– Догадываюсь. Особенно после того, как Данила усилил меры безопасности в городе. Со вчерашнего дня в команде стражников на городских воротах обязательно находился волшебник с амулетом, выявляя чародеев и магические артефакты среди приезжавших или отбывавших из Крашена. – Думаю, ему что-то рассказал особист, – промолвила Лада, нахмурив бровки. – Наверняка нашему боярину снова угрожает опасность, а он, вместо того чтобы в городе укрыться, вздумал по лесам шастать. Ладно бы еще кого из нас в охрану взял, а то снова сам. Разве так можно?! – Данила сказал, у него встреча с лешим. Вряд ли рядом с хозяином леса ему грозит опасность, – попытался успокоить жену Радим. – Тогда почему у меня душа не на месте? Да и Зарина сама не своя ходит. – Потому, что вы сильно за него переживаете. – А как по-другому? Ей он муж, мне брат. Тебе после встречи с Творимиром он ничего не говорил? Еремеев считал Ладу сестрой, и она не возражала. Оба в этом мире были сиротами. – Призывал к экономии. Хотя что можно экономить, когда денег, считай, нет? – Я у тебя денег просить не буду, но несколько крепких мужичков со мной ты отправь. Радим опешил от подобной просьбы: – Куда? Собираешься за Данилой? – Нет. Мне покоя не дает разбойник, дерзнувший напасть на карету гнома, – задумчиво произнесла Лада. – Зачем? – Хочу понять, кто это мог быть. – Без тебя никак нельзя? – Радим с грустью посмотрел на жену. – Я могу увидеть то, что не заметят другие, – объяснила она. – Опять же хочу, чтобы о нашем походе никто не знал. – Для чего такая таинственность? – Мне кажется, это будет правильно. – Тогда тебе нужно с Ларионом переговорить, он у нас по секретам самый главный, – сдался Радим. Он уже понял, что ему не остановить жену, тем более что здравое зерно в ее рассуждениях имелось. – Вот прямо сейчас к нему и направлюсь, а ты глаз с Мурга не своди. Что-то не так с его нынешним визитом. – Надеюсь, ты не сегодня в разведку? – обеспокоенно спросил мужчина. – В нашем деле медлить нельзя, любимый, так что обедай без меня. Лада выпорхнула из комнаты. Когда она зашла в рабочий кабинет к разумнику, там уже находилась Зарина, которая активно наседала на волшебника: – Ларион, не юли. Или ты рассказываешь, что происходит, или я начинаю совать свой нос во все дела города, подозревать всех окружающих в измене и каждый час заходить к тебе с советами, причем с самыми дурацкими, а ты будешь просто обязан либо им следовать, либо доказывать, что я не права. О, Лада, привет. – Супруга боярина увидела подругу. – Будешь третьей? Ларион сидел за своим столом, прямо напротив него расположилась супруга Данилы, у ее ног лежала собачка. – В каком деле? – спросила вошедшая. – Мы с Жучкой пытаемся выяснить, что происходит в городе. Мой успел улизнуть до серьезного разговора, но этот коварный тип, – Зарина кивнула в сторону Лариона, – явно в курсе. Представляешь, они с моим сегодня утром улизнули из Крашена, непонятно, где пропадали, вернулись по отдельности, а этот еще и с разодранным рукавом. Взгляни. Дорожный кафтан висел тут же на вешалке. – Подумаешь, зацепился за ветку, – начал было оправдываться Ларион. – А еще он пытается нас обмануть, – усмехнулась Зарина и с прищуром уставилась на разумника. Лада тем временем осмотрела рукав. – Это след от пули, – уверенно сказала она, – края ткани обожжены. Кто стрелял? Теперь Лариона сверлили две пары глаз, а Жучка попросту положила морду на пол и прикрыла нос передней лапой. – Девушки, чего вы от меня хотите? Да, мы прогулялись с утра пораньше. Хотели испытать новые защитные амулеты. Выяснили, что они не идеальны, – на ходу придумывал разумник. – Это же обычная рутинная работа. – Только не надо делать из