– Почему брехня? Во-он они, сидят. Коли желаешь – сам спроси. Бородач издали обошел Андрея и Масао, оживленно беседующих с Безухим. Сделав несколько кругов вокруг, он решился, присел напротив на корточки и начал расспросы, с некоторой опаской поглядывая на голый безухий череп Ху. Агасфер издали с интересом наблюдал за этой сценкой. Судя по жестикуляции, Андрею скоро надоела недоверчивые расспросы бородача. Спрыгнув с платформы, он прошелся вдоль путей и наконец нашел то, что искал – пару старых кирпичей. Предложив их на осмотр – чтобы бородач не заподозрил жульничества, – он перехватил кирпич за края двумя руками и кивнул Масао. Пожав плечами, тот встал, примерился и нанес молниеносный удар ребром голой ладони. Из рук Андрея выпали две половинки разбитого кирпича… Отвесив шутовской поклон, Масао снова уселся на край платформы. Восхищенно покрутив головой, бородач предложил показать свою силу Андрею, протянул ему второй кирпич. Тот отрицательно покачал головой, снова встал и стал оглядываться, ища точку «приложения сил». Не найдя ничего более подходящего, Андрей подошел к возку бородача, пригнулся, замер на мгновение и вдруг обрушил на толстую боковую доску молниеносный удар кулаком. Доска оказалась пробита, и Андрей, морщась от острых щепок, вынул из пробитой дыры руку. Бородач заохал, забегал вокруг разбитого возка. Потом, подталкивая в спину сына, так и застывшего с открытым ртом после первого «опыта» с кирпичом, заспешил с платформы… Чуть попозже в тупик прибежал Ханжиков, принес последние новости про Унгерна. Сам барон, по уверению Михаила, был предан столь любимыми им монголами, пленен ими[137] и передан партизанам командира Щетинкина. И в настоящее время его переправляют в Новониколаевск, для пролетарского трибунала. Однако остатки Дикой дивизии, разогнанные красными партизанами по необозримым пространствам Монголии, все еще, как уверял Ханжиков, представляли серьезную опасность для экспедиции. – Михаил, простите – но вы сами говорили, что дивизия начала рассыпаться еще до поимки барона, – увещивал командира Агасфер. – Буряты и монголы спешат к своим барашкам, русские рвутся в Харбин. До нас ли им всем? Да и те же безмерные пространства Забайкалья и Монголии, я уверен, буквально насыщены красными патрулями и разъездами! – Так-то оно так, – Ханжиков сдвинул простреленную фуражку на самый затылок, где она держалась вопреки всем законам физики. – И все равно рискованно, товарищ профессор! Но ничего не поделаешь: мой взвод все-таки отзывают. Остатки каппелевцев что-то под Читой затевают, вот чертовщина какая! Может, подождать вам тут все-таки? Хоть пару недель? А, господин профессор? Но тот только улыбался. Глава двадцать пятая Новые компаньоны (Иркутск, 1921 год) Деловой разговор с обретенным компаньоном у Цепенюка состоялся наутро после встречи в ресторации. Мржавецкий привел есаула к себе домой, угостил «старорежимным» коньячком на сон грядущий и уложил на диване. Цепенюк держался настороженно, коньяк только пригубил, а на ночь сунул под подушку револьвер со взведенным курком, и лег не раздеваясь – снял только сюртук и дав себе обещание по возможности не спать – мало ли что? Уж больно шустрым оказался его новый компаньон: такому ничего не стоит натравить на «золотовладельца» подручных бандитов и силой вырвать место хранения клада. Однако ночь прошла спокойно. Утром Мржавецкий проснулся ни свет ни заря, громко зевал и шлепал босыми ногами в соседней комнате. Цепенюк, держась за рукоятку револьвера, делал вид, что спит, – однако хозяин, облаченный в длинный байковый халат, бесцеремонно уселся на край дивана и потряс гостя за плечо. Тот сделал вид, что только-только проснулся, замычал, приоткрыл глаз и увидел насмешливую физиономию Мржавецкого. В руке у того был небольшой поднос с двумя наполненными рюмками и нарезанным лимоном. – Ну-с, господин есаул, мы стали вчера компаньонами, однако прилива доверия с вашей стороны я что-то не вижу. Револьвер из-под подушки торчит, легли не раздеваясь… Учтите, горничных я не держу, так что брюки будете гладить сами! Берите рюмку и давайте поговорим. Ваше здоровье! Опершись на локоть, Цепенюк выцедил коньяк, пожевал лимон. Хозяин забрал у него