Я еще и коленкой куда-то ему попала, когда поднималась, отчего бедного скрутило от боли. Стало совестно. – Что болит? Ненадолго. – Скажу, если исцелишь то место своим волшебным поцелуем… Захотелось стукнуть повторно. По лицу принца было видно, что ему действительно больно. Так что я просто осталась рядом. Тем более что виной всему мой провалившийся план. И как назло, спешивших на помощь придворных что-то видно не было. – Давайте помогу! – дружелюбно предложила я, наклоняясь к принцу, чтобы взять его под руки. Вместо того чтобы принять мою помощь, он обманным путем сжал мои руки и повалился на спину, тем самым вынуждая и меня оказаться на нем. – Ох, – притворно вздохнул он, не отпуская, а только крепче прижимая меня к своей груди. – Прости, мне так больно… Я слышала, как размеренно стучит его сердце, в то время как мое, наоборот, словно хотело выпрыгнуть из груди. – Отпустите тогда! Отпустил. Отпустил и тут же простонал: – Нога… – Сломали? – испуганно спросила я, вновь поддаваясь панике. – Вы же маг! Исцелите! – Маг, а не лекарь, – резонно напомнил Себастьян. – Ох, Василена, вы единственная, кто обо мне по-настоящему беспокоится. Знали бы вы, как это приятно! А знали бы вы, что именно я причина всех ваших бед, так бы не говорили. Только вслух сказала совершенно другое: – Это не так! Просто другие вас пока не нашли, вот и приходится охранять. И в этот самый миг послышался заветный топот копыт. Пронесшийся почему-то мимо. Нас попросту не заметили! Мой же запоздалый крик о помощи затерялся где-то среди деревьев. Придется снова все решать самой! – Давайте я все-таки помогу вам подняться! Себастьян задумался. – Но как я поднимусь на холм? – Тогда я позову помощь! – О нет, Василена, не оставляй меня! – неожиданно тревожно попросил он. – Здесь так холодно… холодно и одиноко. И страшно. И этот нахал обнял меня, вновь притягивая к себе. – Согрей своим теплом! – Сейчас не зима! – едко напомнила я, желая избавиться от назойливого поклонника. – Так что отпустите! Держал крепко. – Но в моей душе холод! – И только невинность юной девы сможет растопить холодное сердце, – язвительно закончила я, всеми силами пытаясь выбраться из цепкой хватки Себастьяна, который совсем не походил на раненого. – Я угадала? – Ты так жестока! – А вы плохой манипулятор! – не поддалась я. – У вас нога сломана, а не голова. Поэтому хватит давить на жалость! И в этот самый миг раздался тихий, полный обиды голос, от которого захотелось провалиться сквозь землю. – Василек? Подняла взгляд. Нас все-таки нашли. Нашли и теперь с немым укором смотрели. Недолго. Почти сразу потупили взор в пол, ибо негоже было наблюдать за прелюбодеяниями господина. И только Ивушка не отводила взгляда. Она, не веря, глядела на то, как ее фея-крестная постыдно валяется на принце, а тот, в свою очередь, как ни в чем не бывало продолжает обнимать, не делая никаких попыток отпустить. Светло-янтарные глаза подопечной подозрительно заблестели, чтобы в следующее мгновение разразиться слезами разочарования и обиды. – Ива, ты не так все поняла! Ива только громко высморкалась и поспешила прочь. – Подожди! – Я наконец освободилась от принца и вскочила на ноги, чтобы нагнать упрямую девицу. За спиной раздался удивленный голос Себастьяна: – Куда же вы? Он стоял на своих двоих, и ни одна из них явно не была сломана. – Вот же… Не договорила. Да и не хотела! Ничего нового. Сейчас мне надо было догнать Ивушку и все ей объяснить. Потом принцу выскажу все, что о нем думаю! Далеко уйти не вышло. Моя нога, которая подвернулась, когда бежала за его высочеством, все-таки немного побаливала. Ничего серьезного, но повторить бег вряд ли выйдет, а даже если выйдет, то шуструю