Хелмин обернулся к нему: — Это я хочу спросить у тебя. Что-то пошло не так? Зем отпустил руку Джо и попятился: — Что? О чем ты? — О ловушке, — сталкер угрожающе нахмурился. — Я все знаю. С тихим шелестом барьер исчез, но никто больше не обстреливал троих путников из засады. Алекс отступил еще на несколько шагов: — Не мели чепухи! Какая ловушка? Кто тебе такое… — Тот, кому можно доверять. Тут Алгард солгал, потому что доверия к таинственному осведомителю у него не было никакого. Однако на Зема эти слова подействовали как удар молота. — Не верю. Кто мог так… так поступить… Прогремел выстрел, и из окна третьего этажа соседнего дома вывалился человек и с характерным звуком распластался на камнях. Наружу выглянул доктор Беккер и отсалютовал друзьям свободной рукой, в другой он держал охотничье ружье. Найдя взглядом Алгарда, Алоис широко улыбнулся и подмигнул: — У нас все! Вы там как? — Рано радуешься, — раздраженно ответил за Ала Марк, и Беккер издевательски помахал ему рукой. За его спиной мелькнуло что-то светлое. Беккер чуть подвинулся, невольно открывая взорам субтильную фигурку беловолосого. Он бросил скучающий взгляд в окно и скрылся. Слышно было, как зло скрипнул зубами Марк и, сжав до хруста кулаки, глухо прорычал: — Что он тут делает? Джошуа поспешил встать у него на пути. Когда Ал посвятил его в скрытые детали плана, он первым сообразил, чем все может закончиться, вздумай Пастырь явиться снова и показаться на глаза: — Подожди, не заводись. — Иди к черту! — мужчина завелся не на шутку, он больше не слышал ничего, кроме своей ненависти. — Я убью его! — Его зовут Хьорне, он… — Да плевать я хотел, как его зовут! — Марк толкнул Джо в грудь. — Это же Волчий Пастырь! Он убийца, зверь! Забыл, как он поступил с тем мальчишкой, с которым дружил… дружила Тео? Забыл?! Джошуа упрямо стоял на его пути: — Свидетелей не было. Пойми, Марк, ты еще успеешь отомстить. Сейчас важно другое. Алгард смотрел на это, не стремясь вмешаться. Ему были понятны чувства Марка, но тот отнимал слишком много времени. И вдруг их внимание привлек Беккер, по-прежнему маячивший в окне: — Ваш друг убегает! Алекс Зем со всех ног мчался прочь, осознав, что его роль раскрыта. Джо дернулся было за ним, но Ал остановил его: — Нет времени. Я знаю, где Тэсса. И он пошел вперед. Ему было все равно, последует ли кто за ним. Даже предательство Зема, который пусть и не будучи ему другом, был хорошим товарищем и приятным человеком. Был. — Эй, ты же не думал, что я тебя одного отпущу? — на бегу поинтересовался Джошуа и, поравнявшись с другом, хлопнул его по спине. Следом за ним уныло брел Марк, смирившийся с тем, что месть придется пока отложить. Упрямая трава ревниво оплетала сапоги, замедляя шаг, но Алгард шел вперед, и спутники лишь удивлялись его устремленности. Вот-вот и, казалось, он сорвется на бег. Если бы впереди на их пути не выросли две разномастные фигуры. — Эй, Ал, — махнул рукой массивный силуэт, и Хелмин незамедлительно признал в парочке Робина и Томми. Оба выглядели серьезнее некуда и без лишних слов увели компанию за собой. — Мы от мастера. Алгард кивнул и по очереди пожал обоим руки. — Постой! — Джо наклонился к другу и спросил. — А им ты точно доверяешь? — Я передал послание через Генриетту, — признался Ал. — Эти двоих всегда отправляли на спасательные операции, так что другой помощи я и не ждал. Организм Тэссы активно бунтовал против инъекций, тело ломило, сердце ухало в груди так громко, что закладывало уши. Еще несколько уколов, и кто знает, чем бы это могло закончиться. Однако к Тэссе на этот раз пришли вовсе не для того, чтобы накачивать неизвестным наркотиком. Ослабленную и едва способную самостоятельно шевелиться, ее отвязали от стула и взяли на руки. Какой-то частью сознания Тэсса отметила, что это был не Хьорне, и огорчилась. Ее все здесь ненавидели, а он нет. Наверное потому, что в принципе не испытывал никаких эмоций, так о нем писал в своем дневнике профессор Кромберг. И еще он писал о Марии. Кем она была? Неужели… Лиенн? Глаза сами собой закрылись от усталости и дурноты, и следующим, что пленница увидела, был просторный абсолютно пустой зал с высоким, теряющимся в темноте потолком. Вдоль стен тянулись металлические “леса” из арматуры. Несколько