— Ладно, уговорил, — проворчала я. — Последний аргумент был особенно веским. Поставь меня! — Ни за что! Вдруг все-таки сбежишь. — Сколько дней осталось до окончания нашего договора? — дрогнувшим голосом спросила я, уже серьезно. Еся едва заметно напрягся: — Меньше двух недель. — Мы ведь все нарушили, да? — Не все. Но многое. Я верну отцу деньги за ремонт дома, откажусь от наследства. Мама… она постарается помочь, я уверен. Она очень послушна отцу, но ведь я ее единственный сын. Ну вот мы и на месте. Это был очаровательный домик. Небольшой, в один этаж, с острой крышей, выложенной оранжевой черепицей, ажурной резьбой на крыльце и приветливо раскрывшейся магической дверью. Еся внес меня внутрь и осторожно поставил на пол, бдительно оглядываясь. — Чудеса. Камин горит… и вон там, смотри, нам накрыли ужин. Пахнет вкусно. И вино. И свечи… сандаловые? Ого! А еще нам приготовили постель, с льняными, деревенской работы простынями, пуховыми подушками, цветочными гирляндами в изголовье и даже двумя махровыми халатами, сложенными на скамье в изножье. Я заметила табличку у двери. — «Добро пожаловать в отель «На тропе». Войди, странник, и насладись вкусным ужином и крепким сном. Тебя ждут Холмы. Но не спеши. Задумайся, так ли сильно тебе туда нужно?». Звучит одновременно дружелюбно и пугающе. О, тут еще записка на подушке! «Отель «На тропе» приветствует молодоженов! Совет да любовь! Надеюсь, вам понравится наш сервис». Это они всем получившим благословение фей ужин готовят? Мы прошлись по дому. Нашли выход на террасу, под которой, как выяснилось, был обрыв. По краю скал вилась тропа, а вдалеке виднелся город. Такой прекрасный, что в груди защемило. Холмы. А здесь, видимо, приют странников. — Я читала о людях, — сказала я, вглядываясь в темнеющий горизонт, туда, где разгорались огни на башенках сказочного города, — способных проходить через все миры. Наверное, тут они останавливаются на ночь перед финальным рывком. — Вечные бродяги, — кивнул ведьмак. — Путешественники, посланники и почтальоны. Мы вернулись в единственную комнату в доме, не считая скромной кухоньки и огромной ванной. — В Холмы мы точно не пойдем, — сказал Еся, сняв плащ, кожаную перевязь и с разбегу запрыгнув на кровать. — И ужин с вином подождут. Я устал и теперь действительно понимаю, что мы в безопасности. Время вытянуть усталые ведьмацкие ноги. И твои усталые ноги тоже. Залезай ко мне. — Мог бы и на руках молодую жену в постель отнести, — проворчала я, разуваясь. — Не ворчи, — глухо сказал Елисей. — Просто иди… сюда. Кровать была широкой и мягкой. Пройти по ней не получилось. Может, от того, что сердце колотилось в груди, как испуганная птица, и ноги подгибались. Я опять упала в объятья Елисея. Ничего-ничего, на мне платье красивое и белье, и чулки тоже новые, нежные, тонкие, шелковые. В журнале для женщин говорилось, что без чулок никак нельзя, они непременный атрибут акта соблазнения. Я решительно настроена и… вообще, прекрасно представляю, как это происходит между мужчиной и женщиной. Но я не представляла. Того, как сладко лежать бок-о-бок, наполняясь любовным томлением, целоваться сначала нежно, а потом не помня себя от желания, постепенно терять то чулок, то заколку в волосах, то… совсем все. Просить о чем-то, не понимая, чего прошу… получить это, и себя потерять… и потом опять найти. И того, как пахнет любимый мужчина, и как смотрит, к себе прижимая, — тоже раньше не знала. И руки его ласковые на что способны… и как же я не хочу, чтобы эта ночь заканчивалась! Глава 25 Глава 25 Елисей дернулся судорожно, рывком приподнялся на локте, выдохнул с неимоверным облегчением. Показалось, что все это приснилось, и он в своей квартире в Сильверграде. Но нет. Комната с тлеющими углями в камине, окна широкие, сквозь одно из них, распахнутое, прикрытое магическим пологом от насекомых, вливается свежий воздух. Беляна спит, положив голову Есе на локоть, и от того у него рука затекла. Он осторожно вытянул руку, накрыл Белкино обнаженное плечо одеялом, не сдержался, провел губами по нежной коже. Устала, спит. Им хорошо было этой ночью. Беляна смущалась, пока не доверилась Есе полностью, раскрыла свои чувства — пусть между ними всегда будет такое понимание, как сейчас, чтобы без слов послания взглядов читать. А ведь он влюбился в Белку в первый же день, когда пугал ее в лавке своими трансформациями. Просто не понял сразу, что любовь бывает и такая — спокойная, как полноводная река. Когда понял, что Беляна вросла в его сердце, вытеснив болезненные воспоминания, и что он ей и пара, и защитник, сомнений больше не осталось. Сейчас главное — задержать Белку в отеле фей, не дать ей ни свет ни заря в лавку