– Не проснется, – проследил за моим взглядом Себастьян, – я решил перестраховаться и слегка поколдовал, так как с тобой тихо не бывает. – Я бы на тебя посмотрела, приди к тебе кто-то ночью! – Да ты и днем громкая, – непринужденно подметил его высочество, наконец откладывая бинты и добираясь до моей пострадавшей лодыжки. – Хм… все не так плохо, как я ожидал. – Правда? С любопытством попыталась заглянуть, но принц, словно специально, закрыл ногу своей спиной. Совсем легкие касания пальцев и тепло, исходившее от них, приятно уняли ноющую боль. Я даже подумывала отблагодарить этого самодура-извращенца, когда он вдруг резко обернулся и накрыл мои губы своими, только подтверждая свое звание. – Будем считать это благодарностью! – нахально заявил он и протянул мне руку, помогая встать и совсем не смущаясь моей коротенькой рубашки. Смущалась я. Сама не знаю почему. Феи обычно не смущаются, а тут вдруг смутилась. Ощутила, как покраснели щеки, резко схватила халат, завернулась в него и решительно залепила пощечину. – Ну вот, – нисколько не рассердился Себастьян, – я же говорил, что громкая. Громкая и вспыльчивая. – Заслужил! – И именно поэтому не сносить тебе головы, – не то пошутил, не то серьезно выдал принц, пропуская меня вперед. Я же растерялась, просто не зная, что сказать на такую отповедь. И видимо, это отразилось на моем лице, так как он все-таки уточнил: – Шучу, Василена, шучу, ты слишком мне дорога! – Тебе говорили, что ты странный? – Только что, – отмахнулся его высочество. – И все-таки, куда ведешь? – Заглаживать свою вину… Заглаживать свою вину принц привел на самую высокую башню. И я бы солгала, если бы сказала, что мне совсем неинтересно, что он собирается делать. Не сбросить же меня с нее! И каково было мое удивление, когда Себастьян подвел меня к подзорной трубе. Или как правильно у людей называется этот прибор? Мы, феи, далеки от человеческих изобретений. – Ты что же, – укоризненно спросила я, – отсюда за другими подглядываешь? Он не стал отрицать этого или как-то оправдываться, просто подвел к трубе и сказал: – Смотри вот сюда! Сам стал позади, что-то в этой трубе настраивая. Сперва я ничего не видела, но после в сплошной черноте вдруг ярко засияли звезды. – Ее можно увидеть в телескопе только в предрассветный час… – загадочно произнес принц, снова что-то со скрипом подкручивая. И я увидела! Маленькая голубая точка. Мир, который, казалось, совсем рядом, только протяни руку и коснешься. Неизведанный мир. Мир, о котором высшие умы так много говорят, но к которому так и не открыли доступ. Я слышала об этом еще от короля Франциска, что с детства увлекался астрономией. – Правда интересно, что там? – задумчиво шепнул на ухо Себастьян, мягко перехватывая меня за талию. – Такой же мир или другой? Интересно было бы, если бы не откровенный флирт от его высочества. Это он вину так заглаживает или просто моментом пользуется? – И много девушек вам здесь отдалось? Ответа не последовало. Я лишь ощутила, как руки принца, да и он сам, словно окаменел, после чего резко притянул к себе. Сжал с такой силой, что самой себе я показалась маленьким зверьком, угодившим в капкан. В капкан, из которого не было спасения. И потемневшие голубые глаза его высочества только убедили меня в этом. – Ты будешь первая! – Как-то жалко звучит… – возьми да ляпни я. И все. Принцу просто снесло крышу. Жесткие губы накрыли мои, в то время как я порхающей бабочкой забилась в его руках, пытаясь вырваться. Безуспешно. Держал Себастьян крепко. И целовал так же крепко. Сильно. С неистовой жадностью, граничащей с такой неутолимой жаждой, что дыхание вовсе покинуло меня. И что самое страшное – в какой-то момент я перестала вырываться. Руки, что все это время пытались оттолкнуть мужчину, бессильно соскользнули вниз, моментально перехваченные его высочеством. Он не отпускал. Исступленно целовал, болезненно прижимая к себе, словно это единственный шанс, которого больше никогда не будет. Реальность будто бы размылась и ничего больше не существовало. Ничего, кроме губ и его прикосновений, а где-то вдалеке раздался первый раскат грома. Потом второй. Третий. Загремела подступающая гроза, и сквозь прикрытые веки засветилось небо от ярких молний. Снова грянуло. Так близко, что ощутила вибрации всем телом. Вспышка молнии! Капля за каплей – и в какой-то момент с неба хлынул ливень. Мы и не подумали спрятаться, стоя на открытой крыше башни, по которой все сильнее барабанил дождь. Я не сразу уловила тот