— Спальня Софии, — пояснил Джо. — Подожди тут, я быстро. Когда он ушел, Тэсса сразу вскочила и выглянула за дверь. Джошуа спустился по внутренней лестнице, и Тэсса тихонько спустилась обратно на улицу и была вознаграждена за инициативу негромкими голосами из гаража. — Оставь ее в покое, не втягивай Тэссу в свои темные дела. — Тебе какое дело? — Я… да я…. люблю ее! — Мне ты в этом зачем признаешься? Тэсса вжалась в металлические створки ворот, забыв дышать от волнения. Оба голоса были ей хорошо знакомы. Один принадлежал Адгарду Хелмину, другой — Николасу Лейфгунду. Она осторожно придвинулась к щелке и заглянула в полутьму гаража. — Даже если ты и считаешь Тэссу своей, она об этом может лишь догадываться, — жестко сказал Хелмин, и Тэсса видела, как сурово нахмурились его темные брови. — Зачем тебе это? Для чего ты выполняешь ее капризы? — не успокоился Николас. — Оставь ее! Она… она женщина, должна выйти замуж, родить детей и вести хозяйство, а не шататься с кем попало по развалинам. Последнее замечание Алгарду явно не понравилось. — Если бы Тэсса для меня ничего не значила, стоял бы я здесь? Но я ее люблю! — горячо воскликнул Лейфгунд, как будто специально давя на жалость. — Мне тоже, — неожиданно выпалил Алгард, с вызовом глядя в глаза противника. — Что “мне тоже”? — не понял Николас. Скрещенные на груди руки в растерянности расцепились. — Небезразлична. Она мне не безразлична. В воцарившейся тишине Тэсса услышала гулкое биение собственного сердца в ушах. Стараясь не выдать себя, она спиной прижалась к стене и всей душой мечтала слиться с обстановкой или вовсе стать невидимой. И не слышимой. — Оставь это, — продолжил Ал после короткой паузы, — в конце концов она вольна сама решать, что ей делать. — Она вольна? Разве женщина может что-то решать сама? Если Тэссе дать волю, она таких дел наворочает! Тут Тэсса уже почти решилась заявить о себе, но что-то ее остановило. И вовремя. — Ты ничего о ней не знаешь! — решительно топнул ногой Лейфгунд. — Она должна уехать со мной. — Это почему же? — Потому что она дементис. С этого дня ее жизнь ей не принадлежит. Тэсса широко раскрыла глаза, как будто только что очнулась. Что он сказал? Она… дементис? — Тэсса! К ней спешила Лиенн, а за ней с унылым видом плелся Джошуа в кухонном фартуке. — Тэсса, ты в порядке, моя дорогая?! — Лиенн заключила ее в объятия, а два спорщика из гаража прекратили пререкаться и вышли наружу, привлеченные шумом. — Джо не хотел меня к тебе пускать, представляешь? Моя бедная девочка! Моя бедная, бедная девочка! На Лиенн было новенькое черное платье, будто траурное, коротенькое тонкое пальто и кожаные перчатки. На ее фоне Тэсса как со стороны увидела себя — замызганную, лохматую, с красными от недосыпа глазами, в чужой куртке и в драных штанах. — Ли… — простонала она и уткнулась носом в пахнущий духами воротник. — Что происходит, Ли? Я уже ничего не понимаю. Лиенн гладила ее по волосам, попутно пытаясь распутать свалявшиеся пряди. — Давайте зайдем в дом, — предложил Джо. — Хмурится что-то. Тэссу отвели в ванную комнату, где она смогла хотя бы умыться и сменить мятую вонючую блузку и расчесать волосы. Но все эти рутинные заботы не могли ее отвлечь, она даже купаться не стала, просто забыла, что собиралась это сделать. Остальные сидели в гостиной, точнее, сидели все, кроме Алгарда. Он стоял возле самых дверей и мрачно смотрел куда-то в сторону. — Она вернулась, — услышала Тэсса и даже не поняла, кто это