Елена, не доверяя никому, лично подключила командирский ноут оптоволокном напрямую к станции. Теперь ввести параметры соединения, коды и пароли… Все. Короткий, меньше секунды импульс — и пакет ушел через спутник в штаб-квартиру Тайной Стражи. Теперь остается только ждать. Оставшееся время Елена ожидала в своей каюте, пересматривая наследство Такивюла. Да, уж это действительно было нечто. Жаль, что нельзя пошариться у него в особняке, вот там бы действительно был бы хороший улов, судя по тому, что он возил на яхте. Полный набор амулетов высшего лича, запрещены в Гравии. Набор амулетов боевого мага, но не полный комплект, меча не было. И еще экзотики понемногу, многие из которых она видела вживую в первый раз. И от всех тянуло кровавой аурой, переливы красных плетений отдавали потеками крови. Использовать такое? Ну уж нет, себе дороже, она не темная. Да и все зависело от силы мага, тут как работа с диким зверем — кто сильнее, тот и подчинит другого. А Такивюл был не из сильных. В обычном состоянии, поправила себя Елена. Ну ничего, скоро все выяснится, с чем она имела дело. — Ты готова? — вошедший в ее каюту Ласер подхватил титановый бокс с кодовым замком. — У нас как раз получасовое окно, пока эльфарский «Идамар-11» не пройдет над нами. — Всегда. Пойдем. После искуственно регенерированного воздуха лодки от свежего морского бриза с йодистым запахом, насыщенного кислородом и влагой, как от бокала хорошего вина закружилась голова. — За тобой вон уже друзья прибыли, — кивнул Ласер на качающийся на волнах легкий гидросамолетик веселой легкомысленной расцветки, обычный для любителей развлекательных воздушных покатушек на океанских курортах. — Ну пока, Аки, — она погладила его по руке. — И спасибо. — Для тебя — всегда пожалуйста. Дяде привет лично передавай. И… береги себя, — он легонько поцеловал ее в щеку. — Ты тоже. Елена развернулась и пошла по твердокаменной резиновой палубе к надувной лодке. — Здарова! — Морис в пилотских наушниках свесился из пилотской двери. — Давай сюда кейс, взлетаем. Елена аккуратно передала ему титановый кейс и по поплавку перебралась в кабину на правое место второго пилота. Короткий разбег, и мокрые поплавки гидросамолета оторвались от водной глади, глянцево сияющей под солнцем, играющей бликами на потолке кабины. Морис сделал большой круг над лодкой, чтобы полюбоваться зрелищем, как огромный стальной кит, вспенивая воду, уходит на глубину, оставляя за собой воронку. — Ну, как отдохнула? Занимательно? — Врагу не пожелаешь, — честно ответила она. — Ну врагу не врагу, а так ты вроде ничего выглядишь, даже отоспавшейся. И форма тебе очень даже идет, — усмехнулся Морис. — Да кстати, тебе пакет. Елена разорвала конверт, сорвав магическую печать. Прочитав, вздохнула. Отдых, похоже, накрывался — срочное предписание явиться в штаб-квартиру Тайной Стражи. — Что, как всегда, в морге отдохнем? — Морис бросил на нее проницательный взгляд. — Ага. Угадал. Если некромант не поднимет. — Ну наслаждайся пока полетом, морем, солнцем и свежим душным банным воздухом, — Морис поправил темные пижонские очки. Да, отдохнуть, похоже, точно не дадут. Все опять закрутилось в темпе вальса. Посадка в Катифо у отдельного охраняемого морской пехотой пирса, бронированный джип и кольцо военного портала в отдельном ангаре — местным такая роскошь не полагалась, да их тут и не было, сплошь персонал базы. Немногочисленных аборигенов переселили отсюда полтораста лет назад, когда базу для еще паровых броненосцев только начинали строить. И — переход в отдельный портал Тайной Стражи, самое засекреченное и защищенное место в огромном подвале, напичканном средствами защиты. По слухам, тут где-то глубоко замурованное ниже подвала стояло и посмертие, энергомагическая кварковая бомба как последний рубеж обороны. Но и без этого, проходя по бронированному, простреливаемую вдоль и поперек крупнокалиберными турелями бетонному подземелью с унылыми некрашеными стенами без указателей, Елена ощущала себя немного не в своей тарелке. Особенно, когда под ногу попадала стальная полоса проема очередной герметичной двери-заслонки, перекрывающей коридоры. Морис дал пропуск одному из трех вооруженных часовых на посту у лифта, внимательно наблюдающих за посетителями, готовыми в любую минуту открыть огонь из висящих на ремнях пистолетов-пулеметов. — Поехали на наш этаж. Рэйн требует нас к себе, — сказала Елена. Морис лишь повел плечами и махнул картой. Дом, милый дом! Когда работаешь сутки напролет, работа становится домом, ведь на ней проводишь большую часть жизни, иногда и уходя за грань на рабочем месте. Учитывая это, при проектировании здания разработчики учли комнаты отдыха с диванами и маленькие кухоньки, где можно было не только разогреть еду, но и что-нибудь