марианна скисла. Зачем тогда вообще спрашивал, если теперь иронизирует? — Займитесь каким-то делом вместе, — продолжила она сердито. — Вот, сегодня ей понравились ваши марки и истории. Ходите с ней на занятия по английскому, что ли! Будете разговаривать с ней в паре, составлять диалоги. — Я не говорю по-английски, — высокомерно признался Аракчеев. — Только читаю. Несложные тексты довольно бегло. Я немецкий всю жизнь учил. Марианна злорадно улыбнулась. — Вот и прекрасно. Пусть Даша увидит, что в английском она лучше вас. То, что надо! Она вас еще и поучить может! Дети это любят. А как вы вообще без английского обходитесь, Петр Аркадьевич? — вдруг озадачилась она. — Вам же наверняка с партнерами говорить приходится. На письма их отвечать… — У меня переводчик есть, — ответил он по-прежнему высокомерно. А потом вдруг близко придвинул к ней свою худощавую физиономию с горящими глазами и сделал выговор: — Марианна! Прекратите называть меня Петром Аркадьевичем. Мы же договорились без отчества. А вы нарушаете договор. — Я не нарочно. — Тогда придется выпить на брудершафт. Да, именно так. Хватит на сегодня педагогики и психологии. Он быстро наполнил бокалы, один сунул Марианне, другой взял сам. — Руку сюда, — приказал Аракчеев, и они скрестили руки, и теперь сидели очень близко. Марианна растерялась от неожиданной смены темы и от его напористости. И поэтому послушно выполняла все, что он ей приказывал. — Никогда не пили на брудершафт? Во время этой процедуры нужно смотреть партнеру в глаза. Смотрите мне в глаза, Марианна. Он легко коснулся ее подбородка, заставляя поднять голову. Марианна застыла, завороженная его взглядом. — Итак, пьем. За нашу… дружбу. Думаю, мы уже вышли за рамки отношений работодатель-наемный работник, верно, Марианна? Вот так. Теперь вы скажите: Петр. Или Петя. — Петр, — повторила она и неуверенно хихикнула. — Петя вам не подходит. Хотя мне нравится. Он тоже улыбнулся. — Теперь до дна. Пить было неудобно. Марианна чувствовала предплечьем твердые мышцы на руке Петра Аркадьевича, и это ужасно ее волновало. Она изо всех сил тянула собственную руку, чтобы поднести бокал к губам, и от усилий потеряла равновесие. Аракчеев придержал ее за спину. Она кое-как допила пряный напиток; голова сильно зашумела, и Марианна не сразу поняла, что теперь хочет от нее Петр Аркадьевич — тьфу, Петр, Петя! — Теперь по традиции — поцелуй, — сказал он хрипло. Аракчеев забрал из ее рук бокал. И не успела она опомниться, как он положил ладонь на ее затылок, наклонился, и его губы уверенно коснулись ее губ. Она замерла, покорная и онемевшая. Сердце сильно ударило, и от этого удара по всему телу прокатилась жаркая волна. В следующий миг Марианна инстинктивно вскинула руку и коснулась его щеки. От него пахло пряностями, а его щека оказалась колючей и теплой. У Марианны закружилась голова. Поцелуй Аракчеева вышел… не совсем дружеским. В нем чувствовался напор, и требование, и желание узнать вкус ее губ. … но продлился поцелуй совсем недолго. Когда он закончился, Марианна почувствовала себя обманутой. Петр отстранился, сел и посмотрел на нее оценивающим взглядом. Марианна моргала, часто дышала и ругала себя во все корки. От камина веяло жаром, но у нее по спине пробежал озноб, когда Петр заговорил. Ее тело отзывалось на его хрипловатый голос самым странным образом. — Итак, на чем мы остановились? — сказал он, как ни в чем не бывало. На его лице плясали алые отблески, и глаза горели алым, как у дракона. «На чем остановились? На чем остановились?! Вы это серьезно, Петр Аркадьевич — то есть, Петр?!» Тысячи разных мыслей мельтешили в голове у Марианны. Она ухватилась за самую безопасную. Выпрямилась и сказала: — Мы остановились на том, что вы… Она замялась, не зная, на «ты» его теперь называть или на «вы». — … что вы не знаете английского. — А… да, не знаю, — откликнулся Петр и сокрушенно развел руками. — Что, такой великий грех? Сейчас есть разные автоматические переводчики. И живые переводчики. Илона Игоревна отлично справляется. Я беру ее с собой на конференции и переговоры. Услышав о прекрасной Илоне, Марианна обиделась. Она представила, как эта фифа едет с Петром за границу, ходит с ним на разные красивые мероприятия, щебечет, переводит, а потом они возвращаются в отель и проводят ночь в одном номере. Маришка, ты дура, сказала она себе голосом своей бабушки. — Поэтому совместные занятия с Дашей — плохая идея. Я буду вас тормозить, и урок пройдет неэффективно, — предупредил Петр. — У меня плохое произношение, нет навыков