Тем временем мы уже подошли к канализации. Выглядела она как слив, только большой, прикрытый тяжёлой железной решёткой. Один из парней попросил меня отойти, чтобы они могли поднять люк. Я кивнул, и он, подцепив железяку рукой, чуть дёрнул наверх, а напарник сразу же подставивл под неё камень. А потом они начали медленно поднимать с помощью железной распорки. Открыли и зафиксировали, а следом в нос ударил тонкий аромат гнили и тины… — В общем, так, — нарушил я молчание, смотря на парня с разбитым носом, — ты идёшь. А вот твой друг останется со мной. По городу мы походим, пообщаемся. А ты вечером притащишь либо козлов, либо украденные ими вещи к дому Тога Мясника. Всё понял? — А… — Первый пацан указал рукой на бечёвку и вздрогнул, когда я одним движением её срезал. — Теперь всё? Вали! Он словно только и ждал разрешения. Тут же полез внутрь колодца в земле, схватился за железные скобы и начал спускаться. Но перед этим, держась одной рукой, смог аккуратно опустить решётку. Я ещё немного подождал и, чуть уколов второго из воришек, двинулся на выход. Тот шёл с таким грустным видом, словно его приговорили. Похоже, чуйка меня не подвела. Хотя всё будет ясно чуть позже. Громкий и неприятный перезвон колоколов в сочетании с чем-то вроде ударов больших серпов друг о друга послышался откуда-то со стороны ворот верхнего города, когда мы уже подходили туда. Я схватил за руку своего заложника, ибо он уже дёрнулся, желая убежать, и чуть заломил кисть, чтобы парнишка подуспокоился. Но даже так, очнувшись, он с бледным лицом посмотрел на меня и, тяжело сглотнув, произнёс: — Ч-ч-чего мы стоим⁈ — А тебе так хочется бежать? — Надо приветствовать первожреца. — Первожреца, говоришь? А это интере-е-есно-о, — протянул я. — Пошли тогда, что-ли. Я легонько подтолкнул его вперёд и пошёл следом. Приходилось то и дело одёргивать ворюгу, не давая ему перейти на лёгкий бег. Мимо нас носились люди, которые словно потерялись то ли от страха, то ли от радости. Толпа вела нас в сторону центра города и, видимо, главной улицы. Я сам не понял как, но через какое-то время стал частью толпы. Она, казалось бы, заполонила всю центральную дорогу, которая шла от центра на юг. А потом на нас налетели другие опоздавшие, буквально вогнав в самое сердце столпотворения. Я ещё толкался, когда понял, что все вокруг чуть ли не замерли, наблюдая огромную процессию на дороге. Глава 5 Не ощутив угрозы, я начал внимательно осматривать процессию. Время словно замерло. По главному городскому тракту двигалось множество людей. Первыми шли латники с копьями и щитами. Причём копья их были не обычными, словно к их острию добавили по два серпа. Следом же катилась огромная железная повозка, которую тянули гигантские рептилии, похожие на динозавров, и сопровождали воины в доспехах с капюшонами, скрывающими лица хозяев. Вокруг меня люди словно взбесились. Кто-то тихо шептал молитву, кто-то вообще упал на колени и начал неистово кричать. Мой пленник стоял и трясся, будто в экстазе. Да что тут, дьявол возьми, творится⁈ — Что за хрень, твою мать… Зачем он вытащил свою жопу? — матернулся стоящий неподалёку от меня мужчина. Я покосился на него и заметил какого-то рептилоида. Он был одет во всё серое с глубоким капюшоном. Прям настоящий доморощенный ассасин. Причём никто на него словно не обращал внимания. Я хотел было сказать что-то язвительное в ответ, но прикусил язык. Не моё дело. Мне со своим статусом вообще лучше вести себя потише. Я тупой быдловатый кочевник. В этот момент громогласный голос кого-то из идущей толпы заглушил все звуки: — Склонитесь, смертные, перед проводником божественной воли! Не смейте поднимать глаз, али выжжет их небесная суть. Молитесь, ибо это ваш шанс, что Великий услышит вас! Я чисто автоматически перевёл взгляд на огромную повозку и увидел, как на её крышу выходит кто-то в ослепительно красном одеянии. Но не успел я поднять выше глаза, как осознал, КТО это, и тут же