И всё-таки приятно получать цветы, решила она и стала искать вазы. С вазами вышла проблема, они оказались слишком узкие и низкие для таких красавцев. Она попыталась запихнуть половину цветов в ту, что побольше, но высокие стебли тут же перевернули посуду. Озадаченная, она обошла всю квартиру, но так и не нашла ничего подходящего. Пока она ходила по квартире и решала, что же делать с букетом, в дверь снова позвонили. На пороге стояла Марьюшка. - Ну, ты не забыла?- Спросила она, протискиваясь в прихожую. Виктория вспомнила, что обещала отвезти соседку и посмотрела на часы. - Так девять же еще, - удивилась она,- а мы на десять договаривались. - Да помню я, - согласилась Марья Павловна, - но думаю, все равно забудешь, вот и решила тебя поторопить. – Боюсь, опоздаем, и отдадут девочку в злые руки… - Ладно, - подождите на кухне, - разрешила Королева и пошла одеваться. - Это откуда же красота то такая? - послышался восторженный вопль соседки спустя мгновение. Когда одетая Вика с ключами в руках вошла на кухню Марьюшка уже успела изучить карточку и теперь загадочно улыбалась. - Замуж собралась, деточка? – Участливо спросила она. Вика покраснела и заверила Марью Павловну, что цветы от друга за оказанную услугу. - Друзьям такую красоту просто так не дарят, - ткнув пальцем в потолок, многозначительно сказала Марьюшка. – Видно у этого друга на тебя особые виды, – добавила тетка и вдруг совсем не солидно хихикнула. Вика посмотрела на нее с удивлением, но промолчала. Наконец, засунув цветы по совету Марьи Павловны в ванну, они со Степаном на поводке вышли на улицу. Ехать оказалось не так уж и далеко. Пропетляв по дачному поселку около пятнадцати минут, они нашли нужный дом и пристроились на обочине. - Вы идите за собачкой, а мы со Степаном прогуляемся пока, - сказала Вика и пошла вдоль поселка. Друг для Марьюшки Любуясь домиками, девушка дошла до окраины и остановилась в раздумьях. Неожиданно из дырки в заборе высыпала ватага мальчишек лет двенадцати и окружила девушку. - Классная собака, - со знанием дела сказал один из них, подходя почти вплотную к Степану, - дрессированный? Вика пожала плечами и сказала, что не знает. - Мне он по наследству уже взрослым достался, - уточнила она. - Сразу видно, что умный, - вздохнул мальчишка и осторожно протянул руку. – Я бы тоже такого хотел, да мамка не разрешает. Королева сочувственно помолчала и собралась идти обратно, когда мальчишка сказал: - Меня Санек зовут! А вас? Девушка остановилась и представила Степана, потом подумала и назвала свое имя тоже, без отчества. Остальные мальчики, наблюдавшие за знакомством издалека, подошли ближе и тоже попытались погладить собаку. Пес понюхал чумазую руку одного из детей и чихнул. - Это он лягушку учуял, - обрадованно сказал выделенный из толпы индивид с рыжими вихрами. - Я ее надувал через травинку, а он унюхал! - Зачем надувал? – Виктория ошарашенно посмотрела на мальчишку. - Ну как зачем? – Удивился непонятливости взрослых ребенок, - интересно же… сначала она худая, а потом надуешь, и она становится толстой… Не желая думать об участи постигшей несчастную лягушку, Виктория резко развернулась и пошла к машине. Санек засеменил рядом, время от времени дотрагиваясь до собаки. - Вы не обращайте внимания, - говорил новый знакомый, желая успокоить девушку.- Васька, конечно дурак, но ничего плохого лягушке не сделает. Надует немного и отпустит. Виктория хотела сказать, что нельзя издеваться над живым существом, но решила, что глупо воспитывать чужого ребенка и промолчала. - Вау! Это ваша? – Спросил, Санек подходя к машине. Польщённая Виктория кивнула и посадила Степана на заднее сиденье. - Красивая, - с завистью протянул мальчишка и заглянул в салон, - а вы к кому приехали? – спросил он вазюкая пальцем по блестящему капоту. Девушка кивнула на дом, возле которого стояла машина и заглянула через забор. На крыльце Марьюшка со свертком в руках все еще беседовала с молодой темноволосой женщиной в длинной юбке и коротенькой маечке зеленого цвета. - Уж не за Чучундрой ли приехали? –спросил вдруг Санек хитро улыбаясь. Королева обернулась и недоуменно посмотрела на мальчишку. - Ну, за собачкой такой маленькой ободранной, - уточнил он, силясь рассмотреть сверток в руках Марьи Павловны. - А почему Чучундра? – удивилась Вика. - Так ее каждый месяц кому-нибудь отдают, а потом хозяева ее обратно возвращают, - хихикнул он и помахал рукой хозяйке дома. Женщина нахмурилась, но кивнула в ответ и снова повернулась к Марьюшке. Виктория отошла от забора и развернув Санька лицом к себе спросила: - А почему возвращают, ты знаешь? - Ну, говорят она кусучая очень, - смутился мальчишка. - А еще грызет все дома, и гадит где хочет…. А на днях сбежала и выкопала у соседки теть Любы все георгины. А соседка кричала, что если поймает ее то скормит своим котам. Они злые и питаются всякой нечистью. Виктория хихикнула, отпустила руку мальчика и задумалась. Наверно стоило предупредить Марьюшку, об особенностях характера нового подопечного, но потом представила разочарованное лицо соседки и передумала. - Сейчас выйдет старушка с собачкой, ты ей ничего не говори, - предупредила она. Санек независимо пожал плечами и отошел. Весь его вид говорил: «Я сделал все, что было в моих силах». Королева ободряюще ему улыбнулась и приложила указательный палец к губам. – В общем-то, они похожи, может, и уживутся вместе, - просветила она мальчика и завела машину. Ответная услуга Обратно ехали дольше. Пришлось объезжать пробки, и в какой-то момент Виктория поняла, что находится не далеко от дома Петровны. Попросив Марьюшку подождать пару минут, она свернула во двор, поднялась на четвертый этаж и позвонила в квартиру. Ответа снова не было. Обеспокоенная, она вернулась к машине и стала осматривать двор. - Потеряла кого? – Высунулась в приоткрытое окно соседка. - Да вот, хотела поговорить с бабушкой с четвертого этажа, да все не получается…. Уже несколько дней езжу, а ее все нет и нет, - поделилась со вздохом девушка. - С четвертого говоришь? С Петровной, что ли? Вика оглянулась и с удивлением посмотрела на Марьюшку. - Вы ее знаете что ли? - А чего мне ее не знать, если это сестра моя, двоюродная, - усмехнулась Марья Павловна. – Лучше скажи, по какой такой надобности она тебе то понадобилась? Виктория замялась, не зная, что ответить. Рассказывать про неприятности на работе не хотелось, а как объяснить интерес еще она не знала. - По убийству девчонки, что ли? – не выдержала, наконец, бабулька. - Хотела расспросить про ходившего к девушке мужчину, - призналась, наконец, она. - О, как! – Удивилась Марьюшка, - а ты то, деточка, здесь каким боком? Знакомая была что ли? Виктория кивнула и с надеждой уставилась на Марью Павловну. - Вы знаете, где она? - Ну, я то, допустим, знаю, - призналась бабулька, - только дело в том, что Лизка потому и сбежала, что бы ни на какие вопросы, ни про каких мужчин не отвечать.