устной речи. И не смейте меня за это винить. Мне и так приходится обрабатывать много информации и постоянно учиться. — Английский дался бы вам легко, если вы уже знаете немецкий. Хотите, я … позанимаюсь с вами отдельно? Предложение вырвалось у Марианны само собой. Ее язык не слушался разума в этот вечер. Глаза ее собеседника стали задумчивыми, как будто он принял эту идею всерьез. — Да, хочу, — сказал он. — Спасибо. Это будет полезно в разных смыслах. Я вам оплачу эти уроки. На следующей неделе можно начать. В среду или четверг. Марианна хотела было уточнить, в каких таких разных смыслах будет польза от уроков, но решила, что выяснит в свое время. — Ну что вы, платить вовсе не обязательно! Вы мне и так платите за целый день, а не поурочно. — Марианна, не говорите глупостей. Учитесь правильно оценивать свою работу и получать за нее соразмерное вознаграждение. — Потом, когда я вас подтяну, можно будет пустить вас к Даше на урок. Марианна полностью овладела собой. Эпизод с поцелуем она постаралась засунуть в дальний уголок памяти. Потом, когда она останется одна, она его вытащит и попробует понять, что это вообще было. В коридоре послышался шум, шаги и в проеме появилась высокая фигура. — Петя? — неуверенно позвала фигура, и через миг добавила с удивлением и недовольством: — Марианна Георгиевна? Вы тут… полуночничаете? Прошу прощения за вторжение. Уже ухожу. Петр поднялся на ноги. — Ты нас напугала, Валентина, — попенял он тетке. — Но, пожалуй, пора завязывать. Уже первый час. Нам всем завтра на работу. Спасибо за прекрасный вечер, Марианна. За картошку и за то, что выслушали. За совет. И за все прочее. — И вам спасибо, что приютили, — неловко пробормотала Марианна, тоже вставая. Аракчеев подал ей руку. Марианне было жаль, что вечер закончился. За день случилось многое, но ей хотелось, чтобы случилось… что-то еще. 27 Пусть вечер закончился не так, как хотелось Марианне, зато в ее снах он продолжился очень бурно. И когда она просыпалась с бьющимся сердцем, вспоминала все, что произошло накануне, и крутилась в постели с глупой улыбкой. Ее будоражила мысль о том, что теперь она живет в одном доме с Петром. Он здесь, рядом, в своей спальне на этом же этаже… возможно, ему тоже не спится… и думается о вещах, от которых колотится сердце, и тело наполняется жаром. Так она прокрутилась до самого утра, ныряя из снов в фантазии, но поднялась бодрой. Утром в загородном доме было очень приятно. За окном сияло синее и золотое небо, в комнате пахло хвоей, на каменном карнизе ворковали голуби. Далеко в поселке пропел петух. Марианна умывалась, принимала ледяной душ, и ее не оставляло волнующее чувство близкого счастья. Ей тоже хотелось петь. Радость приугасла, когда она спустилась на кухню и выяснила, что хозяин дома уже отбыл на службу. Впрочем, полезно получить отсрочку перед новой встречей. Нужно хорошенько обдумать, что делать, после того как отец твоей ученицы целует тебя и просит называть себя «Петей». В вузе на предмете «Введение в специальность» будущих учителей не готовили к такой внештатной ситуации. Но все оказалось просто. Аракчеев вернулся рано (по своим меркам), еще восьми не было. Увидев Марианну, он улыбнулся чуточку теплее, чем обычно, да еще в его глазах мелькнуло что-то такое, чего Марианна не смогла распознать, и от чего у нее по позвоночнику пробежал волнительный холодок. — Вы сегодня рано, Петр Аркадьевич, — заметила она, соблюдая в присутствии Даши все формальности. — Да, — кивнул он. — Я же обещал Даше показать, как сделать пушку из линейки и резинок. Ну, не передумала? Даша уже забыла о его обещании, поэтому выглядела озадаченной. — Я зашел на склад у нас на объекте и взял немного карбида. А также каски, перчатки и защитные очки. При соблюдении всех мер предосторожности мы можем кое-что немного взорвать. Еще покажу, как устроить фейерверк из железных опилок, марганцовки и угля. Это ты и сама сможешь сделать, это неопасно. Петр говорил отрывисто, суровым голосом. Марианне показалось, что он немного боится — вдруг дочь недоуменно поднимет брови, закатит глаза, а потом презрительно фыркнет. Как делают девицы-подростки, когда мальчишки предлагают им участвовать в своих дурацких мальчишеских забавах. Но Даша обрадовалась. Марианна тоже — и за Петра, и за то, что Даша оказалась нормальным ребенком, не повзрослевшим слишком рано. — Вы не с нами, Марианна Георгиевна? — удивился Петр, когда она проводила их до двери, но одеваться не стала. — Нет. Она оглянулась на Дашу — не слышит ли? — и шепотом добавила: