– Пресвятой Нектарин! – Что? – не понял Себастьян, добравшись уже и до сорочки. – Какой нектарин? – Сладкий! – Я резко обернулась и, не давая принцу опомниться или закончить начатое, резко толкнула его высочество в воду. А что еще мне оставалось? Так его высочество оказался хитрее. Схватил за руку, из-за чего я полетела в воду вместе с ним, от неожиданности еще и заглатывая эту самую воду. Отличное окончание учебы – захлебнуться в ванной! Впрочем, принц не дал мне и этого, ловко усадив к себе на колени и помогая вернуть в легкие воздух. Когда же я очухалась, то с ужасом поняла, что мы с Себастьяном сидим в одной ванне. В непристойной позе! Этот извращуга, заранее предотвращая попытки вырваться, бесцеремонно сжал меня своими ногами. – Кошмар! – Прелесть! – в такт мне улыбнулся принц. Время словно замерло. Ничего не происходило. Минута тянулась за минутой. Себастьян продолжал удерживать меня, на удивление не предпринимая никаких действий. Лишь все так же прижимая к себе. – Я вас совсем не понимаю! – честно заявила я. – Временами и я себя не понимаю. Пальцы его руки скользнули к моей ладони, подняли и поднесли к губам, чтобы мягко прикоснуться. – Ты сводишь меня с ума, Василена! И совсем неожиданным было, когда его высочество вдруг прижал мою голову к своему плечу, замирая в такой неудобной и противоречивой позе. – Знаете, – медленно начала незнающая, как спастись от чересчур настойчивого внимания, фея-крестная, – а я уже согрелась, так что, может, прекратите наконец удерживать меня в столь неоднозначном положении? – Прекращу, если поцелуешь! – заявил этот наглец, все-таки разворачивая меня к себе лицом. – Поцелуешь? – Хам! – только и сказала я. – А разве не извращуга из подворотни? – И это тоже! И, пользуясь тем, что он наконец ослабил хватку, моментально выскользнула из ванны. Меня даже не смущала мокрая ночная сорочка, липнувшая к телу, лишь бы только убраться отсюда подальше. – Замерзнешь! – прикрикнул вдогонку принц, когда эта чертова дверь в конце концов поддалась и я смогла покинуть ванную. Оставалось надеяться, что в коридорах никого не встречу, а принц не побежит за мной. Хотя куда в таком виде?! Удача была на моей стороне – дворец все еще крепко спал. Так что я без приключений добралась до наших с Ивушкой покоев. Она даже не просыпалась, лицезрея какие-то бурные, судя по эмоциям на лице, сны и даже не представляла, во что уже вляпалась ее крестная фея. Мои щеки все еще пылали от стыда, от гнева, а тело сотрясало не то от холода, не то от гнева. И успокоиться все никак не выходило. Так что, придя к выводу, что все равно не усну, да и за окном уже утих дождь, а из-за серых туч проглядывали первые лучи утреннего солнца, решила переодеться в сухое и вернуться к своему дневнику. Мысли требовали выхода! * * * Утром принц изволил завтракать со всеми своими дамами. Проходил этот прием пищи на просторной террасе, куда выставили длинный стол посреди растущих в кадках роз. И хоть я постаралась избавиться от навязчивых мыслей вчерашнего, точнее сегодняшнего, а они все равно упрямо лезли в голову. Так еще и Ивушка подметила, что я какая-то не такая. Интересно, какой мне быть после случившегося?! Зато подопечная искренне обрадовалась моему чудесному исцелению. Я решительно не хотела говорить о помощи принца, да и вообще, что он приходил. Он, по всей видимости, тоже исполнял свое обещание: «А мы никому не скажем!» Так что, когда мы с Ивушкой вышли на террасу, Себастьян как ни в чем не бывало улыбнулся и предложил место рядом. Подопечная тут же кинулась отодвигать мне стул. Она все еще переживала за мою ногу, не в силах поверить в быстрое исцеление. Так еще и сцепилась с человеком, который за это отвечал. Он победил. Ива покорно пошла на свое место. Место, которое ей отодвинул все тот же невероятно спокойный человек. – О, как вы, моя дорогая? – тотчас любезно поинтересовался принц, давая понять, что игра в «ничего не было» продолжается. Ах так… я коварненько улыбнулась. – Была бы дорогая, если бы еще вчера поинтересовались о моем самочувствии! Конечно, остальные девушки не стали скрывать своего довольства, что меня не проведывали. Откуда ж им знать, что меня не только проведывали, а и нахально домогались! Лиссенда и вовсе расплылась в счастливой улыбке. Вот стерва! Хоть и невероятно очаровательная. – Сами понимаете, – все так же сладко продолжил игру Себастьян, – государственные дела. – Не понимаю! – едко отчеканила в ответ. – Я же крестьянка, а не политик! И ничего больше не говоря, наигранно обиженно принялась за вкуснейшие легкие сэндвичи. Сегодня завтрак был просто отменным! Круассаны с овсяной кашей смогли немного поднять настроение и отвлечь от навязчивых мыслей. Тем более что каша была с моими любимыми ягодами! – Что я могу для вас сделать, чтобы заслужить ваше прощение? – неожиданно вопросил принц, пристально и, как мне показалось, насмешливо, меня разглядывая. Упускать столь редкую возможность я, конечно же, не стала! – Во-первых… – У вас будет не одно желание? – искренне поразился Себастьян моей наглости, не давая даже закончить предложение. – А как вы думали? – как само собой разумеющееся ответила я, одновременно с тем намазывая круассан маслом. – Во-первых, хочу, чтобы слугам предоставили нормального врача, а не садиста! Принц изумленно поднял брови. – Во-вторых, – начала я и тут же добавила, замечая, как занервничал Себастьян: – не волнуйтесь, это мое последнее желание. И невольно задумалась, что же такого придумать? Хотелось сделать что-то для Ивы, а то принц совсем не обращает на мою подопечную никакого внимания! Если дело и дальше так пойдет – диплома мне точно не видать. – А чем отличается крок-мадам от крок-месье? – поинтересовалась тем временем сэндвичами моя подопечная. – Первый – с яйцом, а второй – без яйца, – покладисто отозвался подавальщик. – Сводите Иву в вашу королевскую галерею! – наконец-то придумала я. – Сестра с детства увлекается искусством, а найти кого-то достойного в нашей деревушке, кто бы смог поведать об этом самом искусстве, к сожалению, просто невозможно. Моя Ивушка – такая тонкая натура… И совсем не вовремя эта «тонкая натура» возьми да ляпни: – Крок-месье, значит, без яиц? – на мгновение задумалась. – То бишь совсем как в жизни! После чего громко засмеялась. Так, что весь зал на уши подняла. Побледнели все. В том числе и принц. Мне же захотелось медленно водичкой стечь под стол. Вместо этого я взяла себя в руки и невозмутимо сказала: – Видите, Ивушке очень необходимо приобщиться к искусству! – Хорошо, – покладисто согласился принц. – Тогда я прощен? – Ой, да я и не обижалась! – махнула рукой фея-крестная на его высочество, поглядывая, как довольная Ивушка заглатывает целую глазунью сэндвича крок-мадам. На мгновение принца перекосило, а меня это почему-то, наоборот, невероятно порадовало. В приподнятом настроении обильно полила свой завтрак соусом из сливок, после раздавила желток. Да с такой силой, будто бы яйца принца давила. Продолжила радовать меня и Лиссенда, у которой вдруг неожиданно началась мигрень. Девушка сослалась на сменившуюся погоду и тяжко вздохнула. Может, это было и так, но сдается мне, ей просто не давало покоя, что я своим «боевым ранением» вновь отбирала все внимание его высочества. Вот дурочка! Себастьяну все равно на твое и мое состояние, главное – это магия. Именно она притягивает принца. Когда завтрак был окончен, Ивушка зачем-то потянула меня в сад. Видимо, чтобы окончательно вывести из себя. Она повисла у меня на руке и, настороженно оглядываясь по сторонам, словно кто-то мог подслушать, все твердила: – Ой, зачем ты загадала такое принцу? Ой, что ж будет? Что?! – Ива, не паникуй! – осадила я подопечную. – Ты хотела принца, вот я и организовываю вашу личную встречу. Что уже не так? – Галерея! Куда мне в галерею?! – нервно закусила нижнюю губу Ивушка. – Я же портрет от пейзажа не отличу! Вот шо такое пейзаж? – Картина с лесом, морем и горами… в общем, с природой! – машинально выдала я, а затем резко остановилась. – Вообще тебе и не нужно понимать! Просто слушай, что будет говорить его высочество, и проявляй восхищение. И помалкивай. – Ну я же истоскуюсь вся! – Ой, лэди идет приобщаться к прекрасному! – из-за наших спин неожиданно выскочила вредная девица из Росбери, специально коверкая «леди» и делая на нем акцент. Девочки и раньше отдаленно проявляли к нам интерес и даже изредка подстегивали. Слишком странной мы были парочкой, да еще и принц добавлял дров в костер своим излишним вниманием. Теперь они вовсе обнаглели и чуть ли по пятам за нами не ходили. – А тебе завидно, что ль?! – по-детски наивно выпалила Ивушка, но лучше бы просто смолчала. Рыжая фурия тут же звонко осмеяла мою подопечную. Эх, будь у меня палочка, наколдовала бы ей свиной пятачок! – Ой не смеши! Ты и га-ле-ре-я! Куда тебе, чернь? Тебе до принца как до неба! Как вообще ты додумалась попросить такое? – последний вопрос адресовался уже мне.