Дело не в страхе, а в личной неприязни, дурень. Мелькнул соблазн обойти машину и пойти бегать, но... Я по прежнему мал, чтобы таких людей посылать. И достаточно благоразумен, чтобы давить мелочные порывы. — Слушаю, — бросил я ему, когда уселся и машина тронулась. Был вариант, что это ловушка, но если так, то глупая. Родион хорошо знает, что я могу удивлять. Поэтому задумай что, напал бы внезапно. Или он наоборот, хочет усыпить мою бдительность? — Я по делу, — заговорил он спустя минуту. — Да неужели. Это князь послал или...? Почему-то то, что он пришёл ко мне по своему делу, в голове не укладывалось. — Я сам пришёл. Неожиданно. Зря садился. — Мне нужен детектор, определяющий, где открывали проход и где перемещался ходок. С как можно большим радиусом действия. Ага... Я им дал определитель направления, но для этого надо знать место, откуда переместился ходок. Что не всегда получается, как я догадываюсь. — Я бы тоже от такого не отказался. — Ещё мне нужно что-то маскирующее и то, что может передавать звук, вне стандартных частот, а ещё лучше вне известных способов. — А мне нужны пару своих заводов, рудник и тройку особняков. Ещё пожизненное содержание, чтобы и внукам хватило. Сам его запрос был верхом наглости. Не смотря на дерзость, я внутренне напрягся. Если на меня будут давить... Нападать на алхимика в машине, где достаточно металла, это идея, обреченная на провал. — Я готов оплатить заказ по разумной цене. — сказал этот любитель молчать, когда мы проехали квартал. Мы проносились мимо домов, машин и людей. Они думали о своих проблемах, а я о том, что будет, если взорвать машину и выпрыгнуть на ходу. — Кажется, вышло недопонимание, — ответил я холоднее, чем собирался, — Я не ларец, которому можно озвучить свои желания и получить готовенькое. На самом деле почти так и можно, но я не забыл, как Родион угрожал Гвоздевым. Пусть лесом идёт. — Как мы можем договориться? — также спокойно, как и до этого, спросил он, когда миновали ещё один квартал. Если так и дальше пойдёт, то покинем Москву и я буду на попутках возвращаться. — Никак. По таким вопросам я договариваюсь с князем. — Я прошу не лично ради себя. Это ради общего блага. Знаю я это благо, шпион ты недоделанный. Определитель нужен, чтобы отслеживать слежку за тобой. Да и по следу с ним пройти проще будет. Маскировка тоже понятно для чего нужна. Ну а звук — совсем элементарно. Координировать отряды. Разработки сугубо военного характера. Ехали ещё минут пятнадцать. Родион привёз меня туда, откуда и взял. Молчал это время. Также молча остановился. — Давить я не буду, — сказал он, — Хотя могу. В ваши дела с князем я не лезу. Но он не будет против, если ты поможешь моему ведомству. Это не игрушки. От этого зависит безопасность страны. Я выслушал, открыл дверь и вышел. Знаю, что он говорит ту часть правды, которая на меня больше всего влияния окажет. Знаю, что от этого правда не перестаёт быть ею. Попроси меня кто другой и я бы точно как минимум подумал. Но Родион... Ничего не могу с собой поделать. Как вспомню угрозы, так изнутри гнев поднимается. Так что шиш ему, а не разработки. Глава 11. Повторные тесты Ольга Владимировна заглянула в мастерскую на следующий день после встречи с Родионом. Выглядела она эффектно. Строгое, черное платье с белыми лентами, легкая накидка сверху, минимум украшений, туфли и сумочка. Её образ результат синергии от двух состояний: разбитых сердец мужчин и домашнего уюта. По одному этому я понял, что разговор будет серьезный. — Привет, — поздоровалась она, — Решила тебя проведать. — Здравствуйте, — ответил я слегка официальнее, чем мы до этого общались. — Чай, кофе? — Чай, если можно. Пока заваривал чай, она молча за мной наблюдала. Ольга молчит не так, как Родион. У того холодное молчание, а у женщины — понимающее, теплое, поощряющее и располагающее. — Как вижу, образцы ты уже распотрошил, — бросила она взгляд на стол. — Не удержался. Если в мастерской случайно ещё пара комплектов на мой размер окажется, будет очень кстати. — Хорошо. Но я пришла сегодня по другим вопросам. Один ты знаешь. Готов отправиться на... учёбу? — по той паузе, которую она сделала, было понятно, что на учёбу это и отдаленно не похоже. — Всегда готов. Когда выдвигаться? — Предлагаю в начале июля. Успеешь привести дела в порядок? — Вполне. — Это хорошо. Теперь перейдем к серьезному разговору. Не сводя с меня глаз, Ольга Владимировна отхлебнула чаю и отставила кружку в сторону. Я тоже подобрался. — Мой муж, светлая ему память... Убил двоих, кто соперничал с ним за мою руку, до того, как мы поженились. — Эм... — я ожидал чего угодно, но не таких признаний. — После чего договорился с их семьями. Поставил ультиматум и был готов начать войну, если они не успокоятся. Тогда дело решили миром. Ситуация не нова. Иногда мужчины... — покрутила она рукой, — Переходят черту. — А вы его выбрали... — Потому что он был достойным человеком и потому что любила его. Мне повезло, что это совпало. Но могло так случиться, что его бы убили и тогда сложилась бы совсем другая история. — Зачем вы мне это говорите? — Чтобы предупредить, куда ты ввязался. — Зачем? — По многим причинам, — нахмурилась она. — Тебе их надо объяснять? И если ты думаешь, что дело только в твоей ценности, то ошибаешься. В чём ещё дело я не стал спрашивать. Может женщины Медведевых и отлиты из стали, но не думаю, что моё убийство не расстроит Катю. Или я слишком высокого мнения о себе и для местного общества это норма? — Про риски я понял. Но что вы предлагаете? — А сам ты чего хочешь? Давай говорить откровенно. Забудь на минуту, что Катя моя дочь. Да, конечно. На минуту забудем, а спустя две минуты вспомним. — Ну? — приподняла она бровь. — Ясно. Не будешь говорить? — Нет. — Наверное, правильно, — задумалась она. — Тогда я скажу. Как учитель ученику. Ты не тянешь. Если у вас начнутся отношения и кто-то увидит, что Катя выделила тебя из других ухажеров, жди беды. Не проблем, а именно беды. Знаешь, чем беда отличается от проблем? — Тем, что проблемы можно решить? — Именно. А беды это то, на что сил не хватит. Ты талантливый, спорить не буду... Правда, далеко не во всём. На дне рождения слишком засветился. Вокруг тебя всё больше внимания. Скоро найдутся желающие узнать побольше. Начнётся слежка, так выйдут на мастерскую, а там, глядишь, и другие секреты выведают. После этого начнется совсем другая игра. Ты готов к этому? — Решение вы подсказали в начале разговора. — Какое же? — недовольно свела она брови. — Убить пару самых наглых аристократов. — Это не смешно. — прищурилась она. — А разве кто-то смеётся?