рюмку, унес поднос и снова уселся – на сей раз в кресло. – Ну-с, дорогой компаньон, если ваши вчерашние откровения не были пьяной похвальбой, они требуют самого серьезнейшего обсуждения. Понятно, что ценный груз спрятан вами где-то на линии Транссиба, однако точного места вы называть пока не желаете. Ценю и хвалю вашу осторожность и предусмотрительность – однако встаньте на мое место! Сотня ящиков с ценным грузом – не оставленный на вокзальном дебаркадере чемодан: выскочил из вагона, подхватил и поехал дальше. Если, повторяю, ваше вчерашнее заявление не было результатом пьяной, простите, похвальбы, то… – Попрошу вас выбирать выражения, господин Мржавецкий, – сверкнул глазами Цепенюк. – Ну-ну, успокойтесь, Петр Евстигнеевич! Я вовсе не ставлю под сомнения ваши слова, но… Заявленный вами объем сокровищ уж больно велик: 350 пудов золота! Смею предположить, что прятать ящики наверняка было легче, чем нынче незаметно достать и вывезти, не вызвав ни у кого подозрений. Только для вывоза потребуется уйма подвод, либо несколько грузовых автомобилей, или, скорее всего, вагон! Правильно? – Насколько я помню, к тайнику не то что грузовое авто – тележка не пройдет! Проклятые большевики, прокладывая Транссиб, сэкономили и на этом! Узкая железнодорожная насыпь, с одной стороны дощатый дебаркадер, с другой – какие-то обрывы, скалы, пропасти… Вывозить надобно только по чугунке, Мржавецкий! – Вот! А я про что вам говорю? Кстати, Транссиб был построен задолго до большевиков, так что ваши претензии к ним по этому поводу беспочвенны. Впрочем, черт с ними, со строителями, кто бы это ни был. Важно другое, есаул: движение по Транссибу хоть и весьма нынче редкое, но все же осуществляется. Прикажете вытребовать у железнодорожного начальства вагон, перегнать его в точку А и оставить на путях, пока взвод-два наемников будет надрываться, таская из вашего тайника ящики? А тем временем одна из двух линий Транссиба будет заблокирована? – Вообще-то, от железнодорожного пути до пещер не больше получаса хода, господин Мржавецкий. – Ага! Я впервые услышал слово «пещеры»! Это уже какая-то конкретика, хотя я сомневаюсь в том, что ваши ящики сложены стопочкой у входа в некую «пещеру Али-Бабы»! И даже если они спрятаны основательно, у нас нет гарантии, что до них никто не добрался… Кстати, ящики носили ваши нижние чины? А если кто-то из них?.. – Не волнуйтесь, я принял все меры к неразглашению, так сказать! – раздосадованный тем, что проговорился насчет пещер, Цепенюк немного помолчал, а потом, махнув на все рукой, решил рассказать компаньону про принятые им меры. Мржавецкий слушал, не перебивая, глядя куда-то мимо собеседника, в окно. Когда Цепенюк замолк, Мржавецкий закурил, выпустил несколько колец дыма и, наконец, перевел взгляд на есаула. – Стало быть, солдатиков всех в пещере «положили»? Серьезный вы сапиенс, господин есаул! И рука не дрогнула? Впрочем, можете не отвечать: я ни в коем случае вас не осуждаю. – А я и не нуждаюсь в вашем осуждении или одобрении, Мржавецкий, – огрызнулся Цепенюк. – Я поступил так в силу сложившихся обстоятельств! – Не сомневаюсь, не сомневаюсь. А вот чехов-то напрасно потравили, есаул! Вполне можно было и просто подсыпать им снотворного. Ладно, подведем итоги: ваш третий взвод оставался в вагоне, и солдатики теоретически могли видеть, в какую сторону возили ящики… А куда они подевались, кстати говоря, ваши солдатики-то? Не знаете случайно? – Случайно знаю, – съязвил Цепенюк. – Некоторое время имел удовольствие сидеть с ними в Иркутском централе. Однако камера была просто вокзального размера, прямо-таки целый зал ожидания, и нам с Потылицыным удалось ни разу не попасться никому из них на глаза. А потом нас с ним свезли в тифозный барак. – Значит, непосредственных свидетелей вы не оставили? Цепенюк помялся. – Ну-ну, какие могут быть секреты после ваших откровений, Петр Евстигнеевич, – подбодрил Мржавецкий. – Рассказывайте уж все! И про Потылицина тоже – в ресторации вы лишь упомянули, что ему не повезло. Ну, я слушаю вас! Выслушав окончание истории, Мржавецкий криво усмехнулся: – Ну, ликвидацию вашего однополчанина я, как ни странно, одобряю. Если человек собрался идти на исповедь в