люминесцентных ламп освещали лишь малую часть помещения, дальние же углы были погружены в чернильную тьму. Тэсса снова оказалась привязана к стулу, но на сей раз не так крепко, всего лишь руки были стянуты позади спинки веревкой. Ненадолго ее вновь оставили одну, однако скоро тишину нарушил гулкий звук шагов. — Тише, дорогуша, — голос раздался за спиной, и Тэсса задохнулась от радости. — Лорейн! Ты вернулась за мной? Где Алгард, Джошуа? Дит не спешила показываться, оставаясь позади: — Скоро будут здесь. Тэссе нетерпеливо заерзала на стуле, пытаясь заглянуть себе через плечо. Не получалось. — Это же ловушка. Лиенн хочет их убить! Помоги мне, нужно предупредить… — Тссс… — Лорейн наклонилась к самому ее уху, обдав ароматом нестерпимо сладких духов. — Все идет по плану. — Плану? Тэсса бросила настороженный взгляд вперед, туда, где темнел дверной проем. Она давно догадалась, что является приманкой, и надеялась, Алгард окажется достаточно проницательным, чтобы тоже это понять и вести себя осмотрительно. Он ведь не из тех, кто легко теряет голову. И тут Тэсса вспомнила жаркие поцелуи, обжигающие обнаженную кожу, и ласковые слова, которые он шептал, едва ли сознавая их смысл, и щеки вспыхнули румянцем. Нет, Ал не должен сюда приходить! Но он придет, он наверняка придет за ней!.. Эхо выстрелов Тэссе уже было знакомо, но в пустом здании, отражаясь от металла и бетона, оно разлеталось многократно, оглушало и ввергало в ужас. Потом послышались голоса, отдающие короткие команды. Топот тяжелых ботинок. Люди шли сюда, шли спасать Тэссу, и она, набрав в грудь побольше воздуха, истошно закричала: — Уходите! Это ловушка! Тэсса не понимала, почему бездействует Лорейн. Она все еще была где-то рядом, Тэсса это чувствовала, но почему та ничего не предпринимала? О каком плане шла речь? Лорейн связывалась с Алгардом и что-то знает о том, что тот собирается делать? — Лор… — Тише! — Дит больно сжала ей плечо, кажется, с этой стороны была повреждена ключица. — Уже сейчас. И действительно, после ее слов в проеме замелькали человеческие силуэты, и впереди всех, с пистолетом в руках, возвышался Алгард Хелмин. Тэсса жалобно всхлипнула и повторила хрипло, сорванным голосом: — Уходите же… Лицо Ала окаменело, когда он увидел ее в таком состоянии. Губы дрогнули, кривясь в яростном оскале, и он, опустив “Кольт”, поспешил к ней, не слушая невнятных предупреждений. Их разделяло тридцать метров. Двадцать метров. Десять. — Не приближайся! — крикнула Тэсса в отчаянии, чувствуя, как из разошедшихся трещин на губах вновь пошла кровь. — Пожалуйста… Ал замер в шаге, и вдруг над ними обоими ослепительно ярко вспыхнул свет. Хелмин увидел Лорейн, и брови его удивленно вздернулись, но лишь на секунду. — Где Алекс? — дрожащим от волнения голосом спросила Дит. — Он должен был быть с вами. Сталкер твердо встретил ее взгляд и без раздумий солгал: — Мертв. — Нет! — Лорейн отшатнулась от него. — Врешь! Чушь какая-то. Он не мог, не мог умереть без меня!.. Тэсса перестала что-либо понимать. В глазах двоилось, и звуки стали долетать до нее как сквозь плотное одеяло. Однако происходило что-то ужасное, что-то неправильное. Лорейн справилась с шоком и выхватила пистолет: — Это все твоя вина, Хелмин, — угрожающе протянула она, наставляя на него трясущееся дуло. — Ты и эта дура во всем виноваты. Алекс… Самообладание отказало девушке, и Лорейн громко истерично всхлипнула, неловко утерла слезы рукавом и внезапно безумно улыбнулась: — Будь ты проклят, Хелмин! И она опустила руку ниже. Тэсса ощутила затылком леденящий холод. Она даже не удивилась, не осталось сил, просто устало прикрыла тяжелые веки. Если Алгард станет последним, кого она увидит, что ж, это даже хорошо. — Одумайся, Лорейн, — проникновенно воззвал Джошуа, впрочем, разумно оставаясь на месте. — Зачем тебе все это? — Зачем мне? Зачем мне? — казалось, девушка совсем лишилась рассудка. — А не за чем! Алекс ненавидел вас, уродов, а я просто всегда была с ним. Да, мы знали о тебе с самого начала. Поэтому и притворялись друзьями, — она некрасиво растянула пухлые губы в кривоватой улыбке. — Мне плевать на тебя, на Лиенн с ее манией величия, на дементисов и вообще на весь мир плевать, пусть он хоть провалится. Мой Алекс… Мой…