— После того как ты справилась с этим заданием, Кроу дал тебе следующее? — поняла я. Девушка кивнула. — Только на сей раз все оказалось куда сложнее и непонятнее, — сказала она. — Кроу велел мне делать вольт, то есть магическую куклу, а потом провести с ней ритуал. Но какой, для чего, что за куклу — не сказал. Я попыталась спросить у него, но он заявил, что я сама должна додуматься. Вроде собрала четыре инструмента, пользуйся ими для выполнения следующего задания. Это в его духе — сказать делай, а как и зачем — думай сама. Я уже и ритуалы проводила, и книги читала — все без толку. Ни инструменты, ни колода Таро ответа так и не дали. Я думала, все, Кроу откажется меня учить — или даст выполнять какое-нибудь дурацкое задание предыдущего уровня. Даже предположить боялась, что он может придумать — раз нашла череп, бери лопату и иди выкапывай скелет… Конечно, это преувеличение, раскапывание могил — прямо скажем, вандализм чистой воды, но в любой шутке есть доля истины… — И что же ты придумала? — поинтересовалась я. — Как додумалась насчет куклы? — Опять случайность помогла, — пожала плечами Мэри. — Неожиданно ко мне в личные сообщения написал человек с ником Верион. Мы с ним стали переписываться, хотя мне не очень хотелось общаться с кем бы то ни было. Сама понимаешь, на мне сложное задание, как его делать — неизвестно, а тут какой-то Верион жаждет пообщаться. Но он сообщил мне, что тоже занимается магией, в частности, он делает магические куклы. Я сперва удивилась — ведь мне как раз надо изготовить вольт, а этот человек утверждает, что как раз этим и занимается. А потом вспомнила слова Кроу, что случайности — это не случайности, и решила, что раз Верион сам написал, значит, Вселенная способствует всему, чтобы я сделала эту куклу. Я спросила, знает ли он про обряды с куклой. Верион заявил, что может провести любой обряд. Но сказал, что за куклу мне надо будет заплатить ему определенную сумму денег. Я согласилась, мы условились, что вечером встретимся на Покровском кладбище… Как раз вчера, он мне отдаст куклу, и мы проведем ритуал… — Постой, выходит, ты на форуме общаешься под никнэймом «Миа»? — догадалась я. Мэри кивнула. — Там же надо себе имя выбрать, — пояснила она. — Мэри — это настоящее имя, по паспорту. А ты думала, что я так себя называю сама, что Мэри — вымышленный псевдоним? — Ну да, — кивнула я. — Я полагала, что тебя на самом деле зовут Мария или Марина, а Мэри ты выбрала как английский вариант. Ну чтоб поготичнее звучало… — Нет, Мэри меня все называют, — покачала головой девушка. — И в школе, и дома. В принципе, я ничего не имею против своего имени, поэтому над ником долго думала. Написала «Миа», где-то я это имя встречала… — И где вы условились встретиться? — поинтересовалась я. — Я смотрела, на форуме было указано какое-то «постоянное место», из чего я сделала вывод, что это могила Надежды Инюшевой. — Нет, как раз эту могилу мы обходим стороной, — покачала головой Мэри. — Чтобы не нарваться на сатанистов. Их никто из наших ребят не любит, некоторые вообще неадекватные. Поэтому мы выбираем другие места, благо Покровское кладбище большое. Мы с Верионом общались скрытно, потому что Кроу может узнать, что я консультируюсь по поводу своего задания. Так в основном в социальной сети переписывались, а на форум я написала насчет встречи, потому что в личных сообщениях Верион не ответил. Мы выбрали местом встречи центральный памятник, хотели там встретиться, а потом уже идти на нужное место. Верион сказал, что уже выбрал подходящую могилу, я должна во всем слушаться его и делать, как он скажет. — Я полагала, вы перенесете ритуал на другой день. — Я кивнула на окно машины, с которого