— Вы чьих будете? — Аракчеевых! — звонко ответила веселая от новых впечатлений Даша. — Петькина дочка, что ли? — бабушка недоверчиво прищурилась. — Непохожа. Петька ну такой бандит был пацаном, ну такой бандит… клейма негде ставить. Весь в отца. Ты тоже бандитка, поди? Даша растерялась, а Марианна навострила уши. Но больше про Петьку-бандита узнать не удалось — ветеринар споро отозвал бабушку и поручил ей какое-то дело, а сам проводил гостий к калитке. — Даша, ты знаешь, где раньше твой папа жил в этом поселке? А твои бабушка и дедушка живы? — Не-а, не знаю, — помотала головой Даша. — Дедушка у меня только один, мамин папа, но я его редко вижу и не люблю. Марианну удивляло, как мало знает Даша о собственном отце и совершенно им не интересуется. Он был для нее почти что незнакомец, и она не горела желанием познакомиться с ним ближе. А предпринимал ли сам Петр Аркадьевич такие шаги? Как глубоки были его отцовские чувства? Или их заменяло чувство ответственности? — Вот бы мне котенка или щенка, — размечталась Даша, когда они возвращались домой. — Надо папу твоего попросить, пусть купит. А телушку не хочешь? Будешь вставать в пять утра, доить, навоз убирать… Или лошадку? — Телушку не хочу, — рассмеялась Даша. — Хочу еще развлечений и приключений! Помните, вы обещали свозить меня в город в языковой центр к вашей подруге? — Да, помню. Я завтра приеду пораньше, чтобы застать твоего папу, и попрошу нас отпустить! Аракчееву можно было позвонить, но Марианна непременно желала поговорить с ним лицом к лицу, поэтому на следующее утро заявилась на работу на час раньше. И чуть не опоздала. Дверь открыл сам хозяин дома в наполовину надетом пальто. При этом Петр Аркадьевич успевал говорить по телефону и просматривать зажатые в руке бумаги. Он кивнул Марианне, нажал кнопку отбоя, и тут же от спешки запутался. Он сердито топтался на месте, дергая плечами и пытаясь сунуть руку с зажатым телефоном в рукав. — Доброе утро, Петр Аркадьевич. Послушайте, мне нужно кое-что спросить у вас… — Да? Что? — отрывисто и невежливо сказал Аракчеев, сражаясь с одеждой. Марианна вздохнула, подошла и помогла ему найти рукав и натянуть пальто на плечи. А потом еще и воротник поправила и пригладила лацканы. Она проделала все это быстро и машинально, как помогала иногда одеться первоклашкам в школьной раздевалке. Петр Аркадьевич выпрямился, в замешательстве похлопал по карману, где звякнули ключи от машины. — Эммм… спасибо, Марианна Георгиевна — сказал он, глядя ей в глаза. Она еще не успела отойти и стояла так близко, что видела золотистые точки на зеленой радужке. — Не за что, Петр Аркадьевич, — тут Марианну настиг приступ запоздалой неловкости. Она торопливо стянула берет и расстегнула молнию куртки — стало очень жарко. — Вы… что-то хотели? — Да. Помните, вы обещали отпустить нас с Дашей в город на занятие? Мы бы хотели поехать завтра. Я уже договорилась с учителем в развивающем центре, нас будут ждать к десяти. Марианна видела, что Петру Аркадьевичу сейчас некогда и неохота решать этот вопрос. Он секунду колебался, прежде чем ответить, и незаметно скосил глаза на часы на стене. «Сейчас откажет, сатрап несчастный, — с досадой подумала Марианна. — Заявит: нечего вам там делать. И убежит на работу ворочать своими миллионами». — Хорошо, — ответил Петр Аркадьевич, вытащил ключи и шагнул к двери. — Завтра у нас суббота? Мне нужно с утра поработать в офисе. Я вас отвезу и потом заберу. Можно будет заехать перекусить где-нибудь. Устраивает такой вариант? — Устраивает! Еще как устраивает, Петр Аркадьевич! Спасибо огромное! — расцвела Марианна. И тут Петр Аркадьевич тоже улыбнулся, широкой и довольной улыбкой, как будто ему очень понравилось радовать учительницу его дочери. 21 В субботу Марианна не поехала на работу, но поднялась рано, чтобы приготовиться к выезду в город в компании Даши и ее отца. И немного волновалась, как перед любым новым мероприятием. Волновалась, но и радовалась от того, что за окном светит солнце, небо — синее и беззаботное, и даже в комнате пахнет березовыми почками. Впереди интересный день. Она увидится с подругой, поболтает, отдохнет — Даша будет заниматься с группой. А потом… Петр Аркадьевич обещал кафе. Или ресторан? Марианна не знала, куда возят дочерей на субботний ланч миллионеры, и как нужно одеваться на такую оказию. Добрый час раздумывала, колебалась, примеряла. Выбрала серую водолазку и длинную клетчатую юбку. Посмотрела на себя в зеркало и вздохнула. Элегантно и… пресно, как почтенная английская овсянка. Сегодня утром ей хотелось совсем другого. Она закусила губу и решилась. Выхватила из шкафа зеленое шифоновое платье с тропическими листьями и голубыми цветами — случайно купленное зимой на распродаже, еще ни разу не надеванное. Отлично! И вот этот синий шарфик в тон. А сверху желтый плащ. Готово! Марианна расширенными глазами посмотрела на свое отражение. Да, бабушка бы не одобрила… посчитала бы, что внучка одета вульгарно. Но Марианна сама себе ужасно нравилась. И ничуть не вульгарно! Экзотично, радостно, по-весеннему. И вообще: сегодня у нее выходной. Имеет право