— Чего? Чёрт, свали. Я занят. «Конечно-коне-ечно! Прос-сто я хоте-ел тебе напомнить о с-своём прис-сутс-ствии. Я вс-сё вижу и с-слежу за тобой. И ещё, того индюка напыщ-щеного нет в этом зда-ании. Он пос-селилс-ся у кня-язя, что неудивительно. В общем, ты не с-сможеш-шь прико-ончить его». — Я и не собирался, — прошептал я и двинулся в сторону двери из этого полного изысков места. На обратном пути надо бы сувенир прихватить. Можно сказать, компенсация от орка будет за моё вынужденное заточение. На голову надел майку с прорезями. Теперь я просто безымянный здоровяк-воришка. «Ну как знаеш-шь. В ш-шести километрах к югу от города ес-сть покинутая хижина рыбака. Двигайся туда. Там под полом ес-сть тайник. В нём будет книга и некоторые ингредиенты. Изучи то, что в ней написано и с-сделай то, чему учат. Нас-стала пора действовать». Тень, одарив меня клыкастой улыбкой, растворилась, и я снова остался один в этом здании. Сраные шифраторы… Со вскрытием двери пришлось повозиться, благо замок был общий, а не амбарный по ту сторону. Выбравшись в коридор здания, направился в сторону шума. Прислушался и уловил характерные орочьи рыки в словах. Понял, что это та самая стража, которая осталась охранять строптивую красавицу. Они полушёпотом оценивали её выдающиеся достоинства и завидовали своему молодому господину, откопавшему такую богиню красоты в этом захолустье. Кровь взыграла, когда они стали описывать, что и как они с ней сделали бы, если бы только не предстоящая помолвка этой безродной с самим сыном князя Тареда! Таред… Крупнейший орочий город на границе с Дикими землями. Расположен у берегов Чёрной реки в Мёртвых землях. В не очень актуальных библиотечных книгах рассказывалось, что Таред являлся третьим по размеру городом в орочьем царстве Гронхир. Владеющий городом князь был явно не последним человеком в Гронхире, и его сынок, прибывший сюда с дружиной, явно птица не моего полёта. Ну вот. Разведал. И что теперь делать? Давать заднюю? Ну уж хер там. Из-за меня отчасти вся эта каша и заварилась, так что я должен попытаться хотя бы помочь Оглайле избежать этих оков судьбы. Пусть девчонка сама решает, как ей жить. Тенью я просочился мимо двери стражей, что явно выпивали и не думали ложиться спать. Тоже мне, стражи… У комнаты Оглайлы, через которую лежал мой путь, стоял охранник. Шум поднимать пока не хотелось, так что пришлось искать другой способ пробраться на третий этаж. Оказавшись у двери Торгада, услышал мощный храп, от которого, казалось, даже половые доски скрипели. Я проник в его комнату и оставил на двери послание, написанное заранее. Прикрепил его ножом, который лежал на столе у куска вяленого мяса. Так, эту часть я закончил… Осталась ещё одна. Подойдя к двери с бухающей и пускающей на Оглайлу слюни стражей, постучался и, не давая им опомниться, произнёс заготовленную фразу: «Подарок от господина Торгада: копчёное мясо и солонина. Мужики, помогите бочку дотащить. Я один не справлюсь!» С учётом той тишины, что появилась после стука в дверь, я, видать, их удивил и чуть насторожил. Но когда они услышали новость, то обрадовались и всей пьяной пятёркой двинулись наружу, к тёмному коридору. Быстро удаляясь и демонстрируя спину пьяным оркам, дошёл до нежилой части постоялого двора с припасами и вошёл внутрь комнаты с мясными деликатесами. Дверь была открыта внутрь. Ею я и прикрылся, дожидаясь болванов. Те не заставили себя долго ждать и чуть ли не наперегонки влетели в полную изысков комнату, совершенно забыв обо мне. Хотя нет… — А где этот? Какую из бочек нам брать? — Вот эту. Закрыв дверь, я насытил кулак энергией и двинул в лоб первому. Ещё до того, как он упал, я уже провёл прямой удар в брюхо второго, отчего тот расстался с ужином и скрючился. Фу-ух. Увернулся!.. Когда бьёшь, главное сделать две вещи: рассчитать силу и иметь преимущество над противником. С первым проблем не было. Благо я десять лет учился контролировать энергию, дабы не убить случайных людей. Вырубил, и появилось время решить, что делать дальше. Ну а с преимуществом против пяти вооружённых орков у меня проблем не было. Эффект неожиданности, темнота, к которой они не адаптировались, тесное помещение и мощные атаки, каждая из которых выбивала противника из числа оппонентов. Спасибо магии. После того как вырубил всю пятёрку, я при помощи их же одежды привязал воинаов к центральной колонне посреди комнаты и сунул кляп в рот каждому. Брать их оружие опасно. Если план провалится и начнутся облавы, то оно меня и выдаст… Я вернулся в их комнату и опустошил кошельки, став счастливым обладателем семи золотых и шестидесяти серебряных монет. С учётом того, что десяток серебра равнялся золотушке… Хех. Я, считай, получил свою зарплату за полгода. Действовал я быстро и особо не тратя время на обыск их вещей. Накарябал на листке записку для их «повелителя» и вложил под бутылку самогона, после чего сразу убрался восвояси с постоялого двора. Тьма улиц и облачная погода стали моими помощниками. А