– Пират? – дрогнувшим голосом переспросил Логан. – Мышь? – вслух удивилась Рейна. – А я даже и увидеть никого не успела! Мне самым невежливым образом сразу взяли и завязали глаза. Я даже не успела попросить, чтобы мне вытерли грязь с носа. – Да не важно! Главное, что с нами всё обязательно будет в порядке, – заявила я, решив, что излучать оптимизм очень полезно для поддержания духа товарищей в трудную минуту. – Я бы не был так в этом уверен, – раздался вдруг снисходительный смех мыши-пирата. Нас резко дёрнули, останавливая, а потом с моих глаз наконец сорвали повязку. Я поморгала, с удивлением щурясь на бескрайнее голубое небо. А куда, интересно, подевался лес? И почему у меня такое ощущение, будто я стою на облаке? Я опустила глаза. А, теперь ясно почему. Потому что я стою на краю высоченного обрыва. В нескольких шагах от нас в глубокую пропасть низвергался водопад. Дна этой пропасти я разглядеть не могла, зато прекрасно видела беснующуюся ревущую пенную воду. Я сделала попытку отступить подальше от края, но меня что-то больно ткнуло в спину. – Ни с места! – рявкнул пират-мышь. Опять эта его дурацкая трость. Очень уж острый у неё наконечник. – Эй, нам совсем не хочется изображать тут Шалтаев-Болтаев, которых вся королевская рать собрать не сможет, – подал голос Логан. Пират-мышь снял повязки с глаз всем остальным тоже. – И вообще, от высоты у меня голова кружится. Мы не могли бы чуть отойти назад? – Мы вовсе не собирались причинять вам вред. – Голос Хита звучал спокойно. – Мы заблудились и хотели найти кого-нибудь, кто нам поможет. – Красная Шапочка вам не друг, – усмехнулся пират-мышь. – Она вас даже не знает. – А ты знаком с Красной? – обрадовалась я, пытаясь извернуться, чтобы взглянуть на наших пленителей. Судя по голосам, их было трое. Интересно, откуда они знают, что мы ищем Красную? Может, Лили переговорила с кем-то из местных обитателей, а те уже рассказали о нас этим мышам? – Хватит болтать! Говорить здесь будем мы, ясно? И мы хотим, чтобы вы убрались отсюда. – Без проблем, – пожала плечами Саша. – Нам и самим не очень-то хочется торчать в этом лесу. – Вот и хорошо! Мы тоже не хотим вас здесь видеть! – сказала другая мышь, с голосом потоньше. – Мы хотим отправить вас домой. – Мы не можем пойти домой, – ляпнула Рейна. – Нас выгнали. – Выгнали? – пропищал второй пленитель. – Так откуда, говорите, вы здесь взялись? – Мы пока ничего не говорили, – хватит этих игр. Я решила, что не могу вести переговоры, если не вижу, с кем разговариваю. И повернулась, встав лицом к лицу с теми, кто нас схватил. Это были мыши ростом с человека, с головы до ног покрытые серым мехом. У всех на глазах были тёмные очки, а различались они только разным цветом пиратских повязок на голове. Каждый держал в лапах трость, за каждым волочился по земле длинный тонкий хвост. И было в них что-то до странности знакомое... Неужели это те самые знаменитые Три Слепых Мышонка? Насколько я слышала, они вновь отрастили хвосты, которые им отрезала фермерша, и построили себе из древесных щепок домик. А вот чтобы они нападали на людей – такого я не слышала. – Ну-ну, продолжайте. Да смотрите, без глупостей. Времени на глупости у вас совсем не осталось, учтите, – сказал Мышонок с красной повязкой. Мы с друзьями осторожно повернулись спиной к клокочущей бездне и придвинулись поближе к мышам. Первый Мышонок, в чёрной повязке, снова ткнул меня своей тростью в рёбра. – Я спрашиваю – кто вы такие и откуда взялись? – свирепо рыкнул он. – А вот грубить совсем не обязательно, – сказал ему Хит. – Успокойся, и мы раздобудем для тебя вкусный кусочек сыра. Мышонок раздражённо взмахнул тростью. – Если одна какая-то мышь любит сыр, это вовсе не означает, что мы все от него без ума, – фыркнул он. – Красавчики принцы вечно полны стереотипов. Спихните их всех вниз. – Подождите! – вскричала я. – Вы делаете большую ошибку! – Это вы сделали большую ошибку, когда заявились в наш лес, – сказал Мышонок с красной повязкой. – Немедленно объясните, что вы здесь делаете, иначе вам предстоит миленький весёленький полёт с этого обрыва. Третий Мышонок, в синей повязке, гаденько захихикал. Голос у него был самый писклявый. – Не такой уж миленький. И не слишком весёленький. Лететь придётся долго, а внизу острые камни. – Оливина, спаси нас! – взмолилась Рейна. Саша закатила глаза и резко ткнула её локтём в бок: – До тебя так и не дошло? Именно Оливина нас сюда и отправила. Она хочет от нас избавиться! Она не собирается нас спасать, ясно? И