отойти от образа гувернантки! Телефон тренькнул, пришло сообщение: «Мы внизу». Марианна ринулась к двери, но тут прихожую выглянула квартирная хозяйка. В последние дни они почти не разговаривали, а их отношения перешли в стадию «вооруженный нейтралитет на грани конфликта». — За комнату думаешь платить, Маруся — краса? — спросила баба Соня сварливым тоном. — Срок вчера истек. Совесть иметь надо. Или ты съезжать вроде собиралась? — Простите, Софья Прокофьевна, замоталась совсем, забыла, — покаялась Марианна. Ей и правда было стыдно. — Сегодня заплачу. Я… пока не съезжаю. — До обеда жду. А, вот еще… плату я подняла. А чего ты хотела? Инфляция-девальвация, доллар скачет, в Сирии барагозят, в Париже бастуют, цена на нефть растет, а пенсия нет. Надо ж как-то выкручиваться. Баба Соня без зазрения совести огласила новую сумму. Выше прежней почти на треть! Увидев, что жиличка покорно приняла ее условия и склоки не выйдет, хозяйка в некотором разочаровании удалилась на кухню. Марианна повесила нос. Новую комнату она пока не нашла. А платить за старую было нечем. Отсутствие финансов в последнюю неделю Марианну не заботило, потому что ее и поили, и кормили, и такси оплачивали. За педагогическими хлопотами начисто вылетели из головы все прочие проблемы. Вот растяпа, ворона! Придется занять у Виолы или попросить Петра Аркадьевича заплатить раньше. Или все опустошить счет-копилку? Нет-нет, ни в коем случае! Она лучше на вокзале жить будет, но накопит на свой угол. Решив не портить настроение неприятными мыслями, Марианна сбежала по лестнице, перепрыгивая через две ступени. Во дворе ей нетерпеливо бибикнули. Она помахала в ответ и поспешила к знакомому «Мерседесу». И она опять почувствовала острую радость, радость выходного дня, который обещает разные удовольствия и приключения! Но когда Марианна подошла к машине, она заробела и застеснялась своего облика. Потому что Петр Аркадьевич не изменил стилю. Сидел за рулем безупречно элегантный, в сером пуловере, белоснежной рубашке и тонком полупальто. Хоть беги и переодевайся, чтобы соответствовать! Морщась от досады на себя, она юркнула на заднее сиденье и пробормотала приветствие. Петр Аркадьевич поздоровался после легкой паузы и слегка споткнулся, произнося ее имя-отчество. Можно было подумать, что у него язык отнялся от изумления. Марианна поймала его взгляд в зеркале и неуверенно улыбнулась в ответ. Ей показалось, что он смотрел на нее с неприкрытым мужским одобрением. — Здрасти, Мариангеоргиевна, — поздоровалась Даша. Ух, вы какая сегодня… — Какая? — Яркая, разноцветная! Как… как теть-Катин овощной салат! Марианна засмеялась. — Как тропики весной, — вдруг сказал Петр Аркадьевич, и она услышала в его голосе улыбку. — Едем? — Едем! Нам недалеко. Пока ехали, Марианна еще несколько раз ловила в зеркале заинтересованный взгляд Петра Аркадьевича. От этого у нее почему-то захватывало дух. Петр Аркадьевич высадил их возле Дома детского творчества и на прощание заявил: — Обсудим график. Я сейчас еду в офис. У вас занятие до полудня? — Так точно! — К двенадцати подъеду и заберу вас. Если задержусь, ждите меня и никуда не уходите. Инструкции понятны? «Боже мой, у него есть инструкции на все случаи жизни, — подумала Марианна с умилением. — Эх, ошиблась ветеринарша. Спутала, старая, его с каким-то другим Петькой-бандитом. У этого Петьки в детстве были отглаженные брючки, белая рубашечка, прическа с пробором, пятерки в дневнике, а над кроватью висел распорядок дня. И с тех пор он всегда-всегда живет по графику». — Инструкции понятны, Петр Аркадьевич, — подтвердила она с улыбкой, и он глянул на нее с легким подозрением. — Да понятны, пап, понятны! — последние минуты поездки Даша явно нервничала. А когда пришла пора идти, она насупилась и стала кусать губы. Это озадачило Марианну. Что случилось с ее ученицей? «Гелендваген» грозно рыкнул и укатил прочь. Марианна, весело цокая каблучками, направилась к переходу, но через пару шагов заметила, что ее спутница не тронулась с места. — Даша? Мы опаздываем. — Мариаааанна Георгиевна, — протянула Даша капризным голосом. — А может, ну его, этот языковой клуб? Что-то я объелась английским в последнее время. А давайте лучше по торговому центру погуляем? Тут рядом есть, с кафешками и игровыми аттракционами. Марианна подняла брови, но перебивать не стала. Даша поковыряла носом ботинка асфальт. — Я тысячу лет колы не пила и бургеров не ела, — призналась она шепотом. — Купите мне, пожалуйста? Только папе не говорите, он будет ругаться, что я диету не соблюдаю. — У детей в центре после занятий бывает чаепитие. С тортом. Даша в ответ тяжело вздохнула. — А… много детей ходит на этот кружок? — Страшновато, да? — посочувствовала Марианна. — Я тоже волнуюсь, когда иду куда-то в первый раз, к незнакомым людям. Знаешь, как я боялась к твоему папе ехать на собеседование! Наверное, ты очень храбрая — столько раз переходила в новую школу… — Все равно не люблю быть новенькой, — мотнула головой Даша. — Ненавижу это чувство, когда приходишь в новый класс. Они-то уже теплая компания, и так на тебя смотрят… как гиены ехидные.