стекали струи дождевой воды. — Погодка, мягко говоря, не летная… — Да мне без разницы, какая погода, — пожала плечами девушка. — Кукла мне очень нужна, поэтому я пришла бы на кладбище и в мороз, и в гололед… Только встретились мы не где договаривались — я пришла немного позднее, увидела машину. Сразу поняла, что это — авто Вериона. Он вышел из салона, но я не могла увидеть его лица — он был одет в черную толстовку с капюшоном. Он велел мне сначала заплатить за куклу, а когда я отдала деньги, то дал мне ту, которую ты мне показывала… с выколотыми глазами. Она страшная такая, я спросила: «Почему глаз нет?», а Верион ответил, что это — темная магия и так надо. Теперь вроде надо провести ритуал. Я спросила, можно ли сфотографировать куклу и сам обряд, потому что мне надо для отчета, но Верион запретил, вроде может не сработать действие магии. Я поинтересовалась, что за обряд, а он сказал, что потребуется моя кровь, чтобы оживить куклу. Тогда я испугалась, стала говорить, что хочу перенести обряд на другой день, вроде сейчас дождь, а я болею… Я хотела взять куклу, сфотографировать ее и оставить где-нибудь на кладбище, потому что она слишком жуткая. Домой я ее тащить побоялась, решила, раз Кроу будет возмущаться, я выхожу из игры. Ладно, инструменты и карты, но кровавая магия — нет, с этим я не хочу связываться. Но Верион заявил, что если не активизировать куклу, то будет хуже для меня, потому что я заплатила и, получается, купила ее. Без обряда разрушительная энергия куклы будет направлена против меня. Мне пришлось согласиться, потому как я очень боялась, и пошла за Верионом. Хотя мне показалось, что он может быть и Кроу — ведь я не знала, как выглядит Кроу на самом деле, вдруг он так меня проверяет? Но мне было очень страшно, я сказала, что мне надо в кусты, когда мы уже зашли на территорию кладбища, и позвонила тебе. Я не знала, что мне делать — сбежать от Вериона, но если он прав насчет куклы? Вдруг внутри нее какой-нибудь демон, который убьет меня? Мне пришлось идти за ним, другого выхода не было. Но я хотела сразу после ритуала сбежать, все думала, как лучше сделать… А Верион повел меня по каким-то незнакомым тропам, мы долго плутали, и я не запомнила дороги. Мы дошли до какой-то могилы. Верион сказал, что можно проводить обряд. Он положил куклу, зажег две свечи, стал читать какое-то заклинание… Потом велел мне порезать свою руку, чтобы была кровь, и вылить на землю. Он даже дал мне нож — сказал, что он очень острый, если я просто проведу по руке лезвием, то ничего не почувствую. Я сделала, как он велел, все думала, куда бежать, если я местности совсем не знаю. Руку после перевязала платком, чтобы кровь остановить, спросила, можно ли идти. Верион сказал, что куклу надо оставить на могиле на девять дней, после чего в то же самое время вернуться на это место и забрать куклу. Вроде он выбрал такое место, чтобы никто посторонний не нашел ее и не помешал ритуалу. Но домой он меня не отпустил — вроде надо продолжить обряд, но уже не на кладбище. Голос Мэри стал очень тихим, она практически перешла на шепот: — У меня телефон садился, я тебе написала и пришлось его выключить. Верион повел меня к машине, я все хотела сбежать, но не смогла, потому что он внимательно следил за мной. Я боялась, вдруг у него с собой пистолет или еще что, и, если я попытаюсь сбежать, он выстрелит в меня. Я от страха с трудом соображала, еще дождь шел, все было как в тумане… Дорогу совсем не помню, как-то мы внезапно вышли с кладбища, подошли к машине. Он сказал, чтобы я садилась в салон, мы сели, и он повез меня куда-то. Окна были темные, и я даже не знаю, куда он меня привез. Мы вышли на какой-то улице, я