– Вызывали, товарищ президент? – Слушайте, товарищ Бельский, я понимаю и принимаю все ваши высокие полномочия. Но, по-моему, это все-таки чересчур: учреждать тайный присмотр за иностранными официальными лицами, которые являются к тому же моими личными гостями. Вам так не кажется? – Нет, не кажется, товарищ президент, – спокойно ответствовал Бельский. – Ваши личные, как вы их именуете, гости, вам совершенно ранее не знакомы. Вы бы мне спасибо сказали за бдительность, товарищ президент. – За что же именно, позвольте осведомиться? – За то, что вас оберегаю, Александр Михайлович! Сразу скажу: мои люди сегодня провели негласный осмотр помещения, занимаемого иностранцами, – пока те бродили по Чите и знакомились с местными достопримечательностями. Мои люди незаметно проникли в номер и поинтересовались второстепенными, так сказать, документами… – Обыскали их номера в гостинице? Прелестно. И что же? Обнаружили что-нибудь криминальное? – Успокойтесь, господин президент: все бумаги иностранцев в полном порядке. Настолько в полном, что само по себя вызывает, знаете ли, сомнения… Паспорта, дипломы, фотографии, старые письма, научные публикации, вырезки из газет и журналов, отзывы… Как будто специально приготовились. – К чему приготовились? – К подобной проверке, товарищ президент. Вскочив, Краснощеков пробежался по кабинету, остановился напротив Бельского. – Так. Все, стало быть, по вашей линии в порядке… Что теперь? – Ничего! – развел руками Бельский, не спеша поднимаясь из кресла. – То, что в состав отряда охраны я включил двух своих людей, никоим образом ваших профессоров не обеспокоит. Даже командир взвода охраны ничего о моих особистах не знает: набирали-то взвод, как говорится, с бору по сосенке… А лишние глаза, знаете ли, не помешают. Да и стрелять мои люди умеют – а места, куда поедут ваши исследователи, ой какие опасные… Глава двадцать первая Цепенюк находит компаньона (Чита, 1920 год) Несколько дней после убийства старого товарища Цепенюк провел в мучительных размышлениях. Сожалений за сделанное у него, разумеется, не было. Не давали покоя вопросы: что теперь делать с кладом? Не найдет ли кто его – в снегу остался санный след, умный человек сложит два и два, сопоставит стоянку золотого эшелона и исчезновение ящиков… Ехать в Тайтурку одному смысла не было: тяжеленные ящики на себе не унесешь! Это тебе не тряпица с десятком золотых монет, засунутая бережливой старухой под стреху сарая… И куда переносить золото? Конечно, можно было рассматривать Холмушинские пещеры как личный банк или, говоря языком коммунальных квартир, нычку, денежную заначку. Понадобились деньги – сгонял в Тайтурку, нагреб карманы презренным металлом – и ступай тратить в свое удовольствие! Потратил – снова в заначку ныряй… При всей легкости такого решения Цепенюка оно категорически не устраивало. Оно означало провести остаток жизни в шаговой доступности от золота, быть привязанным к кладу. Такая «привязанность» таила в себе и обременительность, и непреходящую опасность. Немалую опасность таила жизнь по чужим документам. Причем жизнь в Иркутске, куда судьба привела тысячи офицеров Белого движения, в том числе сотни «пассажиров» литерных поездов Колчака. Цепенюка могли опознать в любой момент – даже не желая ему зла! А опознание стало бы финишем всей его жизни: наверняка всплыл бы не только сам факт похищения золота, но и убийство чешских легионеров в вагоне, расстрел двух десятков солдат в пещере, нож в грудь есаулу Потылицыну… Самым оптимальным было найти тропинку за кордон, организовать переправку украденного золота и немедленный уход из России. Но для этого нужны были компаньоны. Не только надежные, но непременно со знанием местных условий и обстановки на границе, со связями. Но где их найти? Спешить с поиском таких компаньонов было, разумеется, нельзя. Но и тянуть с поиском, рискуя ежедневным разоблачением, было смертельно опасным. Отросшую за время тюремного заключения и болезни клочковатую бороду Цепенюк сбрил сразу после выписки. Впрочем, сбрив, он тут же пожалел о скоропалительном решении, когда сходил в тифозный барак за спрятанными там чекистской кожанкой и документами. Мандат умершего чекиста из Читы был украшен мутноватой фотографией старшего уполномоченного