– Тоже ничего особенного, – через силу улыбнулся тот. – Два пальца в глотку над унитазом и пять минут под ледяным душем. Кто вы, Берг? Русский? – Обрусевший немец, если точнее. И я ваш единственный друг, который может вам помочь выбраться… Закончить фразу Агасфер не успел: Палмер молниеносно выхватил откуда-то револьвер и целился ему в лоб. – Прекратите! – поморщился Агасфер. – Стрельба в ночном отеле – лучший способ привлечь всеобщее внимание. Кстати, вы давно у меня на мушке! Продемонстрировав браунинг, Агасфер положил его на стол. Поколебавшись, Палмер тоже отвел ствол револьвера. – Если вы и вправду друг, позвольте мне уйти. Коридорный меня раскусил, и наверняка сообщит в полицию. – И куда вы пойдете? – насмешливо осведомился Агасфер. – Н-не знаю… – За коридорного можете не беспокоиться. Он не дошел до полицейского участка. А вот ваше исчезновение будет равносильно полному признанию. Чего доброго, и несчастного боя на вас «повесят». Кто вы, Палмер? – Репортер из «Русского слова». Газета намеревается сделать репортаж из глубокого вражеского тыла… А что с… коридорным? Вы уверены, что… Вместо ответа Агасфер повернул ободок протеза. Увидев, как из обычной с виду кисти выдвинулись сверкающие заостренные стержни, Палмер вытаращил глаза. – Вы останетесь в номере, разденетесь и ляжете в кровать, – Агасфер убрал штыри и спрятал в карман пистолет. – Труп коридорного рано или поздно найдут, наверняка будет расследование. Если вас будут спрашивать о вчерашнем вечере, то утверждайте, что добрались до своего номера без провожатого, сами. Вы много выпили и сразу легли спать. Меня, разумеется, вы тоже не видели. Когда уходит ваш пароход? – Послезавтра… Вернее, уже завтра, – поправился Палмер. – Но Бога ради – кто вы? – Потом, все потом! Завтра вы изъявите желание посетить самый лучший магазин поделок из слоновой кости в Токио – вы желаете купить сувениры для друзей. Я напрошусь к вам в компанию. У вас есть гид? – Да, есть… – Что ж, попробуем как-нибудь отвлечь его. Если не удастся – я просто дам вам письмо. Не беспокойтесь, – поднял руку Агасфер. – Содержание самое безобидное, адрес парижский. Но вы «забудете» бросить его в парижский почтовый ящик и отправите уже из России. Будете в Петербурге на обратном пути? – Еще не знаю, – мрачно буркнул Палмер. – Сначала нужно выбраться из этой «гостеприимной» Японии. – Выберетесь. Положите письмо в новый конверт и напишете адрес, который я вам назову завтра. Его надо будет запомнить. – Вы, наверное, тайный агент? – Я обычный коммерсант. И меня в своих репортажах вообще поминать не надо! Боже вас упаси! Хотя бы из чувства благодарности, что я вас вытаскиваю из этого дерьма! Все! Раздевайтесь и ложитесь спать! ⁂ – Ваши утренние визиты ко мне превращаются в традицию, господин Осама! – криво улыбнулся Агасфер, открывая дверь номера и впуская разведчика. – Чего доброго, я могу попасть на заметку персонала отеля! Коньяк? – В восемь часов утра?! Впрочем, закажите в номер кофе, я капну туда, – Осама прошел к дивану, двумя руками растер помятое лицо. – У вас красные глаза, господин Осама. Много приходится пить? – посочувствовал Агасфер, дергая за сонетку. – Не больше вашего, – парировал Осама. – Слишком много работаю… Рассказывайте, Берг, что у вас тут стряслось? – Стряслось? Где? – удивленно поднял бровь Агасфер. – Значит, вы не в курсе? Ладно, это может подождать. Как с моей просьбой, барон? – Вы имеете в виду Палмера? Позавчера познакомились, поужинали в компании американцев. Вчера вместе были на вечеринке – пришлось много выпить, черт возьми! – Ну и как вам Палмер? – Обыкновенный британец. Надутый невежа, наверняка не прочитавший ни одной книги. Я упомянул в разговоре Драйзера, он долго морщил лоб и сказал, что знает только одного Драйзера, владельца шкуро-кишечного заводика в Гаррисберге, штат Пенсильвания. – Значит, все дело в моей излишней подозрительности? – Не знаю, господин Осама! Вчера я краем уха слыхал, как он сговаривался с кем-то нынче сходить в антикварную лавку. Хотите, пристроюсь к этой компании и понаблюдаю еще? В дверь постучали. Отдав распоряжение бою насчет двух чашек кофе, Агасфер уселся напротив разведчика. – На вчерашней вечеринке вы с Палмером были рядом? Все время? – Ну, так сказать нельзя. Знаете, в компании все то и дело пересаживаются, разбиваются на группы и снова сбиваются в одну стаю… Но он никуда не выходил и ни