там никогда раньше не была, подошли к какому-то обшарпанному сараю. Верион велел идти внутрь, там очень темно было. Он зажег одну свечу, поставил ее на ящик, велел сесть на пол. Он поставил передо мной бутылку с белой жидкостью, сказал, что я должна выпить все до последней капли. Я спросила, что это, сказала, что если алкоголь, то мне нельзя. Верион знает: я не пью вообще спиртного, но он сказал, что это надо выпить. Я пробовала алкоголь, вроде коктейль с водкой, на одной вечеринке, но мне после него так плохо было, что я с тех пор не пью. Я попробовала, узнала по вкусу, что это водка, отказалась пить. Но Верион настаивал, сказал, что если я это не выпью, то кукла найдет мою кровь и выпьет ее, потому что я на кладбище резала свою руку и кормила своей кровью куклу. Водка, она вроде была заговоренная против куклы, и если я выпью ее всю, то со мной ничего не случится. Я говорила, что мне от алкоголя плохо, но Верион пообещал, что от заговоренного ничего не будет. Я думала вылить, но он сказал, что я могу и не пить, только тогда вряд ли доживу до утра. Потому что кукла явится за мной и убьет меня. Я очень испугалась, стала пить, потом мне стало плохо, я даже потеряла сознание — как провал какой-то. Очнулась, он поставил передо мной оставшуюся водку, не помню даже, как я ее залила в себя. Потом мне показалось, что сейчас меня вывернет наизнанку, меня вырвало. Я стала просить Вериона, чтобы он меня отпустил, сказала, что хочу на улицу, там мне легче станет. Не помню, как я оказалась в его машине, меня постоянно рвало, он дал мне пакет, чтобы я салон не испортила, потом вез меня куда-то… От этого мне еще хуже стало, ничего не помню, только поганый привкус во рту и бесконечную рвоту… Он спросил меня, подойдет ли сквер около парка, я согласилась на что угодно, только бы оказаться на улице. Он оставил меня на лавочке и уехал, хорошо, что телефон был у меня в кармане. Я тогда включила его и тебе позвонила, потому что больше некому… Зря я связалась с этой куклой, теперь боюсь, что этот жуткий пупс придет за мной и выпьет мою кровь… Ты мне его показала, он как живой. Его сжечь надо… Больше я, наверное, задания Кроу выполнять не буду, хватит с меня… — Давай я тебя до дома довезу? — предложила я Мэри. Та отрицательно покачала головой. — Ты что, мне нельзя в таком виде домой появляться! Родители если увидят меня, то со свету сживут. От меня же водкой за версту разит, а они и так постоянно меня попрекают всем подряд. Я вообще стараюсь дома поменьше бывать, поэтому и тусуюсь на кладбище… — Но сейчас тебе надо в теплое помещение, ванну бы неплохо принять! — заявила я. — Хочешь, ко мне домой поедем? Про себя я подумала, что это неплохой вариант. Тетушка Мила, конечно, удивится, но деликатно промолчит — напишу ей, что это по работе, она уйдет к себе на кухню. А может, и накормит несчастную Мэри каким-нибудь бульоном — ей после отравления не помешает… — Нет, лучше отвези меня к Ане, — попросила та. — Это моя хорошая знакомая, мы с ней на концерте познакомились. У нее предки нормальные, тоже рок слушают, только в основном «Наутилусов» и «Арию»… По крайней мере, лишних вопросов задавать не будут… — Ладно, к Ане так к Ане, — пожала я плечами. — Где она живет, адрес хоть знаешь? — Здесь, недалеко. — Мэри назвала улицу и дом. И правда, ее подруга проживала буквально в двух шагах от парка. Мэри тем временем позвонила своей знакомой и спросила, можно ли к ней приехать и посидеть немного. Сегодня был выходной, поэтому Аня оказалась дома, и я отвезла несчастную жертву алкоголя по указанному адресу. Знакомая Мэри проживала в девятиэтажном доме, обычной многоэтажке наподобие моей. Жила Аня на седьмом этаже, я доехала