– Я и не мешаю! – в сердцах воскликнул сокурсник. – Нравится мне Ива! Нравится! – Что?! Так и замерла с разинутым ртом, а он, воспользовавшись случаем, тут же выдернул руку и ретировался, вернее, побежал за Ивой. «Нравится мне Ива! Нравится!» – эхом застучало в голове. – Да быть того не может! И тут же в голове всплыл мой разговор с леди Сальвией. Так вот что значила личная причина! Вот что имела в виду ректор! Другая ситуация? Не подпадает под правила? Угу! Как же! Феи не влюбляются в людей! Наплел с три короба, а ему и поверили! Хотя леди Сальвия чувствует ложь. Нашу главную не обмануть. – Это что же… – вслух, не веря, прошептала я. – Фиалка в самом деле влюбился в Иву?! Да с чего? Во что там влюбляться? Нет! Не так! Когда? И вновь в памяти всплывает, как мы готовим торты, как Фиалка пробует пирог Ивы и как с искренним восторгом на нее смотрит… – Святой Нектарин! И что мне тогда делать? Что, если этот гаденыш влюбит в себя Иву?! Как быть тогда с желанием? С моим использованным правом на счастье?! С дипломом?! Мне вдруг захотелось снова напиться. Вот просто взять и напиться. От отчаяния и вырисовывающейся безвыходной ситуации! * * * Наутро меня разбудил чей-то отчаянный вопль за окном. Я медленно потянулась, не сразу осознавая, где нахожусь и что происходит. Последнее, что всплывало в памяти, – это вкус крепкого вина, танцы и пение. Когда и как мы вернулись во дворец, не вспоминалось. Только то, что уже светало, когда мы въезжали в ворота. После нас проводили по комнатам и… Я резко села. Ива! Она целовалась с Фиалкой! И ведь я даже не видела ее после! Не поговорила. Совсем ничего. И стало так стыдно. Я чувствовала себя виноватой перед ней. И каково же было мое удивление, когда я обернулась, а кровать Ивы пуста. То есть кровати нет! Вообще! И вещей тоже! – Что происходит? Комната наша, а вещи только мои. На стуле мое вчерашнее платье, в то время как я сама в ночной рубашке. Помнится, слуги помогали переодеться и даже умыться. Но куда пропала Ивушка? Опустила ноги. Встала. Накинула халат и выбежала в коридор. Два охранника тут же окинули меня внимательным взглядом. – Где Ивушка? – Вещи леди Ивы перенесли в другие покои, – ответила вместо них неслышно подошедшая к нам леди Сапфина. – Рада, что вы уже проснулись, леди Василена! – Как перенесли? – непонимающе посмотрела на довольную сваху. – Почему? Когда? Зачем?! Неужели Ива настолько зла и обижена на меня, что попросила другую комнату? – Вы не так поняли! – попыталась я объяснить. – Это просто недоразумение. На самом деле Ивушка хочет жить со мной, просто мы вчера сильно повздорили. Не воспринимайте ее просьбу всерьез! Это всего лишь каприз. – Вы ошибаетесь, – сухо отозвалась леди Сапфина. – Это мое решение! – Ваше?! – Да! – подтвердила кивком женщина. – Я наблюдаю за вами с самого начала, и ваши странные отношения мне давно не нравятся. Вчера все стало на свои места! Меня бросило в жар. Святой Нектарин, неужели она поняла, что я крестная фея? Но как?! – То, как вы заботитесь о вашей сестре, – медленно продолжила леди Сапфина, – эта ревность, дружба, где ее не должно быть, так как здесь мы все конкуренты. Или она решила, что мы с Ивушкой в сговоре против короны?! Я по-настоящему ужаснулась. Однако сваха решила, видимо, окончательно добить меня с утра пораньше: – То, что вчера устроила леди Ива, говорит лишь об одном – вы любовницы! – Что?! – изумленно ахнула я. – Ваша связь греховна! – очередной удар в самое сердце. – Но, чтобы скрыть ее, вы на самом деле только притворяетесь сестрами. Вы ведь даже не похожи! Я ощутила на себе заинтересованные взгляды охранников. – Такое бывает… – смущенно проговорила я, желая оказаться где угодно, но только не здесь. – Любовь между троюродными? – по-своему расценили мой ответ. – Конечно! Только что-то мне подсказывает, что никакие вы не сестры, а интуиция никогда меня еще не подводила. – В этот раз подвела. – И на отбор вы пришли, только чтобы следить за своей любовницей! – демонстративно не услышала меня леди Сапфина. – Потому что не хотели оставлять одну! Думаю, вы ей и правда помогали, ведь тогда бы ваша… «подруга» получила деньги и статус и ни у кого не вызывали сомнения ее странные пристрастия. – Это полная чушь! – Не знаю, не знаю, – покачала она головой, – в любом случае быть вам вместе я больше не позволю! У меня пока нет доказательств вашей интрижки, но под крышей этого замка, пока я жива, разврата не будет! Она пригрозила мне пальчиком. – И радуйтесь, что вас с ней не выгнали! Будь моя воля, половина