батюшке, то у вас просто не было другого выхода. А вот что меня серьезно беспокоит, так это сбежавший на станции фельдшер. – Надо было, конечно, и с ним «решить вопрос», – развел руками Цепенюк. – Но кто мог ожидать, что он с умирающей женой решится на побег? Кстати: с оставшимся взводом я обшарил весь поселок. Солдаты обыскали все дома, чердаки и конюшни. – Но не нашли тем не менее? – Не нашли. Очевидно, забился в какую-то щель и подох от холода. Морозы в ту зиму стояли – я вам доложу! Мржавецкий побарабанил пальцами по столу, потом бросил взгляд на часы и начал собираться. – Вы куда, капитан? – встрепенулся Цепенюк. – Может, я с вами? – Не беспокойтесь, в ГПУ доносить не побегу, – хмыкнул тот. – Нужно кое с кем повидаться. Станция Тайтурка, говорите? Это Иркутское подразделение железной дороги. Слава богу, что большевики, не доверяя старым специалистам и служащим, повыбрасывали их со всех командных постов и посадили в управленческие кресла проверенных партийных товарищей! То, что эти товарищи ни ухом ни рылом не смыслят в организации движения по железной дороге, никого не смущало – до поры до времени. После нескольких чепэ большевики спохватились и вернули изгнанных стариков в качестве консультантов или помощников. А вместе со старыми зубрами нам удалось внедрить в систему железнодорожного руководства и несколько наших товарищей, гм… В общем, я попробую разыскать кого-то, кто действительно разбирается в железнодорожном хозяйстве и вместе попробуем найти выход. Лично мне, увы, в голову пока ничего не приходит, дорогой есаул! – Но, надеюсь, – привстал Цепенюк. – Надеюсь, вы не будете делиться с вашими знакомыми всеми подробностями… – На этот счет можете не беспокоиться. До встречи, есаул. Я вернусь к вечеру. Кстати, я бы не рекомендовал вам лишний раз выходить на улицу. Гм… Во всяком случае, пока своя бородка не вырастет. Итак, до встречи! Ждите к вечеру! Против ожидания, Мржавецкий вернулся раньше обещанного, часа в четыре пополудни. Задремавший было Цепенюк, проснувшись от звука открываемой двери, успел скользнуть за штору и взвести курок револьвера. – Есаул! Петр Евстигнеевич! Где вы, черт побери?! Не вздумайте палить, это я, Мржавецкий! А-а, вот вы где! Ну, мой дорогой есаул, мой поход стоит того, чтобы отметить его в ресторации! Прежде, разумеется, заскочим к одному очень и очень влиятельному в здешних кругах человечку… Одевайтесь – и едем! По дороге расскажу подробности! Прыгая на одной ноге и не попадая второй в штанину, Цепенюк все же не удержался от расспросов. Но Мржавецкий только мотал головой: потом, всё потом! – И не надо думать, что наш вопрос уже решен! – несколько охладил пыл Цепенюка капитан. – Я нашел – вернее, мне кажется, что нашел – самый оптимальный путь к нашему золоту! Он весьма затратен, по сути дерзок, он кажется невероятным – но разве в нашей жизни кончилось время чудес? Одевайтесь, одевайтесь, мой дорогой есаул! К тому же должен заметить, что многое еще будет зависеть от нас, и в первую очередь – от вас, командор! Всё? Готовы! Револьвер, есаул! Оставьте вы его сегодня, ради бога! Ну, все? С Богом! Вскочив в коляску поджидавшего у дома лихача, Мржавецкий назвал адрес и повернулся к спутнику: – Начну с того, что первый тост сегодня следует поднять за тех, кто проектировал и строил Транссиб. Умные все-таки были люди, черт возьми! Строили быстро, проектировали качественно. И с прицелом на будущее, заметьте, есаул! Построили однопутку, но с расчетом на то, что со временем пропускная способность Транссиба должна резко увеличиться! То есть практически на всех станциях и полустанках были спроектированы разъезды, а на отдельных участках – двойные пути. И не только спроектированы – там, где были возможности, разъезды и вторые пути были материально обеспечены! – Поясните, черт возьми! Я ведь не железнодорожник, Мржавецкий! Что значит – «материально обеспечены»? Тот захохотал, обнял спутника на плечи: – Вы не поверите, но я тоже не спец! Но сегодня я знаю о железных дорогах больше, чем вчера! И по-моему, вполне достаточно для реализации нашего проекта! Короче: на тех участках, где позволяли возможности и ресурсы, были заготовлены и оставлены не только запасы щебня, но и