судебно-следственного отдела МВД Дальневосточной республики. Это был человек со щегольскими усиками и тонкой, затейливо подбритой бородкой. Цепенюк выругался: ничего не поделаешь, придется снова отращивать, чтобы хоть немного соответствовать образу. А это время, опять время! Худо было с наличными деньгами. Сняв комнатку у местной рыночной торговки – та не посмела спросить с приезжего «комиссара» аванс, – Цепенюк с ее помощью смог немного разобраться в денежно-финансовой вакханалии, царившей за Байкалом. Как выяснилось, Центральное Московское правительство, «породив» т. н. буферную республику, разрешило ей выпуск собственных денежных знаков. Причем одновременно в ходу тут были разрешены и денежные знаки Верхнеудинского Правительства, и купюры из Приморья, и благовещенские бумажные деньги… Повышенным спросом, как пояснила хозяйка квартиры, пользовались царские купюры. Но при этом золотыми и серебряными монетами можно было без оглядки расплачиваться только в коммерческих магазинах и заведениях Читы, Иркутска и Верхнеудинска. В остальном звонкая монета, включая сюда и медно-никелевую мелочь, подлежала добровольной сдаче в органы, а при попытке тайных расчетов – конфискации. Продукты были в Иркутске самым дефицитным товаром. То, чем отоваривались талоны в железнодорожной столовой, едой можно было назвать с большой натяжкой. «Рыбкин» суп был жидок и отличался от тюремной баланды только меньшей степенью разбавленности. Правда, к нему обычно прилагался тонкий пластик черного хлеба – но разве это была еда? «Обжорные» ряды местного рынка предлагали вареную картошку и жаренную черт-те на каком масле мелкую рыбешку – не считая пирожков с крайне подозрительной начинкой. Квартирная хозяйка категорически отказалась кормить постояльца, мотивируя это своей крайней нуждой и опасением нечаянно отравить страшного постояльца. Она же и подсказала Цепенюку место, где можно было за свои кровные получить нормальную еду – в нескольких коммерческих ресторанах. Именно там, да еще в Иркутских ночных клубах и салонах, по утверждению квартирной хозяйки, собиралась порой «приличная публика» – коммерсанты и люди, имеющие обширные, в том числе даже международные связи в оккупированном японцами Харбине и даже в Шанхае. Именно такие люди сейчас Цепенюку и были нужны! Однако идти в коммерческий ресторан в кожаном комиссарском обличье было делом не только рискованным, но и абсолютно бесперспективным в плане знакомств с нужными людьми. Озарение, как это зачастую бывает, пришло к нему внезапно. В городе открылось множество частных ателье по пошиву дамского и мужского платья. И вот тут-то чекистское обличье можно было с успехом использовать! Нахальства экс-есаулу Цепенюку было не занимать. Одевши «кожан» и перепоясав себя портупеей, он нанес визит частному портному, принимавшему заказы под вывеской: «Зельцер. Последние парижские моды и шляпы!». С самым суровым выражением лица Цепенюк взмахнул перед лицом Зельцера своим страшным мандатом, и в приказном порядке потребовал предъявить все бумаги, имеющие отношение к частно-коммерческой деятельности. Он долго перебирал ворох бумажек, испепелил Зельцера пронизывающими взглядами, хмыкал и крутил головой. Разумеется, разрешение на частную деятельность он объявил оформленным неправильно, в патенте усмотрел подозрительную подчистку, каких-то бумаг у Зельцера не оказалось и вовсе. Криво улыбаясь, Цепенюк приказал перепуганному портному собираться, захватив с собой корзинку для белья, кружку с ложкой и сухой паек на три дня. Пока портной трясущимися руками собирал вышеперечисленное, визитер шагал по мастерской взад и вперед. И явно заинтересовался парой мужских пиджаков, исчерканных мелком и висевших на манекенах. От Зельцера не укрылось и то, что страшный посетитель украдкой пощупал ткань и даже поинтересовался ее происхождением. Зельцер, как и его папа, дедушка и прапрадедушка, был человеком умным. Отложив корзинку, он осторожно завел с «чекистом» разговор на мануфактурные темы и скоро преуспел в этом! Посетитель оказался вовсе не кровожаден и готов был предоставить портному – с учетом большого количества иждивенцев на его старой шее – неделю для исправления всех выявленных «недочетов». В общем, сговорились: корзинка