– Однако мне помнится, в сентябре или августе прошлого года вы преподносили мне эту историю совсем иначе, – откинувшись на спинку кресла, Лопухин принялся полировать стеклышки пенсне, что довольно часто служило у него признаком сильнейшего раздражения. – Помнится, вы упоминали и темную историю, связанную с этим неуемным Дорошевичем: якобы тот то ли похитил, то ли обманом завладел британским паспортом и подделал его с помощью уголовных элементов. Вы много изволили шуметь о том, что газета собирается по этому поддельному паспорту отправить своего репортера в Японию… Причем цели имеет при этом самые что ни есть подозрительные: то ли установление связи с англичанами, негласными союзниками Японии в нашей войне с ними, то ли передачу самим японцам поступающих в газету петиций и славословий в адрес японского микадо[94]… Что вы скажете по этому поводу сегодня, господин надворный советник? Усы Манасевича дрогнули в конфузливой улыбке: – Сами знаете, Алексей Александрович, как оно бывает. Лучше перемолиться, как у русских говорится… – «У русских», – повторил, кивая Лопухин. – А что говорят в таких случаях жиды? Грязные, хитрые, алчные жиды[95]? Не знаете? Странно, странно… Мне кажется, они в таких случаях просто действуют: жужжат в уши всякую выдуманную на ходу ересь, используют взятые у облапошенного начальства персональные салон-вагоны с локомотивами, трубят о срочной необходимости поездки в Париж или Неаполь с выдачей командировочных, разъездных и представительских сумм. А когда такая поездочка не выгорает, жиды все равно запускают в кассу специальных сумм алчные ручонки по самый локоть. И берут там деньги на то, чтобы остановить «врага» в Париже с помощью таких же алчных и беспринципных друзей… А потом жиды замолкают и начинают вынюхивать своими горбатыми носами новый источник поживы! – Если вы намекаете, ваше… – М-м-молчать! Извольте напомнить мне: сколько вы выпросили тогда у меня русской и иностранной валюты на то, чтобы непременно остановить Краевского в Париже? Клянясь, что ваши французские друзья перевернут небо и землю, но доставят мне Краевского в наручниках и с краденным паспортом в зубах?! Сколько, Манасевич? – Двенадцать тыщ франков… Кажется… – И где результат? Извольте показать расписки ваших французских «подельщиков» в получении этих сумм, господин Манасевич! Живо! Что-с? Ах, они служат в государственной полиции и выполняли ваше поручение частным образом! Пошел вон, каторжанское отродье[96]! Даю два дня на то, чтобы взятые вами деньги были возвращены в Специальный оперативный фонд полиции! Отдуваясь, Манасевич-Мануйлов выскочил из начальственного кабинета. О жестком сроке возврата казенных сумм, впрочем, он и не помышлял: чай, не впервой! Начальство покричит, пар выпустит, да и забудет! Чему в немалой степени будут способствовать надвигающиеся в Петербурге события (Манасевич был осведомлен о грядущем шествии оболваненной Гапоном толпы к царю-батюшке и вызванных в Петербург 30 000 солдат для разгона толп). Как ни странно, практически о том же думал выпустивший пар Лопухин. «Дело Краевского» на фоне грозного революционного бурления было таким мелким, что не стоило и беспокойства. Тем не менее, скорее, из педантичной склонности завершать каждое порученное дело до конца, он быстро набросал короткий рапорт на имя министра внутренних дел. Из рапорта следовало, что упомянутый Краевский в списках подозрительных лиц и социалистов не значится, а посему Департамент полиции Санкт-Петербурга компрометирующими сведениями на оного не располагает. Такая же бумага, но уже за подписью министра, отправилась с казенным курьером в Царское Село, где государь приходил в себя после крещенского «казуса» и усердно расчищал лопатой снег на садовых дорожках роскошного сада. ⁂ Буквально вытащив Новицкого из редакторского кабинета