Швейцар сообразил раньше: – Пять минут назад отсюда вышел хлюст с гимназисточкой. Хлюст с утра номер снимал, по-моему, в третьем этаже… Зарычав, Фролик отшвырнул портье и ринулся на улицу. Оглянулся по сторонам. – Так что они уехамши, – доложил швейцар. – Только они вышли, лихач на тройке подвернулся. Сели и уехали. А может, и ждал их, врать не буду. Во-о-он в тую сторону и поскакали. – И видать, недалеко, – вступил помощник швейцара. – А что, украли что-то? – Почему решил, что недалеко? – повернулся к помощнику Фролик. – А вот малец, который все время возле гостиницы отирается – так он прицепился сзади к троечке. И уже здесь опять, гляжу – стало быть, недалеко уехали. Фролик бросился к мальчишке, но тот, ученый горьким опытом, отбежал подальше и остановился на безопасном расстоянии. – Мальчик, подойди! – через силу оскалился в улыбке Фролик. – Гривенник хошь заработать? Через несколько минут торга, в результате которого мальчишка поднял цену информации до полтинника, выяснилось, что тройка завернула за угол, а «мужик с фифой» вошел в гостиницу «Англетер». Хоть гостиница была расположена по соседству, однако числилась перворазрядной, и туда Фролика просто не пустили бы. Но зато у него была инструкция – что делать в подобном случае. Он вернулся к стойке портье, буркнул что-то вроде извинения и потребовал телефон. – Охранное бюро «Полкин энд Матиас», – немедленно отозвался абонент на другом конце провода. – Чем мы можем вам помочь? – Ты себе помоги! – буркнул Фролик. – Это из «Эльдориума» телефонируют. Велено передать, что номер господина Полли-Полячека был недавно взломан. – У вас есть подозреваемые? – Лично я никого возле номера не видел, но швейцар говорит, что гостиницу только что покинул какой-то хлюст, любитель молоденьких девочек. И соответственно, с девочкой. Направились в вашу гостиницу. – Прошу прощения – что есть «хлюст»? – Ну, мужик. И шлюшка вместе с ним. – Информация принята. У нас все под контролем. Отбой! Филиал «Полкина & Матиаса» располагался в цокольном этаже «Англетера». Положив трубку, господин Матиас поправил перед зеркалом галстук и направился с инспекционным обходом к номеру клиента на третьем этаже гостиницы. Он знал, что рядом с дверью номера господина советника гермайского посольства постоянно нес дежурство сотрудник их агентства. К его удивлению, сотрудника на месте не оказалось. Матиас нахмурился: явный непорядок! Пока он размышлял, что можно экстренно предпринять, из номера напротив с хохотом и корзинкой шампанского вывалилась парочка – мужчина лет сорока и совсем юная русская шлюха. Шлюха рванулась было к Матиасу, но кавалер ловко перехватил ее: – Зизи, нехорошо приставать к незнакомым мужчинам! Пошли, нас ждут! Провожая парочку подозрительным взглядом, господин Матиас тут же приметил дежурного сотрудника, который неверными шагами и со страдальческим лицом шел из дальнего конца коридора. – Вас ист дас, Шимке? – рявкнул Матиас. – Warum sind Sie nicht am Platz?[44] – Живот! – простонал охранник. – Прошу прощения, но у меня расстроился желудок. Я только и делаю, что бегаю сегодня в клозет. Не договорив, он круто развернулся и почти бегом устремился туда, откуда только что пришел. Детективное бюро «Полкин & Матиас» было на самом деле одним из депо обширной разведывательной сети, а сам господин Матиас, как и предполагал Медников, – его резидентом. Поэтому он и соображал быстрее, чем Фролик. Он мгновенно сопоставил информацию о «хлюсте с молоденькой шлюшкой», которых только что видели в «Эльдориуме» и которые сейчас вышли из номера напротив номера господина Люциуса. Их следовало немедленно задержать – желательно без скандала. Но он был один, а оснований для задержания и того меньше… Матиас решительно направился вслед за подозреваемыми и окликнул их с самой обаятельной из своих улыбок: – Дорогой господин! И вы, мадмуазель! Могу я попросить вас потратить на меня одну – всего одну! – минуту времени? – Извините, но мы очень спешим! – бросил через плечо, не останавливаясь, мужчина. «Гимназистка» только оглянулась, и Матиас обратил внимание, что капор у нее сбит немножко набок, а из-под белокурых локонов виднеются темные пряди коротких волос. Глаза у нее были испуганные. – Только одну