Где-то минут через десять явился уже настоящий Хранитель. Вот только прибыл он весь запыханный, словно из соседнего княжества примчался. — Старик… — НЕТ! — перебил тот меня. — ДА! — Нет. И точка! — Запятая! Я настаиваю! — В городе полно гостиниц! Подруги, в конце концов! — Подруг нет. На гостиницу дай денег. Цены на места с надёжной охраной начинаются от одного золотого. В ответ Глациус натурально зарычал, чуть ли не скрипя зубами. Чего это на него нашло? — Чего это ты боишься? — усмехнулся я. — Думаешь, что она сможет обойти твои защитные печати? — Да чтобы человеческая женщина, да в святая святых? Ни за что! — Ой, да ладно тебе. Ты вообще старый — с тебя пыль и песок сыпятся. А это вредно для книг. Но я о другом: она наполовину орк, не маг. Так что куда нельзя — не зайдёт. Здесь же полным-полно свободных и нормальных комнат, старик! И хозяйка, что прибралась бы здесь у нас, не помешала бы. Как на кухне, так и в читальном зале порядок навела бы. Сам же знаешь, что я занят не меньше твоего! Ещё чуть поругавшись, я таки смог уговорить принять бедную душеньку к нам в команду. Не на равных условиях, конечно, но всё же. Потом пришлось проводить смущённой девушке небольшую экскурсию, рассказывая, что, где, как и почему. Куда лезть можно не боясь, а где можно и инвалидом стать. Завершив и отправив её обустраиваться, я выловил Хранителя, что негодующе бормотал себе что0то. — Достопочтенный! — крикнул я, выбивая его из привычной колеи. — На два слова! Отойдя с ним в сторону, я рассказал тому о своих будущих планах и действиях, касающихся рода Уткиных. А они у меня были просто Наполеоновские. Шантаж и вымогательство — это довольно незначительная часть тех статей, под которые я должен попасть. — Больной ты человек… — вздохнул тот, потирая виски. — Но да ладно. Нам же будет лучше, если план сработает. Я и сам думал, как бы нам втайне начать собирать казну для миссий. Опять же, взятки, алхимические ингредиенты… На всё золото нужно, которого у нас не так уж и много на самом-то деле. Подожди захода солнца. Я к тому моменту освобожусь и прикрою тебя. Мало ли. У них есть относительно сильные маги… Мы обсудили несколько тем, и тут в дверь библиотеки постучали, после чего внутрь зашла городская стража. А вот и по мою душу стервятники. — Здесь достопочтенный Констиниус и его ученик Алекс Лозовой? — огласил вопрос один из стражей. Командир, видимо. — Здесь, — отозвались мы. — Чего надо? — спросил старик. — Обычная проверка и поиск преступников, — отмахнулся мужик, осматривая внутреннее «убранство» библиотеки. — Не замечали ли вы каких-либо подозрительных личностей в последнее время? Или групп личностей? — Нет, — мы со стариком покачали головами. — А людей с белыми мешками? Мы снова ответили отказом. Я не я и корова не моя. — Хорошо… — слегка запнулся страж. — Тогда следующее. К нам поступил запрос на арест Алекса Лозового за нападение на членов аристократических семей… Командир тут же посмотрел на меня и, не заметив каких-либо изменений в поведении, вдруг подмигнул мне. — Но, похоже, что господин Алекс не понимает, о чём идёт речь. Прошу прощения за то, что лишний раз потревожил вас, господа. Капитан Альфредо желает вам доброго здравия и сообщит вам, когда надлежит явиться для дачи показаний по этому гнусному обвинению перепивших и подравшихся юнцов. — Не стоит, — покачал головой старик. — Такова работа. Поклонившись, стража ушла под наше общее хмыканье. Причуды судьбы странны, как и всегда. Никогда не знаешь, чем всё может обернуться. Только я собрался идти по своим делам, как со стороны коридора донёсся крик Оглайлы. — БОЖЕ МОЙ! У ВАС ЧТО, НА КУХНЕ КТО-ТО УМЕР? ПОЧЕМУ ТУТ ТАК ГРЯЗНО⁈ Я обернулся и не обнаружил Глациуса на месте. Накосячил, а отдуваться мне⁈ — Стари-и-ик… — прошипел я, после чего вздохнул и направился на кухню… * * * Закончил я со всем и вся около семи часов вечера и направился в сторону «Запечённого гуся», по пути решив связаться с одним из «беспризорников Остапа Бендера». — Здоров, — хлопнул я пацана по плечу. — Как твоё ничего, Ханс? — Дядя Алекс! — воскликнул парниша. — За пределы района нужная карета