с кем не секретничал, если вы имеете в виду это. – А кто из вас ушел раньше? Кто и во сколько? – Практически одновременно. Я увидел, что он прощается с приятелями, и тоже решил уйти. Твердо убежден, что где-то в интервале между полуночью и часом ночи. – Его или вас провожали коридорные? – Нет. Палмер изрядно нагрузился, но цыкнул на боя, который предложил его проводить. На меня коридорные вообще не обратили внимания – я шел слишком прямо и ровно, и был им неинтересен… Господин Осама, что-нибудь случилось? Дождавшись, пока официант поставит поднос с кофе и принадлежностями на стол и исчезнет, Осаму заговорил: – Нынче ночью мусорщик нашел труп молодого японца в глухом переулке неподалеку от отеля, буквально рядом с полицейским участком. Полицейские осмотрели тело и обратили внимание на название отеля, вышитое на рубашке. Разумеется, они немедленно явились сюда и произвели дознание… Отпив с полчашки кофе, Осама щедро долил его коньяком, залпом выпил и снова наполнил свою чашку. – Портье рассказал, что этот несчастный помог какому-то иностранцу – американцу или англичанину подняться по лестнице и добраться до номера – тот был сильно пьян. Вернулся бой взволнованным, и сразу попросил старшего портье отпустить его на полчаса по важному делу. По какому – он не сказал. Портье отпустил боя – и вот вам труп! – Осама залпом выпил вторую чашку и со стуком поставил ее на стол. – Уберите ваш коньяк подальше, барон! Мне сегодня еще работать и работать! – Удалось выяснить, кого именно провожал бой? – Увы, Берг! – развел руками разведчик. – Вы не поверите, но для японцев все европейцы на одно лицо! Тем более что практически все участники вечеринки были в смокингах и белых манишках… – А вы знаете, господин Осама, мне поначалу тоже все азиаты казались похожими как близнецы, – оживился Агасфер. – И только пожив здесь некоторое время, я стал различать… – Прекратите, барон! – повысил голос Осаму. – Мне не до шуток! Бой что-то услышал! Или увидел… Но что это могло быть? Парень явно бежал в полицию! – Но ведь у портье на стойке есть телефонный аппарат, господин Осама! – напомнил Агасфер. – Разве не проще было бы позвонить! – Откуда я могу знать? – Постояльцев проверили? Все на месте? – деловито осведомился Агасфер. Осама вперил в него тяжелый взгляд: – Господин Берг, мне не нужны помощники! Мне нужна информация! Понимаете – информация! А вы начинаете тут игры в сыщиков-разбойников! Куда это вы убрали коньяк? Где ваше гостеприимство, барон?! Глава одиннадцатая Санкт-Петербург Вьюжным и по-зимнему хмурым январским днем наступившего нового, 1905 года, по Таврической улице Санкт-Петербурга пролетели санки. У дома № 17 с вывеской «Перестраховочное товарищество Злобина» извозчик натянул вожжи. Из санок, откинув меховую полость, не спеша выбрался человек средних лет. Пряча от злого ветерка уши и нос в поднятом воротнике темно-серого статского пальто, он кинул извозчику монету, почти бегом пересек тротуар и скрылся за дверью. В конторе появление человека произвело небольшой фурор. Все конторские, начиная от скучающего курьера и кончая старшим делопроизводителем, повскакивали с мест. Зазвучало разноголосое «Здравия желаем, ваш-бродь!», «С праздничком минувшим, Владимир Николаевич!». – Здравствуйте, господа, здравствуйте! – человек ловко, одним движением, опустил воротник, стянул перчатки и пошел по кругу с рукопожатиями. – И вас всех тоже, господа, с Новым годом! Хоть и поздновато, конечно, но ведь лучше поздно, чем вовсе никак, а? Ну, что в нашей столице новенького? А то, признаться, я в легкомысленной Варшаве от жизни отстал! И посетителей что-то не вижу, господа! Этак мы все в спячку впадем, аки медведи в лесу! Переглянувшись, офицеры Разведочного отделения Генштаба, исправно и каждодневно игравшие роль конторских клерков, едва ли не разом загомонили: – Тревожно в столице нынче, господин ротмистр! – Какие тут посетители – попрятались все коммерсанты: – Об инциденте на крещенском водосвятии[56] не слыхали, господин ротмистр?! – Бастует столица, Владимир Николаевич! Лавров протестующе поднял вверх обе руки: – Помилосердствуйте, господа! Эк вы весь ушат новостей на меня выплеснули! Ну, про рабочие волнения и забастовки я, допустим, слыхал. Да и сейчас, пока от вокзала на извозчике добирался, нагляделся: ходит, бегает народ. И все больше группами. Несколько казачьих разъездов видел. А что за инцидент?