в коридор, Лавров увлек его в укромный уголок и взял за пуговицу статского пальто: – Давайте думать, Андрей Палыч! В редакции Краевского нет: здесь ему, действительно, не дали бы работать. Дорошевич упомянул съемную квартиру… – Но он мог и схитрить, господин ротмистр! Вполне возможно, что Краевского поселили где-нибудь в тихой гостинице… Впрочем, гостиницу я пока отметаю: в газетах публикуется портрет нашего героя, и там он неминуемо был бы узнан. Так что остается квартира – но где ее искать? – На то мы и контрразведчики, господин подпоручик, чтобы сыскать таинственную квартиру! Давайте рассуждать: редакция каким-то образом поддерживает с ним связь. Кто-то забирает у него готовые репортажи, приносит на правку гранки[97] и уносит их в типографию. Кто? – Конечно, рассыльные, Владимир Николаевич! – хлопнул себя по лбу Новицкий. – И на одной из комнат я тут видел соответствующую табличку. Пойдемте заглянем, господин ротмистр! Заглянув в комнату рассыльных, Лавров увидел с полдюжины мальчишек, увлеченно играющих на полу в солдатиков. Несколько взрослых рассыльных, в фуражках с соответствующей надписью, читали газеты, время от времени цыкая на мальчишек. Мгновенно оценив взглядом ребячьи физиономии, Лавров с таинственным видом поманил к себе одного из мальчишек в коридор. – Слышь, оголец, мне письмецо бы господину Краевскому передать, – Лавров небрежно подкидывал на ладони блестящий серебряный полтинник. – Кто ему гранки-то носит? – Это только старшому, Анисиму доверяют, – сообщил мальчишка, не сводя глаз с монеты. – Только он не возьмет письма вашего: ему строго-настрого велено посторонних бумаг к нему больше ни от кого не брать! – Жаль! – Лавров отвернулся, сделав разочарованное лицо. – Слышь, дяденька, – дернул его за рукав мальчишка. – Коли рубь дашь, Мишка Курочкин твое письмо снести может! Он проследил за Анисимом намедни, фатеру эту съемную знает! – Зови своего Мишку! Коли согласится – полтинник твой! Не прошло и получаса, как Мишка Курочкин показал петербургским визитерам солидный доходный дом со швейцаром у входа: – Вот здесь, в третьем етаже господин Краевский обитает! – указал Мишка. – Давай рубь-то, еще скажу кой-чего… Получив рубль, мальчишка за рукав отвел Лаврова за угол: – Швейцар может не пустить, дяденька! Анисим, и тот через черный ход ходит… Во-он, через тую дверь… – Беги, разведчик! А то хватятся тебя в редакции-то! – Лавров шутливо натянул мальчугану форменную фуражку едва не до подбородка. – Пошли, Андрей Павлович! Поднявшись по давно не метеной лестнице до третьего этажа, визитеры постучали в дверь. Раз, другой… Наконец за дверью раздались шаги, кто-то откашлялся: – Анисим, ты, что ли? Чего так рано заявился? Заскрежетал замок, дверь приоткрылась. Новицкий, крякнув, налег на нее всем телом и буквально впихнул в коридор ошарашенного газетчика. – Ну, с приездом, господин Палмер! – Лавров тут же вошел следом и начал неторопливо стягивать с пальцев перчатки, широко при этом улыбаясь. – Кто вы? Что вам угодно, господа? – Краевский был одет в домашний халат, взлохмачен и явно только что выбрался из постели. Переводя глаза с одного визитера на другого, он вдруг быстро сунул руку в карман халата. Револьвер вытащить он не успел: взведенный курок зацепился на ткань, а тут еще и Новицкий, оттолкнул Лаврова, птицей кинулся вперед, сбил Краевского с ног, отобрал револьвер. – Не надо бы, господин хороший, с такими «цацками» баловаться! – нравоучительно произнес он. – Да еще со взведенным курком в кармане опасную игрушку держите, господин Краевский! – Кого боитесь, Краевский? – отрывисто спросил Лавров. – На японцев мы с господином подпоручиком вроде не похожи… – Кто вы? – простонал Краевский, морщась от боли. – Друзья… – Но я вас совершенно не знаю, господа! Какие друзья? – Скажите-ка, господин Краевский, у