приготовить. Особенно это ценили сотрудники, заступающие на суточное дежурство по отделам. Сглатывая голодную слюну от ароматов разогреваемых в маговолновках пищи, доносящихся из-за двери кухни — все-таки последний раз ела семь часов назад, еще на лодке — Елена проследовала мимо, к лестнице на второй ярус, к стеклянной двери, за которой царственно заседал Рэйн, обозревая свое мини-королевство, расположенное под боком. Высоко сижу, далеко гляжу… — А вот и наша Елена, — он встал из-за стола. — А что в форме? — В армию призывают, — отшутилась она. — А вот это не вовремя. Тут у самих дел невпроворот. Пойдемте, нас ждут. Елена подавила удивленный возглас. Вожделенный мягкий стул, на которой так хотелось плюхнуться чугунной пятой точкой, замаячил и исчез в неопределенной перспективе, сделав ручкой. Опять в лифт, теперь в другой. Только на этот раз Рэйн достал хитрый, переливающийся плетениями магический ключ и повернул его в скважине замка над кнопками. — Неужели к руководству? О, нет, — измученно простонала Елена. — Да. К твоему троюродному дяде, — мрачно сказал Рэйн. Интересно, что они в свое время с Атро Лигусом, начальником Тайной Стражи не поделили? Вызов к высшему руководству Елену абсолютно не обеспокоил. Хотя главный и родственник, здесь степень родства роли и не играет, можно и огрести по полной, но сейчас грехов она за собой не чувствовала. Последнее задание она считала выполненным может и не на пятерку, но на четыре с плюсом точно, значит должно обойтись без серьезной вздрючки. На этом этаже меры безопасности были более чем основательными — рама магического всеволнового сканера и два автоматчика в цивильных костюмах перед входом на этаж, бронированная стена с входной дверью… Вроде как по слухам был только один прецедент сюда прорваться, но провалился в зародыше, протокол безопасности сработал отменно. Проверки кончились, мигнул зелеными узорами плетений сканер, и теперь вызванный сопровождающий повел их в кабинет начальника. Миновав предбанник с туповатого вида орком-секретарем для непосвященных, который на самом деле в свое время был лучшим агентом во дворце хана в Айзанском ханстве и правой рукой Атро и после раскрытия и эксфильтрации взят своим начальником как секретарь на новое место работы, Рэйн без стука открыл дверь кабинета. Интерьер был весьма занимательный — как будто время здесь остановилось лет так сто назад или даже поболе. Винтаж Елену раздражал — ну не нравились ей тяжелые старинные портьеры, старые деревянные шкафы, дубовый стол со столешницей, обтянутой местами облупившейся кожей, старомодная круглая мраморная лампа на столе, словно сошедшая с фильмов про первого Президента Гравии Сержа Лигуса. Слишком это контрастировало с обликом Федерального здания Тайной Стражи из черного стекла и металла, построенного не так уж и давно, лет тридцать назад. Но эта мебель имела один плюс — в нее было невозможно поставить жучок или внедрить следящее заклинание. Монолит из дерева и плетений не поддавался постороннему воздействию, даже если допустить, что такое невероятное событие могло бы иметь место быть. — Господин директор, специальные агенты Лигус и Ферлаг по вашему приказанию… — Оставьте, Рэйн, — махнул рукой Атро. — Прошу вас, садитесь. Елена наконец осторожно уместила пятую точку в изящное резное красного дерева кресло эльфарской работы — настоящий Лорлендар, стоимость на аукционе от двух тысяч талеров, а в таком состоянии около пяти. Эстетствует начальство, однако. Хотя на то оно и начальство, статус обязывает. Наверняка на этом сиденье из тончайшей выделки кожи сиживала не одна высокопоставленная двухлампасная задница. — Теперь для вас, агенты. Ваш начальник уже в курсе, — Атро сунул Елене с Морисом по листку бумаги. Ого! Подписка о неразглашении, причем нестандартная… Елена подняла глаза на директора. — Подписывайте, подписывайте. Я знаю, что у вас допуск формы раз и вы допущены к документам с грифом «особой важности». Этот допуск выше, считайте формы «ноль», которой официально не существует, и которая естественно не оформляется документально в секретной части. Елена еще раз перечитала документ. Да, круто. Наказание за разглашение — смертная казнь. Это что-то новое. — Хорошо, — она подмахнула листок, на миг блеснувший просверком защитных плетений. — Можете гордиться, вы стали восьмым и девятым лицом на всей Изначальной, получившим этот допуск. Елену так и подмывало спросить — «Чем обязана?». Ничего хорошего от таких секретов быть не может, а тут похоже дело пахнет не просто керосином, если получаешь допуск из узкого круга высших лиц государства. — Я понимаю вашу заинтересованность, — Атро естественно прочитал эмоции на лицах своих подчиненных. — Дело в том, что вы вышли совсем на другой уровень, и это уже не