- Мы же и не ожидали, что нам откроют, - вздохнула через несколько минут девушка. - Не ожидали, - согласился Степан. – Пошли, поговорим с соседями. Он огляделся, направился к старой, ободранной двери напротив и не найдя звонка постучал. Послышались шаркающие шаги и какой-то шум, потом дверь чуть приоткрылась и хриплый каркающий голос спросил: - Чего надо? - Извините за беспокойство, - выступила вперед Королева, - но нам хотелось бы поговорить по поводу вашей соседки напротив, Ирины. Дверь приоткрылась еще немного, и появилась неопрятная, седая голова в старом выцветшем платке, завязанном на манер бабы яги из старого детского фильма . - Не из органов? – Спросила бабулька подозрительно. - Нет, - растерялась девушка, - мы ищем Ирину Банькову. Голова скрылась, послышалось бряцанье запоров и дверь раскрылась еще немного. - Заходите, только аккуратно. Не наступите ни на кого. Вика вопросительно посмотрела на Степана и бочком протиснулась в квартиру, мужчина последовал следом. Запах в квартире стоял одуряющий. Смесь кошачьего туалета, немытого тела и кокосовой отдушки прямо-таки валил с ног. Стараясь не дышать, девушка прошла вслед за хозяйкой по коридору и остановилась в дверях комнаты. Все свободное пространство небольшого помещения занимали кошки. Около полутора десятка сидели на подоконнике, столе, потертом, засаленном диване и даже на покосившемся старом шкафу без дверцы. Присмотревшись, Королева увидела, что и на полке тоже копошится, что то рыжее. - Не обращайте внимания, - махнула рукой хозяйка, - это Маруська опять котиться собирается. Она, как время подходит, всегда там устраивается. Ух, и надоела, зараза. Только вроде разродится, еще котят кормит – гляжу, а она опять с пузом. Не кошка, а свиноматка-производительница какая – то. Пристраивать не успеваю. Бабулька безнадежно вздохнула, огляделась, смахнула с колченогой, ободранной кошачьими когтями, табуретки серого, больше смахивающего на дворового разбойника кота и гостеприимно предложила девушке сесть. Сначала Вика хотела отказаться от сомнительного удовольствия, но решив, что если присядет, то разговор пойдет доверительнее, все-таки устроилась на краешке. - Надо же, сколько их у вас,- удивленно сказала девушка, поглаживая ближайшее животное. - Знаю, что слишком много. Но куда их деть? - Вздохнула старушка, - не на улицу уже выгонять.… Вон соседи на меня уже кучу жалоб настрочили, все выселить пытаются….. Только ничего у них не выйдет! За квартиру вовремя плачу, в подъезд не выпускаю…. Сколько хочу, столько и содержу, - агрессивно закончила она. - Конечно, они милые, - заверила Вика, - просто неожиданно, что много. - Много, - снова согласилась бабулька, - Я пыталась некоторых в приют пристроить, но не берут, говорят - «У них есть, где жить, были бы совсем уж бездомные, тогда, может быть…. Если места будут» - А объявления давать не пытались? - Пыталась, только людям породистых подавай или котят, а взрослых никто брать не хочет. Вам, кстати, кошечку не надо? Или котеночка? - Спасибо, - смутилась Виктория, - но я недавно собаку подобрала. Большую. Боюсь, что они с кошкой не уживутся. - Подобрали, это хорошо, значит, животных любите, – подобрела бабулька, - а на счет «не уживутся» – это вы зря. Большие собаки, как правило, добрее мелкоты разной. Они силу свою сознают и никогда слабого не обидят. Меня, кстати, Клавдия Ивановна зовут. Ну, так чем могу помочь вам? – Вполне дружелюбно поинтересовалась она. - Мы хотели бы узнать, не знаете ли вы где ваша соседка Ирина Банькова… - начала девушка. - Но сначала, хотели бы представиться, - перебил ее молчавший до сих пор спутник, - меня зовут Степан, а это моя супруга Виктория. Девушка удивленно посмотрела на него. Заявление было приятным, но как бы преждевременным. Решив, не выяснять отношения в присутствии бабульки, она только покачала головой. - Родственники что ли Иркины? – встрепенулась любительница кошек. Глаза ее загорелись, а сама она подалась вперед, рассматривая Викторию. - Не совсем, - остудил ее пыл Степан, - Просто она пропала, и нас попросили разыскать ее. - Пропала. Надо же! Опоздали вы. Не пропала эта стерва, а съехала, - хмыкнула Клавдия Ивановна. - Почему стерва? – Удивилась девушка. - А кто же? Мужика своего в могилу свела, квартиру с автосервисом продала, Юркиных родственников кинула и сбежала. - А подробнее нельзя? – заинтересовался молчавший до сих пор Степан Андреевич. - От чего же…. Если вам поможет, могу и рассказать, что знаю… Только знаю я не много, да и где сейчас Ирка сказать не могу. - Давайте, что знаете, - согласился мужчина. Клавдия Ивановна помолчала, собираясь с мыслями, кивнула и начала рассказ: - Появилась Ирка не так давно – года три назад. Юрке, соседу, прописали свежий воздух и отсутствие всяческих волнений, вот он и поехал в деревню, какую то отдыхать на лето, а обратно вернулся уже с девкой. Она его лет на двадцать моложе будет. Я то думала так, баловство одно, а он взял и женился. Только плохо они жили, ругались постоянно…. Ирка поначалу в банк какой-то устроилась, но потом ее уволили, и она совсем с катушек съехала. Вечером марафетилась, оголялась до неприличия и уходила, а возвращалась уже под утро, и всегда выпивши… Юрка ревновал очень, даже поколачивать ее пытался, тоже пить начал, бизнес свой забросил…. А где то около года назад и вовсе сгинул – отравился паленой водкой, а дома никого, так и помер один. Говорили, что в бутылке отраву нашли какую то, но доказать, что жена его на тот свет спровадила, так и не смогли. Ирка время положенное выждала, быстро наследство оформила, продала и смылась. Потом приезжала сестра Юркина с дочкой своей, завещанием махала, да что сделаешь то…. Время упущено, имущество продано…. Пометалась она, побегала по инстанциям, да так ни с чем в свою Тмутаракань и укатила…. Больше я ее и не видела…. - Разве они были женаты? – Удивилась Виктория, многозначительно косясь на Степана, - она же Баньковой так и осталась. - Тут все просто. У Юрки фамилия была Сидорчук, а Ирка ее брать не захотела. Так после свадьбы Баньковой и осталась. - Ясно.- Вздохнул Степан Андреевич, - значит, несколько месяцев ее никто не видел, на этом история и заканчивается. - Почти, – хитро прищурилась старушка, - где то через неделю как она квартиру продала, ее искали. Какие-то парни бритые, по квартирам рыскали, расспрашивали, нет ли у кого нового адреса или телефона, денег обещали. - И что? - Да ничего. Никто ничего путного сказать не смог, хотя заработать всем хотелось, - вздохнула Клавдия Ивановна. - Да уж, интересно всё-таки, куда она по ночам ходила, - пробормотала Вика. - Так это проще простого, по клубам зарабатывала, мужиков обслуживала. И заметив недоуменный взгляд девушки, добавила, - вы у Светки с третьего этажа спросите, они вместе вечерами уезжали. Ее квартира прямо над моей. Распрощавшись с бабулькой и оставив ей потихоньку денег под наполовину сползшей со стола замызганной скатертью, парочка направилась на третий этаж. Новые подробности Дверь долго не открывали, наконец, когда Виктория уже решила, что пора уходить, послышались шаркающие шаги. - Кого черт принес в такую рань, - послышался недовольный сонный голос. Вика хотела снова взять инициативу в свои руки, но Степан Андреевич показав знаками, что бы она молчала, отодвинул ее плечом и проникновенным голосом сказал: - Извините за вторжение, милая леди, но мне бы очень хотелось видеть Светлану. Минуту стояла тишина, потом послышался звук открываемых замков, дверь распахнулась и на пороге показалась высокая сонная брюнетка в коротком топе и не менее коротеньких шортах в клеточку. Заметив Викторию, она нахмурилась, но мужчина тут же отвлек ее. - Вы Светлана? Не давая времени на размышление, он схватил руку девушки, запечатлел на ней поцелуй и не отпуская интимным голосом признался: - Никогда не видел таких шикарных женщин. Жаль, что дело, которое привело нас сюда, не образовалось раньше. Дама хихикнула, Степан Андреевич продолжал сыпать комплименты, а Виктория, которой надоело слушать весь этот бред, демонстративно и громко кашлянула. Мужчина как будто очнулся. Посмотрел с извиняющейся улыбкой на обеих девушек и вздохнул как бы с сожалением. - Увидел вас и забыл, что мы по делу, - признался он хозяйке квартиры. - У нас к вам разговор. Не впустите нас с сестрой на пару минут? Поняв, что стоящая девушка не является соперницей, Светлана тут же оценила стоящего перед ней мужчину, ответила на улыбку и пригласила посетителей в квартиру. - Чем могу быть полезной? – спросила она, проведя гостей на маленькую прокуренную кухню и включая чайник. Виктория хотела ответить, но поймав предостерегающий взгляд Степана, тут же закрыла рот. - Видите ли, очаровательная Светлана, - продолжал соблазнять девушку мужчина, - мы ищем вашу бывшую соседку Ирину Банько и надеемся, что вы сможете нам помочь. - Чем я могу помочь? – удивилась та, - Я ее полгода точно не видела. Как она съехала, так больше и не встречались. - Расскажите про нее, что знаете, - не выдержала Виктория, - Клавдия Ивановна сказала, что вы дружили с Ириной. Степан бросил на девушку укоряющий взгляд, а Светлана разозлилась.