– Снять, коли не понял! Замени временно, ежели что. Разговор у меня с ними будет небольшой, но крайне важный! Через полчаса, в подвале штаба, понятно? И караул офицерский поставь у дверей на время того разговора. Ясно? – Так точно, ваше высокопревосходительство! Разрешите выполнять? – Погоди, Николай Георгиевич! – Семенов походил по комнате, держась рукой за подбородок. – Вот что, голубчик… К одиннадцати ноль-ноль генерала Бангерского вызови. Только так… Без лишнего шума, понял? Ко мне, сюда… – Разрешите выполнять? – Теперь дозволяю, ступай… * * * Ровно через полчаса, побрившись и застегнув мундир на все пуговицы, Семенов в сопровождении адъютанта тяжело спустился по вытертым от древности каменным ступеням в подвал старого купеческого особняка. Приостановившись возле вытянувшегося в струнку караула, сделал знак адъютанту остаться тут. Тронув пальцем усы, лихо заломил барсучью папаху, широко перекрестился и шагнул в дверь, плотно прикрыл ее за собой. Вольно сидящие – кто на стульях, кто на столах – десятка два скуластых казаков обернулись на шум в дверях, повскакивали с мест, оправляясь и одергивая гимнастерки. – Здорово, братцы-казаки! – рявкнул атаман. В ответ раздался нестройный хор приветствий: – Здравия желаем, господин атаман! – Ваше высокопревосходительство… Семенов сорвал папаху, шмякнул ею о ближайший стол, отчего в воздух поднялась туча пыли: – Не засиделись без настоящего дела, братцы? И снова разноголосица в ответ: – Мхом поросли, ваше высокопревосходительство… – А чё? Солдат спить, а служба идеть… – Так точно, засиделись, атаман! Семенов покивал головой: – Засиделись, засиделись, чувствую! А и я с вами бока облежал, братцы, честно признаюсь: под такой лихой да надежной охраной покойно спится! Атаман, пошутив, первым же раскатился заливистым смехом. За ним вразнобой рассмеялись казаки. Перестав смеяться, Семенов присел на краешек стола, махнул рукой казакам: – Потехе час, а делу время, братцы! Садитесь, прошу покорно! Садитесь, говорю, без стеснения: думу будем думать! И курить дозволяю, братцы. Закуривайте! Атаман раскрыл коробку «Атаманских», протянул ее вперед: – Не стесняйтесь, братцы, закуривайте нашенского табачку! Коробка вмиг опустела. Кому не хватило, полез за кисетами с самосадом. Через пару минут под низкими сводами поплыли густые клубы дыма. Выждав еще минуту, Семенов заговорил: – Вот я и говорю, братцы: засиделись мы в Чите! Пора бы и по домам – женки, детишки, поди, заждались? На стариков-родителев поглядеть, наверное, охота? Все вам будет, братцы! Только допрежь надо сделать одно важное дело! Я, атаман Семенов, вас об этом прошу! – Он гулко стукнул кулаком себя в грудь. Казаки снова зашумели: – Говори, чего надо исделать, атаман! – Сам знаешь: мы за тебя в огонь и в воду… – Не проси, а приказывай, ваше высокоблагородие! Семенов покивал с улыбкой, потом улыбку словно стер: – Долго балакать не стану, братцы. Время трудное ныне, сами знаете. Японцы, союзники наши в святой борьбе, уходят скоро. Краснозадые силу набирают, со всех сторон обкладывают. И с западу эшелоны гонят, и партизаны дальневосточные с востока прут… Можно, конечно, устроить им всем встречу, помахать шашечками. Показать, как казаки умирать могут – гордо, с улыбкой! Верно говорю, братцы? Казаки снова загалдели, застучали себя в грудь кулаками, демонстрируя намерения показать удаль лихих рубак. Атаман сделал вид, что смахивает слезу: – Спасибо, братцы! Иного ответа и не ждал! – соскочив со стола, низко поклонился своему воинству. – Только вот я как думаю, братцы: рано нам с вами еще умирать! Дел впереди – не перечесть. Передых нам нужен – землю попахать, с девками полюбиться, со стариками песни попеть… – Где ж тут передых, атаман? – Заместо бабы шашку рядом на ночь кладем… – Ти-ха! – пристукнул ладонью Семенов. – Слушай сюда, братцы! Все у вас будет, братцы: и наделы необъятные, и бабы под бочком горячие! Я про что говорю вам: выждать маленько надо. У Совдепии сила сейчас – не спорю! Но Совдепия эта, будь она трижды неладна, сама себя похоронит, верьте слову атамана! Придут сюда красноперые не одни, а со своими порядками. Казачество как класс изведут, хрестьянами исделают… Продразверстки, опять-таки, чекисты кровожадные нагрянут… Поглядит на новые порядки народ – и репу зачешет, спросит: на што нам такое?! И поднимутся здешние партизаны, здешние казачки против новой власти поганой – только с чем им подыматься-то? Атаман сделал паузу, оглядел пристально ставшие вмиг насупленными физиономии казаков. – А где, спросите вы меня, братцы дорогие, винтовочки с пулеметами брать тогда? На что коней лихих покупать? Не у цыган же взаймы брать, а? Снова выдержав паузу, Семенов совсем уже тихо закончил: – Признаюсь вам, братцы: сберег ваш атаман немалую толику царского золота. Не продуванил, как некоторые, большевиков наслушавшись, повторяли. Это золото – наше будущее! Новое оружие, новая амуниция, кони добрые. Одно меня гложет: сберечь его надо, золотишко-то! Сберечь до поры до времени. Здесь, в Чите, оставлять его нельзя: охотничков за ним – сами знаете