Потом посмотрела на недоуменное лицо девушки, вздохнула и пояснила: - На следующий день после убийства, сестрица моя нашла в почтовом ящике письмо, где черным по белому было написано, что если она еще раз сунет свой нос в чужие дела, то лежать ей где-нибудь под забором с разбитой головой. Вот мы с ней посовещались и решили, что на дачке то у меня ей как-никак спокойнее будет. Поживет месяцок другой и к холодам вернется, а там глядишь, или убийцу найдут, или забудется вся эта история… - Ясно, - кивнула расстроенная Вика, - и что, связаться с Елизаветой Петровной возможности совсем нет? - Я же говорю, не хочет она ни с кем разговаривать, - буркнула Марьюшка, потом посмотрела на несчастное лицо Виктории и сказала: - Давай сделаем так, я ей вечерком позвоню и попрошу поговорить с тобой. Если согласится, то съездим завтра, а если нет, то…. – соседка развела руками, - тут уж я ничего сделать не смогу… - Хорошо, - кивнула Виктория и завела машину, - вы ей только скажите, что я фотографию хочу показать, а она ответит, тот это мужчина, что к Ирине ходил или нет. Марья Петровна удивленно приподняла брови. - Даже так? – Протянула она. - Ну, передам, конечно, передам…. Неожиданный помощник День прошел скучно. Виктория приготовила обед, но есть одной было лень, и она убрала его в холодильник. Ближе к вечеру, устав от телевизора, она подошла к окну и увидела машину Степана. «Чего он там опять стоит?» - удивилась она. Решив не обращать внимания, Королева попыталась занять себя чем-нибудь, но ни компьютер, ни книга ее не занимали. Не выдержав, она одела кроссовки и прицепив на поводок собаку спустилась вниз. Степан Андреевич подождал, когда Вика приблизится и вышел из машины. - Опять друга ждете? – съязвила девушка, останавливаясь рядом. - Ну, можно сказать и так, - усмехнулся мужчина и погладил тезку по голове. - Ну что же…. удачного вам ожидания, - она помахала рукой и направилась в сторону сквера. - Подождите, - Степан в несколько шагов догнал Викторию и пошел рядом. - А пойдемте, сходим куда-нибудь, - предложил вдруг он,- в ресторан или в кафе… или если хотите можно даже в кино сходить… - Вы, что, клеите меня? – изумилась Вика. - Ну, есть немножко, - сконфузился Степан Андреевич. - Немножко не бывает, или клеите или нет, - сварливо сказала Королева,- а друга вашего куда денем? Потом посмотрев на удивленное лицо мужчины ехидно пояснила: - Ну, того, которого вы уже три дня все дождаться не можете. Степан понимающе улыбнулся и признался: - Нет никакого друга. Я просто знакомого подвозил, а потом вас увидел и решил поухаживать. - Я так и думала, - буркнула Королева, - простите, но идти мне сегодня никуда не хочется. -У меня в машине бутылка вина есть. - Подготовились, - Усмехнулась девушка. Потом представила скучный вечер в одиночестве и решилась. - Ладно, тащите свое вино. Степан Андреевич оказался ухажер со стажем. Помимо двух бутылок, какого то импортного красного вина, в пакете оказалась мясная нарезка, сыр, фрукты, оливки. Раскладывая продукты по тарелкам, она усмехнулась: - А комплект то не полный! – и глядя на недоумевающего Степана добавила, - не хватает конфет и презервативов. Пока мужчина думал, что ответить, она составила тарелки на передвижной столик и покатила его в гостиную. Они потягивали вино, сидя на диване. Виктория, с ногами, поджатыми под себя, устроилась в углу с собакой. Она делала маленький глоточек из бокала, потом брала две оливки или два кусочка сыра и делилась со Степаном. Степан Андреевич, которому надоело сидеть и молчать, взял толстую стопку колбасы и помахал перед носом собаки. Степан поднялся и переполз ближе к мужчине. - Вот предатель, возмутилась девушка, - за кусок колбасы хозяйку продал! - Это он чувствует родственную душу, - засмеялся тезка, - мы же с ним одинаковые абсолютно. - Чем же это? - Несчастные и одинокие… Виктория хмыкнула и припечатала, - наглые вы и хитрые, причем на всю голову. - Кстати, о голове…- Степан Андреевич вдруг стал серьезным, - расскажите мне что происходит! - А что может происходить? – Виктория внимательно посмотрела на гостя. - Во первых – тебе проткнули колеса, во вторых – покушались, в третьих – входная дверь выглядит так, как будто ее недавно сломали, а потом не очень умело отремонтировали… возможно есть еще, что то чего я не знаю. Мне хочется понять, что вокруг тебя происходит. - Мне тоже хочется, - вздохнула девушка, - впрочем, дверь - это совсем другая история. По крайней мере, как объединить ее с преступлением, я не знаю. Она помолчала, решая, стоит ли доверять не знакомому человеку, потом вдруг поняла, что в принципе она совсем одинока. Рассказывать такое маме с больным сердцем она не рискнет, единственная подруга Люба, сейчас загорает где то на островах, а Артемьев по какой-то причине свернул расследование и слушать о достижениях Виктории в качестве великой сыщицы не желает. Подумав немного она рассказала все что знала. Подробно, о загубленной карьере, украденных деньгах, погибшей девушке, похороненной возможно под чужим именем, о путанице сестер и о странном поведении Георгича. - Да уж, история, - задумчиво произнес Степан Андреевич, машинально поглаживая собаку. - Что собираешься предпринять дальше? Виктория пожала плечами. - Не знаю. Артемьев мне настоятельно рекомендовал не лезть больше в это дело, но я не понимаю, как можно бросить все на пол дороге и спать спокойно. У меня есть небольшой план действий: но надо съездить в Саратов и узнать живет ли там Ирина, потом надо съездить к родителям сестер и узнать, что такого произошло, что они расстались врагами, ну и еще одно дело… - Какое? – Насторожился Степан Андреевич. - Хочу еще раз поговорить с соседкой погибшей девушки и показать фотографию одного человека…. Возможно любовника и соучастника.. - А значит, возможно, и убийцы! – Подытожил собеседник. - И откуда позволь спросить у тебя фотография человека, которого по твоим словам не могут найти? - Я подозреваю одного знакомого, но не уверена, что это он, - призналась девушка. – Я могу ошибаться. - Ясно. – Степан Андреевич подумал, а потом отодвинул столик и придвинулся к Виктории. – С чего начнем в первую очередь? - Ты хочешь заняться расследованием вместе со мной? – удивилась девушка. - А почему бы и нет? Как раз сейчас, я абсолютно свободен, а дело обещает быть очень даже интересным…. Виктория хотела спросить, что значит «свободен», но мужчина вдруг притянул ее к себе и поцеловал. Не ожидавшая такого напора, девушка хотела оттолкнуть нахала, но вместо этого спихнула возмущенного пса на пол, закинула руки на плечи мужчины и прижалась сильнее. Испорченное утро Утром Виктория проснулась в хорошем настроении. Рядом стянув с нее одеяло сопел, Степан Андреевич, а в ногах раскинув лапы, вторил ему Степан без отчества. Тихонько, стараясь не разбудить мужчин, она встала с постели и направилась в душ. Когда она вышла, с кухни уже доносился запах кофе и еще чего то вкусного. - Уже встали, – констатировала она, целуя одного Степана и погладив по голове другого. - Ага! – Степан Андреевич ответил на поцелуй и прижал на мгновение девушку к себе. – Голодная? Королева кивнула и огляделась. - Не пойму, чем так вкусно пахнет? Мужчина засмеялся и усадил девушку за стол. - Сейчас увидишь, - подмигнул он и поставил перед ней чашку, - надеюсь, ты не на диете? Заверив его, что ни в коем случае, Виктория добавила в кофе сахар, сливки, сделала глоток и зажмурилась от удовольствия. Тем временем новоиспеченный повар открыл духовку и достал от туда противень с круассанами. - Ого! Откуда это? – Изумилась девушка.