временно отменяется, через неделю уполномоченный получает два костюма, а Зельцер – снисходительное прощение от «властей». Надо ли говорить, что работа была выполнена в срок, а об оплате материала и трудов речи не было вовсе. Более того: при примерке пиджаков в жилетном кармашке одного из них обнаружилось две «катеньки» – на что посетитель только сурово погрозил Зельцеру пальцем, а тот закатил глаза и всем своим видом продемонстрировал полнейшую непричастность к появлению купюр… Путь в коммерческие заведения был теперь открыт, однако Цепенюк понимал, что доверия без солидной рекомендации новый в коммерческих кругах человек не вызовет. Но как найти рекомендателей в Иркутске, где у него нет солидных знакомых? Конечно, иногда рекомендацию вполне могут заменить нахальство и пущенная в глаза пыль. Но полагаться на такое можно не всегда, и с изрядной долею оговорок. Поэтому Цепенюк приготовился терпеливо ждать удобного случая, или счастливого знака судьбы. В ожидании такого случая или знака судьбы он пристрастился к посещению толкучих рынков. Помимо прочего, ему нравилось бродить в толпах людей, озабоченных поиском хлеба насущного, прицениваться к вещам, которые он вовсе не собирался покупать. На толкучках он без зазрения совести присваивал то, что могло ему пригодиться, – это было вовсе не трудно! Для «экса» – акта экспроприации, говоря языком эсеров, – требовалось несколько составляющих: нужная Цепенюку вещь, беззащитный или вовсе престарелый продавец и отсутствие вблизи настоящих чекистов и милиционеров. Накануне своего первого «выхода в свет», то бишь в коммерческий ресторан, он, облачившись в кожаную униформу, посетил толкучий рынок. Побродив по нему с полчаса, он приметил старичка со слезящимися глазами, украдкой предлагавшего покупателям золотой хронометр с оригинальным брелоком. Взяв старика за воротник, Цепенюк громко начал призывать свидетелей явного нарушения правительственных указов. Толпа зевак мгновенно стала рассасываться, и очень скоро «чекист» остался без свидетелей. А присев якобы для того, чтобы почистить сапог, Цепенюк остался и без старичка, проворно юркнувшего в толпу. Убегая с толкучки мелкой тряской рысью, старичок вслух причитал: «Бог с ними, с часами! Ноги унес – и на том спасибо пророку Моисею!» Поглядев вслед старичку, «чекист» купил у спившегося театрального художника набор бородок и усов разных размеров и цветов, а закончил «выход в народ» конфискацией шикарного букета цветов. «Эксы» были, конечно, делом рискованным: на толкучках постоянно проходили массовые облавы, во время которых милиция, особисты и красноармейцы «гребли» всех подряд. Арестованных сгоняли в обширные подвалы, и начиналась «фильтрация улова» с тотальной проверкой документов. Цепенюк пару раз попадал в такие облавы и, выведя для себя несложный «кодекс поведения», всякий раз отделывался легким испугом. Главным было: не иметь при себе оружия, не глядеть в глаза тем, кто тебя допрашивает и периодически замолкать, сводя глаза в кучку и пуская из угла рта ниточку слюну… Вторым ценным приобретением Цепенюка во время посещения толкучего рынка была забавная и в то же время весьма многозначительная безделушка – мифический орден «Возрождение России». Это название есаул услыхал, продираясь сквозь толпу мешочников и спекулянтов. – Я сорок лет коллекционирую награды и знаки отличия, молодой человек! – горячился представительный покупатель. – И смею вас уверить, что никогда в России не было такого ордена! Это просто подделка! Талантливая, но подделка! – Вы просто не можете знать, уважаемый! – глухо бормотал оппонент, заросший бородой до самых глаз мужчина. – В добровольческих формированиях Белого движения изначально существовал железный принцип: награждение старыми царскими орденами за отличия в боях русских против русских невозможно! Услыхав про Белое движение, Цепенюк изо всех сил заработал локтями, пробиваясь к таким любопытным собеседникам. Оказавшись прямо за ними, он сбавил темп и стал двигаться рядом, делая вид, что высматривает кого-то в толпе и что его совершенно не интересуют никакие разговоры. – Но в гражданской войне, изволите ли видеть, как во всякой другой, тоже случались подвиги! Согласны, уважаемый? Стало быть, нужны какие-то знаки отличия. Стимул