В это время дружинники с повязками, не достучавшись до соседнего, офицерского вагона, разбили прикладами окна в тамбуре, открыли запоры и полезли внутрь. Выглянув вскоре оттуда, кто-то заорал: – Зовите представителя чешского командования! Там шесть трупов. Застыли все так, что руки-ноги у покойников отламываются! Не теряя времени, дружинники начали подавать вниз багаж чехов – сундучки, чемоданы и ящики – необычайно тяжелые. На дебаркадере нехорошо засмеялись: – Вот так охраннички! Смотри-ка, сколько чехи русского золота «попятили»! – Да там еще и под полками в мешках слитки! Раздвигая толпу, к вагону повели чешского офицера. Тот на ходу огрызался: – To je nehoráznost a provokace Naši důstojníci – slušní lidé nemohli ukrást zlato zasadil! Žádám vyšetřování a potrestání pachatelů[98]. – Кто еще в том вагоне ехал? – допытывались у солдат. – Известно кто… Командиры наши ехали, есаулы, да фершал с женой. – И где они? – А нам откель знать, ваш-бродь? – искоса переглянувшись, солдаты не спешили рассказывать о поиске фельдшера Эдельмана, организованного есаулами Цепенюком и Потылицыным на черт-те какой станции. – Нам не докладывали… – Ладно, разберемся! Онуфриев, возьми пятерых караульных и веди взвод в кузнечную мастерскую. – Там раздеть догола и обыскать до подметок! – А потом что с ними делать? – А потом всех в Александровский централ![99] Там дознаватели разберутся – кто куда сбежал и куда золото из вагонов подевалось! Фургоны на извозчичьей бирже стоят… В мастерской было хорошо уже тем, что было тепло. Окоченевшие солдаты, не слушая окриков, окружили два пылающих горна, протягивали к огню озябшие руки. Только когда конвой стал «подбадривать» их уколами штыков в спины, солдаты стали нехотя раздеваться, снимать сапоги. У одного бедолаги, зазвенев, выкатилась из портянки золотая монета – больше ни у кого ценностей не оказалось, хотя представители и конвоиры даже подметки у сапог пытались отодрать. Солдатик упал на колени: – Черт попутал! Еще в Казани, когда на пароходы грузились, на полу монетку подобрал… Его не слушали. Не дав одеться, молчаливые конвоиры скрутили солдатику руки и вывели в заднюю дверь. Громыхнул выстрел, остальные солдаты перекрестились. – Одеваться и выходить на улицу. Шаг в сторону считается побегом, пресекается пулею. Все понятно? Мрачных солдат запихали в промерзший до баллонов автофургон. Шофер, матерясь, долго крутил заводную ручку, и мотор все-таки завелся. Куда-то повезли, а куда? Замерзшие на два пальца белым снежным «мхом» боковые окна еле пропускали тусклый свет. А передние окна загораживали мрачные часовые с винтовками наизготовку. Ехали примерно час. Потом солдат выгнали из фургона, пересчитали и загнали в караулку, где опять заставили раздеваться догола. Обмундировку отобрали, выдали вместо нее тоже солдатское, но изношенное и прожженное хлоркой до дыр тряпье. – Куды их? В общую? – Рано в общую. Посади-ка ты их, братец, в отдельную пока. – Не топлено там, – предупредил тюремщик. – Околеют до завтра, а кто отвечать будет? Пиши письменное распоряжение тогда, ежели на отдельной камере настаиваешь, дорогой товарищ! Старший конвоя ругнулся: – Ладно, давай в общую тогда. Только как-нибудь отдельно, – он многозначительно пошевелил пальцами. – Дело-то сурьезное, не меньше тридцать ящиков золота, по секрету скажу, из состава пропало! Считай, сотня пудов! И два взвода куда-то подевалось из трех – не может быть, что бы никто из оставшихся ничего не знал! И чтобы иваны[100] их не забижали, солдатиков! Пайку им выдай, вот разнарядка! По полфунта хлеба, а потом поглядим. – Сказанул тоже! От иванов их обереги! – хмыкнул тюремщик. – А ты людей мне дал, чтобы я с иванами справился? У меня общей камере около тысячи душ, а надзирателей шестеро в двух сменах. Сказать тебе по совести? Мои люди лишний раз и заходить-то боятся туды! Сунут два котла баланды в дверь – и на замок ее поскорее… А уж кто там кого обидит… Старший конвоя опять выругался от души: – Вот место поганое! Никого добром не заставишь в тюрьме работать! Партбилеты на стол кладут, а в тюремщики идти не хотят… Ладно, я нынче же обязательно с товарищем Ефимовым потолкую – может, он поищет кого из старой гвардии, вроде тебя. Привычных к охранному делу! * * * Попав в общую камеру, солдаты поначалу разинули рты, поражаясь ее размерам. От стены до стены – саженей 15. Трехэтажные нары – только вдоль стен: остальные нары, разбитые на доски, арестанты дожигали в трех небольших печах, высящихся вдоль одной стены. Длинные окна под самым потолком были лишены стекол еще в незапамятные времена, и холодный воздух беспрепятственно лился сверху. На сутки арестантам выдавали для отопления три бревна, которые усердно пилила шпанки[101] – тем и грелась. Нары возле печей были, само собой, облеплены иванами. К ним жались наиболее авторитетные в тюрьме люди – майданщики, «баюны», готовые на все «палачи»[102]. Потоптавшись у дверей, новички несмело двинулись вперед, ища себе уголок, где, по крайней мере, не дуло бы. Выданные им четыре буханки черного мокрого хлеба с опилками держали завернутыми в старую рубаху. * * * Пока солдаты, озираясь, искали себе уголок потише и потеплее, зоркий взгляд есаула Цепенюка мгновенно узнал нескольких нижних чинов из своей роты. Он толкнул дремавшего рядом Потылицына. – Смотри, Петро, наших солдатиков, третий взвод привели! Видишь? – Привели? Ну так что? – Дурак ты, Потылицын! – сплюнул Цепенюк. – Раз они тут, стало быть, наш поезд до Иннокентьевской дошел. А раз дошел, то и пропажа золота обнаружена – это два. И дохлых чехов в вагоне нашли наверняка – это три! Эх, надо было трупы в окошки повыкидывать, когда тронулись… – Ну, так что? – тупо повторил Потылицын. – Мы ведь уговаривались: чехов отравил беглый фельдшер. – Ох, ну и тупой ты, Петро! – вздохнул Цепенюк. Он в очередной раз покосился на товарища: похоже, что тот после всех переживаний и мытарств немного повредился умом. И просто не понимал опасности, какую принесли с собой помещенные в централ солдаты уцелевшего взвода. Узнают своих офицеров, донесут о них дознавателям – и пиши пропало… Выход напрашивался один: побег! Тем паче – золота в Холмушинских пещерах спрятано пудов сто, жизни не хватит, чтобы потратить этакую уйму сокровищ. Но и стены у централа толстые, отсюда не убежишь. А если и убежишь – то далеко ли, не зная города, не имея тут никаких знакомых? Для побега был один-единственный шанс: каждое утро из тюрьмы забирали на общественные работы несколько десятков арестантов. Они дробили камень, благоустраивали берега речушек и улицы Иркутска, ремонтировали железнодорожные пути. Брали на такие работы, правда, далеко не всех: только тех, кого власть уже «разъяснила» и опасности в ком не видела – мешочников, спекулянтов и прочую уголовную мелочь. Заведя с одном из таких добровольцев нечаянный разговор, Цепенюк выяснил, что ежели с умом, то сбежать с вольных работ было бы нетрудно: в городе охрана арестантов была поручена красноармейцам, присылаемым из комендатуры по разнарядке. Стало быть, людям без опыта и знания арестантских хитростей и приемов. Попасть в рабочую команду без протекции было невероятно трудно: отбором добровольцев на внешние работы занимались тюремные старосты, а окончательный состав утверждали иваны. Судя по рожам старост, все они были редкостными прохиндеями и негодяями, и помочь офицерам устроить побег согласились бы только за великий «хабар». Да и то сказать, мрачно размышлял Цепенюк. И то сказать: раздобудешь денежек, или «рыжевья», как тут называют золотые побрякушки, отдашь старосте и ничего за тот «хабар» не получишь. И за спасибо староста и пальцем не шевельнет. Заплатить, впрочем, все равно было нечем: швейцарские и французские деньги из чешских запасов были конфискованы при аресте. Цепенюк уже несколько дней обдумывал и отвергал один за другим все приходящие на ум способы бегства. И в конце концов, вариант у него остался только один: войти в доверие к одному из иванов, соблазнить золотым кладом и уговорить на совместный побег. Дело, в общем-то, нетрудное: любой иван заставит старосту включить в «наружную» команду кого угодно. Оставалась одна «небольшая мелочь»: как уберечь себя, родного, когда доберешься до золота? Уголовник, не задумываясь, тут же зарежет и глазом не моргнет! Зачем ему делиться? К чему лишняя обуза? Время шло, а Цепенюк так и не мог решиться «войти с предложением» ни к одному из иванов. А пока он решался, пришедшее в Прибайкалье весеннее тепло принесло в Иркутск эпидемию тифа. Не миновала сия зараза и Цепенюка с Потылицыным: в один день их вместе с тремя десятками других заболевших свезли в специально выделенный городом для тифозников санитарный барак. Заболевших везли на двух телегах, под конвоем конных дружинников. Побега никто не опасался: больные были настолько слабы, что и десятка шагов без того, чтобы не ухватиться за попутный забор, не сделали бы. Есаулам повезло: отвалявшись на нарах тифозного барака в лихорадочном бреду полтора месяца, они, сами того не ожидая, пошли на поправку. Не за горами, стало быть, была выписка, а там и возвращение в Александровский централ. Едва только Цепенюку получшело, он принялся до головной боли думать о том, как бы сбежать из барака? Без надежных документов в Иркутске долго не погуляешь. Стало быть, выздоравливающих ждал, опять-таки, централ… Впрочем, Цепенюк