последовал примеру остальных. Потупил взгляд и начал делать вид, что истинно молюсь, стараясь повторять движения других людей. Практически прирос к мощённой дороге, изо всех сил стараясь скукожиться и уменьшить свои внушительные габариты, в надежде скрыться от взгляда первосященника и его свиты. А всё из-за того, что стоило мне приглядеться, как над ними появились надписи: Доригус Аль Соренус Воссияющий. Публичный статус: Верховный жрец Эорина в провинции Дарнак. Ранг: 5 круг силы. А сопровождающие его рыцари в красных доспехах отличались от него только уровнем силы, но точно так же имели статусы: Публичный статус: Воин рассвета Эорина в храме Лакаста. Ранг: 3 круг силы. Интересно. Мой «куратор» говорил, что в настройках можно что-то изменить в отображении… Такс, посмотрим… Ага, выбрать «Классический стиль». Ну, и что поменялось? Виршен Вигн Оурен. Уровень: 30. Ага… Вот, значит, как. Один круг силы — это десять уровней. Запомнили… Только пропал публичный статус… Это, видимо, отметки между «Избранными» и их официальная прописка к какой-то силе или союзу. Я заметил, как недавно возмущающийся рептилоид, до последнего стоящий на ногах и пялящийся с ненавистью на церковников, упал на колени и упёрся лбом в камень. А потом его стошнило… Не успел я этому удивиться, как произошла вспышка, что не просто осветила площадь… Нет, я почувствовал, словно в меня пытается проникнуть что-то очень неприятное, но вдруг оно начало обходить меня стороной, словно огибая сталь. Стоило мне проморгаться, как я заметил рептилоида, что рассыпался в серый песок, который моментально развеяло при первом же дуновении ветра. На земле осталось лишь тряпьё, припорошенное частицами праха своего владельца. — Едрить-колотить. Что они со мной то сделают если узнают? Ведь если я вижу избранных и святош, то и они будут видеть меня… Надо валить… — прошептал я сам себе, моментально растеряв интерес знакомиться с местной элитой. Я осторожно огляделся, снова посмотрел на процессию сквозь просвет между молящимися членами паствы и словно столкнулся взглядом с одним из двух латников, что именовались Воинами рассвета. Долгую секунду мы будто смотрели друг на друга, а потом я пал на колени и случайно толкнул своего пленника. Тот, видимо, вышел из своего приступа. Оглядевшись, он заметил, что я валяюсь на коленях на земле, начал пробираться к выходу. Раздались крики возмущения и отрывистые команды кого-то из стражи. Я так и стоял на коленях, наблюдая боковым за тем, как мимо меня проносятся латники с копьями вслед за сбежавшим уголовником. Я стоял так и дальше, пока процессия не скрылась за поворотом. И лишь когда народ начал расходиться, причитая и тихо шепча молитвы, я наконец-то позволил себе встать… Это было близко. Близко и очень опасно. Я медленно двинулся в переулки, оглядываясь по сторонам и скрываясь в толпе. Лишь когда значительно удалился вглубь грязных застроек, смог выдохнуть. И почему меня не предупредила тень, что мы можем вот так вычислять друг друга⁈ Это всё сильно осложняет… Сам не заметил, как дворами вышел к месту, где поймал воришек. Немного подумав, двинул обратно на торговую площадь. Большинство лавок уже позакрывались, так что народу почти не было. Разве что возле лавки мясника… Ба! А говорят, один снаряд в одну воронку дважды не попадает. Вон, моё добро грузят! Подсвечник торчит очень характерный. Его я ни с чем не спутаю. Худое тело довольно подкинуло мешочек с деньгами. Как пить дать, за мой хабар. Ну что же… спасибо им. Не придётся бегать и сбывать добычу. Вот только арбалет мне очень уж понравился. А он теперь в лапах Тога Живодёра… Когда мои цели разошлись, я двинул следом за троицей и вскоре заметно ускорил шаг. Со своим ростом мне всё равно не затеряться на полупустой улице, а так хотя бы сокращу дистанцию. И точно, меня срисовали где-то на полпути. Троица ускорилась, а вместе с ними и я. Но в подворотню они не завернули, а наоборот, двинули в