Степан обернулся, взял девушку за руку и подвел к мужчине. - Разреши представить тебе моего старинного друга и просто хорошего человека, Алексея Александровича Королёва. Виктория хихикнула и пожала протянутую руку. - Мы с вами однофамильцы,- ответила она на недоуменный взгляд мужчины, - И отчество у нас тоже одинаковое. - Это надо отметить, - весело сказал мужчина и обернулся в сторону лестницы, где как раз спускалась высокая шикарная брюнетка в темном обтягивающем платье. - Алла, представляешь, Виктория моя тезка, причем в полном смысле этого слова! - Поэтому ты так раскипятился? – недовольно протянула женщина, потом она заметила Степана Андреевича и лицо ее тут же изменилась. - Ну, наконец, то! – Обрадовалась она и тут же повисла на шее мужчины. Степан поцеловал старинную подругу в щеку и отодвинул ее в сторону. - Знакомьтесь, это Алла, а это Виктория, моя девушка. Виктория натянуто улыбнулась хозяйке заведения, а Алла скупо кивнув, тут же недовольно уставилась на сидевшего у ног девушки пса. - Ты завел животное? Делаем исключение только ради старого друга, - заявила она брезгливо. Потом вцепилась в локоть Степана и потащила его вверх по лестнице. Мужчина обернулся, но Алексей махнул ему рукой и подставив руку девушке повел следом. - Не обращайте на нее внимания, - шепнул он на ухо Виктории, - Алла всегда была ревнивой эгоисткой, для нее любая особь женского пола, а тем более такая хорошенькая как вы, воспринимается как конкурент и вызывает недовольство. Девушка кивнула. - Куда мы идем? - так же шёпотом спросила она. - В номер, конечно, думаю, вы захотите умыться и отдохнуть перед ужином. Номер оказался двухкомнатный и очень даже уютный. Едва дождавшись, когда назойливая Аллочка оставит их в покое Виктория, наконец-то свободно вздохнула. - Она тебе не понравилась? – Сочувственно спросил Степан. - Не то чтобы не понравилась…. - Пытаясь соврать, протянула девушка, - просто она своеобразная… - Не старайся, - засмеялся мужчина. – Я знаю, какой стервой она может быть. В общем, я прошу тебя потерпеть один вечер. Мы просто поужинаем и завтра уедем, - он поцеловал девушку и потянул ее на кровать. По сопротивлявшись, пару минут из вредности, Вика все таки обняла Степана за шею и ответила на поцелуй. Спустились они немного позже назначенного времени, но довольные. Пропустив девушку чуть вперед, Степан Андреевич, больше напоминавший кота объевшегося сметаны, пытался незаметно погладить Вику, и веселился, когда та краснела и тыкала его в бок локтем. Страсти студенческие Вечер начался не плохо. Столик на четверых отделенный от общего зала небольшим выступом ломился от тарелок с закусками, а мясо, запеченное с пряностями, источало такой аромат, что Вика тут же простила негостеприимный прием хозяйки заведения и быстренько нырнула за стол. Несколько минут молчали занятые едой, постепенно друзья разговорились, стали вспоминать годы учебы, общих знакомых. Виктория в разговоре не участвовала, рассеяно слушала чужие воспоминания, потягивала вино и обменивалась понимающими улыбками со Степаном. Было уже за полночь, когда Степан Андреевич, наконец, поднялся из-за стола. - Что, уже спать? – недовольно протянула Алла. - Пора, - кивнул Степан. – Мы планировали завтра выехать пораньше. Пока Виктория прощалась с хозяевами и благодарила за вкусный ужин, мужчина поднялся в номер и вернулся с собакой на поводке. - Сейчас мы с тезкой свежим воздухом подышим и вернемся, - сказал он и подмигнул девушке. Вика улыбнулась в ответ и хотела предложить пойти с ним, но ее опередила Аллочка. Помахав оставшимся, она с победным видом вышла следом за мужчиной. Видимо на лице Виктории, что то такое отобразилось, потому, что Алексей взял девушку под руку и сказал сочувственно: - Ты не обращай внимания на Аллу, - это она из вредности тебя дразнит. Степан и раньше на нее внимания не обращал, а теперь ей и подавно ничего не светит. Расстроенная Виктория хотела уточнить «чего должно светить Аллочке», но передумала, кивнула и направилась в номер. Она уже собиралась пойти в душ, когда в дверь постучали. На пороге стоял Алексей с бутылкой вина и двумя бокалами. - Я подумал, что ты не откажешься поболтать со мной, пока Степан гуляет. Ты не против, что я так, без церемоний? - Нет, конечно, - соврала девушка, - располагайтесь. Она указала на столик у окна, потом подумала, взяла наполненный бокал, и пристроилась в стоящем рядом кресле. Алексей сел напротив. Помолчали. - Скажите,- не выдержала, наконец, девушка, - почему вы так спокойно смотрите, как ваша жена заигрывает с чужим мужчиной? Неужели вы не ревнуете? - Ревновал