— Алекс, — услышал я со стороны, — дружище! Я покачал головой, собираясь с мыслями, и увидел старого доброго Мясника. — Привет, старина! — Я встал и тут же оказался в его объятиях. — Как ты там? Как семья? — Всё хорошо у нас, — отошёл он. — Живём и не тужим. — А я получал совсем иные новости, — пробормотал я. — Да то лишь издержки профессии, — отмахнулся он и потёр нос. — Ничего критического. Так, рассказывай, что у тебя там? — Мне необходимо провести в город контрабанду, поделить и продать её. Сам понимаешь, — развёл я руками, — что у меня нет таких связей. — Это-то да… — кивнул он в задумчивости. — А что за груз? — Я, возвращаясь в город, наткнулся на шайку дезертиров, — вкратце рассказал я о произошедшем, опуская моменты с вещами демонологии. — Вот мне их вещички и необходимо сбагрить. Вот только произошло это всё ещё ближе к полудню, а потому нужно поторапливаться, иначе утащит невесть кто. Ну и там у них всякого барахлишка хватает, мало ли говно демоническое какое есть. Времени всё рассматривать нет, так что уж лучше в городе отсортировать, после прохода мимо сигнализации. — Сигна… чё? — Охранных заклинаний. — Хорошо. Вот теперь я понял, — кивнул он и повернулся к воришке, которого я посылал. — Идёшь со мной и на месте получишь новое задание. Заплачу, так что переживать об этом не стоит. Тот лишь кивнул и последовал за Тогом обратно в город. Я же, зевая, остался снова куковать под деревом в ожидании новостей. Видимо, заснуть сегодня пораньше у меня не выйдет… * * * Проснулся я от скрипа колёс. Посмотрев в сторону тракта, я увидел деревянную повозку с мужичком и пареньком вором на ней. Я встал и направился в их сторону, пока те спрыгивали на землю. — Ты Алекс? — уточнил мужик, вытаскивая мешки из телеги. — Да, — кивнул я, помогая ему. — А ты человек Тога? — Верно. Он отправил меня помочь в этом деле. Ну, — мужик вытащил последний мешок, — куда идти-то? — За мной, — мотнул я головой в сторону леса, — минут десять идти… — Хорошо. — Он повернулся к парню и сказал: — Стоишь здесь и охраняешь. Тот лишь ухмыльнулся в ответ и сел на место извозчика, чуть прикрыв глаза. Мы же, удовлетворившись его действиями, направились к месту драки. — Там человек восемнадцать — двадцать где-то, так что таскать придётся много. — Знаю, — ухмыльнулся тот. — Мне Тог всё рассказал. Как только ты их всех один завалил — ума не приложу. — Когда живёшь в Диких землях, приходится и не такое проворачивать, — ответил я, пожав плечами. — Верю, очень даже верю, — кивнул он. — Знавал я тоже одного кочевника. Тот, правда, был поменьше тебя раза в два. Так тот рассказывал, как в прошлом положил тридцать нападавших своими руками. Правда, за жизнь пришлось глаз отдать, но уж лучше его, чем сердце. — Это да… — присвистнул я. Тридцать матёрых воинов, мать вашу! Ой звездобол… — Хотя, я так понимаю, после такого ему пришлось завязать с кочевнической жизнью? — Ага, — подтвердил мужик кивком. — В степях, может, ему и нельзя было более жить, зато в городах в качестве охранника хорошо себя зарекомендовал. Как зыркнет своим уцелевшим глазом, все тут же спесь теряют. Вот так, обсуждая бытовые темы, мы подошли к месту сражения. Увидев разбросанных то тут, то там мертвецов, мужик присвистнул, и я вместе с ним. Как оказалось, отряд этот был не из самых слабых. С учётом их снаряжения, а особенно арбалетов, их можно причислить к более-менее профессионалами. — Чесслово, не понимаю я, как вы их так укладываете штабелями… — Издержки профессии, — ответил я, пожав плечами, и мы засмеялись. Собрав все вещи в мешки, мы отнесли их к телеге. Одну