минуту, – продолжал настаивать Матиас, ускоряя шаги. Впереди за поворотом была лестница, ведущая вниз. – Уверяю, вы не пожалеете! – Иди вперед, Зизи, и поищи извозчика! – велел мужчина, поворачиваясь к Матиасу. – Я только выясню, что нужно этому нахалу, и тут же догоню тебя! Иди, я тебе говорю! Прямо к дядюшке, поняла? Загородив Матиасу дорогу, мужчина насмешливо поглядел ему прямо в глаза: – Итак, я слушаю вас! Господин, очевидно, тоже относится к числу любителей маленьких русских шлюх? Это – моя, предупреждаю вас! «Гимназистка» уже скакала по лестнице, как коза. Скосив глаза, Матиас подумал, что бег у нее не девчоночий, а скорее мальчишеский. – Видите ли, дорогой господин, произошла маленькая путаница! – торопливо начал импровизировать Матиас. – Ох уж эти счетоводы! Они опять ошиблись! Администрация «Англетера» приготовила подарок для пятитысячного гостя, и по расчетам бухгалтеров мы ждали его только завтра! А тут выясняется, что пятитысячный гость это вы! Примите мои искренние поздравления, господин… э… Позвольте узнать ваше имя? – Что вы мелете, сударь? – грубо перебил собеседника Агасфер. – Какая чушь! – Никакая не чушь! – с жаром замотал головой Матиас. – Сейчас мы проследуем в кабинет директора этой гостиницы, где вас ждут не только цветы, но и ценный подарок! – Ага, и чтобы потом в газетах написали, что пятитысячный гость отеля привел с собой малолетнюю девчонку? Вы же мужчина, и понимаете, что я не могу допустить такого скандала. Тем более что женат! Матиас, однако, заступил ему дорогу и к тому же крепко держался левой рукой за перила. Поняв, что заморочить голову подозреваемому не удалось, он перестал улыбаться. – Прошу вас, не надо скандала! – тихо произнес он. – Сейчас мы пройдем с вами в кабинет старшего портье, разберемся во всем и расстанемся, я надеюсь, друзьями! Услыхав грохот хлопнувшей внизу двери – «гимназистке» удалось выскочить на улицу, – Агасфер не стал медлить. Он ухватил правой рукой запястье своей левой и повернул. Раздался щелчок, и Матиас с ужасом увидел, что из полусогнутой кисти незнакомца выскочили длинные блестящие когти. Матиас невольно сделал шаг назад, оступился на лестнице, и в этот момент Агасфер нанес ему сильнейший удар правой рукой в подбородок. Ударившись головой о ступени, Матиас потерял сознание. Агасфер легко перепрыгнул через него, на ходу поворотом кольца убирая штыри из протеза левой руки. Поворот на марше лестницы, еще один поворот. Агасфер легким шагом приблизился к швейцарам, держа две развернутые пятирублевые ассигнации. – Спасибо, любезнейшие! – Агасфер сунул швейцарам деньги, поинтересовался: – А моя подружка уже сбежала? В трактир напротив, понятно… Ах, проказница! Проскользнув мимо согнувшихся в поклоне швейцаров, Агасфер пересек неширокую в этом месте Малую Морскую, направляясь к трактиру напротив. Однако шмыгнул он не в трактир, а под поднятый верх экипажа с номером 1414 и зелеными колесами. – Пошел, дядя! – рыкнул Агасфер и подмигнул перепуганному парнишке-филеру, сдирающему с себя остатки девчачьего платья. Не успел извозчик тронуться, как его место тут же занял другой. Почему-то с тем же номером, но обычными колесами желтого цвета. Медников давно уже «доклевал» рыжики с тарелки и внимательно наблюдал через окно за происходящим возле «Англетера», вызывая естественное раздражение полового. Раздосадованный тем, что приличный с виду господин сделал такой скромный заказ и вот уже два часа пялится в окно, он уже трижды подходил к клиенту, обмахивал стол тряпкой и интересовался – не надо ли еще чего? Было ясно: что-то пошло не так. Одно хорошо: и Агасфер, и парнишка, переодетый в юную шлюшку, сумели вырваться из гостиницы и покинуть место событий. Можно было заканчивать наблюдение и ехать в назначенное заранее место встречи. Это место – кафе-кондитерская «У Рудольфа» – находилось всего в трех кварталах от «Англетера». Там Медников рассчитывал подвести итоги проведенных операций, при необходимости переодеть их участников в заранее приготовленную одежду, отправить парнишку в охранку, а сам с Агасфером, проверив, нет ли «хвоста», намеревался вернуться в особняк Архипова. Однако покидать такой удобный наблюдательный пост Медников не спешил: его люди