сколько. Не местные власти, сами собой назначенные, захотят то золото растащить по норкам, так красноперые национализируют на свои интернационалы… Переждав гомон казаков, Семенов властно поднял обе руки: – Вот вам и приказ мой, братья-казаки! Не кому-нибудь – вам поручаю то золото скрытно из Читы вывезти и за кордон с ним податься. В Маньчжурии самое малое время переждем, подготовимся как следует – и зададим красным жару! – Дозвольте слово сказать господин атаман? – взял слово казак со смышленым лицом. – Китай – оно понятно, там рассеемся. Дык ведь японец по всей границе стоит, про золото твое, атаман, наверняка знает. А его, этого золота, полагаю, не пара кисетов! Верно говорю, братцы? То-то и оно! Конфискует японец золото – тут и конец всем твоим планам, атаман! – Хорошо соображаешь, Тимоха! – прищурился Семенов. – Тебя ведь Тимохой кликать, верно? – Всех нас любушка-атаман знает! – восхищенно ударил шапкой оземь Тимоха. – Так что скажешь, ваше высокопревосходительство, про мое опасение? – Скажу, что плохо ты, Тимоха, видать, своего атамана знаешь! – рявкнул Семенов. – Не пальцем твой атаман сделанный, все знает! И на все про все свой план имеет. И основной, и запасный. Так что слушайте сюда, братцы! Атаман выхватил из внутреннего кармана кителя свернутую карту-двухверстку, разложил ее на ближайшем столе, кивком подозвал казаков поближе. – Отметок на карте сей нету – потому как план секретный. Слушайте и запоминайте, братцы… Завтра с утра по чугунке на юг я посылаю Корпус генерала Бангерского. Он разведку насчет здешних партизан произведет и разгонит их с путей, в случае чего. Чугунку проверит до самой Даурии – чтобы все в порядке было. Через пару-тройку дней посыльных пришлет с докладом – все ли в порядке? А потом по разведанному пути два бронепоезда пойдут. В первом – вы, мои орлы, с золотишком, во втором – полк прикрытия с пулеметами. Между поездами вагон одиночный пустим: пусть думают, что золото там! А на самом деле там что будет, братцы? Ну-ка, кто догадливый? – Балласт путевой? – предположил кто-то. – Не балласт, а два десятка ящиков с динамитом, дура! – рявкнул атаман. – Охотиться, полагаю, партизаны начнут за тем одиночным вагоном. Вот его, в случае чего, и бросайте! Пусть попользуются красноперые! На запорах вагона взрыватели хитрые установлены, с замедлением. Откроют вагоны – ящики! Станут их проверять или растаскивать – тут и рванет! Мало краснозадым не будет, братцы! – Ну, а мы-то где в это будем, господин атаман? – А вы, братцы, на первом броневике к границе дуть на всех парах будете, к Хайлару. Второй бронепоезд будет вас с тыла прикрывать, до Хада-Булака. Корпус Бангерского вас у границы встретит. Ему отдан приказ сопровождать груз в Маньчжурии. – А почему второй бронепоезд тока до Хада-Булака пойдет, ваше высокопревосходительство? – Потому, братцы, что в этом и есть моя хитрость, мой основной план! Япошкам я не шибко доверяю. Как и генералу Бангерскому, между прочим… А посему после станции Хада-Булак вы верст с десяток отъедете, остановитесь, и золото быстренько в сопках закопаете. Не у самой чугунки, понятно – версты на две в сторонку отойдете, место подходящее выберете – и с Богом! И про то место заветное только вы, мои самые преданные люди, знать будете! Как закопаете – ты, Тимоха, с двумя товарищами ко мне в Читу вернешься, про то место потаенное обскажешь. А остальные с порожними вагонами в Маньчжурию двинут, к Бангерскому и японцам. Пусть думают, что золото сопровождаете. Вот и проверим и чухонца, и союзничков. Понятно? – Хитро задумано, господин атаман, – зашумели казаки, донельзя гордые доверием атамана. – Дай Бог – оно и получится, как задумано. А ежели твои подозрения, атаман, подтвердятся? И япошки начнут то золото требовать? Или генерал Бангерский, не приведи господь, придумает чего? Разоружит нас, вагоны обшарит, начнет насчет золотишка пытать? – Так вы пустые будете, братцы! Какой с вас спрос? Ума-то хватит, чай, про схрон в сопках молчать? Вот и славно! Пусть думают, что в Чите золото осталось, а вас я вроде как для проверки безопасности маршрута пустыми отправил… – А мы-то потом куды? В Читу тоже возвертаться? – А чего вы тут забыли? – усмехнулся атаман. – Как золотишко спрячете и гонцов с донесением ко мне отправите – так и поджидайте меня в первом закордонном поселке: все одно уходить нам отсюда надо. Меня там поджидайте: я в Чите все дела свои покончу и на аэроплане прилечу. – А что потом-то? Господин атаман? – Рассеемся по Маньчжурии и будем своего часа ждать. То есть пока Совдепия тут свою власть установит, и пока та власть народу не надоест. Понятно? – Все исполним, господин атаман! – Ну, и славно! Ну, и славно, казаки! Думаю, предупреждать вас не надо – чтобы никому о том, что мы с вами тут говорили, ни словечка! Ни полслова! Все, братцы, по коням, как говорится! Кто на посту стоял – возвертайтесь, вахту достоять надобно. Подчаскам на караул не заступать – я распоряжусь. Из казармы – ни ногой! А чтобы не скучно было – вечером бочонок вина велю вам доставить. Ешьте, пейте – отдыхайте, словом! * * *