– Но государь лично – понимаете ваше высокопревосходительство! – лично просил меня дать ему знать об его приезде! Я прошу только сообщить ему об этом! Пусть решение об аудиенции принимает он сам – только сообщите! – Сегодня никак невозможно! – тряс головой старик. – Милостивый государь, вы испытываете мое терпение! Лавров знал, что на старости лет с головой министра императорского двора иногда творятся странные вещи, требующие порой вмешательства маститых психиатров. И в конце концов сделал вывод, что попал к нему не в тот день и не в тот час. Спускаясь из приемной Фредерикса в Екатерининском дворце несолоно хлебавши, Лавров отчаянно ломал голову над поиском путей преодоления неожиданного препятствия, как вдруг услыхал густой бас самого генеральского свойства: – Полковник, извольте подойти ко мне! Вздрогнув и оглянувшись, Лавров увидел одного из самых страшных, как говорили нынче в Петербурге, людей – генерала Трепова, нового царского любимца. Назначенный после событий девятого января на должность петербургского генерал-губернатора, Дмитрий Федорович Трепов уже через два дня после назначение получил в подчинение полицию и состоящие в ведении Министерства императорского двора учреждения в Царском Селе, Петергофе, Гатчине и Павловске. А в мае нынешнего же года Трепов был назначен товарищем Министра внутренних дел, заведующим полицией и командующим отдельным корпусом жандармов – с оставлением в должности Санкт-Петербургского генерал-губернатора. Доверие и приязнь Николая к генералу были столь велики, что и жительство Трепов имел исключительно при царской особе, где бы император ни находился. Лавров четко повернулся и чеканным шагом подошел к генерал-майору, отдал честь и замер в ожидании неминуемого начальственного выговора. Однако Трепов, узнав Лаврова[163], счел возможным ограничиться въедливым замечанием: – Насколько я помню, полковник, приветствия старших чинов в нашей армии еще не отменены… – Виноват, ваше высокопревосходительство! – Лавров, кажется? – Точно так, ваше высокопревосходительство! – Что-то ты, брат, зачастил в последнее время к государю, – ревниво заметил генерал-губернатор. – Один раз, говорили, ротмистром пришел – полковником ушел… Везунчик, ты, брат! А нынче пошто? По нужде ходишь, или выслуживаешься? Побледнев от сдерживаемого гнева, Лавров коротко объяснил ситуацию с французом, которого государь сам же желал видеть. – Французишка, говоришь, важные сведения у японцев для нашей Квантунской армии и Ставки добывал? Хм… Молодец! Пример, достойный подражания! И не пускает барон к государю? Ты на нашего «кавалериста»[164] зла не держи, полковник: сам, поди, слышал, что у него с головкой не всегда того… А помочь твоему горю я, пожалуй, помогу! Только не сегодня, – генерал оглянулся, и, понизив голос, доверительно сообщил. – Животом сегодня государь с утра мается, все приемы отменил. А завтра у него званый обед с депутацией Союза русского народа[165]. Интимное, можно сказать, мероприятие – сам понимаешь, полковник, никак не афишируемое! Ты в сей монархической организации не состоишь часом, полковник? – Чтобы почитать государя, вовсе не обязательно состоять в какой-либо организации, ваше превосходительство! – уклончиво ответил Лавров. – Тем более что, проходя службу по линии Жандармского отделения, не имею права примыкать ни к каким политическим партиям. До него и раньше доходили странные слухи о необыкновенной приязни Николая II к черносотенцам. Поговаривали, что в их кругу его императорское величество и чувствует, и держит себя свободно и раскованно, почитая монархистов истинными представителями русского народа, его «надёжей и опорой». Умные и знающие люди относили эту приязнь к издержкам воспитания государя в юные годы[166]. – Не имеешь, говоришь? – вздохнул отчего-то Трепов. – Вот и я таких прав не имею… Впрочем, не о том говорим: коли желаешь, полковник, привози