Все еще что-то ворча, красноармеец нехотя опустился на место. Агасфер обещающе поглядел на Медникова: ну, погоди, Евстратий! Я тебе потом за твою откровенность выдам! Спасибо, что хватило у старика ума не ляпнуть о том, что не делопроизводителем в Охранном служил, а возглавлял знаменитую «летучую бригаду» филеров высшей квалификации… Нет, тщательнее надо было готовить легенды своих товарищей! И строго-настрого наказать не махать языком без надобности! Да и собственные «шведские корни»… Берг отлично помнил, что шведские паспорта для себя и Андрея он выбрал по двум причинам. Во-первых, они были настоящими, а во-вторых, никто не предполагал, что на далекой восточной окраине России скандинавское происхождение может быть кем-то взято под сомнение… Но в любом случае «русский поворот» в разговоре Агасферу не понравился. Единственным, кому он признался в своем русском происхождении, был президент Краснощеков. Однако он произвел впечатление человека понимающего и весьма осторожного. И к тому же вряд ли ему могло прийти в голову поделиться такой тайной командиром взвода охраны. Скорее уж наоборот: именно президент предупредил Берга в прощальном разговоре о том, что в охране есть люди из контрразведки – ОГПУ. Из затеянного совсем некстати «допроса» Ханжикова надо было как-то побыстрее выходить. Агасфер внимательно поглядел на командира, чуть улыбнулся: – Михаил, мы с вами, кажется, стали во время нашего путешествия друзьями? – А то! Еще какими! Красноармейцы одобрительно зашумели, поддерживая командира. Агасфер поднял здоровую руку, добиваясь тишины: – Ну, а раз так, то, как друга, прошу: давайте оставим этот разговор! Не то, что бы я боялся за себя или за Эжена. Просто… Просто время такое нынче… злое, Михаил! Вот вам что-то показалось – а ведь кто-то и всерьез может нас за тайных агентов мирового империализма принять. Начнут, «копать», бдительность свою доказывать, дополнительных проверок требовать. Задержат нашу экспедицию… Давайте лучше выпьем за нашу удачу – и в Урге, и в Иркутске. За то, чтобы поменьше попадалось на нашем и вашем пути таких вот негодяев, как Костыль! Тост был одобрен, глухо звякнули, сдвигаясь, закопченные и слегка помятые кружки. – Так-так-так! Тут, оказывается, пир горой, да еще с самогоночкой! – в дверь теплушки просунулась голова уполномоченного Сибревкома Госностаева. – А революционное начальство последние зубы американскими галетами ломает! Красноармейцы, расплескивая самогонку, повскакивали с мест. Бутыль, словно сама собой, исчезла в сене. Горностаев тем временем ловко заскочил в вагон, окинул смущенное его визитом общество и расхохотался: – Ладно, глаз не прячьте, бойцы! Я ведь тоже не с пустыми руками товарища профессора провожать пришел, – и он жестом фокусника вынул из кармана галифе бутылку мутноватого самогона, пристроил ее на середину «стола». – Ну, что, примете в свою компанию? Бойцы зашумели, разулыбались, раздвинулись, освобождая место для неожиданного гостя. Приняв из чьих-то рук кружку с самогонкой, Горностаев заглянул в нее, поболтал жидкость и, не поднимая глаз, заговорил: – Сразу скажу: я часть вашего идеологического спора слышал. В том числе и про обиду мсье Эжена на советскую власть. Не могу судить – есть у него основания обижаться или нет, – а вот у меня претензии к товарищу Ханжикову имеются! ЦК нашей партии еще в марте провозгласил новый курс Советской республики – НЭП. То бишь новая экономическая политика, товарищи! И в полном соответствии с выбранным курсом партия пригласила вчерашних буржуев помогать нам возрождать советскую экономику! Так что, если мсье Эжен решит стариной тряхнуть и поможет организовать нам, скажем, животноводческую ферму – милости просим! Он подмигнул Бергу, рывком опрокинул в рот кружку, кинул следом кусочек сала и продолжил: – Особого повода пировать хоть нынче и нет, а все ж выпить следует, товарищи! Выпьем, во-первых, за нашу революцию, за наше правое дело. Ну, и пожелаем успеха нашему гостю, товарищу профессору Бергу и его команде. А успех, я так полагаю, ему понадобится! В трудное время прибыл к нам товарищ Берг – честь ему и хвала, что не побоялся приехать. Честь и хвала