рельсовое хозяйство – шпалы, сами рельсы и даже стрелки для сооружения разъездов. – Погодите… Вы хотите сказать, что в Тайтурке?.. – Увы, мой дорогой, увы! В Тайтурке были оставлен только запас шпал и стрелки для сооружения разъезда. И предусмотрено расширение железнодорожного полотна. Все это поведал мой человечек в управлении Иркутской железной дороги. Он же меня и слегка разочаровал: шпалы, скорее всего, местными аборигенами давно попилены для отопления. А если не попилены, то украдены, использованы партизанами для сооружения завалов и прочих искусственных препятствий на пути золотых эшелонов адмирала! – Так чего ж вы радуетесь, Мржавецкий? – помрачнел есаул. – Есть чему радоваться, Цепенюк! Во всяком случае, пока нет повода чтобы горевать! И знаете почему? Потому, что большевички, дай им Бог здоровья, кроме всяких пакостей для многострадальной матушки-России, сделали для нас с вами и кое-что хорошее! – Не понимаю… Прыгаете как заяц – со шпал на большевиков… – Сейчас поймете, Цепенюк. Большевики разрешили в ДВР – не знаю, надолго ли? – лазейку для частного предпринимательства! У нас тут сохранился институт частной собственности, национализация крупной промышленности не проводилась. Были конфискованы лишь отдельные предприятия, принадлежавшие контрреволюционерам. В ДВР отсутствует монополия внешней торговли, не национализированы банки. Конституцией ДВР все золотосодержащие месторождения были объявлены собственностью Республики, но частным предпринимателям была предоставлена возможность аренды этих площадей на указанных в законе условиях. Преимущественное право аренды имеют бывшие владельцы этих площадей, если они не участвовали в контрреволюционных выступлениях. – Погодите… Но ведь мы с вами в Иркутске! Какая тут, к чертям собачьим, Дальневосточная республика?! – Успокойтесь, Цепенюк! Я не спятил, чтобы путать Иркутск с Читой! Но слушайте: нынче в Совдепии с весны провозглашена новая экономическая политика, НЭП! Нешто не слыхали, есаул? Ну-у, батенька, вы совсем в бегах одичали, как я погляжу! Это же зеленый свет для частного капитала! К тому же у крупных концессий ДВР свои бюро здесь, в Иркутске, были и до объявления НЭПа! И дайте договорить, черт возьми! Мржавецкий, торопясь, принялся выкладывать компаньону все, что сумел сегодня узнать. Оказалось, что Читинское правительство ДВР еще в августе прошлого года значительно облегчило ситуацию с обращением золота. Вывоз его за границу был разрешен – только в слитках. Все вывозимое золото оплачивалось соответствующей пошлиной. Однако металл, добытый промышленником на своем прииске, оплаченный горной податью и сплавленный в казенной лаборатории, разрешался к вывозу беспошлинно. Кроме того, ДВР разрешило промышленникам вывоз золота за границу при условии уплаты вывозной пошлины и приобретения, и обратного ввоза в пределы ДВР припасов и материалов на соответствующую сумму. Этот закон имел большое значение в деле привлечения иностранных капиталов, так как все солидные иностранные предприниматели, прежде всего, интересовались вопросом, будет ли им разрешено после уплаты всех причитающихся налогов вывозить за границу собственную продукцию. – Жаль, что я послушал вас и оставил дома револьвер, – мрачно перебил собеседника Цепенюк. – Ей-богу, за столь нудную и долгую лекцию вас стоило бы застрелить! – Погодите, есаул, скоро целовать начнете! – рассмеялся Мржавецкий. – Ладно, не буду вас долго мучить: все дело в том, что большевики позволяют иностранным коммерсантам ввозить сюда новейшее оборудование и производить реконструкцию действующего! Железная дорога, как понимаете, входит в этот перечень. И если американский капиталист мистер Дэниел Винт, к представителю которого мы сейчас едем, завтра вдруг возжелает реконструировать участок железной дороги у своего золотодобывающего участка, ему предоставят для этого все возможности и разрешения, Цепенюк! – Вот оно что… А если этот мистер Винт не пожелает вкладывать денежки в весьма рискованное предприятие? Мои слитки-то с клеймом Николая II, а не какой-то там местной казенной лаборатории… – Почти приехали… Эй, извозчик, стой-ка! Выйди, дядя, покури в сторонке – мне посекретничать с товарищем надобно…