пока были в безопасности, и хотелось по возможности разобраться – где же все-таки произошел сбой? Разумеется, он не мог видеть, что сбитый Агасфером на лестнице господин Матиас кое-как поднялся, доковылял до своей резиденции в цокольном этаже, приложил к затылку резиновый пузырь со льдом и после короткого размышления решил, что ситуация достойна доклада самому шефу. Матиас знал, что в это время фон Люциус вместе с Полли-Полячеком обедают в ресторане «Додон», который старожилы Петербурга предпочитали называть по-старому – «Демутов трактир». Матиас снял слуховой рожок телефонного аппарата на своем столе, покрутил ручку и потребовал от телефонной барышни соединить его с рестораном «Додон», что расположен на Мойке. Поскольку фон Люцис был постоянным клиентом, то метрдотель немедленно принес ему на подносе редкостный еще в то время аппарат. Советник германского посольства терпеть не мог, когда его беспокоили во время обеда, однако сразу понял, что стряслось нечто неординарное. Он выслушал краткий доклад начальника депо, задал два вопроса, бросил в трубку: – Немедленно выезжаю. Соберите всех людей, кого только возможно. – Скомкав салфетку, он сделал знак метрдотелю, чтобы тот не спешил уносить телефонный аппарат, и повернулся к Полячеку: – Сколько этих ваших русских бандитов в гостинице? – Трое. Но что случилось, герр Люциус? – Наши номера посетила русская специальная служба. Нанесенный ущерб пока неизвестен. Немедленно протелефонируйте в «Эльдориум» и распорядитесь, чтобы все они были на месте. Если возможно, пусть вызовут подкрепление – человек пять-шесть. Догоняйте меня на извозчике – я буду в «Англетере»! – Но у русских нет контрразведки, это невозможно, герр Люциус! – ошеломленно возразил Полячек. – В этом мире нет ничего невозможного. Тем более в России! – бросил через плечо фон Люциус. – Мое авто у подъезда? – Разумеется, герр советник! Дозвониться до Фролика газетчику удалось не сразу: того не могли найти. А когда он был все же разыскан и подошел к телефону, то выяснилось, что быстро вызвать подкрепление вряд ли удастся: люди далеко и заняты своими делами. Сплюнув с досады, Полячек кинулся в гардероб за плащом. Извозчик, правда, попался довольно быстро… Тщательно осмотрев свой номер, Полячек нашел следы пребывания в нем незваного гостя (гостей?). Сигнальный стакан разбит, однако налитая в него жидкость контакты сигнализации замкнуть не успела. Готовый газетный материал на месте, как и прочие бумаги. Нитка, незаметно наклеенная на чемодане, цела – впрочем, ничего ценного там все равно не было. К своей досаде, газетчик не мог припомнить – в том ли порядке лежали сложенные на подоконнике книги. Наемный громила Фролик отбивался как мог, бил себя в грудь и кричал, что не «нанимался целыми днями караулить гостиничный коридор». А двое его «корешей» редко покидали штаб-квартиру по совету того же Полячека. Еще до приезда газетчика Фролик сумел выяснить, что незваными гостями были некий мужчина лет сорока и юная шлюшка. Мужчина снял номер напротив еще утром, вместе с «гимназисткой» прибыл в гостиницу около четырех часов. Пробыли они в номере не более 40 минут, после чего сели на «лихача» и исчезли. Как выяснилось позже, парочка сразу же отправилась в «Англетер», где у них также был заранее снят номер рядом с резиденцией шефа. В «Англетере» парочка пробыла уже совсем недолго, после чего ее «застукал» господин Матиас. Он попытался задержать налетчиков, но не смог. По утверждению швейцаров «Англетера», шлюшка и мужик, выскочив из гостиницы, пересекли улицу и уехали на лихаче с номером 1414. Пообещав «царское вознаграждение», Полячек умолил своих наемников сделать все возможное, чтобы разыскать налетчиков. Благо, имелась серьезная примета: вместо левой кисти у посетителя был протез. Пора было явиться пред грозные очи шефа, и Полячек побрел в «Англетер». Фон Люциус проводил разборку в штаб-квартире «Полкин & Матиас», в дверях которого стоял дюжий охранник – видимо, посольский. Он дважды переспросил имя визитера и исчез в помещении – спрашивать дозволения допустить. Разрешение было дано, и охранник приоткрыл тяжелую дверь. Основной разговор был уже завершен. Главный виновник – тоже налицо, им явно был господин Матиас.