произнес. Кажется, Лиенн. — Тэсса… — Николас протянул к ней руку, но она отшатнулась от нее, как от ядовитой змеи. — Что с тобой? — Ты идиот? — лениво бросил Алгард. — Она тебя слышала. — Ах вот оно что… Лейфгунд переглянулся с Лиенн и, вздохнув, признался. — Пришли результаты медицинского обследования. Ты на девяносто девять и девять процентов не являешься человеком. Это опасный для общества уровень, поэтому… поэтому тебе предписана реабилитация. Это для твоего же блага. Какая дурацкая фраза! “Для твоего же блага”. Кто может знать, в чем оно заключается, это благо? Ее благо, а не чье-то еще. — Я не хочу, — твердо сказала она. — Но Тэсса, — мягко перебила Лиенн. — Ты не можешь отказаться, это обязательно. За тобой приедут. Все будет хорошо, тебе помогут… — Мне не нужна помощь! Тэсса поняла, что прокричала эту фразу, по изумленному взгляду Николаса. Все смотрели на нее, даже Алгард, и под этими взглядами она задыхалась. — Мне не нужна помощь, — терпеливо повторила она. — Я нормальная. Я… я не опасная. — Успокойся, пожалуйста, — вскинул руки Николас. — Обдумай все еще раз. Ты пройдешь реабилитацию и вернешься в общество другим человеком. — Но я же не человек? — Это всего лишь терминология. — Тогда зачем меня изолировать? Николас больше не смог ничего сказать и посмотрел на Лиенн. — Никто тебя не изолирует. Просто побудешь немного вроде как в санатории. Отдохнешь, пройдешь курс терапии. Все будет хорошо, все, что ни делается, все же к лучшему. Мы с тобой. — Нет, — Тэсса покачала головой. — Сейчас вы не со мной. Я теперь не одна из вас. Хотелось разреветься, но отчего-то не получалось. Тэсса потерла сухие глаза кулаком — как стекла насыпали. Больно, а слез нет. — Я слышал про реабилитацию, — задумчиво сказала Джошуа. — Дело в том, что я тоже дементис, правда, довольно слабенький, и мне эта процедура не грозит. Но я бы ни за какие коврижки не согласился на помощь от государства. Новая Европа помогает только тем, кто ей полезен. Чем ей может быть полезен опасный дементис? — Но это уже дело решенное, — возразил Николас. — Институт подписал все необходимые бумаги. И вообще, не надо встревать в чужие дела. Джошуа пожал плечами и отошел к окну. — Она никуда не поедет, — внезапно сказал Алгард. Когда он заговорил, у Тэссы будто второе дыхание открылось. Ал подошел и положил свою тяжелую горячую ладонь ей на плечо и повторил: — Она никуда не поедет. Кто-нибудь из вас точно знает, что это за реабилитация такая? Вы разговаривали с теми, кто после нее возвращался? Лейфгунд снова посмотрел на Цоминь в поисках поддержки. — Нет. Но разве это так важно? — Ты отправишь Тэссу непонятно куда и непонятно зачем? Не зная, что ее ждет и вернется ли она обратно? Тэсса вспомнила подслушанный разговор в гараже, и сердце подпрыгнуло к горлу. Если они сейчас заговорят об этом, она точно не выдержит. — Это государственная программа… — забормотал Николас, сбитый с толку вопросами. — Лиенн, помоги. — Тэсса, — обратилась к ней подруга. — Перестань трястись и подумай мозгами. Ты же умеешь это делать. Тебе не избежать реабилитации, все уже готово, твое участие в программе одобрено и подписано директором НИИВиПГ. Просто успокойся и поехали с нами домой. Алгард внезапно стиснул пальцы, почти до боли. — Она поедет со мной. Есть много мест, где она сможет спрятаться. — Ребят, — позвал Джошуа. — Это исключено! — вскочил Николас. — Заткнись и молчи. — Ребят, — снова Джошуа, но слышала его, казалось, только Тэсса. — К нам гости.