вас во Франции, по дороге в Японию, были какие-то неприятности? – Во Франции? Погодите, господа! – Краевский с трудом сел, помял поврежденную падением руку, покосился на Лаврова. – А-а, вот, наверное, о ком говорил тот французик… Друзья из Петербурга! – Значит, были все-таки неприятности? – Были, – кивнул газетчик. – Сначала украли чемодан из гостиницы. Потом тот француз пришел, предупредил, что меня ищут. Я уговорил его помочь мне добраться до Дувра… Были все основания полагать, что меня могут обыскать, найти чужой паспорт. Он проводил… А меня и вправду обыскали, в Кале… Ничего не нашли, отпустили… – Стало быть, я опять должник мсье Бернара, – покрутил головой Лавров. – Я просил только предупредить вас! – Я заплатил ему. Целых пятьсот франков! Вы ему ничего не должны, – через силу улыбнулся Краевский. – Может, вы все же пригласите нас в комнаты? – помолчав, осторожно поинтересовался Лавров. – Обещаю, что постараюсь вас долго не задерживать. И не отвлекать от работы. – Да-да, конечно! Прошу! – Благодарю. Кстати, мы не познакомились. Меня зовут ротмистр Лавров, Владимир Николаевич. Со мной – подпоручик Андрей Павлович Новицкий. Мы оба служим в Генеральном штабе, в одном подразделении. – Секретном? – Почти, – улыбнулся Лавров кончиками губ. – Ага… Может, чаю, господа? Или чего-нибудь покрепче? Правда, коньяку маловато: Дорошевич не позволяет пить, сердится. Хочет, чтобы я быстрее закончил свою японскую эпопею… Ох и напьюсь же я потом! – Поберегите коньяк для себя. Обойдемся чаем, да и то в следующий раз. Как движется работа? – Спасибо, движется. Но как-то неровно, рывками. То густо, то сидишь по полдня над одной строчкой. Сказывается, конечно, обилие впечатлений и нервное состояние. Вас, очевидно, интересуют какие-нибудь японские военные секреты? Настроения в стране? – Не помешало бы. Но не сегодня. Вернувшись с чайником, Краевский все же полез в буфет за стаканами. – Странно! – бросил он через плечо. – Военные люди, офицеры Генштаба – и не интересуются военными секретами врага! Впрочем, никаких военных тайн я не привез: за секретами в Японии особо и не гонялся. Боялся, если откровенно. – Ну, у вас в Японии, судя по всему, все прошло гладко. Вас можно поздравить, Владимир Эдуардович! – Да, гладко, – Краевский задумался, и чай полился на скатерть. – Ох, простите! Какой я неуклюжий! – Думаю, что вы вспомнили сейчас что-то не слишком приятное для себя! – возразил Лавров. – Почему вы так решили? – Показалось… – Так что вас интересует, если не секреты японцев? – Скажите, господин Краевский – только честно, договорились? Меня интересует: не отправляли ли вы по возвращению в Россию некое письмо? Из Москвы в Петербург? – Письмо? Какое письмо? Внимательно наблюдая за мимикой Краевского, Лавров не заметил никаких признаков смущения или страха. И насчет письма газетчик переспросил не так, как обычно переспрашивают для оттяжки времени. Лицо Краевского осталось таким же малоподвижным и не дрогнуло при неожиданном вопросе – однако Лавров готов был поклясться, что тот солгал. – Значит, не отправляли? Странно, странно… Я полагал, что, кроме вас, сделать это было некому. Впрочем, дело-то житейское, самое обычное, – Лавров решил немного помочь Краевскому. – Я и сам, признаться, во время заграничных поездок пару раз выручал подобным образом знакомых. Помню, капитан Сергеев, будучи женатым, закрутил в Тифлисе умопомрачительный роман с местной вдовушкой, и, не имея возможности уделять ей много времени, от безысходности придумал себе командировки в столицу, откуда его друзья самым добросовестным образом пересылали его супруге заранее заготовленные им письма и почтовые карточки… Создавали, так сказать, эффект его отсутствия – ха-ха-ха! Впрочем, все это ерунда! М-да… Значит, не припоминаете? Краевский отрицательно покачал головой.