момент, когда его высочество наконец отстранился и очередная ослепительная молния на мгновение осветила довольное и хитрое лицо. Удар грома! Настолько близко, что задрожал телескоп и посыпалась мелкая крошка здания. – Что это было?! – сквозь вой ветра непонимающе спросила я. – По-вашему, так заглаживают вину перед леди? – Это и не было заглаживанием вины, – беззастенчиво заявил наглец, – лишь расплата за твою несдержанность! Халат давно промок. Волосы тоже. Тело начала бить крупная дрожь, но, видимо, злость была столь сильной, что неплохо согревала. – Вы не принц, а бессовестный извращуга из подворотни! – В первую очередь я – маг, – сделал ко мне шаг маг, судя по всему, даже не обижаясь, – а ты – ведьма! Моя непослушная ведьмочка! И меня снова обняли, согревая и отдавая свое тепло. – Ведьмочка, которая замерзла и которую надо согреть… – тихо прошептал он, губами касаясь моего мокрого от дождя лица. – Угу, – кивнула я, – и которую лучше отпустить подобру-поздорову, пока она кое-кого хорошенько не «отогрела»! – Ух! – рассмеялся принц. – Строптивая какая ведьмочка! И не отпустил. Тогда я просто обманула, напоминая, что мне вообще-то звезды показать обещали. Подействовало. На мгновение ощутила свободу. Между тем «мгновение» быстро закончилось, стоило мне подойти к телескопу. – А за другими ты все-таки подглядываешь! – едко подметила я, случайно опуская трубу чуть ниже и попадая прямо на город. – Есть такой грешок… – не стал спорить Себастьян. – Но ради тебя готов его искоренить! Я развернулась к нему лицом, не обращая никакого внимания на дождь. Мне вообще казалось, что вокруг все нереально. Просто сон. Может, и правда все еще сплю! И не приходил ко мне ночью принц. И не уводил на крышу башни. И не целовал страстно. И не… – Чего вы добиваетесь? – прямо спросила, совершенно не в силах постичь замыслы его высочества. – Зачем все это? Утром в коридорах зажимаете маркизу Бэлатриче, днем Лиссенду, а ночью приходите ко мне?! – Отбор для того и создан, чтобы сделать правильный выбор, – непринужденно ответил Себастьян, – впрочем, ты вне конкуренции, и сама это прекрасно понимаешь! Нам, магам, слишком тяжело устоять перед ведьмочками. И сейчас моей ведьмочке срочно нужен горячий душ или кое-кто заболеет и мне снова придется искупать вину. – Ой! – воскликнула я, перекрывая свист ветра и шум дождя. – Вот лучше не надо! Хотя не стану лгать, что в чем-то он был прав. Или не в чем-то, а полностью. Я дрожала от холода под порывами ветра и падающей с небес воды, мечтая лишь о том, чтобы оказаться в тепле. Принц подхватил меня на руки и стремительно понес прочь из башни. Так стремительно, что я не заметила даже, куда он свернул, и только когда мы оказались в незнакомых мне покоях, поняла, что отнесли меня не обратно к Ивушке, а к себе! – Вы что делаете?! Понес дальше. Так же стремительно. Занес в ванную, из которой поспешно юркнула молоденькая горничная, словно только и ждала возвращения его высочества. – Стоять! – строго приказал принц. – Принести вино со специями! Девушка испуганно кивнула и сбежала, оставляя нас наедине. Меня наедине! Наедине с этим… извращуга который! – Это не моя ванная комната! – Верное наблюдение, – снисходительно улыбнулся Себастьян, беззаботно откручивая вентиль на кране. Тотчас в ванну хлынула вода. – Я способна и сама справиться. – Как только меня поставили на ноги, незаметно попыталась ретироваться. – Спасибо за… звезды, но мне пора. И дернула дверь. Дверь не поддалась. Тогда я снова дернула. И снова ничего. – Да вы издеваетесь! – Еще даже не начинал. Мокрая ткань неприятно липла к телу, напоминая о том, что неплохо было бы ее снять. Себастьян подумал о том же. Сорвал с себя рубашку и приступил к расстегиванию ремня. Я не была искушена мужчинами, но и стесняться не привыкла. Все-таки с кем только не приходится работать фее! Однако сейчас смутилась. Смутилась и отвернулась, жалея лишь о том, что лишена своей волшебной палочки. – Вы переходите всякие границы! – У ведьмочек их нет, – огорошил принц, медленно стягивая с моих плеч мокрый халат, – но твое сопротивление доставляет мне огромное удовольствие! – Здесь я не ведьмочка, а леди и требую к себе уважения, иначе… – Я растерялась, не зная, что еще такого сказать, чтобы остудить пыл его высочества. – Иначе пожалуюсь свахе или самому королю! Не подействовало. Он лишь рассмеялся, нисколько не останавливая своих действий. Мокрый халат упал к ногам, оставляя меня в одной ночной сорочке. Такой же мокрой!