своего французика завтра, к часу дня пополудни. Обед на два часа назначен – так что успеется все! А я государя предупрежу, напомню ему. – Так можно надеяться, ваше превосходительство? – обрадовался Лавров. – А ты что – в слове генерал-губернатора и товарища министра внутренних дел сомневаешься, полковник? – не сдержавшись, рыкнул генеральским басом Трепов. – Правду, видать, мне Александр Григорьевич[167] сказал про тебя: дерзок, малопочтителен… Лихо ты его, слыхал, «отчистил» при последней встрече у государя! Ну, это, брат, ты не на меня нарвался! Ладно, ступай! Вернувшись из Царского Села в Петербург и отправив в гараж МИДа авто Ламздорфа, Лавров направился в гостиницу «Астория», где поселился французский журналист: его следовало предупредить о завтрашней высочайшей аудиенции. Оттуда Лавров вернулся в контору, где его ждал своего рода сюрприз: визитная карточка председателя Комитета министров Сергея Юльевича Витте. Тому, что великий реформатор какими-то путями узнал место дислокации секретного подразделения Главного штаба, полковник не слишком удивился: обширные связи Витте и его всезнание стали петербургской поговоркой. Но зачем Лавров мог ему потребоваться? Как доложили начальнику остававшиеся в конторе сотрудники, Витте появился через три четверти часа после отъезда Лаврова в Царское Село. На все уверения сотрудников в том, что его превосходительство ошиблось, и никакого разведочного отделения тут нет, а есть обычная страховая контора, Витте с понимающей улыбкой требовал встречи с господином полковником Лавровым. И, уразумев, в конце концов, что ввиду его отсутствия ничего не добьется, оставил для начальника карточку с номером своего личного телефона, по которому и просил с ним связаться в любое удобное для господина полковника время. Пожав плечами, Лавров заметил, что скоро, по-видимому, все дворники Петербурга будут знать об истинной сущности «Перестраховочного товарищества на паях». И что проще, наверное, заменить сию вывеску на «Военный объект! При проникновении посторонних часовые открывают огонь без предупреждения!». Памятуя о настойчивости и целеустремленности Витте, Лавров решил, что сановник дознался о его справке, подготовленной для государя. И раз тут уже ничего не поделать, с явным нежеланием придвинул к себе телефонный аппарат. Телефонная барышня мгновенно соединила его с названным номером, однако сановника на месте не оказалось. Взявший трубку секретарь Витте известил Лаврова, что Сергей Юльевич выехал на заседание Комитета Министров и просил лишь назначить место и время для «чрезвычайно важной и не терпящей отлагательств» необходимости встречи его превосходительства с господином полковником. Встреча, как подчеркнул секретарь, имеет частный характер. Время встречи его превосходительство полностью оставлял на усмотрение Лаврова, однако просил передать, что удобнее всего будет посетить его в особняке господина Витте на Каменноостровской улице. Подумав, Лавров решил в сей неожиданной просьбе не отказывать, и согласился прибыть в особняк Витте завтра, в семь часов пополудни. ⁂ …Караул проверил списки приглашенных, и, найдя в них имена Лаврова и Франсуа Бале, распахнул ворота. Тотчас появилась дежурная карета, и посетители покатили в ней по аллеям Александровского сада. Лавров, посмеиваясь про себя, искоса поглядывал на своего спутника, непроизвольно приоткрывшего рот еще на въезде. У парадного входа в Александровский дворец карету встретил дежурный адъютант. Почтительно осведомившись об именах гостей и цели посещения, он провел их в правое крыло здания, где располагались личные апартаменты Николая II. В приемной императора Лавров едва успел удержать Бале, готового склониться в глубоком поклоне при виде вошедшего в приемную церемониймейстера[168] в парадном мундире алого сукна с обильным золотым шитьем, шепнул ему: – Это не император, мсье Бале… Это руководитель церемониального протокола, или церемониймейстер… – Следуйте за мной, господа! Его императорское величество соизволил принять вас в своем рабочем кабинете… – Mon dieu! Si cette personne n'est pas français, le roi, comme il semble le vrai souverain?