Для показа в королевском театре мало просто пройтись по подиуму (да и вообще там не подиум, а сцена!), нужно устроить нечто невероятное. Через неделю в школу должен был прибыть хореограф, который поставит мне номера для показа. На крыльях. В ночных рубашках. Застрелиться можно, да не из чего! – Деллин, почему ты мне не доверяешь? – надулась Брина, когда мы вместе собрали все с пола и продолжили путь. – Я доверяю. И говорю правду. – Ага, что вы с Бастианом ночью в твоей спальне читали книжки! – Да. Король подарил мне несколько книг из его личной библиотеки. Их не купить и не взять почитать, а Бастиану они пригодились для учебы. – Боги, ты даже врать не умеешь нормально! Бастиану! Для учебы! Книги! – Она закатила глаза. – Зря ты так. Твой брат довольно умный. – Насколько умный? – Не знаю, в темной магии он понимает больше меня. – Ну, это не так сложно. Брина была безжалостно истыкана острым ногтем под ребра и в отместку издевалась надо мной всю дорогу до аудитории, в которой должно было пройти испытание. А там я была отмщена: – Нет-нет-нет, юная адептка! – остановил ее магистр Дайндри, когда Брина пыталась вслед за мной войти в класс. – Составление зелья – пр-р-роцесс сложный, можно сказать, интимный. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы нашим участникам кто-то мешал. Вы сможете посмотр-р-реть финальную стадию испытания. Смотр-р-р зелий и объявление победителей. Я не удержалась и показала Брине язык. – Ну, давайте, начитанные ребята, сделайте их! – Адептка ди Файр, – Кейман, остановившийся позади Брины, усмехнулся, – вы сейчас о зельях, я так понимаю? – Гм… да. Точно. О зельях. – Я уверен, ваши коллеги непременно их сделают. – Зелья? – Зелья, зелья, – подтвердил Кейман. – Ступайте на учебу. Когда Брина скрылась, а магистр Дайндри тактично вернулся в класс, Кейман чуть придержал меня за руку, отводя в сторону. – Ты меня избегаешь? – спросил он. – С чего ты взял? – С того, что я трижды присылал тебе требование зайти ко мне в кабинет. Ты вообще помнишь, что я еще директор? – Извини. Я правда собиралась, но наспех говорить не хотелось, а не наспех не получалось. Зайду после испытания. Вы ведь не заставите нас потом идти на пары? – Ну, разве я способен на такие зверства? Тем более теперь, когда появился шанс, что ты все-таки обратишь на меня внимание. Кстати, тебя можно поздравить с успехами в личной жизни? – И ты туда же! Да книжки мы читали! Последняя фраза получилась слишком громкой, и я мысленно порадовалась, что в коридоре никого не было. – Те, что подарил Сайлер. Бастиан хочет знать об Акорионе, я перевожу ему то, что нахожу в книгах. – Ох, не лез бы он в это. – Знаешь, уговорить Бастиана что-то не делать не получается даже у самого Бастиана. Поэтому, если хочешь, говори с ним сам. – Если бы все зависело от моего желания. – И мы снова возвращаемся к тому, что за Бастиана отвечает только Бастиан. И хватит уже верить грязным слухам! Ладно, эти… но ты-то директор! Ты должен контролировать штормграм, а не верить ему! – И всем-то я должен. – Директор Крост, – из аудитории выглянул магистр, – нам стоит начать. – Ну вот. Теперь я еще и как школьник на экзамен опаздываю! – Тебе не нравится? – вдруг спросила я. Совсем не собиралась, просто вспомнился перепахавший душу сон, и слова вырвались сами собой. – Что? – Кейман, уже было двинувшийся к аудитории, обернулся. – То, чем ты сейчас занимаешься. Школа, студенты… мы то есть. Ты жалеешь, что все так повернулось? Я не имею в виду ее… то, где ты сейчас и что делаешь, – ты бы поменял это? – Не знаю. – Крост пожал плечами. – Я не могу ничего поменять. – А если бы мог? – Получился бы целый список. Но я не против быть вашим директором. Но если победите – могу и передумать. Если Кейман передумает быть директором – Штормхолду хана, подумалось мне. Мы пришли последними: в аудитории указаний магистра уже ждали оставшиеся участники. На одном ряду сидели адепты, на втором – преподаватели. Невольно бросилась в глаза рассадка: Яспера сидела на самой