надежды не терял. Воспользовавшись отсутствием ночных сторожей, он как-то под утро проник в ординаторскую, где и подменил истории болезни Потылицына и свою на документы недавно поступивших в барак железнодорожников с дальнего полустанка. В ту же ночь офицеры перенесли мечущихся в бреду «сменщиков» на свои места, а сами устроились на их койки. То, что подмена может всплыть, Цепенюка не беспокоило: все как один тифозники-мужики были бородатыми, худыми и желтыми, как близнецы. Если доктора и подивились чудесному выздоровлению двух новичков-железнодорожников, то значения этому большого не придали: измученным хроническим недосыпанием врачам и санитарам было не до физиономистики. Накануне обещанного дня выписки Цепенюк и Потылицын, разжившись махоркой, грелись на вечернем солнышке на заднем крыльце барака. Блаженно щурясь на закат, они молчали, размышляя каждый о своем. Эти размышления прервало появление на заднем дворе извозчика, доставившего в барак очередного больного. Матерясь и прикрывая от «летучей заразы» лицо тряпкой, тот Христом Богом стал кликать санитаров, чтобы поскорее сбыть с рук тифозника, снятого вокзальным патрулем с проходящего поезда. Цепенюк сразу обратил внимание на комиссарское обличье привезенного тифозника – тот был одет в перетянутую портупеей кожанку, короб с маузером украшен наградной гравировкой самого начальника Восточного отдела ГПУ Якова Петерса. Санитары потащили чекиста в помывочную, и Цепенюк вызвался им помочь. Раздевая бесчувственного больного, есаул приметил привинченный к его гимнастерке памятный знак «Почетный чекист»[103] с цифрами «1917», и незаметно украл его. Подошедший в помывочную дежурный доктор, глянув на мандат нового пациента, заметил, что надо бы протелефонировать в комендатуру и Губчека, доложить о неординарном пациенте. Цепенюк, ничего не оставляя на волю случая, побрел за доктором и из подслушанного телефонного разговора понял, что за оружием и документами нового тифозника из местного ВЧК-ОГПУ приедут только на следующий день. Едва дождавшись, пока отработавший смену медперсонал устало разбредется по домам, Цепенюк серой тенью пробрался на вещевой склад и обшарил все ящики и шкафы. «Комиссарская» кожаная куртка обнаружилась в большой корзине, среди предназначенного для пропарки белья. Удостоверение читинского уполномоченного, его грозный мандат, украшенный печатями и росписями, а также небольшая пачечка бумажных денег были помещены главным врачом в заклеенный конверт и спрятаны в ящике стола. Там же нашелся и маузер с портупеей. Проходить мимо такой добычи было никак нельзя! Завернув «кожан» со всеми причиндалами в старый халат, Цепенюк прокрался мимо спавшего у телефона дежурного, выбрался во двор барака и засунул свою добычу поглубже под крыльцо – справедливо полагая, что комиссарского добра завтра с утра непременно хватятся, и в бараке будет устроен грандиозный обыск. Так оно и вышло: с утра в барак прибыли двое местных чекистов в неизменных «кожанах». Обнаружив пропажу, они устроили в больнице повальный обыск, перетрясли все белье и постели больных, увезли с посулами расстрела главного врача и дежурного доктора с санитарами. Заглянуть под крыльцо, как и рассчитывал Цепенюк, никто не удосужился. Через несколько дней «залетный» чекист, не приходя в сознание, тихо отдал душу – то ли Богу, то ли вождю мирового пролетариата, как съехидничал Цепенюк. С его смертью усилия живых коллег по поиску причастных к дерзкой краже лиц поутихли, и через несколько дней чекисты и вовсе перестали появляться в бараке. Цепенюк выждал еще несколько дней и напомнил доктору об обещанной выписке. И уже к обеду «железнодорожные пролетарии» Чуйко и Лабазников, пошатываясь от слабости, покинули тифозный барак, унося с собой узелки с черными шинелями и хлебный паек на три дня, выданный им при выписке. Под крыльцо с ценным трофеем Цепенюк благоразумно решил заглянуть через пару дней, и уж, конечно, не средь бела дня. Переночевали есаулы на полу холодного, как склеп, зала ожидания вокзала, а на утро отправились оформляться на «трудовой фронт», в железнодорожную контору. Мельком просмотрев документы, кадровик уставился на ходоков в глубокой задумчивости. Вакансий на железной дороге в настоящий момент было немало, но требовались в основном рабочие по ремонту путей. Представить же двух объявившихся нынче «дохляков» с лопатами или тяжелыми кувалдами для забивания «костылей» в шпалы было никак нельзя. Вздохнув, кадровик наконец принял решение: – Вот что, товарищи: «на лопату» вас ставить пока никак невозможно – слабые вы очень. Хотите – направлю обходчиками путей, хотите – дам работу в товарной конторе – ежели грамотные, конечно.