– Так что, полковник, могу я на тебя рассчитывать? – Как всегда, Дмитрий Федорович, – беззаботно пожал плечами Герасимов. – Однако такой сложной задачи, признаться, передо мной еще не стояло. В оперативном смысле разыграть все надо сверхточно, каждую мелочь предусмотреть. Ну, с первым исполнителем, положим, все ясно: нужен фанатик-черносотенец, коего Дубровин, надеюсь, подберет. А вот со вторым, с моим то есть – тут посложнее дело будет. Ведь исполнитель нумер два становится главной фигурой в операции. – Полагаю, что тут нужен человечек из противного черносотенцам лагеря. То есть революционер с хорошим послужным списком. Из твоих «стипендиатов», – вставил Трепов. – Лучше всего – из евреев, – продолжал размышлять вслух Герасимов. – Ноздрю ликвидирует монархист, а того, в порыве негодования – эсер-максималист, скажем. Идеальный вариант, Дмитрий Федорович! – Хорошо мыслишь, полковник, – подбодрил Трепов. – Есть у тебя такой на примете? – Чтобы черносотенца шлепнул? Хоть сегодня десяток таких героев предоставить могу, Дмитрий Федорович. Но есть нюанс один: идейный еврей-революционер тут не годится. – Отчего же? – Да от того, что в темную тут не сыграешь. Должен мой ликвидатор знать про то, что случиться с Витте? Должен. Знать и ждать – пока того шлепнут, чтобы в игру вступить. А идейный еврей на такое не пойдет. Ежели и согласится, то, ожидаючи, может и передумать. Ёкнет в головёнке жидовской что-нибудь – и постарается он не допустить ликвидации. Упредит Ноздрю, а то и уберет исполнителя нумер один раньше, чем тот свою партию сыграет… А найти идейного борца с душой подонка очень непросто, господин генерал! Трудно – если вообще возможно. – Не перестраховываешься, Александр Васильевич? Идеальных-то людей вообще не бывает. – Я исхожу из того, что мой человек должен застрелить убийцу Ноздри практически открыто. Как бы в порыве негодования от подлого преступления. И будет схвачен тоже практически неминуемо, Дмитрий Федорович. Дело закрутится, и следователи по такому громкому делу будут грамотные. А раз грамотные – значит, будут старательно отрабатывать версию запланированного двойного убийства. Выворачивать моего человечка наизнанку, всю его биографию «просвечивать». – Ну, нам бы дело сделать. А следователей с дознавателями и укоротить всегда можно, – махнул рукой Трепов. – Желательно, конечно, – согласился полковник. – А ежели не получится? Ноздря до Парижа по железке поедет, там его прищучить трудно: другие члены делегации рядом, жена с внучком, слышал, до Франции сопровождать его будет. В Париже у Ноздри переговоры правительственные, охрану к нему приставят наверняка. Так что оптимальный вариант, Дмитрий Федорович, это пароход. А ежели пароход, то стопроцентная мотивация для исполнителей нужна. Особенно – для моего. Начнут его пытать – чего в Америке этот эсеришка, скажем, забыл? А тому и сказать нечего… Тут все предусмотреть надо! А самое главное, повторяю, сам исполнитель. Даже и не знаю, где такого умельца сыскать… – Отказываешься, никак, господин полковник? – Боже упаси – не отказываюсь, Дмитрий Федорович! Времени мало дадено, чтобы кандидата подходящего найти, дело ему в Америке придумать. Опять же – денежки на такую поездку надобны – не за свой же счет посылать. Гм… – Не за свой счет, говоришь? Слушай, Александр Васильевич, давай-ка сразу все точки над «i» расставим. Тебе что, недостаточно средств в секретный фонд из Департамента полиции поступает? – Верьте слову: с хлеба на квас перебиваемся, Дмитрий Федорович. Спрос с меня за агентурную работу велик, а как до финансирования дело доходит, так в Департаменте и Министерстве сразу начинают за каждую копейку спрос учинять. – Если ты на кабинетские деньги государя намекаешь, то шкатулка у него не бездонная. Давай вот что сделаем: напиши в департамент рапорт о нехватке средств в Секретном фонде. А я директору подскажу, чтобы он немедленно в МВД обратился. В общем, послезавтра твой Секретный фонд серьезно пополнят. Из казны. А ты к этому времени человечка мне подберешь. Договорились? – Постараюсь, Дмитрий Федорович. Но наверняка обещать не могу-с! К тому же, ежели помните, мною еще ваше первое поручение относительно Ноздри не исполнено. Я имею в виду беспокоящую государя рукопись Витте, направленную против устоев самодержавия. – Не поручение, а пожелание, полковник! И не мое, как понимаешь, а самого… А не напоминаю о сем пожелании по одной причине: чтобы спокойно порыться в его бумагах, надобно сбагрить Витте из его особняка надолго. Однако и тянуть с поиском этого исполнителя не стоит: тут всего-навсего опытный вор-домушник надобен. Таких-то у тебя в арсенале, надеюсь, воз и маленькая тележка! – Вор-домушник не проблема, Дмитрий Федорович. Одного его в дом Ноздри пускать