игра, точнее игра с очень высокими ставками и потенциально смертельным исходом. То, что вы раскопали в Кембрии, должно быть полностью скрыто. — Вы имеете ввиду яхту? — Елена решилась на вопрос. — Да, этот инцидент. Нет, сразу скажу, кембрийцы до нее так и не успели добраться. Несчастный случай произошел, редкое, знаете ли, стечение обстоятельств. Внезапный взрыв на борту, видимо неисправность накопителей, теперь то, что от нее осталось лежит на дне океана, и очень глубоко лежит. Увы, Такивюл, Оринда Марес и остальные гости не выжили, мир их праху. Кстати, Госал уже получил глубокие и искренние соболезнования от кембрийцев по поводу такой внезапной кончины своей сотрудницы. Траурный букетик, извините, переправить сюда мы не смогли, а красивый, кстати. Перед глазами Елены промелькнул курятник, даже стало немного жалко невинных безмозглых девчонок, хотели всего лишь оторваться на свежем воздухе, а получилось вон оно как. Известная поговорка про не то время и не то место вновь обрела смысл. Пульнули скорее всего по яхте «Гарпуном» или чем-то подобным противокорабельным, этого добра в распоряжении флота достаточно. — Пойдемте в шар, поговорим, — Атро встал из-за стола и жестом показал на правую дверь в противоположном конце комнаты. Левая дверь скрывала за собой отлично обставленные апартаменты для приема равных себе и выше по чину гостей — такие есть у любого генерала, занимающего высокий пост, надо же где-то поить и развлекать высоких гостей? А вот то, что было за правой дверью, было даже не у всех глав разведывательного сообщества Гравии из двенадцати специальных служб. Шар. Он же защищенное помещение для ведения особо секретных переговоров. Шарообразная конструкция из особо прочного магически измененного стекла, также магически подвешенная внутри защищенного от всех видов излучения и магии помещения. Елена здесь не была еще ни разу, не по ее рангу такое общение, однако же, вот это наконец и случилось. Можно себя поздравить с кратковременным переходом в высшую лигу. — Начну издалека. То, что вы привезли, составляет такую тайну, что как я и говорил, о ней знают только несколько человек, — Атро раскрыл принесенный с собой переносной сейф и вынул потрепанную, с потемневшей от времени обложкой тетрадь в прозрачном пластиковом конверте. — Ну раз теперь вы к ней приобщились самым непосредственным образом, попав в эпицентр событий… Ознакамливайтесь. Елена с Морисом открыли страницы, проложенные закладкой и углубились в чтение… …- Что ты думаешь об этом, Калласи? — шериф сплюнул длинную коричневую табачную слюну в бурую дорожную пыль и поудобней перехватил новомодный «Лигус Винт», двенадцатизарядный, с резной ореховой ложей, приятно лежавшей в ладони. — А ему думать не положено, — вклинился в разговор шерифа со своим помощником высокий мужчина в черном плаще и шляпе. — Вы нас вызвали, теперь ваше дело — сопровождать, и только. — Да, это точно наше дело, — оторвался от изучения обезображенного тела агент Нэвэн ван Лигус. — Капитан, можно на пару слов? — Пойдем отойдем, — Эйин ван Ферлаг, старший оперативной группы Тайной Стражи покосился на шерифа с помощником, подкинувшим им очередное дело. Реднеки реднеками, неотесанная деревенщина. — Что узнал? — Жертва — молодая женщина лет тридцати, характер ран — рваные, нанесенные неизвестным холодным оружием, потом больше скажут криминалисты, если отправим в Истор. Но в нашем случае это очень похоже на когти. — Кто это, определить невозможно? — В этом-то и вся странность. Для вампира — когти длинные и характер повреждений другой, те просто разрывают жертву в клочья, ну да вы в курсе. Для оборотня — слишком сильный замах, на такое способен только вербер. Но у того опять же когти короче, у этого же они размером с хороший такой тесак. — Не забывай, мы сейчас на индейской территории, а у них сильна вера в верберов, медведей-оборотней, — Эйин поправил свою широкополую шляпу, съехавшую на лоб. — Только я не забываю и о том, что официально последнего вербера завалил Серж Первый сотню лет назад во время Генетической Чистки. — Когда же наконец откроют эти гены, о которых король все время талдычит? — проворчал Эйин. — Сколько уже можно тыкаться вслепую? Все вы, научники, даром только хлеб едите. — Извините господин капитан, не все же саблей махать, это как-то немного посложнее будет, — издевательским тоном сказал Нэвин. — Хамишь, — вздохнул Эйин. — Ладно, хами. Итак, кого мы ищем? Вербера с плохим маникюром? — Вроде того, но только как предварительная гипотеза. Больше ничего определенного сказать не могу. — След взять сможешь? Вместо ответа Нэвен сплел заклинание. — Нет магического следа. Что очень странно, потому что оборотни в таком состоянии обычно ничего не соображают. Этот же замел за собой все следы.