Интересно, от чего умерла девушка? Может, тяжело болела или с ней произошел несчастный случай? Увы, на памятнике не было ничего написано, кроме фамилии с именем мертвой и прожитых лет. Никаких надписей вроде: «Помним, любим, скорбим» на могиле не было. Венка я тоже не обнаружила, зато вокруг могилы были расставлены круглые маленькие свечки, такие обычно используются для ароматических ламп. Свечки оказались современными, скорее всего, их принесли на могилу совсем недавно — они еще не совсем были перепачканы грязью и залиты дождем. Я наклонилась и внимательно рассмотрела свечи. Некоторые выгорели полностью, иные сгорели до половины, в них остался застывший воск. Я посчитала количество свечей — их было пятнадцать. Я ожидала увидеть тринадцать — вроде самое подходящее число для темного ритуала, а судя по свечам и выколотому глазу, занимались на могиле чем-то вроде черной магии. Я перелезла через оградку, чтобы основательно исследовать могилу и надгробие. Единственное, что мне удалось обнаружить помимо свечей, — это черную ленточку, повязанную к ограде сзади. Я обшарила всю землю, но больше ничего интересного не нашла. Что ж, и свечей вполне достаточно — по крайней мере, теперь я знаю, что на Покровское кладбище совершают визиты поклонники ритуалов и магических обрядов. И, судя по состоянию предметов, некое действо происходило здесь совсем недавно. Возможно, дня два назад, не больше. К сожалению, установить, кто приходил на могилу, я не могла, однако надела черную перчатку и аккуратно положила несколько свечек в целлофановый пакет — если у меня появится подозреваемый, я смогу сравнить отпечатки его пальцев с отпечатками на свечках. Дело за малым — найти этого самого подозреваемого… Я перелезла через ограду и отправилась дальше, изучая могилы более внимательно. Однако никаких странных предметов и изуродованных фотографий мне не попадалось, только деревья стали мешать больше, и в конце концов мне пришлось повернуть назад, так как пройти дальше оказалось невозможным из-за зарослей. Я еще раз запомнила, где находится странная могила с изувеченной фотографией, чтобы наведаться сюда в следующий раз, и, немного поплутав, вышла на главную дорожку. Пару раз я сворачивала в сторону от основной тропы, но пройти удавалось немного — то и дело я встречала естественные препятствия вроде густо растущих стволов деревьев или совсем непроходимых зарослей крапивы и колючек. Я и не пыталась продраться сквозь сорняки — если тропинка отсутствует, значит, в ближайшее время здесь никто не проходил, а зачем мне прокладывать дорогу к заброшенным могилам, если там я ничего, кроме надгробий, не обнаружу? Я дошла до конца кладбища, где могил уже не было, зато в хаотичном порядке росли деревья, в основном осины и березы, и поняла, что теперь можно исследовать центральную дорожку. Мне пришлось вернуться по той же тропе, по которой я шла, так как пройти на другую было невозможно — я не хотела блуждать по естественным образом выросшему лесу, гораздо быстрее вернуться на центральную развилку и выбрать другую тропу. Я подошла к «цивильным» памятникам в начале кладбища и направилась вдоль гранитной площадки. Здесь росли аккуратные, стройные елки. Очевидно, посаженные еще во времена существования на территории погоста богадельни. Скорее всего, за деревьями ухаживали и посадили их специально, дабы украсить кладбище. Да и могилы были сделаны из куда более дорогих материалов — некоторые надгробия были даже украшены скульптурными изображениями. Наверное, хоронили здесь известных людей, хотя фамилии их были мне не знакомы. Может, и сейчас сюда приезжают их дальние родственники, так как я рассмотрела сравнительно недавно возложенные венки и искусственные цветы. Я ускорила шаг и заспешила пройти мимо ухоженных могил — если на кладбище и есть что-то интересное для меня, скорее всего, оно находится в заброшенной его части. Наверное, чтоб обнаружить на Покровском погосте сборище готов, надо прийти сюда ближе к вечеру — утро вряд ли располагает к «распитию бокала вина в заброшенном месте», как говорилось на форуме. Зато в темное время суток пришлось бы пользоваться фонариком, и не факт, что я нашла бы «ритуальную могилу» Надежды Инюшевой. В конце концов, утешу себя мыслью, что сейчас я произвожу разведку — выясняю, где что находится, чтобы потом хорошо ориентироваться на кладбище. Немного утешив себя этой мыслью, я заспешила по дорожке, стремясь побыстрее покончить с кладбищенской прогулкой. Где-то вдалеке тоскливо, протяжно завыла собака — наверное, моя знакомая дворняга. А может, другая бездомная псина — обычно на кладбищах полно брошенных, никому не нужных животных. Бытует даже суеверие, что душа умершего человека может поселиться в теле какого-нибудь пса или кошки, поэтому на погостах так много всякой живности. Подул холодный ветер, и я подумала про себя, что пора надевать более теплую куртку. Хорошо все-таки, что сегодня природа решила передохнуть от пролития слез на уже остывающую от летней жары землю и попросту хмурилась унылыми тучами. По обеим сторонам от дорожки виднелись могилы и памятники, но мне почему-то не хотелось заходить в глубь кладбища и исследовать надгробия. Хотя надо все-таки посмотреть, вдруг обнаружу еще какую-нибудь ритуальную могилу… С этой целью я завернула в сторону, обошла памятник некоей Марии Буравкиной, которой на момент смерти исполнилось 89 лет. Могила старушки была ухоженной — может, кто из родственников посещает ее до сих пор. Что из того, что Покровское кладбище больше не действует — ведь с захоронениями ничего не случилось, оставшиеся родные покойников по-прежнему навещают своих ушедших