уважаемой экспедиции, что помогают нашему Дальнему Востоку с научными исследованиями! А вот вам и последние новости, товарищи. Унгерн взят в плен, в настоящее время его «сплавляют» под усиленным конвоем по Селенге в Верхнеудинск. Потом его перевезут в Иркутск и по железке направят в Новониколаевск. Так что – с одним делом вроде покончили! Но в Приморье беляки опять голову подняли. Хабаровск захвачен, генерал Молчанов рвется к Волочаевке… Красноармейцы зашумели. – Тихо, товарищи! – призвал Горностаев. – Как говорится, война войной, а… Короче, сейчас я был на прямом проводе с военным министром ДВР, товарищем Блюхером. Ну, весь разговор передавать не имею права, но одно скажу: вспомнил главком и про наших гостей. Полагаю, что по поручению товарища Краснощекова. Мной получена от главкома директива… А ну, плесните-ка мне еще, хлопцы! Агасфер ощутил где-то под горлом ледяной комок: то, что об экспедиции вспомнил главнокомандующий ДРВ, хорошего сулить не могло. – Так вот, – продолжил Горностаев, поднимая глаза на Агасфера. – Мной, как уже упоминал, получена директива: помочь вашей экспедиции всем, чем можем. Рады? Берг перевел дух, кивнул и уткнулся в кружку. – Охрану дать вам для поездки в Угру, извините, не могу, профессор! Каждый человек на счету сейчас. А вот пару местных надежных проводников предоставлю. И еще: поглядел я нынче утром на ваших лошадей, профессор, и расстроился: где вы их взяли? Агасфер пожал плечами: – Во Владивостоке раздобыл. А что с нашими лошадьми не так? – Для путешествия по Забайкалью, Бурятии и Монголии, прямо скажу: не подходят. Староваты одры, ноги слабые… В общем, решил вас удивить… Неожиданно вскочив с места, Горностаев высунулся из теплушки и гаркнул: – Эй, Сунжон, подводи! Вслед за Госностаевым с разной степенью сноровки повскакивали все, столпились у дверей, глядя на двух бурятов, держащих в поводу неказистых лошадок небольшого роста. – Вы не глядите, что ростом маловаты лошадки, товарищи ученые! Вам, полагаю, на них не на парадах гарцевать! Но это настоящие – монгольские лошади! По выносливости и скорости десять очков иным дадут! Отдаю не просто так – взамен вашу четверку беру: отчитываться перед начпотылом[140] надо! Сунжон, заводи! Выскочив из теплушки, красноармейцы помогли двум бурятам положить сходни, свести по ним четверку экспедиционных коней и завести на платформу замену. – Слушайте, так они что, дикие? – обратил внимание Агасфер, когда одна из новоприобретенных лошадей, изловчившись, злобно хрюкнула и укусила Медникова за плечо. – Скорее – полудикие, – усмехнулся Горностаев. – Позвольте – а это что? – Агасфер указал рукой на десяток баранов, которые буряты закидывали в теплушку вслед за лошадьми. – Додача, что ли? – Додача, ха-ха-ха! – рассмеялся Горностаев. – Это питание ваших проводников! Не могу же я на вас такой «подарок» без продаттестата повесить! Без пайка «нахлебников» дать! – А собаки нам на что? – не отставал Агасфер. – Вместо закуски, что ли? Ну, в Китае собак едят, я сам видел. Но чтобы буряты… Горностаев засмеялся: – Это же охрана, чудак-человек! На ночевку станете, а собака всегда предупредит, если чужого почует! А тут и сцепщик вагонов в открытую дверь теплушки заглянул, предупредил: – Зубы поберегите, товарищи: чичас вас маневровый локомотив будет из тупика вытаскивать, к сцепке с санитарным эшелоном готовить… – Ну, тогда по последней, господа-товарищи, – заторопился Агасфер, поспешно опорожняя бутылку. – Будем прощаться! А то на ходу, меж путями соскакивать – и без ног можно остаться! Чокнувшись с Агасфером, Горностаев похлопал по плечам остальных и куда-то заторопился. Уже спрыгнув на землю, как бы между прочим осведомился: – А с оружием-то у вас как, господин Берг? Не торопясь раскрывать все секреты, тот о замаскированных в боковинах одного из тарантасов «гочкисов»[141] упоминать не стал. Пожал плечами: – Мой маузер, три револьвера, пара винтовок… – Маловато, – сплюнул Горностаев. – Хоть ваши хлопцы и безоружные дерутся как бешеные, но для этого нужен близкий контакт. С максимом управляться умеете? Эй, Сазонов, тащи сюда пулемет! Двое в «кожанах», до поры до времени, как и проводники, не