вместе с Мэри на лифте. Аня встретила нас в коридоре, на вид ей было лет 15, не больше. Она даже не удивилась, увидев свою подругу в таком состоянии, хотя сейчас Мэри выглядела намного лучше, чем когда я ее нашла в сквере. Но у девушки по-прежнему было пугающе бледное лицо и шатающаяся походка. Аня проводила ее в комнату, предложила мне выпить чаю. Я согласилась воспользоваться гостеприимством девушки. Общались мы шепотом, так как ее родители спали, ведь сейчас было около шести утра. Мэри направилась в ванную приводить себя в порядок, а мы уселись с Аней за стол в небольшой кухне. Аня выглядела как типичный гот — у нее были черные волнистые волосы, постриженные под каре, и футболка с изображением волка. Правда, штаны девушки не вязались с общим готическим образом — они были синего цвета, видимо, от домашней пижамы, с мордочками Микки-Мауса. У Ани было худощавое телосложение, поэтому она казалась еще моложе Мэри. Накраситься девушка не успела и без черной подводки и «готического» макияжа казалась совсем юной и беззащитной. — Угощайтесь печеньями, у меня еще шоколадные конфеты есть! — предложила Аня. — Чайник сейчас закипит, вы чай или кофе будете? Ой, мы даже с вами не познакомились, вы с Мэри дружите, да? — Ну, мы недавно с ней общаться стали, — пояснила я. — Меня на форуме зовут Мара, я так представляюсь. — Я, правда, в интернете не очень люблю зависать, — призналась Аня. — Так, в соцсети захожу иногда, но общаться предпочитаю вживую. Не понимаю, когда пишут сообщения, лучше что-то обсуждать при встрече… Закипел чайник, я насыпала себе в чашку кофе и залила его кипятком. Кофе после бессонной ночи оказался весьма кстати. Аня тоже сделала себе кофе, щедро насыпала в чашку сахара. Видимо, девушка была сладкоежкой — она сразу взяла себе шоколадную конфету и с наслаждением ее съела. — А что случилось с Мэри? — поинтересовалась она. — А то она мне позвонила, я даже себя в порядок не успела привести. Сегодня ведь выходной, можно отоспаться за всю неделю! — Думаю, она сама тебе расскажет, — пожала я плечами. — Она отравилась, вот и домой ехать боится в таком состоянии. Вроде родители ее не поймут… — А, тогда все ясно! — кивнула Аня. — У меня мама с папой — вообще клевые, повезло с родителями. Представляете, они тоже носят футболки и толстовки, как и я, со мной по концертам ходят. Папа в молодости играл в рок-группе, с мамой они на концерте познакомились. Мама тоже хотела выступать, но у нее нет музыкального образования, и вообще со слухом и голосом беда. Ну, потом она в папу влюбилась, им обоим не до группы стало. Так что у меня с семьей полный класс, можно и школу прогуливать, и заниматься тем, чем мне нравится. Я и друзей домой приглашаю, мы вместе даже вечеринки устраиваем. На Хеллоуин вот хотим что-нибудь замутить, даже тыквы купили, чтобы фонарики делать. Думаю, устроим вроде бала-маскарада, чтобы наряжаться в призраков и ведьм. Будет весело, хотите, тоже приходите! Вы ведь вроде гот, да? — Ага, — подтвердила я. — В одиннадцатом классе, да? — предположила Аня. Я поразилась — неужели так молодо выгляжу? Вообще-то, мне двадцать семь, видать, молодежная стрижка «скосила» мне десяток лет… — Ну, я в институте сейчас. — Я решила не «наглеть» так сильно, хотя бы выдам себя за студентку. Аня кивнула: — Да, я и подумала, что вы старше меня. Я вот в десятом учусь. — Скажи, а ты Анаис знаешь? Лену, то есть. Анаис она на форуме. — Нет, я на форумах не зависаю, — покачала головой Аня. — Только в социальной сети, и все. — А имя Кроу тебе о чем-нибудь говорит? — продолжала я свои расспросы. — Верион? Аня отрицательно покачала головой. — А к магии ты как относишься? — поинтересовалась я. Девушка