когда на полпути ещё и дождь начался, я и вовсе решил, что сами небеса помогают мне замести следы. * * * На следующий день в городе была какая-то суматоха, по итогу которой делегация разодетых орков свалила из города. Ну а я наблюдал хмурого Торгада, который с ссадиной на роже стоял на крыльце библиотеки в нерешительности. Я подошёл ко входу и встал в паре метров от него, смотря громиле прямо в глаза. Злость, ненависть, бессилие… Удивительные эмоции я прочёл в его глазах. В конце концов он так ничего и не сказал. Лишь махнул рукой, подозвав многочисленных наблюдателей. Один из них, бритоголовый шрамированный обладатель меча и доспехов, получил из кошелька орка две золотые монеты и удар под дых, от которого человек согнулся в три погибели. Орк наклонился к его уху и что-то произнёс, после чего встал и ушёл. Мечник же сперва покосился на меня, а затем со злым взглядом прошёлся по всем своим подчинённым. Орк ушёл не попрощавшись, а я вернулся к своей работе. Лишь короткие выкрики избиваемых соглядатаев, что упустили меня вчера, раздавались с площади до тех пор, пока не прибежала городская стража. Впрочем, если это одна группа и они его подчинённые, то вряд ли у него будут какие-либо проблемы. Ну а меня ждала работа. — А я был уверен, что ты решишь сбежать. Должен признать, у тебя есть яйца, — с кривой усмешкой заявил мне старик, подтвердив таким образом, что следил за мной. Маньяк старый… — С чего бы мне убегать от достопочтенного библиотекаря? — Действительно… Ладно, заканчивай и дуй за мной. Положив на стол книгу, я последовал за стариком вниз, в подвальные помещения. Спустившись, я заметил разительные отличия от помещений сверху. Ладно, беру свои слова назад. Что-то в уборке старик смыслит, поскольку здешние комнаты в РАЗЫ чище своих братьев по несчастью сверху. Мы подошли к одной из дверей. Открыв её, Глациус указал внутрь, выставив при этом руку передо мной. Внутри было множество забитых книжных полок, а также куча столов с различными приборами. — Книжное хранилище. Для особенных экземпляров, — коротко сказал Хранитель. — Здесь полно ловушек, так что без меня ни шагу. Старик достал небольшой листок из своего кармана, смял его в шарик и кинул внутрь. Тот упал на пол и там мгновенно появилась красная печать, из которой моментально вырвался столб пламени, что сжёг бумагу, не оставив даже пепла. — Защита от кражи особо опасных знаний. Некоторым книгам лучше уж сгореть в огне вместе с грабителем, чем оказаться в опасных руках. — Поэтому здесь всё каменное? Чтобы пожара не возникло? — Верно. Строили с умом. Да и мебель деревянная здесь… не простая. Уверен, что это самая простая из местных ловушек, а сами полки и столы надёжно защищены от воздействия окружающего минно-магического поля. Если всё именно так, тогда понятно, почему он так спокойно провёл эту пламенную демонстрацию. — А в этой комнате лучше вообще не появляйся, если не хочешь от отголосков магических заклинаний помереть или, что хуже, инвалидом стать, — произнёс Хранитель, проходя мимо закрытой наглухо комнаты, дверь которой покрывал иней, перекрывая местами сотни различных и странных символов. Или рун… Чуть поспрашивал и узнал, что это комната для тренировки разных магических заклинаний. Подойдя к ней немного ближе, я почувствовал, как из неё пробивался ледяной воздух. Новый Ледниковый период старик решил там устроить, что ли? Или просто большую морозилку?.. Я тут же вспомнил о тех трёх неудачниках, и меня вновь пробил мороз. Нет-нет… То были не мурашки вовсе. Просто из комнаты действительно слишком холодный воздух выходил… — А куда мы, собственно, идём? — поинтересовался я, следуя за стариком. Ничего хорошего ждать от этого хитрого старпёра не приходится… — В пыточную, пацан, — спокойно ответил тот, слегка пожимая плечами, — просто-напросто в пыточную. Я резко остановился и снова всем телом почувствовал подступившие холод и злость. Я сжал руки в кулаки и немного присел. Ста-ари-ик!.. — Мы, кстати, — повернулся он в мою сторону, открывая очередную дверь, — пришли. Добро пожаловать. — Дедуль! А может, не надо?.. Я попытался отступить назад, но резко выброшенная вперёд рука старца, словно стальной крюк, вцепилась в мою одежду и тело, не давая сделать и шагу назад. Поразительная сила!.. — Надо, Алекс, — тот по-садистски улыбнулся, — надо. Воздух вокруг резко утратил несколько градусов теплоты, наэлектризовался, а я сам приготовился нанести старику контрольный в голову. Хрена с два я тебе просто так дамся, седомордый! Так и знал, что вылезший чёрт всю малину испортит! Иначе какого хрена шпионивший за мной дед притащил меня сюда⁈ Глава 13 Почувствовав, как за спиной Хранителя начало собираться настоящее цунами из энергии, я приготовился к смертельной схватке. Собрать энергию внутри себя, спроецировать в голове направление и ширину высвобождения силы, представить результат и по готовности выпустить всю накопленную мощь наружу. На словах-то просто, а на деле — десятилетия практики.