[169] – успел шепнуть потрясенный француз на ухо Лаврову, с восторгом оглядывая анфиладу комнат, через которые они шли. – Calmez-vous, monsieur Bale! Vous n'avez pas vu les locaux du palais de la Grande Catherine[170], – шепнул в ответ Лавров. Дойдя до приемной императора, церемониймейстер оглядел посетителей, снял невидимую пушинку с кителя Лаврова, глазами показал на галстук француза, хотя, на взгляд полковника, он и так выглядел симметрично и вполголоса заметил: – Государю вопросов не задавать, на его вопросы отвечать как можно короче. Когда его императорское величество отойдет от окна, церемония считается завершенной. Кабинет покидать, не поворачиваясь к государю спиной! Откашлявшись, церемониймейстер легко постучал в дверь кабинета императора и скрылся за ней с докладом. Едва Лавров успел перевести Бале последние наставления, как двухстворчатые двери распахнулись, и невесть откуда взявшийся адъютант сделал приглашающий жест. Лавров и сам впервые попал в Парадный кабинет императора. План и архитектурная отделка кабинета императора были оригинальны и своеобразны. Неожиданной для взгляда была антресоль: поднявшись на нее по деревянной лестнице, можно было рассмотреть сверху пространство всего кабинета, по площади схожего с залом. Темная цветовая гамма подчеркивала строгость и деловой характер интерьера. Массивные короткие колонны из полированного мрамора с бронзовыми накладками, потолок, облицованный красным деревом с бронзовыми скрепами, стены с деревянными панелями, мебель красного дерева – все вызывает ассоциации с корабельной каютой, что явно было определено желанием заказчика. Потолок, оконные рамы и мебель в Парадном кабинете были выполнены из красного дерева. Зеленые стекла, вставленные в верхнюю часть окон, создавали в кабинете слегка зеленоватое освещение, напоминающее отблеск морского пространства в корабельной каюте. На потолке – медные скрепы, в подражание устройству корабельных помещений. Лавров тут же припомнил, что все Романовы любили море и часто совершали прогулки на своей яхте «Штандарт». В глубине кабинета зеленело сукна бильярдного стола – здесь император в свободную минуту иногда играл с дежурными адъютантами и родственниками. – Здравствуйте, господа! – Император легко встал из-за рабочего стола и приблизился к вошедшим. – Здравствуйте, полковник! А с вами… Ainsi c'est notre français est le héros?[171] – Точно так, ваше императорское величество! – отрапортовал Лавров. – Неоднократно, с риском для жизни, господин Франсуа Бале, корреспондент газеты «Фигаро», проникал в самые секретные места Японии, брал интервью у высокопоставленных офицеров японского генштаба. Его сведения, доставленные в Шанхай русскому резиденту, камергеру Павлову, переправлялись посредством шифровок и корреспонденции дипломатической почты в штабы нашей армии… – Я помню камергера Павлова, – кивнул император. – Он, если не ошибаюсь, был нашим послом в Корее. А после вступления туда японских оккупантов перебрался в Шанхай и блестяще организовал там разведочную работу. Не так ли, полковник? – Точно так, ваше императорское величество! А Франсуа Бале – был одними из лучших его агентов! – Понятно, полковник… Что же нам делать с нашим героем? Я полагаю, что орден Святой Анны был бы для господина Бале в самый раз, вопрос лишь в степени этой награды… Поскольку мсье Бале человек статский, Святая Анна IV степени ему не подойдет[172]. Что ж, придется немного нарушить регламент и удостоить мсье Бале «Аннушкой» сразу третьей степени! Не сводя взгляда с Бале, император сделал знак церемониймейстеру, и тот почтительно поднес ему знаки ордена св. Анны. Николай самолично прикрепил крест ордена к левой стороне фрака француза, а звезду ордена[173] – приложил к правой. – Надеюсь, вы поможете нашему французскому другу прикрепить звезду, – с улыбкой попросил император Лаврова. – И не забудьте сказать о денежном приложении к этой награде, полковник! – Слушаюсь, ваше императорское величество! – Et comment trouvez-vous la Russie, monsieur Bale? Comme vous notre capitale?