Ивушку догнать шансов мало. Что же мне так не везет?! – Василена, куда же вы спешите? – зато меня быстро догнал его высочество. – Заблудиться хотите? Вы не в ту сторону идете! – Я с вами не разговариваю! И развернулась в другом направлении, однако Себастьян схватил меня за руку. – Наши там! – и указал влево. – И Ивушка тоже будет там, так что идем, Василена, тебе совсем не идет обижаться. – А вам совсем не идет вести себя словно пятнадцатилетний мальчишка! – Что поделать, коль молод я душой? – Взяться за ум… и совесть. – Обязательно, – нисколько не обиделся Себастьян, – как только, так сразу! Но неужели вы еще не поняли, что просто нравитесь мне? Угу… силушка моя вам нравится! Между тем отвечать или продолжать беседу не стала. Если фея обиделась – то обиделась по-настоящему! И разговаривать со всякими лжецами не станет! На поляне действительно уже собрались дамы, среди которых оказалась и Ивушка. И не просто рядом, а вполне бодро поддерживала беседу. А стоило нам подойти, как леди тут же умолкли. Небось меня обсуждали! И вот стало так обидно. Неужели Ивушка вместе с ними меня обсуждала? Вот как, значит, решила? Больно мне сделать?! И ведь правда больно! – Я свой долг выполнил! – с насмешливой улыбкой сообщил Себастьян, оставляя меня среди дам. – Вас привел, а теперь черед выполнить долг перед королевством! И направился к своему белоснежному коню, которого уже поймали и даже успокоили. На мое счастье, никто так и не понял, в чем было дело. Вновь прозвучал горн, и охота продолжилась. Мне же оставалось общество дам и злой леди Сапфины, которая тут же принялась читать мне лекцию на тему безрассудности. – Вы же понимаете, что его высочество было кому спасать?! Не говоря уже о том, что Себастьян далеко не мальчик и сам бы справился! Откровенно говоря, я слушала сваху вполуха, больше наблюдая за Ивушкой, которая демонстративно перешептывалась с Лиссендой. Словно мне назло! Хотя почему «словно»?! И пусть это по-детски, но я взяла и заявила как можно громче, чтобы подопечная тоже услышала: – Так, а разве не вы говорили, что в соблазнении его высочества все способы хороши? Сваха растерялась, но огромное удовольствие мне доставило вытянутое в удивлении лицо Ивушки, которое быстро сменилось злобой и очередной обидой. Сама не знаю, зачем это сделала, но мне так сильно надоело недоверие со стороны подопечной! Я виновата, что все так складывается? Сдался мне тот принц! Даром не нужен! Диплом мне нужен! Диплом феи-крестной! Не говоря уже о том, что мечтаю как можно быстрее вернуть себе крылья! – Так… – взяла себя в руки леди Сапфина, видимо, понимая, что спорить со мной – дело бесполезное. – Мальчики скоро вернутся с добычей, а мы пока можем отдохнуть и пообщаться! Отдохнуть и пообщаться в понимании придворных дам, конечно же, значило в очередной раз посплетничать. Большинство сплетен относилось к мужской половине королевства, хотя Лиссенда умудрилась тонко пройтись и по внешности Ивы, которая привычно ничего не заметила. Да что там! Это было сделано так искусно, что и возможности придраться я не нашла, хотя все прекрасно всё поняли. Вот же ж дурында! Сидит лыбится и не замечает, что мгновением ранее речь о ней была! Правду говорят, что дураки счастливые! Конечно, это во мне говорила злоба, но как объяснить ситуацию, когда тебя просто не хотят слушать, представления не имела. Впрочем, Ивушка обычно быстро отходит, так что хочет, не хочет, а рано или поздно выслушает. Среди дам время текло невероятно медленно. Поддерживать сплетни мне было неинтересно, а вот так сидеть тоскливо. Хотелось какого-то действия. Так что мне ничего не оставалось, как воспользоваться ситуацией и начать продумывать новый план!