для воинов, если хотите! – горячился бородач. – Так вы, молодой человек, – старик оглянулся и понизил голос. – Так вы, молодой человек, военный? Офицер? – Это не имеет к теме нашей беседы ни малейшего отношения, – бородач тоже оглянулся, царапнул взглядом Цепенюка. – Ежели помните, я, находясь в несколько стесненных обстоятельствах, предложил вам, как специалисту и знатоку, приобрести сей орденок-с. Так как, Сергей Сергеевич? Берете? – Повторяю, молодой человек: я такого орденка, как вы изволите говорить, не знаю-с! А золотой лом не покупаю: не мой профиль! Да и опасно по нынешним временам… – Чего же голову полчаса морочите, уважаемый? – начал злиться мужичонка, останавливаясь и явно собираясь направиться в другую сторону. Цепенюк загородил ему дорогу. Нынче он был одет в партикулярный костюм и широкополую мягкую шляпу. Прикоснувшись кончиками пальцев к полям шляпы, Цепенюк улыбнулся: – Готов купить сей орденок, любезный! Покажите! – Не понимаю, о чем вы говорите, – забормотал бородач, пытаясь нырнуть в толпу. Цепенюк возвысил голос: – Летом 1919 года ордена «Возрождение России» всех четырех степеней были изготовлены художником Ильиным – кстати говоря, автором сибирского герба. Ленты для сих орденских знаков изготавливались по заказу в Японии. Выполнены награды из драгоценных металлов, усыпаны драгоценными камнями. Высшая степень ордена представляла собой прямой золотой крест, на который накладывался крест меньшего размера, сделанный из малахита. Они так и не были вручены, – Цепенюк улыбнулся еще шире и поднял брови. – Ну-с, любезный, вы все еще думаете, что я чекист? Собиравшийся нырнуть в толпу бородач, выслушав столь подробную информацию, замер. И в конце речи Цепенюка робко улыбнулся в ответ: – Изволили приехать из Омска? С кем, простите, имею честь? – С кем говорите, с тем и имеете, – весело ответил Цепенюк и подхватил бородача под руку. – Не проследовать ли нам в «Рюмочную», таинственный незнакомец? Там бы и поговорили спокойно – у вас нет возражений? Ну и чудесно! Через полчаса он застрелил обросшего бородой беглого штабс-капитана Волокова на задах «Рюмочной», затащил его тело в кусты и отправился к себе на квартиру. Там он и рассмотрел свою добычу – стилизованную снежинку, в центре которой – сибирский герб с присоединенным к нему сверху гербом России. Между концами ордена виднелись изображения кедровых веток с шишками, а под ними – двух горностаев. В нижней части ордена можно было рассмотреть головы мамонтов[125]. * * * В коммерческом ресторане «Лувр» Цепенюк, одетый в пиджачную пару от «мэтра Зельцера», потребовал у метрдотеля тихий покойный столик где-нибудь в уголке, сделал скромный заказ и мимоходом поинтересовался, посещают ли данную ресторацию серьезные деловые люди? Мэтр сосредоточенно нахмурился, будто бы припоминая всех посетителей своего заведения, начиная от Ноя. И прежде чем ответить, поинтересовался: чем, собственно, изволит заниматься сам дорогой гость? – Всем на свете и еще кое-чем, – улыбнулся углом рта Цепенюк, незаметно суя мэтру купюру. – Я, собственно, тут проездом, из Харбина… – Понимаю-с! Я вас оч-чень хорошо понимаю, сударь, – поклонился мэтр, неуловимым жестом пряча купюру и не сводя глаз с дорогого хронометра, которым поигрывал посетитель. – Бывают иногда тут разные люди, сударь. Приличные, я имею в виду-с. Я укажу вам, ежели нынче кто появится… – Да уж будьте столь великодушны, – пробормотал Цепенюк, незаметно поправляя приклеенную в соответствии с мандатом чекиста бородку. Ближе к полуночи заведение начало наполняться народом. Кроме местных щеголей, одетых на манер Цепенюка, в зале были и военные с крупными кубиками на воротничках, и пышно одетые дамы, словно сошедшие со страниц довоенных календарей. Несколько раз, испросив разрешения, к Цепенюку подсаживались некие молодые мордастые люди, скороговоркой предлагающие мануфактуру из Шанхая и даже «песочек» с приисков. Их Цепенюк молча игнорировал, и мордастые, поняв свою ошибку, столь же быстро исчезали. Углом глаза Цепенюк заметил появление за несколькими столиками солидных седовласых (или крашеных?) людей, перебрасывающихся короткими фразами. Однако мэтр не подавал никаких знаков, и Цепенюк решил, что к нему пока просто присматриваются.