к Степану я пятнадцать лет назад, - вздохнул Алексей, – теперь мы просто хорошие друзья, которые встречаются раз в несколько лет и вспоминают студенческие годы. Виктория отхлебнула из бокала и недоверчиво покачала головой. Даже через сто лет она бы ревновала своего мужчину. Или любовь у них закончилась? Но даже в таком случае как же чувство собственничества, гордость? Как можно жить с человеком зная, что он…. Нет, не правильно это как то. Она одним глотком допила вино, отставила бокал и с интересом уставилась на собеседника – ну не может же он, в самом деле, быть такой размазней! Алексей, видимо, понял ее метания по своему. Он снова вздохнул, посмотрел в окно на шагающих вдоль дороги жену и Степана и будто сдался. - Ладно, обрисую в двух словах, - сказал он и долил вина в бокалы. - Понимаешь, Алла со Степаном дружили еще в школе. Не так как в современных школах принято встречаться, а серьезно, с ухаживаниями, провожанием до дома, цветами... правда, длилось все это не долго. Дело в том, что Алла всегда была первой красавицей, в школе. В старших классах она участвовала во всевозможных конкурсах красоты, пробовала себя в модельном агентстве, в общем, привыкла считать себя избранной, исключительной и считала, что все сойдет ей с рук. Перед самым выпускным Степан поймал Аллу выходящей из машины какого-то очередного поклонника и бросил ее. Может любовь, а может гордость взыграла, но Аллочка начала войну по завоеванию единственной неприступной крепости по имени Степан. Она даже поступила в тот же институт, что и он. На какие только ухищрения она не шла: и ногу подворачивала, и лекции клянчила, и стриптиз устраивала, но парень ни в какую. - В общем, политика по завоеванию провалилась, - подытожил Алексей, - и остались мы все друзьями. Аллочка зацикленная на Степане, я на Аллочке…. А потом появилась Женечка. Дурацкая история, но после нее Алла поняла, что Степана ей не вернуть и оценила мою верность, сделав меня счастливейшим из мужчин. Он улыбнулся, но не улыбкой победителя, а скорее грустно. Помолчали. Решив, что пауза затянулась, Вика встала и долила вина. - Что за Женя то? – спросила она как можно небрежнее. – Или это секрет? Алексей ухмыльнулся, давая понять, что ему понятен интерес. - Да нет. Установки скрывать, что-либо у меня не было. Просто старая и забытая история. Виктория ждала молча, а Алексей усмехнулся и продолжил рассказ. Женечка, именно так ее звали в институте, перевелась в Питер из какого-то Московского ВУЗа на предпоследнем курсе. Серая невзрачная девочка. Зубрила в очках, с мышиным хвостиком на затылке и не свежих джинсах тут же вызвала волну эмоций в их маленьком коллективе. Началось с того, что Степан влюбился в девчонку. Сначала ни Алексей, ни тем более Аллочка в это не верили, но чем дальше продолжались отношения, тем больше поражались друзья. Степан потратил все свои сбережения и снял квартиру. Их любовь продолжалась меньше года. Парень учился днем, подрабатывал по ночам, что бы держатся на плаву и содержать Женечку и даже собирался жениться, но тут случилась история. Однажды, когда он возвращался домой под утро, его остановила парочка накачанных молодых людей и единственным доступным им способом объяснили, что бы от Женечки он отстал. Оказалось, что девочка из очень обеспеченной семьи, решила пожить самостоятельно и поэтому перевелась из Москвы в Питер, а еще оказалось, что у нее есть жених, который узнал о появившемся конкуренте и остался очень не доволен. - И что? - …. - И ничего. Женечка покаялась и вернулась в Москву. Насколько я знаю, она вышла замуж за одного из учредителей в папиной фирме. Произошло, так сказать, слияние капиталов. Все остались довольны. - А Степан? Он не пытался ее вернуть? - Степан переживал, конечно, даже ездил в Москву, но….. все проходит. Сейчас он с тобой и это главное. Тем более и лет то сколько прошло. - А ваша жена? Алексей улыбнулся и пожал плечами. - Алла сделала свой выбор. Виктория выглянула в окно. Степан с повисшей на его руке Аллочкой подходили к крыльцу. - Ну да. Конечно, сделала, - пробормотала она себе под нос, захлопывая дверь за гостем. – Лучше бы в машине переночевали, чем в этом гадюшнике хоть на минуту задерживаться. Расследование продолжается Дом, где была прописана Ирина Банькова, оказался панельной многоэтажкой с маленькими грязными окнами и полным отсутствием балконов. Довольно унылое зрелище. Стыки между панелями давно облупились и были промазаны чем-то темным, отчего он казался еще грязнее и гаже. Виктория со Степаном Андреевичем поднялись на второй этаж и позвонили в нужную квартиру.