И начался типичный вечер пятницы. Мы бросались подушками, били друг-друга ими, пока не припёрся старик и в типичной для него манере не погнал нас прочь. Причём в наказание запретил сегодня вместе спать, ибо «нечего заниматься непотребством в святая святых». Назло ему пошли гулять по ночным улицам города. Там-то нам никто и ничего не запретит. * * * Уже под утро я лежал один на кровати с закрытыми глазами, погружённый в размышления. В чём смысл всех этих моих потуг? Ради чего я всё это делаю и к чему стремлюсь? С одной стороны, всё очевидно, но с другой, превратности судьбы такие превратности… Никогда не знаешь, к чему всё приведёт. И что мне делать с этой рогатой козлиной? Его силы куда выше моих, а возможности чуть ли не безграничны, в отличие, опять же, от моих. Он найдёт тысячу и одну причину вывернуть наши договорённости в свою пользу и оставить меня ни с чем. Да так, что он как бы и не при чём. Но и я же хорош. Поставил себя на его место и сам с лёгкостью придумал десяток способов невыполнения договорённостей, при этом «я как бы и не при чём». И это я-то со своим примитивным мозгом, а у того опыт поболее моего будет. Не зря же живёт на этом свете чуть ли не с его сотворения. С этими мыслями я и заснул, оставляя свои размышления на потом. Не в первый раз думаю, а решения всё ещё не вижу. * * * Несмотря на все заявления Глациуса, прошлой ночью мы с Оглайлой установили рекорд по числу подходов любви. И ни разу не повторили место для «тренировки». На эти мгновения удалось позабыть о неприятных мыслях и воспоминаниях. С утра я только открыл глаза, как заприметил крадущуюся ко мне красотку. Та юркнула под одеяло и прижалась всем своим горячим телом. Только мы раскачались и перешли к самому интересному, как мне показалось, что в дверь кто-то постучал. Я остановился, прислушался, но ничего не услышал. — Что случилось? — откинув волосы, спросила девушка. — Ничего… — помотал я головой. — Наверное, показалось. — Да, конечно! — раздался старческий голос снаружи. — Вылезай, пацан, из своей конуры и дуй ко мне, иначе я сотру твою булаву окончательно! Я вообще удивлён, что она всё ещё на месте, с твоей-то лёгкой жизнью! — Козёл старый… — прошипел я. — Я ВСЁ СЛЫШУ, СОПЛЯК! — закричал Хранитель и заставил-таки меня с сожалением покинуть горячую красавицу. Наспех одевшись, я направился к старику в кабинет. Что у него там такого случилось, что до меня припёрся? — Если бы я будил тебя, ты бы стоял тут заспанным, — фыркнул он, услышав мой вопрос. — А вообще, у нас проблемы, и их надо было решить ещё вчера! Что на этот раз, старикан?.. Том II Глава 19 — По городу поползли слухи о новом сформированном культе дьяволопоклонников, — ответил старик, сузив глаза, — якобы тот активно проповедует среди жителей Лейдена, занимаясь привлечением к себе внимания преступного мира. — Это… — Среди нас крыса завелась. Кто-то из новоприбывших. А может, и из первой троицы. — Что будем делать? — нахмурился я. — Отменим на время собрание? — — Верно, — кивнул Глациус. — Я разошлю сообщение о приостановке, а ты пока найди источник слухов и, соответственно, саму крысу. Я потом присоединюсь. — Понял, — кивнул я и кое-что вспомнил. — А где ты об том услышал? — На базаре, — указал головой старик в его сторону. — Один стражник обмолвился со вторым, пока я мимо в невидимости проходил. Уточнив ещё пару моментов, я направился к центру города. Слухи могут начаться откуда угодно, но они обязательно пересекутся в месте, где всегда полным-полно народу. Особенно разной «консистенции». Прибыв на место, я приметил трактир, что находился чуть в стороне, и направился к нему. Сбор сбором, но алкоголь хорошо так умеет развязывать чужие языки, а потому грех этим не воспользоваться. Да и народ там собирается под стать: болтливые, не умеющие держать язык за зубами и мало о чём беспокоящиеся. Ну, в большинстве своём. * * * — И вот я ему, этому прохиндею, говорю… — проговорил мужик, что успел достаточно наклюкаться. — А не пойти бы тебе к своей Ингре и не переспросить у неё? — И что тот? — поддержал я беседу, тоже уже достаточно напившись. — А тот мамкой своей клянётся, что та не врала! — прыснул тот. — «Говорю тебе: он уже здесь и скоро город падёт!» Что за бред⁈ — Полностью с тобой согласен, — кивнул я и сделал ещё глоток. — Его уже тысячи лет никто не видел, и Тот явно не собирается показываться. — И я о том же! — ударил мужик бутылкой по столу. — Мог бы, уже давно поднялся бы из своей Преисподней, будь Он неладен! — Полностью с тобой согласен, мой дорогой друг. Я подлил ему ещё местной настойки на горькой траве «Мурушке» и стал заканчивать с этим типом. Информации мало… * * * — Слышал о том, что утром произошло? — Да… — чуть дрогнул мужчина. — Жуткое, должно быть, зрелище. — Верно, — хмуро кивнул собеседник. — Не каждый день видишь изуродованные тела животных. Даже звери не так кровожадно себя ведут, а тут… — Да какие звери⁈ — встрепенулся второй. — Даже монстры и то менее жестокие! Они хотя бы скотину пропитания ради режут, а тут попросту кожу содрали да на мясе и костях росписи оставили! — Жуткие люди, эти еретики — Тёмные… — вздохнул первый. — Делают такие кровавые вещи просто… потому что. — И не говори. Надеюсь, их скоро всех здесь переловят… Мужики шептались в углу таверны, а я внимательным образом слушал их, сидя за соседним столиком и угощая очередного завсегдатая, что хвастался своей юностью и тем, как половина баб города по нему сохла. * * * Короче, я гений, каких только свет видывал. Как я понял, кто-то решил провести пару запретных ритуалов, начитавшись всякой макулатуры, и не прибрался за собой. Теперь же, разведя панику по всему Лейдену, скрылся, оставив нас разгребать за ним. — Это произошло где-то за городом… Но вот где?.. — пробормотал я, раздумывая. Вступивших в культ не так уж и много, и почти у всех имеется своя недвижимость за пределами города, да и не одна. — Стоп… У одного новенького имеется своя ферма в соседнем поселении! Конеферма, если быть точнее. Причём довольно большая. Хлопнув в ладоши, я прихватил из библиотеки бутылку со спиртным и направился по западному тракту. Там недалеко. Где-то минут сорок-пятьдесят на лошади. Пришлось, конечно, заплатив звонкую, взять одну. Лучше лишний или же нелишний раз потратиться, чем потом огребать от старика и всего города. По дороге я закинул лишнюю монетку своим парням-горловикам, чтобы на всякий случай собирали ещё какую дополнительную информацию об инциденте. Мало ли я ошибся, а тут они прознают чего нового.