обременяющие экспедицию своим присутствием, подтащили к теплушке и забросили в нее тяжелый пулемет и три короба с патронами. Показали, как управляться с грозным оружием и исчезли. – На виду только не держите, – посоветовал на прощанье Горностаев и окончательно распрощался. Стали прощаться и красноармейцы. Выпили на посошок, деликатно взяли по тонкому ломтику ароматного сала, стараясь оставить на дорогу путешественникам побольше. Все спрыгнули с подножки теплушки, высматривая обещанный маневровый. Агасфер понял, что больше случая более-менее откровенно поговорить с Ханжиковым у него не будет. Тронул его за рукав, отвел в сторонку. – Михаил, как ни странно, но я хочу закончить наш разговор о «шведах». Более того: хочу кое-что вам рассказать и кое о чем попросить. Вас одного, – подчеркнул Агасфер. – Могу я рассчитывать на то, что наш разговор останется между нами? – Слово могу дать, товарищ профессор! Партийное. Серьезное дело-то? – Честное партийное, – кивнул Агасфер. – Стало быть, вы большевик, Миша? – В кандидатах пока. А что? – А вот ваш президент, Краснощеков… Вы ему верите, Михаил? – Да ты что, профессор?! – Ханжиков, не сдержавшись, схватил Агасфера за воротник, тряхнул нешутейно. – Он с Ильичом нашу революцию готовил, по тюрьмам сидел. Старый искровец, с Урицким начинал – как я могу ему не верить?! – Погодите, Михаил, не надо меня трясти! Я не случайно вопрос задал – не все даже в правительстве ДВР ему верят, он сам говорил. И житье-бытье американское ему в вину ставят, и в сепаратизме обвиняют… Он сам мне говорил: доносы на него в Москву чуть не ежедневно идут. И видимо, действительно говорят: вода и камень точит. Вызывают очень скоро Краснощекова в Москву, он сам мне говорил. С грустью говорил: чует душа человеческая, что не вернется он сюда. Не дадут ему начатое закончить, Миша… – Извините, товарищ профессор, – Ханжиков отпустил воротник собеседника, даже руками смятую ткань разгладил. – Самогон, наверное, в башку ударил – вот и схватил вас. Извините еще раз… – Значит, про то, что Краснощеков в Москву едет?.. – Слыхал, конечно. Подарки люди готовят – вот, макет статуи Революции, к примеру… – А чтобы насовсем уехал Краснощеков, – Ханжиков покрутил головой. – Врать не буду, слыхал такой змеиный шепот. Знаю, что не все его линию разделяют – вот Губельман, к примеру, Никифоров – и ведь тоже большевики! Вот что мне непонятно, профессор! – Ладно. Вопрос доверия мы с тобой проработали, Михаил. Теперь с другой стороны вопрос задам: а своим бойцам вы всем верите? Вернее, так: всех ли знаете? – Верить – обязан! – рубанул рукой в воздухе Ханжиков. – Потому как одно задание партии выполняем! – Знаете всех давно? – повторил Агасфер с нажимом. – С шестерыми два года воевал, из них за каждого поручиться могу. Только взвод-то неполный у меня был, повыбили хлопцев в последних боях. Когда задание охранять вас получил, доукомплектовали взвод из армейского резерва. Только никак не пойму, профессор: к чему вы все клоните? – К чему клоню? – Агасфер пожевал сухими губами, решаясь – сказать или нет? – К тому и клоню, командир, что был у меня с товарищем Краснощековым накануне отбытия разговор откровенный. Задал он мне примерно тот же вопрос, что и вы пять минут назад. Задал – и сразу объяснил – почему спросил. Честно объяснил: в состав взвода охраны контрразведка ваша, ОГПУ, своих людей потихоньку включила. Вам ведь не сказали об этом, Михаил? Честно? – Про гэпэушников? Не знал, – Ханжиков растерялся, но тут же попытался выправить положение. – Так и что из того? В ОГПУ у нас тоже большевики, самые проверенные, можно сказать. Те, кому партия доверяет скверну из рядов вычищать… – А почему ж тогда президент меня об этом особо предупредил? – теперь уже Агасфер взял командира за плечо, развернул к себе лицом. Культей поднял подбородок, чтобы глаза в глаза смотрели. – Как полагаешь, Михаил, к чему бы? Должны были чекисты тебе по-партийному открыться – так, мол, и так. А ведь наверняка «липовые» бумаги при оформлении представили. Так, Михаил? Почему молчите? Командир, припоминая формирование своего взвода, нахмурился, попытался отвести глаза. Но Агасфер не дал: