– То есть… То есть как это – не уверены? Вы хоть понимаете, идиот, что, пока он не увидит золото, он пальцем не шевельнет?! Что там с этими ящиками? Мржавецкий вскочил с места и склонился над есаулом с самым угрожающим видом: – Понимаете, мне про это место в скалах рассказывал Потылицын. Мы загрузили первые сани и отвезли их в указанное им место. Там была огромная воронка и довольно крутой спуск к жерлу пещеры. Потылицын рассказывал, что местные никогда туда не ходят – какие-то непонятные письмена на стенах, странные звуки. Чертовщина, в общем! Но мне показалось неосторожным складировать ящики в первой пещере, я начал искать и нашел узкий проход, ведущий во вторую пещеру. Он был настолько узок, что попасть туда можно было только ползком. Я заставил одного солдата проползти туда с фонарем. Тот осмотрелся и доложил, что вторая пещера примерно такого же размера, только гораздо выше… – Ну-ну, не тяните душу! – взмолился Мржавецкий. – В общем, я заставил солдат переползти в ту пещеру и сложить ящики там. А когда это было сделано, взял припасенный пулемет и расстрелял их всех! Там же, в пещере… – Значит, в пещере по колено зловонных полуразложившихся трупов! – сплюнул компаньон. – М-да, Доллману этого лучше не видеть! – Это еще не все, – вздохнул Цепенюк. – Потом я взял пару гранат и взорвал их в этом узком лазе… – Вы… Вы хотите сказать, идиот, что завалили проход к золоту?! – Взрыв обрушил несколько крупных камней, которые осели и завалили проход во вторую пещеру. Почти завалили. – Так… Значит, туда надо брать не только трупоносов с несколькими пудами хлорки, но и рабочих с кирками, – мрачно констатировал Мржавецкий. – Выходит, так, – развел руками Цепенюк. – Но поймите, капитан, мое состояние в тот момент! Не беспокойтесь, порода в пещерах очень мягкая. Я думаю, что за пару-тройку часов проход во вторую пещеру можно пробить. А вот как быть с трупами – не знаю, право… Дверь распахнулась, и в приемную вышел Доллман со своим помощником. Он протянул бумагу Цепенюку и наклонил голову с безукоризненным пробором: – Значит, встречаемся завтра в 10.30? О’кей, джентльмены. Только прошу иметь в виду, что я всего лишь младший компаньон мистера Даниэла Винта. А его резиденция в Чите. Я немедленно поставлю его в известность о сути вашего предложения. – Шифрованной телеграммой? – немедленно поинтересовался Мржавецкий. – Это слишком деликатное дело, чтобы доверять согласование телеграфу, который находится под контролем ОГПУ, – покачал головой Доллман. – У нас есть паровоз, собственность компании. Я сейчас же поставлю в известность железнодорожные власти Иркутска о необходимости поездки моего представителя в Читу. Поедет, разумеется, мистер Маркин. Он отвезет старшему компаньону письмо, в котором будет изложена суть вашего предложения и мое предварительное согласие. Это вам, надеюсь, понятно, господа? Я ведь еще не видел золота! Принципиальный ответ я рассчитываю получить через два-три дня. И только тогда мы поедем с вами на станцию. – К этому времени вы будете знать слишком много для того, чтобы отказаться, мистер Доллман! – мрачно заметил Цепенюк. – Надеюсь, вы понимаете это? – Не беспокойтесь, джентльмены: если мой старший компаньон сочтет свое участие в этом деле неприемлемым, я рискну собственной долей и все равно остаюсь с вами! Помолчав, он добавил: – Если, конечно, я своими глазами увижу это золото, джентльмены… Глава двадцать шестая Шанхайцы и красноармейцы (Сибирь, станция Хилок – Верхнеудинск, 1921 год) Почти все проходящие поезда шли через Хилок на восток, и экспедиция тронулась в путь на запад только спустя долгих два дня ожидания. Под вечер третьего дня начальник станции принес добрую весть: есть возможность прицепить вагоны экспедиции к санитарному эшелону, следующему из Читы через Верхнеудинск и далее на запад, в Россию. Агасфер пошел прощаться с командиром взвода охраны Михаилом Ханжиковым. За пять дней пешей экспедиции и томительного ожидания попутного поезда шанхайцы и красноармейцы успели если не сдружиться, то, по крайней мере, перестали видеть друг в друге классовых врагов. Немаловажную роль в сближении сыграла и стычка с бандитами Костыля. Если поначалу бойцы старались держаться от буржуев на расстоянии, всем своим видом показывая, что просто выполняют приказ вышестоящего начальства, то прощанье вышло весьма сердечным. Выбрав минуту и повод, Агасфер завел Масао в закоулок между стоящими в тупиках вагонами. – Господин Масао, разрешите осведомиться: с какой целью вы посещали местного английского представителя? Тот нахмурился, бросил на Агасфера презрительный взгляд: – Я у вас под наблюдением, господин Берг? Какое вам, собственно, дело до меня и моих встреч с кем бы то ни было? – Чести много, чтобы я за вами слежку устраивал! – сорвался Агасфер. – Вы что, с ума сошли? Весь поселок – четыре десятка дворов, каждый новый человек на виду! Естественно, ваше отсутствие было замечено, о нем донесли командиру Ханжикову. А тот устроил мне за вас настоящую выволочку! Скажите спасибо за его хорошее отношение – если бы не он, куковать бы нам всем где-нибудь в подвале ГПУ! Масао только хмыкнул и продолжал глядеть в сторону, не переставая презрительно улыбаться. – Я повторяю свой вопрос: зачем вам, Осама-сан, понадобился англичанин? Мы с вашим отцом еще в Шанхае уговорились о крайней осторожности в России. Связь с Токио предусмотрена – но только в самом крайнем случае! И только с моего дозволения, господин Масао! – Не забывайтесь, господин Берг! Вы – всего ли «крыша» нашей экспедиции. У меня имеются более серьезные полномочия, и я не обязан давать вам отчет о каждом своем шаге! – Вот как! Не обязаны? Вы чуть не подставили всех нас, чуть не поломали планы, которые мы с вашим отцом готовили больше года! А знаете ли вы, господин Масао, что я имею полномочия в любую минуту либо прервать маршрут, либо отправить вас обратно в Токио? Хотите проверить? Извольте! Я принимаю решение отложить на неопределенное время поездку в Ургу: там, знаете ли, очень сложное военное положение. Повернувшись, Агасфер решительно зашагал прочь. Как и предполагалось, Масао, мгновенно просчитав возможные последствия действий этого русского упрямца, понял, что тот настроен решительно. Догнав Агасфера, он тронул его за рукав: – Я прошу у вас прощения за свою неосторожность, господин Берг. Обещаю, что в дальнейшем без вашего одобрения ничего подобного не повторится! Я не могу сказать вам пока большего, но поверьте: у меня были причины… – Ловлю вас на слове. Еще один подобный «финт» – и я клянусь, что разрушу вашу дальнейшую карьеру, господин Масао! А теперь нам пора возвращаться: кажется, люди начали уже собираться… * * * На проводы явились все красноармейцы – и не с пустыми руками. Почти у всех карманы оттопыривались от принесенных «гостинцев». Запрыгнув в теплушку и уловив одобряющий взгляд командира, бойцы прямо на сене быстро расстелили чистую тряпицу и принялись выкладывать на импровизированный стол «гостинцы» – сало, жареную дичь, рыбу, караваи хлеба. Больше всех удивил Ханжиков, выставивший на «стол» объемистую бутыль с самогоном. Бойцы восхищенно зацокали языками: – Где ж ты эту «слезу» добыл, командир? – Вы не поверите, хлопцы! К тому бородатому мироеду зашел – ну, у которого сено с овсом покупали. Прихожу, а он телегу во дворе чинит, которую Андрей кулаком пробил. Говорю ему: профессора, мол, провожаем, покажи свою крестьянскую сознательность. Подумал мироед, в бородище своей поскреб, а потом рукой махнул, полез в погреб и вытащил «гуся»! Чем-то вы его поразили в прошлую встречу, господин профессор! Бутылка пошла по кругу. После второй стопки Ханжиков, осмелев, решился задать Агасферу вопрос, который давно висел на кончике его языка: – Господин Берг, тут люди свои! В боевых действиях даже вместе участвовали. Признайтесь: вы же не швед! И Андрей не швед! Русские вы оба, вот сердцем чувствую! Скажите: чего вы в Шанхае своем позабыли, а? Почему в Россию не хотите вернуться? Агасфер хотел отшутиться, но поднял взгляд на сидевших в кружок красноармейцев, смотревших на него очень внимательно и серьезно – и слегка