не выезжала. Это тот самый парень, которого в своё время привёл глава гильдии воров. Время от времени я озадачиваю его разного рода работёнкой, платя при этом нормальную для него сумму. Единственная проблема — его не пускают в богатый район на севере. Ну, он и без этого много чего собирает. — Хорошо, — достал я монету из кармана. — Держи серебрушку, и спасибо за службу. — Рад стараться! — ответил Ханс, ловко поймав её. — А можно завтра ещё какую-нибудь работу получить? — Ты что, решил заработать все деньги мира? — усмехнулся я. — Нет, — покачал парниша головой, чуть смущаясь, — просто у Кристи день рождения скоро. Ну та, рыженькая, конопатая со вздёрнутым носиком. Вот я и хочу ей кое-что подарить… — Хм… Хорошо. Есть у меня для тебя работа. Можешь взять на неё ещё трёх ребят. Тебе, как старшему и ответственному, я заплачу в два раза больше. То бишь два серебра. — Кого убить? — тут же завёлся малой, почуяв запах денег. — Желательно никого, — хохотнул я и покачал я головой. — Наоборот, твоя задача — спасать! Будешь героем! Где двор Торгада, знаешь? — Знаю! — с широко раскрытыми от удивления глазами ответил Ханс. — Станьте вокруг двора сегодня вечером. С заходом солнца. И смотрите в оба. Сторожите, чтобы никто туда не прорвался. Заныкайтесь там, где вас никто не найдёт. И если увидите, что кто-то лезет посреди ночи во двор или в окно или, там, с дубинами, мечами толпой стоит перед входом, то просто начинайте орать. — Что орать? — Ну как что? «Грабят, убивают! Спасите. Помогите! Убийцы!» — ответил я, слегка жестикулируя. — И так далее. Понял? Но не орите, если усталый путник придёт ночью и постучит в дверь в поисках ночлега или еды. — Дядь Алекс, ну мы не маленькие, — отмахнулся парниша. — Сделаем всё в лучшем виде. — улыбнулся он и, убрав свою награду за сегодняшнюю работу, убежал по своим делам. Смотря ему вслед, я усмехнулся. Уже довольно много с ним веду дела, а потому хорошо знаю. Если там будут не высокоуровневые маги, то справится на раз-два. Благодаря своей глазастости увидит любого, всяк мимо проходящего. * * * Ресторан я застал открытым. Гости всё входили и выходили, явно принося какую-никакую, но всё же прибыль. Сперва я решил обождать, и когда обстановка успокоилась, активировал «Сокрытие» и направился внутрь с чёрного хода, что был предназначен для персонала. Пройдя уже по знакомому маршруту, добрался до кабинета главы рода, после чего убедился, что тот находится на месте. Отлично! Можно начинать. Я вернулся на улицу, потом зашёл внутрь как обычный гость, напялив на себя капюшон. Фэйсконтроля ещё не изобрели и пускали по богатому виду одежды. А у меня она была что надо. Достал записку и положил на стойку записи, после чего так же спокойно удалился и стал дожидаться начала шоу. Удобная всё-таки штука — «Сокрытие». Сперва бумажку не заметили. Видимо, работничек оказался до жути слепым. А когда тот всё же разглядел несоответствие в интерьере, то прочитал её и подбежал к громиле-охраннику. Тот лишь почесал репу и ничем не помог. Тогда администратор подбежал ещё к кому-то, после чего понеслось говно по трубам. Процесс запущен. А значит, и мне на позицию пора. В записке ничего такого не было. Просто приманка для отвлечения главы рода с целью проникновения в его личный кабинет, что у меня и вышло, пока тот отлучился разбираться с ложной тревогой, что я устроил. Пустующий кабинет был наполнен разного рода книгами, журналами, травами и прочим, что придавало помещению особый антураж. Вскоре снаружи раздался шум, и я начал действовать. По памяти достал всю наиболее важную литературу и выставил на обозрение, чтобы прямо со входа стало понятно, что лучше вести диалоги. Шум за дверью всё усиливался, и вот дверь открылась, являя мне лицо главы. Эндрю Уткин самолично. Брюнет, явно не выкупая прикола, просто остановился в проходе и смотрел то на меня, то на бумаги на столе. — Чувства у тебя развиты, конечно, но всё ещё дерьмово, — сказал я, качая головой. — Темно уже. Ты не против, если я зажгу лампу? Тут такое интересное чтиво, что прям оторваться не могу. — Ты кто такой? — очнулся-таки мужик. — Смерти хочешь?