[174] – Je suis simplement heureux de la Russie et du peuple russe, votre majesté! Je vous en remercie – les prix reçus de vos mains, pour moi doublement appréciée![175] Николай, кивнув, уже начал поворачиваться, показывая тем самым, что аудиенция закончена. И вдруг, словно вспомнив, окликнул Лаврова, начавшего уже пятиться к дверям: – Полковник, у меня есть к вам короткий разговор, который не совсем удобно вести при нашем французском друге. Я вот подумал… Не присоединитесь ли вы к небольшому неформальному мероприятию, назначенному мной для представителей Союза русского народа? Там мы могли бы свободно переговорить… На этот вопрос можно было дать единственный ответ: – Как будет угодно вашему императорскому величеству! – Чудесно! Тогда проводите господина Бале и возвращайтесь. Мой адъютант покажет вам Сиреневый кабинет! В приемной Лавров помог Франсуа Бале закрепить на фраке звезду ордена. Тронутый наградой и пораженный обстановкой царских апартаментов, француз стрекотал без умолку, и Лавров едва сумел вклиниться в его прочувствованный монолог, чтобы сообщить об изменении в дальнейших планах: – Мсье Бале, я провожу вас только до дебаркадера станции, а до Петербурга вы должны будете добираться самостоятельно. Ничего не поделаешь: император имеет ко мне какое-то поручение, и я должен вернуться во дворец. – О-о, конечно, конечно! Вы не должны огорчать вашего императора! Мой Бог – я почувствовал не только теплоту его голоса, но и тепло его рук, когда он прикреплял орден! Но какая простота! Ваш царь был в военном мундире. И вы с ним имеете равные чины – он тоже полковник! Мои друзья просто не поверят, что я вот так, запросто, говорил с императором великой России! – Я протелефонирую господину Новицкому, и он успеет вас встретить в Петербурге, на вокзале. – Я приношу вам столько беспокойства… Я бесконечно благодарен вам, мсье Лавров, за эту незабываемую аудиенцию! – Высочайший Указ о награде будет доставлен вам царским курьером прямо в гостиницу, мсье Бале! Надеюсь, мы еще увидимся до вашего отъезда из России… ⁂ Если Бале поразила простота, скромность и приязненное отношение Николая II к простому французу, то неафиширумый обед в Сиреневом зале Александровского дворца, устроенный императором для обширной депутации членов Союза русского народа, поразил Лаврова. Вернее, не столько обед, сколько сам Николай. На обед он явился в малиновой косоворотке, подпоясанной наборным пояском, шароварах защитного цвета и в сапогах. Поразило Лаврова и настроение императора. По всему было видно, что среди собравшейся публики он чувствует себя свободно и раскованно. Николай часто смеялся, благодарил приглашенных за бесконечные тосты в его честь. Ему было явно приятно слышать о себе как о единственной «надёже и опоре» русского народа. В общем, обед прошел на славу. Подогретые обильными возлияниями гости вскоре начали петь под звуки оркестра народных инструментов – вместе с ними пел и император. А когда оркестр заиграл «Барыню», в пляс пустилась не только вся депутация Союза, но и… сам царь. Его невысокая фигура в малиновой косоворотке выделывала коленца, которые Лавров, вовремя укрывшийся за шторой, никак не ожидал от этого всегда спокойного и даже флегматичного человека. Размышляя над всем увиденным, Лавров даже не заметил, как Николай вышел из круга танцующих и приблизился к нему: – А-а, вот вы где спрятались, полковник! – услышал он чуть запыхавшийся голос Николая.