— Я не собиралась возражать, но ты можешь позвонить Майклу с моего телефона… — Нет, мне нужно спуститься вниз. Проветриться. Мне нужно, — Ник мотает головой и, разворачиваясь, направляется по коридору к выходу. Подскакиваю, понимая, что он уходит. Я не знаю, навсегда ли, но мне страшно отпускать его сейчас. Успеваю схватить за руку и затянуть обратно в квартиру. — Не уходи. Останься со мной. Просто побудь со мной. Можем молчать. Но не уходи. Тоже не оставайся в темноте без меня, — шепчу я. — Мишель, — уголок его губ приподнимается в улыбке, и он проводит ладонью по моим волосам. — Пожалуйста, просто полежи со мной рядом. Полежи и плевать, пусть мир рухнет, а ты будь со мной, — тяну его в спальню. Он только кивает и разувается, как и я сбрасываю с себя кеды и забираюсь в постель. Ник ложится, а я моментально оказываюсь на его груди, прижимаясь к нему. — Только не уходи… я боюсь, что завтра не увижу тебя. Не уходи, — мои пальцы сжимают его рубашку, мнут её. И я ни за что не отпущу его. — Не уйду. Я буду рядом, — обещает он, обнимая меня руками. Мне всё равно, что Ник подумает обо мне или решит, что я сошла с ума. Но с меня хватит расставаний. Если и расстанусь с ним, то только из-за собственной смерти, а на другое я не согласна. Он единственный, и так будет всю мою жизнь. Я не собираюсь разрушать, я буду только сохранять то, что есть между нами. И мне плевать какой ценой. Меня это не волнует. Распахиваю глаза и сонно моргаю, смотря на луч солнца освещающий спальню. Николас перебирает мои волосы, а я так и лежу на нём. Но он раздел меня и сам тоже уже переоделся за то время, пока я спала. — Привет, — шепчу, поднимая на него голову. — Привет, — так же отвечает он, улыбаясь мне. — Как ты себя чувствуешь? — Нормально, только голова болит. Пройдёт. Ты не ушёл, — подтягиваюсь немного выше и потираюсь носом о его шею. — Я уходил, но вернулся и принёс завтрак, — улыбаюсь и отпускаю Ника. Потягиваюсь и сажусь на кровати. — Ты не спал? — Интересуюсь, поворачиваясь к нему. — Подремал немного, но я в порядке. Пойдём, накормлю тебя, и меня уже ждёт машина, — Николас протягивает мне руку, и я хватаюсь за неё. Встаю с кровати и поднимаю с пола его футболку, которую обычно ношу. Натягиваю на себя и иду следом за Ником. — Ты на работу? — Сажусь на стул, смотря на полноценный завтрак для таких, как я, отвергающих еду. Овсяная каша с ягодами и чай. — Нет, — Ник тяжело вздыхает и садится рядом на стул. Меня напрягает тот взгляд, которым он смотрит на меня, словно задумал что-то плохое, и сейчас взорвёт перед моим лицом бомбу. — Я улетаю в Оттаву на несколько дней. Пока не знаю точно на сколько. Дня на три или на неделю, — произносит он. — В Оттаву? По работе надеюсь? — Выдавливаю из себя. — Мишель… — Чёрт, Ник, ты полетишь к Роберту, да? — Прикрываю глаза и провожу ладонью по лбу. — Я должен решить эту проблему, понимаешь? Пока он на свободе, я буду бояться за тебя каждый день и каждую минуту. К тому же с твоей матерью я тоже желаю встретиться, — он берёт мою руку и подносит к губам. — Мишель, так нужно. Иначе мы не сможем спокойно жить дальше. Это прошлое, помнишь? А оно всегда тянет назад и тебя, и меня. Я не смогу спать, если буду знать, что этот ублюдок на свободе и бродит где-то рядом с тобой, — Ник целует мои пальцы. — Но ты пиши мне или звони, хорошо? Я буду волноваться за тебя. Пожалуйста, не забывай о том, что я жду и хочу хотя бы слышать твой голос, — шепчу я. — Хорошо. Я буду звонить вечером. Ешь, — Ник отпускает мою руку и указывает на тарелку. Под его пристальным взглядом беру ложку и жую. — А что вчера было с Тейрой? Она в порядке? — Вспоминаю я про сестру. С такими эмоциями и происшествиями, у меня из головы всё вылетело. — Да, она дома. Я уже обсудил всё с Адамом. Сообщил ему о том, что она пережила сильный стресс, и предложил отправить её куда-нибудь отдохнуть вместе с его женой за мой счёт. Это будет разумно, и так она быстрее придёт в норму. Адам сказал, что благодарен мне за то, что я оберегаю тебя и её, но разберётся со всем сам и поможет ей. Они, скорее всего, улетят с Кэйтлин в Майами. — Хорошо… да, наверное, так будет лучше. А того мужчину? Ты его видел? Он… он пытался причинить ей боль или же… — вздыхаю, боясь закончить предложение. — Нет. Он спал с ней, Мишель. Он занимался с ней сексом раньше, и это прекрасная улика против него. Связь с несовершеннолетней. Тейра записала это на диктофон, и мы услышали. Больше мы не ждали. Его поймали, и я познакомил его с клубом, — Ник замолкает, делая паузу. — То есть ты отвёз его в клуб, чтобы пытать? — Уточняю я. — Примерно так. Немного вспомнил свои навыки владения плетью, — кивает он. — И что? Кто ему заплатил? — Шепчу я. — Люси. Судя по описанию, девушкой, которая его нашла и передала всю информацию про меня, была Люси, — Ник сцепляет зубы и поднимается со