бы ехала уже домой. – А что, кого-то выгнали? Как оказалось, не только Ивушку потянуло вчера вечером на грешок. Некоторые девицы разобрали себе кавалеров, которых очаровали еще в саду около фонтана, а именно – те самые подружки леди Сивилла и леди Лючина. Удивительно, как это так, что выгнали сразу двоих?! У меня создалось впечатление, что Себастьян нарочно никого не исключал, чтобы иметь возможность – срам-то какой! – поприставать к каждой претендентке. Из-за того, что его высочеству сильно не давала покоя моя сила, занят в последнее время он был исключительно мной. Девушки пока не успели попасть под его чары, а в связи с выгоном уже не попадут. – Вы меня поняли, леди Василена?! – строго напомнила сваха. – Никакого разврата! После чего она развернулась и ушла, бросая меня сгорать от стыда перед заинтересованными охранниками. Оставалось только смущенно им улыбнуться и тоже поспешно скрыться. В своей комнате. – Никакого разврата?! – едко и раздраженно повторила я. – Поинтересовалась бы лучше, чем вечерами занимается ее любимчик-принц! И тут же испуганно сжала кулаки, помимо воли бросая взгляд на то место, где раньше стояла кровать Ивушки. – О небесный Нектарин, я все провалила. На душе стало так гадко. Правду говорят в академии – я самая плохая фея! И даже выговориться некому! Хотя почему некому? Взгляд скользнул по тумбочке, на которой лежал мой спасительный дневничок. – Вот ты меня и выслушаешь! Не можешь выговориться – излей на бумаге. Всегда работает. Вот и сейчас я залезла с ногами на кровать и стала записывать собственные мысли. Пожаловалась на то, как сильно меня стали утомлять приставания его высочества. Нет. Даже не так! Нервировать! Отчего я не могла понять свой вчерашний поступок. Ведь в какой-то момент я сама согласилась на танец. Сама пошла в объятия Себастьяна. И даже думала о том, что хочу продолжить. Мотнула головой. – Какой кошмар! Это все магия! Точно магия! Мое отношение к случившемуся, чувства и размышления заняли несколько страниц. И это я еще не начала писать про Ивушку! О ней мне тоже было что сказать. О ней и моем вредном сокурснике! Я бы и дальше писала, если бы в животе громко не заурчало и не пришлось сделать небольшой перерыв. Выходить совершенно не хотелось, а если быть откровенной, то просто видеть никого не хотелось. Мне давно не было так плохо. Интересно, остались ли Ивушкины заначки? Спустила ноги. Встала. Подошла к столу и стукнула по нему со стороны. Тут же выдвинулся сломанный ящичек, в котором лежали спасительные печеньки и другие сладости. Ива частенько таскала их с кухни. Грустно вздохнула. Я же фея! Я должна быть умнее. Должна помочь своей подопечной. Что бы ни случилось! Вернулась к дневнику. И решила поделиться еще и своими страхами. Больше всего я боялась, что у меня не выйдет помочь Ивушке. И этот гадкий Фиалка! Даже если ему в самом деле приглянулась моя подопечная, он же понимает, что своим поведением сбивает Иву с толку! У нее есть мечта! У меня – задача выполнить эту мечту. Писала я долго. Все-все, что наболело. Поэтому закончила достаточно поздно. Сладости Ивушки помогли продержаться. Остановилась, лишь когда поняла, что стемнело и писать без света стало проблематично. Ко всему прочему от долгого письма побаливала рука и неумолимо саднила от пера ладонь. Вот так и прошел этот бессмысленный день! Что самое обидное – Ивушка даже не подумала ко мне зайти! Спать тоже не хотелось. За окном светил полумесяц, озаряя своим белесым светом узкую дорожку, ведущую в сад. Сад. Он манил. Феи любили цветы. Не только цветы. Все растения! И я не была исключением. – Возможно, среди них я найду утешение? Все так же не желая никого встречать, я просто подвязала юбки и вышла на балкон. Спуститься по нему не представлялось сложным. Во-первых, невысоко, а во‐вторых, перила оплетали старые лианы, соединенные с декоративными деревьями. Подумаешь, крылышек нет?! Так смогу! Оставалось надеяться, что меня никто не заметит. Куст, на мое счастье, оказался крепким. Сухие лианы – толстыми и шершавыми. Прямо как у винограда. Еще нахватаю заноз! Возвращаться хотелось еще меньше, как и прощаться с идеей очутиться в саду. Пусть, может, и не особо умной идеей. Схватившись обеими руками за лиану, я переместила на нее ноги. Вот где была моя голова?! Конечно же, растение абсолютно не было рассчитано на то, чтобы на него запрыгивали. Даже такие утонченные создания, как я! В какой-то момент крепкая на вид лиана стала медленно отрываться от стены и заваливаться вместе со мной.