В особом отряде Ларион прошел специальную всестороннюю подготовку, во время которой учили в том числе и вязать пленных, так что разумник даже не сомневался – незнакомцу самому не освободиться. А еще каждого особиста обучали некоторым приемам рукопашного боя, в основном для быстрого и надежного обезвреживания противника. Эти свои умения Ларион старался не показывать: он – чародей, а потому должен поражать врагов только магией. Именно так должны считать остальные. Подельника Хрыча, к которому шел разумник, звали Дивиш. Высокий худощавый мужчина лет тридцати пяти. Вырос в семье скорняка, хотя ремеслом отца не занимался ни дня. Как удалось узнать Лариону, Дивиш с малолетства принялся воровать, затем в тяжелые годы сколотил собственную банду, но управлять ею не смог и был оттуда изгнан своими же сообщниками. Буквально за месяц до того, как подельников изловили и посадили на кол. Когда Данила впервые появился в городе, Дивиш ошивался в Смоленске. Вряд ли он стал законопослушным горожанином, но Лариона не интересовали подробности биографии разбойника. Дивиш вернулся в Крашен уже после изгнания из Республики Карла Пятнадцатого. Вел себя тихо, поскольку в городе за порядком следили, но постоянно искал, к какому бы лихому делу пристать. И вскоре вышел на людей Дана. Глава городских нищих Дан к тому времени уже не первую неделю работал на боярина, а потому Дивиш сразу попал в поле зрения Лариона. Чуть позднее, не без участия разумника, Дивиш познакомился с Хрычом и довольно быстро вошел в ближний круг вожака – вот почему разумник надеялся сейчас получить нужную информацию. Ларион перед встречей решил загримироваться. Нацепил седую бороду, мохнатые брови, специальной нашлепкой укрупнил нос и переоделся в мелкого лавочника. Чтобы изменить походку, старался слегка прихрамывать. «Плохо, когда к делу никого не подключишь, все приходится делать самому. Уверен, что Лада провернула бы эту встречу в разы лучше. Ну хоть магия разума под рукой – всегда, я надеюсь, можно подчистить огрехи». Дивиш жил на западной окраине Крашена в небольшой бревенчатой избе. Таких здесь стояло немало, поэтому прежде, чем отыскать нужную, пришлось немного попетлять. Наконец разумник постучал в дверь. – Кого черти принесли?! – «гостеприимно» спросили из-за двери. – Дивиш тут живет? – спросил гость. – Может, и тута, а кому это он занадобился? – Ежели его здесь нет, то я далее пойду. – В других хатах ты меня не отыщешь. Говори, чего надо, и вали отсюда. – Меня Дан прислал по делу. – Нет у меня с ним дел и быть не может. Проваливай! – То бишь серебро я могу взять себе? – зашел с козырей Ларион. – Благодарствую. – Он развернулся и двинул в обратную сторону. Волшебник услышал скрип двери сзади. – Стой! Еще никто не уходил от меня с моими деньгами. – Твоими они станут, ежели договоримся. – Ларион остановился. Хозяин домика осмотрел посетителя с головы до ног. Усмехнулся и кивнул, приглашая в гости: – Заходи. Ларион однажды был в этом доме, когда ставил метку на Дивиша. Разумник до сего дня не разговаривал ни с одним из подельников Хрыча. Волшебник ментальным ударом лишал их чувств и затем использовал сложное заклятие из арсенала эльфов. В дальнейшем он мог легко определить местоположение помеченного, если тот находился не далее мили. Дивиш впустил гостя и закрыл дверь на засов. – Чего от меня надобно Дану? – спросил он. – Может, присядем или ты предпочитаешь разговаривать в сенях? Сразу за входной дверью имелись крохотные сени, пройдя которые гость попадал в комнату с печью и минимальным набором мебели. – Тебя пригласишь, так еще и на ужин напросишься, – усмехнулся «гостеприимный хозяин». – Даже не пытайся уговаривать, спешу я. – Ладно, топай за мной. Они прошли в комнату и устроились за грубо сколоченным столом. – Говори, с чем пришел? – Работенка у Дана денежная объявилась, но не каждый ее осилит. – Ужель чистюля Дан до серьезных дел дорос? – презрительно хмыкнул хозяин. – Дорос али нет, не мне судить, уважаемый. Но раз я тут, ты нужен Дану. – А ты вообще кто? Не припомню я тебя среди