опасно: не ровен час, позарится там на цацку золотую супруги господина Витте. Или на сторожа напорется, да с перепугу делов наделает… А нам эти дела ни к чему, как я понимаю: едва с бомбистами успели кашу расхлебать. – В общем, думай обо всем, полковник, – Трепов не желал выслушивать подробности поручений начальнику охранки. – Будь здоров и держи меня в курсе, понял? Глава двадцать пятая Шанхай – Вам придется немного подождать, господин Берг. – Что-то не в порядке с моими бумагами? – нахмурился Агасфер. – О-о, разумеется, нет! С вашими бумагами все в порядке! Чистая формальность, господин Берг! Прошу присесть вон там, под электрическим вентилятором, – служащий банка почтительно подвел необычного клиента к нескольким «островкам» кресел под вращающимися лопастями. – Чай со льдом, лимонад, пиво? У нас также разрешено курить, господин Берг. – Чай, – буркнул Агасфер, оглядывая кресла и направляясь в сторону одинокого джентльмена с красным цветком орхидеи в петлице пиджака. – Я смотрю, вы тоже курите, мистер? Разрешите присесть рядом? Ошибиться было невозможно: за полчаса до закрытия, кроме изнывающих от августовской жары служащих и его самого, в помещении филиала Шотландского Королевского банка терпеливо курил один-единственный клиент. – Мистер Пратт? – тихо поинтересовался Агасфер. – Мистер Майк? – джентльмен положил перед ним визитную карточку, из которой следовало, что Джек Пратт является младшим партнером детективного бюро «Додсон и сын». – Ну и местечко вы выбрали для тайной встречи, мистер Майк! Мы выглядим с вами здесь как китайцы в синагоге… – Зато никто не отирается рядом, – парировал Агасфер. – И вообще, господин Пратт: как я сообщил вашему старшему партнеру, я только что приехал в Шанхай и не знаю здесь никого и ничего. Закурив, Агасфер бросил на столик свернутую газету. – Список интересующих меня фирм и людей вложен в газету, мистер Пратт… Отхлебнув из своего стакана, детектив придвинул к себе газету, развернул и пробежал глазами вложенный клочок бумаги. Его брови чуть дрогнули и поползли вверх. Отодвинув газету, Пратт внимательно поглядел на собеседника: – Насколько я понял, речь идет о ваших будущих партнерах, мистер Майкл? Поздравляю вас с выбором! Каждый из них опаснее дикого вепря! А копаться в их бизнесе не более приятно, чем запустить руку в ящик с кобрами! Я, конечно, доложу мистеру Додсону о вашем деле, но результат могу сообщить уже сейчас: наше Бюро не берется за дела подобного рода! – Ну а если мы абстрагируемся от персон, с которыми вы боитесь иметь дело, и сосредоточимся на нескольких фирмах? Например, на страховой конторе «Мицуи Буссан Кайся», пароходной компании «Ниппон Юсен Кайся», паре-тройке стивидорных[196] компаний из моего списка… – Не трудитесь перечислять, мистер Майкл! – прервал детектив, выбираясь из своего кресла. – За всеми этими компаниями стоят те же лица из вашего списка. Кроме того, ваше дело пахнет политикой, а «Додсон и Сын» политикой не занимаются. – Черт побери, мистер Пратт! Ну а таможенная служба в Шанхайском порту? Насколько я знаю, она контролируется Британией, а не перечисленными в моем списке лицами… – Это верно, – осторожно признал детектив. – А что именно вас интересует на таможне? – Грузовые манифесты[197] по всему порту за последние два года – общее число. Копии манифестов всех судов, направляющихся в Японию и прибывающих оттуда – тоже за последние два года. Реестр морских агентов[198], работающих в Шанхайском порту, с указанием адресов их контор. – Надеюсь, вы отдаете себе отчет в объеме заказанной информации, мистер Майк? В Шанхайском порту ежедневно швартуются десятки кораблей. А вам нужны данные за два года… С реестром морских агентов попроще, но все равно требует большого времени. – Ближе к делу, мистер Пратт: когда и сколько? – Думаю, что нужные вам сведения и копии манифестов мы сможем добыть вам не раньше, чем через десять дней. Что касается стоимости наших услуг, то тут окончательное слово за мистером Додсоном. Думаю, что не меньше тысячи мексиканских долларов[199]. – Плачу три тысячи, если сведения будут предоставлены мне не позже чем через три дня, мистер Пратт… – Думаю, это приемлемо, – подумав, согласился детектив. – Как насчет аванса? Мне бы не хотелось попасть в ситуацию, когда мы бросим на выполнение данного поручения все ресурсы, а вы вдруг передумаете покупать заказанное. Или пятерка пронюхает, что вы под нее копаете, и нам будет просто некому продать то, что вы заказали… – Вот как? – пробормотал Агасфер. – Надеюсь, ваше бюро гарантирует конфиденциальность обращений? Я могу надеяться, что вы не побежите прямо отсюда докладывать всемогущей пятерке» о любопытном иностранце? – Насчет этого можете не беспокоиться, мистер Майкл! – Как я получу нужные