моего мужа идиота – амулеты испытывают на чучеле. Зачем рисковать другом? – Да уж, – кивнула Лада, – врать кое-кто до сих пор не научился. – Сдаюсь, – поднял руки Ларион, – но секреты Данилы раскрывать не имею права. Могу только сказать, что по возвращении в город прилетел дятел и заставил нас задержаться. Потом и леший подошел, старик показался испуганным. При мне ничего говорить не стал. – Какие новости привез Творимир? – подключилась к допросу Лада. – Почему усилили охрану ворот? Когда Данила вернется в Крашен? – Да-да, мне тоже хотелось бы это знать, – поддержала подругу Зарина. – Отвечу токмо на один вопрос. Выбирайте – какой? – Первый, – в унисон произнесли обе. – Творимир сообщил о смерти барона Альбрехта. – Того самого? – Лада перевела взгляд на Зарину, потом снова на разумника. – Да, – кивнул волшебник. – Похоже, барон не оправдал надежд Карла Пятнадцатого. После недолгой войны со Швецией разведчица собрала все сведения о бароне, до которых смогла докопаться. Она даже Данилу привлекла, уверяя – методы сильного врага нужно знать, чтобы лучше им противостоять. Боярин сумел тогда получить некоторые данные у Творимира. – Такого, как барон, убить очень сложно, – задумчиво произнесла Лада. – Больше я вам ничего не скажу, хоть пытайте. – Ларион поднялся. – А еще мне нужно выполнять поручения боярина. Так что прошу прощения, дамы. – Пока мы его пытать не будем, да, подруга? – Зарина также поднялась со стула. – Не будем, но за нашу доброту он выпустит обеих из города и обеспечит, чтобы об этом никто не узнал. – Одних я вас никуда не выпущу! – запротестовал разумник. – Мы и не собираемся без охраны. Будет неплохо, ежели с нами отправятся Гаврила, Борич и парочка крепких бойцов. Предполагается небольшая работенка. – Какая? – Надо осмотреть место нападения на карету Мурга, – серьезным тоном сообщила Лада. – Согласись, это очень странно. Ларион задумался: – Когда собираетесь? – Сейчас. И чтобы никто, кроме тебя и моего мужа, о целях нашей вылазки не знал, – еще раз напомнила разведчица. Ларион сначала собирался навязать свою компанию, но вспомнил, что у него скоро не менее важная встреча, как раз по поводу утренней стрельбы. – Хорошо, – кивнул он. – Лада, возьмешь лучшие амулеты. В том числе и против рунных пуль. Отправляетесь через час прямо из твоего дома, Зарина. Я провожу. Боричу и Гавриле скажу сам. «Пусть дамы проветрятся, – рассуждал разумник, оставшись в кабинете. – Под присмотром Жучки, да еще в компании Борича и Гаврилы они буду в безопасности. Гаврила – маг не из последних, а Боричу даже ас нипочем. А мне надо срочно заняться алтарными делами, иначе зимой можем и на голодный бунт нарваться. Людей в Крашенском уезде прибавилось, а харчей – наоборот». Когда подруги вышли из управы, Зарина заговорила первой: – Лада, а твой что-нибудь знает? – Он с головой зарылся в бумаги и думает лишь о том, где раздобыть денег. Зима на носу, а запасов – кот наплакал. Радим часто вспоминает то время, когда они с Данилой спасались от козней врагов. Говорит – жить было гораздо проще: ни о ком не надо было заботиться, кроме себя и своих друзей. И я с ним согласна. – Веселые были деньки, помню, – тяжело вздохнула Зарина. – Нынче совсем другое время настало. – И куда мы сейчас выбираемся? Лада рассказала о нападении на карету гнома, после чего добавила: – Сама знаешь, у нас мало кто осмелится напасть на асов. А тут… – Очень интересно. Спасибо, что решила взять меня. Без мужа в огромном доме скука несусветная. В этот момент из-за угла центральной гостиницы появилась троица во главе с гномом. Жучка тут же насторожилась и зарычала. Мург, завидя знакомую собачку, сдал в сторону. Асы повторили его маневр.