партию, затем вторую. — Значит так, — начал объяснять мужик, — сейчас кладём всё в самый низ повозки и прикрываем мешками с мукой. Только их сначала вытащить нужно… Если проверка и будет, то только поверхностная. — А вы ещё этот вопрос не решили? — К нам должен ещё один человечек подойти. Он-то нам всё и скажет по этому делу. Я кивнул и начал вытаскивать мешки с мукой, раздумывая о происходящем. Я, конечно, человек далеко не святой, много чего в прошлом натворил, но всё же… — Ладно, — помотал я головой, — прорвёмся… Всем задницу надеру! — Это ты о чём? — поинтересовался мужик. — Да так, о текущей моей ситуации. — А, — понял тот, — ты про Торгада? — И про него тоже, — не стал отнекиваться я. — Всё же в ситуации я дерьмовой, и тут ничего не сделаешь. — Не боись, — усмехнулся тот, — этот орк уже много чего намутил такого, что вызывает недовольство у верхов. Ещё немного и ему придётся заткнуться, если не хочет потерять всё нажитое непосильным трудом богатство. — Очень на это надеюсь, иначе придётся своими руками ему морду-то начистить! Тут даже паренёк засмеялся, слушая нас и помогая с грузом. Разобравшись со всем, мы направились по дороге в город, разговаривая о том о сём. Паренёк наш, которого, кстати, Арго зовут, привык с детства заниматься воровством. Мастерства у него не так уж и много, так что он не решается рисковать по чём зря, а потому до сих пор и не оказался за решёткой. А что касается причин — банальный голод. Денег не хватало с обычной работы, жалкие медяки, и пришлось таким вот образом подрабатывать сироте. Классика. Энрен же, мужик с телегой, оказался должен в своё время Мяснику, а потому начал помогать тому, чтобы расплатиться. Позже они притёрлись друг к другу, и Энрен стал подрабатывать за монету у Тога, который время от времени подкидывал задания. — У меня есть желание… В будущем хочу открыть свою таверну. — Ого! — присвистнули мы. — Дорого же выйдет это всё… — сказал я. — Это я понимаю, — вздохнул Энрен. — Нужно купить само здание, а его ещё найти надо. Либо же купить материалы и нанять людей, что построят его. И не факт, что это выйдет дешевле. Потом ещё подыскать людей на работу в ней и, соответственно, охрану нанять, дабы дебоширы не устраивали свои выступления по пьяни. — Я так понимаю, — начал я размышлять, — что нужно ещё какое-то разрешение на ведение подобного дела. — Это точно… И взять его можно только наверху и через связи. А так… — Энрен махнул рукой. — Дело пропащее. — Главное — не сдаваться, и всё выйдет, — пожал я плечами. — Если чётко видишь свою цель, то к ней гораздо ближе идти, чем кажется. — Как знаешь… О, это за нами. На дороге нас ждал ещё один мужик. Лица я его не видел, но, судя по чуть дёрганым движениям, он немного нервничал. — Так что там? — задал вопрос Энрен, когда мы подъехали к незнакомцу. — Всё готово, — ответил тот молодым голосом и посмотрел в мою сторону. — Деньги, я надеюсь, у вас имеются? — Смотря сколько, — неопределённо сказал я, пожав плечами. — Пять золотых. Досмотрят быстро, по верхам. — Найдётся, — кивнул я и подмигнул парнишке, что явно напрягся. — Не обижу. — Хорошо. За час до открытия ворот, а это перед рассветом, вам нужно будет подъехать к северному входу. Там вас будет ждать охранник. Ему вы отдадите один золотой. Дальше разберёмся по ходу дела. — Понял. Проблем никаких нет. — Тогда ладно, — произнёс незнакомец и исчез в кустах. Гудини недоделанный… — Ну что? — посмотрел я на своих спутников. — Ждём, пока пропоют первые петухи? В ответ я получил лишь дружественный вздох. Понимаю. Поспать сегодня будет сложно. Надо товар охранять…