бабушек и дедушек. Вот и венок на могиле Буравкиной практически новый — наверное, кто-то приходил к ней совсем недавно. Внезапно я увидела впереди лавочку, на которой сидела какая-то фигура в черном. Интересно, кто это — человек, пришедший побеседовать с погибшим, или кто-то еще… Я бесшумно подошла к лавочке и присмотрелась к сгорбленной фигуре. По субтильному телосложению и длинным черным волосам я поняла, что вижу перед собой молодую девушку. Сомневаюсь, что это парень — несмотря на моду молодых людей носить длинные волосы, одежда, черное плотное пальто, больше походило на женское. Пока, судя по внешним признакам незнакомки, она вполне походила на человека, которого я ищу. Черная одежда и такого же цвета волосы — уже обнадеживающие данные, по которым можно заключить, что девушка относит себя к готам. Я окликнула девушку с вежливым вопросом, можно ли сесть на лавочку. Незнакомка повернула ко мне голову, и я едва удержалась от ликующего возгласа. Черные тени, подводка, мертвенно-бледное лицо, красные губы… Косметика, говорящая красноречивее любых слов. Девушка окинула меня внимательным взглядом и, видимо, тоже осталась довольна — ведь я выглядела под стать ей. Ответить она не ответила, а только кивнула — вроде садитесь, гостем будете. Я присела рядом с девушкой и искоса оглядела ее. Черное пальто было застегнуто на все пуговицы, поэтому во что она была одета под ним, я не знала. На ногах юной неформалки были надеты ботфорты такого же черного цвета на высокой платформе, а из-под рукава выглядывало серебристое украшение, наверное, браслетик. Девушка молча смотрела вперед, словно разглядывала какую-то могилу, поглотившую все ее внимание. Я взглянула в ту же самую сторону, но ничего интересного не увидела. На памятнике было указано, что здесь покоится Ковалев Михаил Юрьевич 1933 года рождения. Может, это ее дедушка? Точнее, прадедушка?.. — Это ваш родственник? — кивнула я на надгробье, которое внимательно изучала незнакомка. Та отрицательно помотала головой. — Просто гуляете по кладбищу? — уточнила я. Утвердительный кивок головой. Я решила, что беседу можно смело продолжать — по крайней мере, девушка не выразила протеста и не попросила оставить ее в покое. — Меня Мара зовут. — Я решила представиться своим готическим прозвищем, так как девушка — гот, скорее всего, она назовет вымышленное имя. Но незнакомка молчала, и я продолжила свой монолог. — Я люблю осенью гулять по заброшенным кладбищам, — нагло соврала я. — Обстановка самая подходящая, я потом стихи сочиняю и картины рисую. Вот это я, пожалуй, зря. Еще заинтересуется и попросит продекламировать что-нибудь, а стихи я только в школе учила. И не припомню никаких связанных со смертью или с кладбищенской тематикой. Сейчас фантазии мне хватит только на рифмовку «любовь — кровь», но думаю, это не слишком оригинально… — Я тебя раньше не видела, — заметила незнакомка. — Хотя последнее время часто здесь бываю. — Ну, у нас в Тарасове не одно Покровское кладбище, — заметила я. — Есть и другие, тоже красивые и заброшенные. — Мне больше всего тут нравится, — сказала девушка. — Покровское самое загадочное, здесь много привлекательных мест, кроме того, оно старое и наполнено особой атмосферой. И добираться до него недалеко. — Ты рядом живешь? — уточнила я. — Все-таки, как мне к тебе обращаться? — Можешь называть меня Мэри, — представилась девушка. — Можно сказать, я здесь живу. На кладбище больше провожу времени, чем дома. Мне здесь комфортнее, только тут я чувствую себя в своей тарелке. Не могу сейчас находиться в четырех стенах, это меня угнетает… Я как только захожу в дом, так сразу хочу бежать оттуда, вчера даже в дождь я до вечера здесь бродила. Мне это помогает… Я искоса посмотрела на свою собеседницу. Говорила она не только странно, я не имею в виду содержание ее рассказа. Девушка как-то растягивала слова, иногда запиналась, точно не могла подобрать нужное выражение. А потом начинала говорить слишком быстро, поспешно, как будто боялась упустить дельную мысль. «Может, она не совсем психически здорова», — подумала я про себя. Все-таки странно, когда человек не может находиться дома и находит спокойствие только на кладбище. Я слышала о таком расстройстве под названием «дромомания», или, говоря по-русски, бродяжничество. Речь идет не о бомжах и вынужденных переселенцах, а об обычных людях, у которых есть собственное жилье. Обычно это подростки, которые сбегают из дома не по причине конфликта с родителями, как Лена, а просто так, потому что не могут находиться в своей квартире. Они ночуют у друзей и едва знакомых людей, постоянно меняют место своего обитания. Если позволяет погода, и вовсе спят на улице. При всем этом нельзя сказать, что такие подростки — неудачники по жизни. Некоторые неплохо учатся, у многих нормальные отношения с родными, вот только они не могут себя чувствовать хорошо в собственной квартире. Со временем тяга к смене мест пропадает, молодые люди «остепеняются», даже заводят семьи. Психологи говорят, что в последнее время подобные расстройства перестали быть редкостью, для «лечения» подобного нужна помощь грамотного специалиста-психолога или психотерапевта. Вполне может статься, что у Мэри как раз все признаки дромомании. Вот только спасается она от нее в весьма странном месте вроде Покровского кладбища… — Я, вообще, ищу свою подругу, — сказала я и вытащила телефон. — Вот ее фотография, может, ты ее видела? Мэри взглянула на экран мобильника, где я нашла фото Лены в готичном образе. Оглядев фотографию, девушка вернула мне телефон. — Да, я ее знаю, — пожала она плечами. — Это Анаис, мы с ней на форуме познакомились.