даже если она явится, то наверняка затем, чтобы устроить нам что-нибудь похуже этого леса! – Постойте-ка. Вы упомянули Оливину? – спросил вдруг синий Мышонок. – Да, – Рейна, похоже, решила выговориться. – Это фея-крёстная, которая руководит нашей школой, но Девин обвинила её в том, что она злодейка, и из-за этого нас всех исключили из Королевской Академии. – Подруга указала на меня. – А про меня забыли? – встряла Саша и посмотрела на мышей. – Я тайно добыла сведения о деятельности феи-крёстной и хотела разузнать побольше об учениках Академии, которых она исключила до нас. – Девочка пожала плечами. – Но тут появилась Девин, которая начала цапаться с Оливиной с первого же дня в школе, и всё пошло насмарку. – Спасибо, – буркнула я, чувствуя себя всё неуютнее под пристальным взглядом синего Мышонка. – В общем, – продолжала Рейна, – Девин и затеяла всю эту революцию в КА, в результате которой нас всех вышвырнули. – Мы не можем им доверять, – сказал синему Мышонку красный. – Это может быть ловушка! Вдруг Оливина знает, где мы? Нужно от них избавиться, и поскорее. Красный Мышонок двинулся к нам. Рейна взвизгнула. Нас оставалось потеснить совсем немного, чтобы мы свалились с края. – Вы ведь тоже знакомы с Оливиной, верно? – спросила я, отчаянно пытаясь хоть как-то сдержать их. – Тогда вы, должно быть, знаете, что она представляет собой на самом деле. Пожалуйста... Мы всего лишь пытаемся отыскать дорогу... – ...домой, – договорил за меня Логан. – А что, вас тоже изгнали? Чёрный Мышонок с грубым голосом опустил взгляд: – Да. Мы... Синий Мышонок треснул его по голове своей тростью: – Нет, Корден! Не говори им ничего! Давай придерживаться плана. Чёрный Мышонок в ответ тоже треснул его по макушке: – Ты назвал меня по имени! Этого тоже нельзя было делать! – Но я нечаянно! – Это твоё «нечаянно» может стоить нам жизни! – огрызнулся чёрный Мышонок. – Продолжай занимать их разговорами, – чуть слышно шепнул мне Хит, пока мыши бранились, и указал взглядом на свои запястья. Ему почти удалось избавиться от верёвки! – Мы уже столько времени пропадаем в этом лесу! Неужели тебе не надоело прятаться? – спросил Корден синего Мышонка. – А разве нам тут плохо живётся? Лично я совсем не скучаю по нашей деревне, а ты? – сказал синий Мышонок тихим голосом. – А я скучаю, – вздохнул красный Мышонок. Путы Хита соскользнули на землю. Мыши ничего не заметили. – Девин, – сквозь зубы процедил Логан. – Зови на помощь. Сейчас же. – Кого звать-то? – шёпотом спросила я. Похоже, бедняга ушибся головой сильнее, чем я думала. Кто может прийти нам на помощь в этой глухомани? – Твоих лесных зверушек, – так же тихо пояснил он. Ну конечно! Почему я сама об этом не подумала?! Конечно, стоит мне открыть рот, как мыши смекнут, что у нас есть кое-что в запасе, но, быть может, Хиту удастся от них отбиться. Хорошо бы нам привлечь на свою сторону кого-нибудь большого. Например, дракона. Ой, нет! Слишком рискованно, да и Логан может тяжело это воспринять (учитывая его аллергию и вообще). Кого же ещё можно позвать? Пегаса? Хм-м-м... скорее всего, мы слишком далеко сейчас от городов и деревень, где держат пегасов. Но нам нужен кто- то большой и с крыльями. Такой, кто сможет как следует припугнуть мышей, пусть даже и таких гигантских. Кто-нибудь вроде... ястреба. Или коршуна. Я набрала в грудь побольше воздуха, особым образом поджала губы и издала птичий зов, на разучивание которого потратила когда-то уйму времени. Наверняка он подойдёт и для ястреба тоже. – Коу! Коу-коу-кой-коу! Коу-кой-уааа! В переводе это означало «На помощь, Крылья Ярости! Спасите нас! Меня и моих друзей захватили в плен!». Хотя последнее «уааа» при небезупречном произношении могло означать и «кокосовый орех». Но попытаться стоило. Тот, которого звали Корден, нахмурился: – Что это она делает? – Коу! Коу! Коу! – снова позвала я, с надеждой оглядывая небо над кронами – не летит ли к нам кто-нибудь на помощь? «Спасите нас, Крылья Ярости!» Синий Мышонок воззрился на меня с неподдельным интересом: – Так ты умеешь разговаривать на языке животных! Ну надо же! – он резко повернулся к Кордену. – Хватайте их! Они пытаются позвать... Ай! – освободившийся от верёвок Хит резко нырнул вниз, подсёк Мышонка под мохнатые коленки и опрокинул на землю. Трость синего отлетела в грязь. Логан, тоже успевший выпутаться, кинулся к поверженному Мышонку и схватил трость: – Есть, она у меня! Ну, теперь держитесь, грызуны! Оставшиеся две мыши с громким писком бросились наутёк.