последней парте, демонстративно устроившись подальше от остальных и бросив на второй стул сумку, чтобы уж точно никому в голову не пришло составить ей компанию. Взглядом демоницы можно было замораживать запасы мяса в промышленных масштабах. Кейман не подал виду, что его это задевает, и сел рядом с Ленардом. Адепты расположились кучнее, а свободное место рядом с Бастианом за первой партой так и притягивало взгляд. Помня сплетни, разнесенные штормграмом, я решила не давать нового повода для пересудов и последовать примеру Ясперы. Только огненный король не позволил, осторожно, но крепко вцепившись мне в запястье и недвусмысленно потянув в сторону парты. Вот вопрос: что вызовет больше слухов, я за одним столом с Бастианом или драка за ним же? Закатила глаза. Но села. – Когда ты от меня отстанешь? – спросила сквозь зубы. – Здесь свободно. Зачем лезть так высоко, если с первой парты видно лучше? – Тогда отпусти мою руку. Магистр Дайндри поднялся на кафедру, и Бастиану пришлось отстраниться. – Ну что ж, господа. Р-р-рад сообщить, что мне выпала честь пр-р-ровести для вас это… кхм… испытание. Пр-р-равила его пр-р-росты: вытягиваете билет – и у вас есть час на пр-р-риготовление зелья. Если спр-р-равляетесь, ваша команда получает балл, если нет – увы. Пользоваться можно исключительно спр-р-равочниками. Советоваться и пер-р-реговар-р-риваться нельзя. Полагаю, нам стоит начать с дам. Пр-р-рошу, леди. Мы с Ясперой дружно устремились к кафедре, где перед магистром лежали двенадцать билетов. Я решила не играть в очередной раунд соперничества и нарочно притормозила, пропуская Ванджерию. К счастью, она явно придерживалась той же тактики, а потому на меня и не взглянула. Впрочем, уже через минуту меня занимал только билет. «Зелье-сохранитель для артефактов огня». Так… что-то такое у нас было совсем недавно: некоторые артефакты, дабы в процессе транспортировки или хранения не случился непредвиденный «бум», хранили в специальных бочках, заполненных такими зельями. Составы предотвращали побочные эффекты магий, заключенных в вещицах, и продлевали действие закачанных в артефакты крупиц. Должно быть несложно, магистр говорил, все зелья отличаются только парой ингредиентов, и хоть мы варили сохранители для собственной магии, я смогу осилить и для огненной. Когда все получили билеты, работа закипела. Мне до жути было любопытно, что за зелье получил Кейман, но магистр строго бдел, чтобы мы не разговаривали о зельях. Правда, полная тишина бы, пожалуй, ввела меня в истерику, так что народ болтал о всякой ерунде. – Деллин, – улыбнулся Ленард, пропуская меня к шкафу с травами, – отлично выглядите. Успехов с зельем. – Спасибо, магистр, и вам. – Боги, меня сейчас стошнит! – поморщился Бастиан, протискиваясь мимо Ленарда к шкафу. – Шторм, ты не забыла, что это твой соперник? Будь внимательна, а не то обнаружишь в своем котле чужой носок! – В отличие от вас, адепт ди Файр, – усмехнулся Ленард, – я воспринимаю это мероприятие исключительно как игру. И не собираюсь вредить соперникам. Особенно девушкам. – Да я и не о вас. – Бастиан недвусмысленно покосился на Ясперу. И, склонившись ко мне, добавил: – Постарайся поставить котел подальше от нее. Кстати… Протянул руку и коснулся моей ладони, потянувшейся было за вербянкой. – Это сребролистник. Вербянка вон там. Я так резко отдернула руку, что шкаф зашатался. А вместе с ним и сердце зашлось в неистовом ритме, и воздуха в пыльном углу стало не хватать. Хорошо хоть, Ленард уже поспешил на помощь Яспере, и они вместе выбирали котлы! – Прекрати! – зашипела я. – Ты что делаешь?! – Да что я делаю?! Помогаю тебе не опозориться в первые же минуты! – Я не об этом! Про нас ходят слухи. Кто-то прячет штормграмы в коридорах и постоянно обсуждает, кто и к кому ходит. Уже Брина спрашивает, чем мы занимаемся у меня ночами. – То есть она вообще не в курсе, чем можно заниматься ночью в спальне с девушкой? Вот демон, я переоценил образование в Школе Огня. Надо будет поговорить с сестрой о сексе.