снова неопределенно пожала плечами. — Да никак не отношусь, — сказала она. — Что значит — магия? Игры компьютерные, что ли? — Ну, если ты общаешься с Мэри, я решила, что вы вдвоем чем-то ритуальным увлекаетесь, — пояснила я. — Мэри вроде занимается какими-то практиками… — Нет, я к этому не очень хорошо отношусь, — категорично заявила Аня. — Несмотря на то что я люблю рок-музыку, я, вообще-то, православная. Меня даже родители крестили, так что я с магией не играю. Не считаю это хорошей идеей, хотя к другим людям, которые этим занимаются, я отношусь лояльно. Ну ты не думай, что я монашка какая — просто мне ближе православие, а там магия не пользуется популярностью. Ты только не подумай чего, я нормальная… — Да я и не думаю, успокойся. — Мы незаметно перешли на «ты». Видимо, Аня решила, что может отбросить всякую официальность в отношении меня. — Просто праздное любопытство… Мы снова занялись своими напитками, Аня налегала на конфеты, я попробовала овсяное печенье. На вкус оказалось неплохим, и я, немного подумав, взяла себе еще. Из дальнейшего разговора я сделала вывод, что Аня и правда не имеет никакого отношения к магии, ей просто нравится готическая одежда и музыка соответствующей направленности. Мы немного поболтали о всякой ерунде, потом из ванной вышла Мэри. Я с трудом узнала ее — без косметики девушка выглядела совсем иначе. Волосы она убрала под полотенце, вместо черного пальто на ней был надет желтый махровый халат — видимо, Аня выдала. Словом, сейчас девушка выглядела обычной школьницей, никакого намека на депрессивное настроение и ореол готичной меланхолии. Я поняла, что ничего нового узнать мне сегодня не удастся, и, поблагодарив Аню за гостеприимство, оставила подруг пить кофе одних. Сославшись на неотложные дела, я пожелала девушкам удачного дня и покинула Анину квартиру. Глава 6 Я намеревалась сразу поехать домой, по крайней мере, хотя бы для того, чтобы привести себя в порядок и переодеться. Выглядела я, сразу скажу, не самым лучшим образом. Мало того что от моей «стильной» укладки мало что осталось — волосы, намокшие под дождем, высохли не ровно и торчали в разные стороны, как будто всю ночь я занималась черт знает чем. В этом, конечно, своя правда — нормальные люди ночью спят, а не разгуливают по кладбищам и не делают промывание желудка жертвам алкоголя. К тому же я терпеть не могу, когда мокрая одежда прилипает к телу и чувствуешь себя, точно в мусорном пакете. С твердым намерением ехать домой я села в машину и завела двигатель. Однако мои планы были тут же нарушены, я даже двигатель не успела завести. Мой мобильный принялся издавать громкую мелодию, оповещая мне о желании кого-то непременно поговорить со мной. И этим нетерпеливым собеседником оказалась Ольга Карбышева. — Евгения Максимовна, пожалуйста, приезжайте ко мне срочно! Я даже не успела слова сказать, как женщина опередила меня. По голосу я поняла, случилось нечто ужасное и непредвиденное. — Что-то с Леной? — тут же спросила я. Карбышева настойчиво повторила, голос ее вот-вот был готов сорваться на крик. — Пожалуйста, приезжайте, заклинаю вас! Я заплачу, только приезжайте скорее… Я не стала тратить время на дальнейшие расспросы, просто завела автомобиль и прибавила газу. Спустя двадцать минут я уже припарковала машину во дворе дома Ольги и, не обращая внимания на льющий как из ведра дождь, заспешила к ее подъезду. Увидев женщину, я сперва подумала, что передо мной — новая жертва алкогольных возлияний. Выглядела Ольга так, словно выпила по меньшей мере литр крепкого спиртного напитка. Ее лицо было пунцовым от пятен, неравномерно покрывающими кожу, на голове творилось не пойми что — даже хуже, чем у меня.