документы? – Пожалуй, в этом же банке, в это же время. Только не приходите с газеткой, как нынче, – предупредил детектив. – Документов будет много… Вот что, мистер Майкл: неподалеку отсюда есть лавка кожаной галантереи и дорожных принадлежностей. Зайдите в эту лавку и купите портфель как у меня. При встрече через три дня мы обменяемся портфелями. Сумму по окончательному расчету вложите в предназначенный мне портфель. И набейте его старыми газетами: мой портфель будет полным! – Понятно, – кивнул Агасфер. – И позвольте совет напоследок, мистер Майк: если у вас есть лишние денежки, не спешите вкладывать их в совместный бизнес с господами из вашего списка. – У меня тоже есть к вам последний вопрос, мистер Пратт: может, вы порекомендуете – разумеется, неофициально – менее щепетильную детективную контору, которая может помочь в решении моей проблемы? – Детективную контору? – детектив рассмеялся. – В Шанхае вы такой конторы не найдете, уверяю вас! Но кое-какую информацию я вам могу дать: господин Одагири и директор «Иокогама Спешл Банка» господин Чоо – японцы с китайскими корнями, что обеспечивает им лояльность и защиту китайской общины Шанхая. Кроме того, генеральный консул и руководитель страхового общества господин Ямамото женаты на сестрах-китаянках из весьма высокопоставленных семей. Этот факт добавляет им симпатий местного населения – но не всего! – Вот как? – Поскольку вы приезжий, я немного введу вас в курс: всеми темными делами в Китайском поселении Шанхая вершат две банды, именующие себя патриотическими обществами. Между этими бандами существует постоянный «вооруженный нейтралитет», который несколько раз в год «взрывается» кровавыми стычками. И наконец, суть информации для вас: одна из банд находится под контролем господина Одагири, а другая, соответственно, противостоит ей. Поищите, мистер Майкл, врагов интересующих вас людей – и, возможно, вы удовлетворите свое любопытство. Однако имейте в виду, что это весьма рискованное занятие! – Погодите, а где их искать? – Поищите их в опиекурильнях на юге Старого города, мистер Майк. Разумеется, Безухого Ху вы там не найдете, но если очень постараетесь, то вас с ним сведут. Еще раз – прощайте, мистер Майк. Успеха вам не желаю – потому как вся затея представляется мне безумной… Слегка поклонившись, господин Пратт покинул помещение. Попивая холодный чай между затяжками «манилы», Агасфер мрачно размышлял о том, что только что услышал. Пока что задача, поставленная перед ним Осамой, представлялась ему почти неразрешимой. Рыскать по опиекурильням в поисках китайского бандита Безухого Ху – благодарю покорно! – Господин Берг? – прервал его размышления давешний служащий. – Ваш счет в «Шотландском Королевском» открыт, однако для свободного доступа к своим активам необходимо еще одно подтверждение из Японии, от господина Демби. Ему уже направлена соответствующая депеша, однако ответ придет в лучшем случае завтра. А сейчас прошу следовать за мной. Вице-президент нашего банка готов подписать ваши бумаги. ⁂ Встреча Агасфера с могущественной шанхайской пятеркой прошла, говоря языком дипломатов, в теплой и непринужденной обстановке. Каждый из соратников генерального консула без обиняков доложил приезжему «ревизору» из Токио о своей деятельности и своем вкладе в общую копилку. Не моргнув глазом, Агасфер выслушал откровенные признания о контроле за ввозом в Шанхай опия, о доходах с «курируемых» логовах курильщиков опия, о санкционированных поборах с владельцев пароходов, заходящих в порт и снаряжаемых здесь, о махинациях на местной бирже. Обо всем этом и прочих официальных составляющих финансовой деятельности пятерки Агасфер знал из отчетов, ежемесячно посылаемых консулом Одагири в токийский Inteligent Departament[200]. Знал он и о десяти процентах отчислений, которые пятерка официально оставляет в своем распоряжении в качестве оплаты их «нерегламентированных» услуг и на «развитие бизнеса». Суммы были впечатляющими, однако Осама утверждал, что на самом деле Одагири и его шайка выкачивают из Шанхая гораздо больше… Склонившись над крупномасштабной картой Шанхая со специальными пометками, Агасфер слушал пояснения господина Хаяси – владельца пароходной компании и ответственного за разведочную работу в огромном городе. На карте, Шанхай был разбит на участки, коих Агасфер насчитал три с лишним десятка. Здесь же были обозначены и центры этих участков. В одном случае это была сапожная мастерская «Дайбацу», в другом – несколько смежных номеров в отелях, в третьем – целый особняк. Усмехнувшись про себя, Агасфер мысленно отметил, что его поселили прямо напротив одного из Центров, замаскированных под зеленную лавку и ресторанчик при ней. Ресторанчик носил весьма поэтическое название «Сад вечной весны».