струхнул. Неужели раскусили? Неторопливо отщипнул от каравая кусочек, кинул в рот, прожевал: – А с чего вы взяли, Михаил, что мы с Андреасом – это его настоящее имя – не шведы? Паспорта наши на двух границах проверяли, нигде никаких претензий не было… – Да вы не бойтесь, товарищ профессор, я ж говорю: тут все свои! – не унимался Ханжиков. – Понимаете, я на флоте, еще в Питере на шведов насмотрелся. Они такие… словно деревянные, право слово! Серьезные, чопорные. Ни улыбнутся, ни пошутят. А вы, господин Берг, – типичный русак! Улыбка такая открытая, добрая. И Андрей ваш – только скажи – за товарища в клочки порвет. Делает, а потом думает. – Михаил, вы ошибаетесь, – покачал головой Агасфер. – К великому, может быть, сожалению – но мы не русские. В Шанхае у нас много русских друзей – может, от общения с ними стали похожими? Передается, знаете ли! – Ну, хорошо, допустим! А Эжен ваш? Как его – Мади? Тоже, скажете, француз? Да он по-французски на пару фраз только способен. Зато по-русски, особенно с матерком ежели загнет – заслушаешься! Агасфер покосился на Медникова, старательно режущего сало и демонстративно не принимающего участие в «национальной» дискуссии. Черт побери, его не стоило везти в Россию с французским паспортом и практически без знания «родного» языка. С другой стороны, нынче в Совдепии подозрительнее всего относятся к русским, приехавшим из-за кордона. Попробуй, докажи, что с новой российской властью ты не воевал! Почувствовав на себе общее внимание, Медников отложил сало: – Кому интересно, господа-товарищи, могу «покаяться»: да, я славянин! Уехал во Францию после вашей революции – не принял ее, извините уж! Но на родину тянуло – вот и принял фамилию супруги – по причинам, которые тут господин Берг разъяснил… – А чем занимались до семнадцатого года? – тут же поинтересовался один из красноармейцев. – Полицейский мундир носил, – усмехнулся Медников. – Служил делопроизводителем в Охранном отделении. Перебелял протоколы допросов ваших нынешних вождей, несгибаемых большевиков, ведомости наградных информаторов составлял… Услыхав ядовитую интонацию в слове «несгибаемых», Берг предостерегающе кашлянул. Не укрылась эта интонация и от слушателей. – Сам-то не допрашивал? – настороженно поинтересовался кто-то. – А может, и ловил? – Допрашивать не сподобился, дорогой товарищ: у меня ж за плечами всего три класса церковно-приходской школы. А господа революционеры из благородных были. Студенты по большей части, образованные – куда мне! – Медников, обойдя вопрос о ловле, все же не удержался от новой «шпильки». – Были в охранке, конечно, мастера по части допросов: «раскалывали» революционеров как орехи! Да… А потом, глядишь, в наградной ведомости стукачей те же фамилии попадались. Которые – хе-хе-хе – нынче про несгибаемость свою на митингах талдычат! – Врешь, дядя! – вскочил болезненно худой красноармеец. – Врешь и грязь льешь на тех, кто жизнь положил за идеалы революции! Ханжиков, чего молчишь? Разъяснить бы эту гниду надо! – Господа, не надо ссориться! – вмешался Берг. – Революционная бдительность нам очень даже понятна. Но могу вас разочаровать: все документы для въезда в Советскую Россию были нами поданы заблаговременно. И в автобиографии господина Мади его служба в Охранном отделении была, уверяю вас, упомянута! Думаю, что советские компетентные органы проверили всех нас – и не нашли оснований для отказа во въезде! И не надо на мсье Эжена волками глядеть, у него есть причины обижаться на советскую власть! Он ведь из Охранного за десять лет до революции ушел. Ферму небольшую под Москвой имел, сам на ней работал – а его под горячую руку всего лишили и чуть не расстреляли как эксплуататора. Вот он и подался во Францию… А вы, господа-товарищи, на руки его поглядите – видели вы такие руки у эксплуататоров? Медников с готовностью протянул вперед широкие, крестьянские ладони с корявыми ногтями. – Сядь, Петросян! – одернул бойца и Ханжиков. – Чего ты хорошим людям настроение перед дальней дорогой портишь? Говорят тебе: проверяли всех членов экспедиции!