стула. — А это точно? — Ловлю его раздражённый взгляд. — Нет, пойми меня правильно, Николас, твоя сестра адова психопатка, но какой смысл ей выкладывать про тебя всю информацию. Я этого не понимаю до сих пор. Если ей нужны деньги, и ты сам, то глупо травить тебя и вставлять палки в колёса, — добавляю я. — Это Люси, Мишель, искать ей оправдания я больше не буду. С меня хватит. Я помещу её в клинику, из которой она больше не выйдет. — А как же её ребёнок, Ник? — С отцом ей будет лучше, чем с такой матерью. Видимо, в нашем роду изначально не заложено думать о своих детях, а только о том, чтобы самим было хорошо. И не смей убеждать меня, что это всё ложь, — предупреждает он, указывая пальцем на меня. — Я не убеждаю, Ник. Но Люк сказал, что Роберт и моя мать планировали что-то, и у них было два варианта, может быть, это и есть первый. Если учесть ситуацию с Люси и Робертом, то последнему выгодно, чтобы ты лишился своего статуса и потерял огромные деньги. Он таким образом мстил тебе за то, что зависит от тебя, а теперь мстит за то, что ты пытался его посадить. Информацию он мог взять где угодно… я не знаю где, правда. Может быть, к этому приложила руку Люси и встречалась с ним раньше, или же моя мать. Я не хочу выдумывать что-то, но Роберту важнее твоё падение и то, чтобы все знали, какое у тебя было детство. Пожалуйста, рассмотри и мой вариант, Ник, ладно? Просто рассмотри его. Я всей душой хочу, чтобы твоя сестра гнила где-то в клинике, и я её больше никогда не видела, признаюсь честно. Но если виновна не она, а Роберт, то закрыть рот нужно именно ему и понять, какой второй план они придумали с моей матерью, во избежание новых проблем для нас обоих. — Мишель, Роберт не знает о моём детстве ничего. Абсолютно ничего. Если бы там было только упоминание о клубе, то ладно, я бы рассмотрел этот вариант, но нет. Там информация, которую могла знать только Люси. — Николас, прошу тебя, ну хотя бы обдумай мои слова. Я от всей души желаю твоей сестре самого наихудшего, и если это она, то буду рада, если ты запрёшь её в клинике пожизненно. Но всё же, пожалуйста, подумай, хорошо? — Поднимаюсь со стула и подхожу к нему. — Хорошо, — кивает он. — Ты специально это сказал, чтобы я отстала, — прищуриваюсь я. — Да. — Вот ты… Ник, не воспринимай меня, как полную идиотку, — пихаю его в плечо, а он обхватывает меня за талию и, улыбаясь, притягивает к себе. — Я не воспринимаю, Мишель, но считаю, что знаю побольше тебя, и мои доводы верны. Но я тебя услышал, как и ты вчера обещала мне, что больше никогда не будешь стоять в тёмном переулке и болтать с кем-то, даже если это будут твои подруги. Лучше поднимись сюда, но никаких тайных встреч в темноте. Только со мной. — Я помню. — Тогда возвращайся к завтраку, а я поеду, — Ник подталкивает меня обратно к столу. — Ох, блин, я совсем забыла рассказать тебе про Марка, — наблюдая за тем, как Ник садится и обувается, произношу я. — А что с ним? — Я подарила ему сертификат на прыжок с парашютом в том клубе, где мы с тобой прыгали. И я обещала поехать с ним для моральной поддержки… — Что? — Рычит Ник, поднимая на меня ревностный взгляд. — Ты не даёшь мне договорить, — цокаю я. — Ты никуда с ним не поедешь, Мишель. Никакой поддержки. Ни моральной. Ни оральной. Поняла меня? — О, Господи, снова, — закатываю глаза и плюхаюсь на стул. — Да, снова, Мишель. Я не хочу, чтобы ты его в чём-то поддерживала. И, вообще, я возмущён тем, что ты подарила ему этот сертификат. — Почему? Что в этом такого? — Это наше с тобой место, в которое я тебя привёз когда-то, а ты тащишь туда Марка, — Ник коверкает имя парня, вызывая на моём лице улыбку. Боже, ведёт себя, как мальчишка. — Там каждый день прыгают, ну, практически каждый день. И Марку это нужно, понимаешь? И, вообще, я хотела тебя попросить прыгнуть вместе со мной и повторить наш первый раз. Мне понравилось, и я подумала, что таким образом мы могли бы немного расслабиться, выплеснуть адреналин и развлечься. Но раз ты настолько категорично настроен против того, чтобы мы с тобой вновь были тандемом в воздухе, то что ж, — пожимая плечами, отворачиваюсь от Ника и кладу в рот ложку уже остывшей каши. Да, я манипулирую им сейчас. И я хочу, чтобы он это понял. А как иначе? Если Николас обезумел от ревности и сходит с ума, а я вместе с ним? Заслужил. — Крошка, — примирительно произносит Ник. — Да ничего. Я понимаю, что тебе это больше не нравится, и ты ещё вчера хотел уйти. О каком тандеме я, вообще, могла мечтать? — Сидя спиной к нему, бурчу я. — Мишель, — его ладони ложатся на мои плечи, а я продолжаю играть роль обиженной девушки. Почему бы и нет? — Я согласен на тандем. И ты права, это прекрасная возможность для нас снова прыгнуть вместе. Я бы этого хотел, — он наклоняется ко мне, и я поворачиваю голову. — Правда? — Да. — И даже если там будет Марк? — Напоминаю ему.