нашенских. – И не надо меня помнить, я этого не привечаю, – с легким нажимом ответил гость. – А мне плевать. Чего делать надобно? – Дан наткнулся на ценные вещички и желает получить за них добрый доход. Но имеется пара человек, способных помешать выгодному дельцу. – Ценные? – усмехнулся Дивиш. – Небось столовое серебро или отрезы шелка, что не сгорели в пожар на складах? – Нет, дружок, речь о стволах. Полсотни ружей и пять пистолей. – Врешь! – Ухмылка моментально слетела с лица разбойника. В их шайке с огнестрелом было негусто. Правда, вчера нашелся один странный тип и кое с чем помог, но новые стволы были бы нелишними. Ларион к этому времени практически закончил с чарами повышенной болтливости. Теперь можно было задавать свои вопросы. – На кой мне врать, я посыльный. Мое дело – передать весть и деньги, ежели ты возьмешься за дело, конечно. – Берусь. – Дивиш не стал долго раздумывать. – Гони деньги. – Держи. – Ларион положил монеты на стол. – Кстати, по поводу оружия. Один мой приятель ищет картечницы и готов заплатить немалые деньги… – Сколько? – перебил собеседника Дивиш. – Полсотни золотом. – Зачем ему картечница? – Я не задаю лишних вопросов, от них здоровье убывает. – И то верно. Тогда задам по делу: сколько картечниц твоему приятелю требуется? – Он говорил о пяти, но будет рад даже одной. Ларион постепенно подводил собеседника к главной теме, а когда понял, что заклинание подействовало, принялся задавать вопросы напрямую. Дивиш рассказал сначала о трех картечницах и о том, как они попали к Хрычу, о незнакомом торговце, не только подарившем мощное оружие, но и подсказавшем, как лучше устроить засаду, а также обеспечившем всю банду хорошими амулетами. – И куда же он делся, этот благодетель? – спросил разумник. – После неудачи с покушением мы его не видели. Да и черт с ним! Гостинцы он оставил, и мы собирались их продать, так что готовь денежки за три картечницы. Может, твоему приятелю и амулеты защитные нужны? – Спрошу, – пообещал Ларион. Он уже вызнал все, что хотел, а потому запустил новое заклятие, чтобы стереть из памяти собеседника все, что он успел наговорить при встрече. – Ты уж постарайся, и побыстрее, пока мы другого покупателя не… – Дивиш отключился на полуслове и уткнулся носом в столешницу. «А дело-то гораздо серьезнее, чем я думал! – размышлял Ларион, глядя на спящего разбойника. – Неужели тот, кто прикончил барона, уже добрался до нас? Быстро он действует. Нашел банду, договорился с главарем, помог в организации покушения, вызнал способности боярина… И где теперь его искать?» Разумник покидал жилище Дивиша в глубокой задумчивости. Шорох слева заставил резко присесть. Над головой просвистела дубина и ударилась в стену. Ларион бросил тело навстречу опасности. Его кулак впечатался в челюсть нападавшего. Но тот был не один. Навыки, выработанные во время тренировок, помогли выхватить пистоль и сделать два точных выстрела, кинжал настиг еще одного типа, напавшего со спины. Однако удар плети лишил Лариона оружия. «Да сколько же вас тут!» – Он заметил еще пятерых. Первый кинулся грудью, пытаясь сбить разумника с ног, но Лариону удалось отскочить. Второго он свалил ударом в печень, третьего сбил подсечкой. На этом везение кончилось: резкая боль в голове, мрак и отдаленный голос: – Не убивать, деньги лишь за живого заплатят. «Доигрался в ручных разбойников», – промелькнуло в сознании Лариона, прежде чем оно погасло. – Убери нож! – крикнул главарь шайки тому, кто склонился над телом разумника. – Да он троих наших порешил… – Остальным больше достанется, – выдвинул главный аргумент один из бандитов. – Он моего брата убил, – не унимался злодей, обернувшись на подельника. В следующий миг кинжал главаря проткнул грудь вознамерившегося прикончить Лариона. – Ты меня?.. – только и успел произнести пронзенный. – Я предупреждал – мне не перечить, – ответил вожак, выдернув клинок. – Пакуем клиента – и ходу, – приказал он. – Некогда нянчиться с каждым. И так нашумели. Через несколько секунд на месте преступления остались только четыре трупа.