более оживлённое место, так что от резких движений пришлось воздержаться. Слишком тут часто проходили патрули, да и много людей вокруг. Продолжаться так долго не могло. Темнело. А ещё с неба начал накрапывать дождик… Вот только его мне тут не хватало! Вот самое оно, ага! Я словно недостаточно сегодня вымазался, провонялся и натерпелся!.. Хотя… Возможно, это и везение. Хотя бы не буду вонять как бомж. Дождик же накрапывал всё сильнее, пока не превратился в полноценный дождь. Ещё не ливень, но до него оставался один шаг. Народ наконец-то разбежался. Видимо, никто не желал особо мокнуть. Троице, похоже, как и мне, надоели наши догонялки. Они остановились и встали плечом к плечу, ожидая моего приближения. Но по мере того, как я подходил, их решимость куда-то пропадала. Они всё чаще стали переглядываться, сделали несколько неуверенных шагов назад, и вообще их боевой дух падал куда-то на дно. И не удивительно, самый высокий из них доставал мне до подмышки. — Тебе чего надо? А⁈ — Это «А», наверное, должно было звучать грозно… Должно было бы, если б голос говорившего не дал петуха. — Мне нужны мои деньги за мои товары, — прямо сказал я, продолжая идти в их сторону. — Чего? Ты о чём это? — нервно спросил второй, и троица начала медленно пятиться задом. — О чём? О том, как вы украли мои вещи из моего же номера, а потом продали их Тогу, получив плату. Плату, которую я хочу получить. Отдайте её мне, и я забуду о вашем существовании. — Я остановился перед ними примерно на дистанции в два метра, оглядел троицу и сказал: — Я понятно изъясняюсь? В ответ центральный — тот самый главарь с деньгами — с криком ринулся на меня с ножом в руке и широким замахом попытался ударить. Я быстро пробил ему встречный прямой в голову, и парень рухнул навзничь на брусчатку. — Кто-то ещё? — Поставив ногу на находящегося без сознания главаря, осмотрел я оставшихся задохликов. — Нет? Ну и отлично. С этими словами я достал из-за пазухи их главаря толстый мешочек с монетами и, пнув лежащее тело, произнёс: — Забирайте идиота, и чтобы я вас больше не видел. — Ага, — И уже мне в спину долетело: — Спасибо, что не убили. В ответ я лишь махнул рукой и двинулся в сторону мясника. Нужно было решить последний вопрос. Настроение даже чуть улучшилось. Временно… Глава 6 Хорошее настроение продержалось недолго… Стоило подойти к району проживания мясника, как дождь превратился в полноценный ливень. Ничего не было видно дальше метра, а по дорогам текли настоящие реки грязи и мусора. Прям живое болото… Оно всё пыталось сцапать мою обувь, а иногда и меня самого смыть в ближайший сток, но я этой твари не давался. К дому мясника я добрался уже после захода солнца. Мокрый, грязный и злой. Если бы он был поменьше да попроще, я бы его вообще прошёл, потому что никто и не думал зажигать фонари. Оно и правильно. В такую непогоду даже самую злую псину не выгонишь на улицу из будки. Открыв калитку и прошлёпав по каменной брусчатке, я поднялся по ступенькам и с силой постучал в дверь. Крепкую, надёжную дверь. Раз, другой, и наконец она приоткрылась настолько, чтобы я смог разглядеть в слабом освещении недовольное лицо мясника. Он походил на злого бульдога. Такая же небольшая толстая шея, высокий лоб, маленький нос и губы. И глаза прищуренные, словно он собирается убить меня прям тут. Хотя почему словно? Вон, на боку висит здоровенный нож, больше похожий на короткий меч или небольшой мачете, только с остриём. — Чё тебе надо? Жить надоело⁈ — прорычал Мясник низким голосом. — Выходи, поговорить надо, — коротко ответил я, попытавшись открыть дверь. Но она лишь жалобно звякнула железной цепью. — На хер иди! Ты погоду видел⁈ — Мясник похоже решил, что разговор закончен, и начал закрывать дверь. Я с этим был категорически не согласен. Подставив ногу между дверью и косяком, с силой дёрнул дверь. Послышался хруст дерева, и цепочка жалобно звякнула, но мой порыв души выдержала. — Выходи, иначе я зайду.