сорваться. С этой мыслью Еся и заснул. Чего боялся, то и случилось. Беляна разбудила его щекоткой и поцелуями. Полностью одетая и пахнущая ароматным мылом. И волосы у нее сладко пахли. А губы были нежные, чуть припухшие после поцелуев. — На новом месте приснись жених невесте… Ну или проведи с ней эту ночь, так надежнее. Любимый, это было прекрасно. — Иди ко мне, возвращайся в постель, — сонно выдохнул Елисей. — Не могу. Вставай, ведьмак, не разомлей окончательно. — Белка, — простонал Еся, разлепив глаза и поглядев на часы, — рано еще. Иеле сказала, пока солнце повыше не поднимется. А тут вообще еще темно. И вообще, я хочу продолжения, любви и ласок. — Есенька, любимый, будет тебе куча любви! Устанешь просить «ну, Белка, ну прекрати свои приставания!» — Беляна состроила умоляющую гримаску. — Но ты же знаешь господина Бузэ и его троллей! Они ужасно пунктуальны! Не для того я так долго искала поставщиков, чтобы настроить их против себя в первые же дни работы. И как мне работать, если продукты закончились? Я ведь не знала, что замуж выйду! И не предупредила. Не думаю, что в Предхолмье есть телефоны. — Когда они привозят заказ? — Еся вновь посмотрел на часы. — На рассвете. — Это рано. — Есе-е-енька, — заныла Белка, — пока ты оденешься… — Ведьмаку одеться — только подпоясаться. — … пока по тропе спустимся… — Вниз быстрее. — Кто вообще решил, что эта ведьма противная так быстро сориентируется?! Ну подумаешь, Хранительница замуж вышла! — За ведьмака, — Елисей сел, уныло оглянулся. Он будет вспоминать это место. Увидеть бы еще поближе город на Холмах. — Иеле считает, это важно. И то, что мы умеем ауру подпитывать друг другу. Типа того, что чем дальше, тем ты сильнее становиться будешь. Она может сразу ударить, чтобы время не терять. Ей вода нужна, помнишь? Или Зоря. Или ты. — Еся, — Белка присела на кровать, провела рукой по мускулистому плечу ведьмака, выше потянулась, волосы взъерошила, — я попрошу братьев проверить дом. Если все в порядке, нам там ничто не угрожает. Туда даже Рой пробиться не смог. — Твоя правда, — Еся вздохнул, выпрыгнул из кровати, — и у меня дела. Придется медовый месяц отложить до разговора с отцом и официального бракосочетания в Ратуше. Ладно, отвезу тебя, а сам в Дозор. Пора раскрыть личность Толли Сагуса. Доказательств у меня никаких, но поговорю с воеводой, авось сумею растревожить высокое начальство. Чего ты? Он понял, что стоит посреди комнаты в небрежно накинутой на плече простынке. Белка глядела на него, раскрыв рот, и, кажется, не дышала. Как на десерт, которым поманили… и не дали. — А может, мы лучше…? — он двинулся к ней, поправляя простынь. — Нет, нет! Не делай так! И не смотри! — Беляна закрыла глаза ладонями. — Как? — Как в той рекламе! Чувственно, вот! Иначе я не выдержу и… а мне в лавку надо! — Эх, красна девица, умеешь ты… обламывать, — вздохнул Елисей и отправился в ванную. Тролли затаскивали в лавку товары, Беляна отмечала продукты в тетрадке, а затем облегченно выдохнула: — Все по списку! Мы вовремя приехали. Успели. — А где этот твой… господин Бузэ? — Еся с подозрением рассматривал невыспавшиеся морды троллей. — Заболел вроде, — рассеянно ответила Белка. — Так… сливы и яблоки для пирога, две корзины, три пуда сахара… шоколад в плитках… сливки для взбивания… — Сливки и шоколад, это замечательно, — вкрадчиво проговорил Елисей. — Оставь немного на вечер, для личных целей. — Зачем это? А, поняла. Пошляк! — Ага, он самый. — Опять смотришь! Не отвлекай от дела! Сейчас забуду сливки в холодильник поставить, останешься без десерта! — Вот тут прям страшно стало. Ладно. Я дом еще раз осмотрю. Покрасневшая Беляна кивнула и пошла рассчитываться с курьерами. Еся, Лютый и Крысень обошли дом, спустились к Источнику. Никаких признаков вторжения, все артефакты целы и полностью заряжены. На всякий случай ведьмак дождался часа, когда солнце над Сильверградом поднялось еще выше и вдали засверкал мост в Сити-круг. Явились Зоря с Изей, счастливые, рассеянные, смущенные. Принялись перемигиваться и вздыхать. — Едем, — велел Елисей лепрекону. — Куда? — сонно встрепенулся Изза. — Куда? Зачем? — Эй! — возмутился ведьмак. — Ты пока на меня работаешь! Что за вопросы? Изза помялся и отвел Елисея в угол: — Слушай, Еся. Я тут подумал и решил: мне не нужен клад, выхожу из семьи. На те деньги, что я скопил, купим с Зорей домик на Меже, там так чудесно! Зоря будет рисовать, я в клубе работать. Проживем как-нибудь. Елисей вздохнул. Конечно, он ожидал чего-то подобного. Нужно выдать Изе полагающееся по контракту золото, не в службу, а в дружбу, разумеется. Разве может Еся расплатиться за спасение Беляны в Темном квартале или помощь на поединке, когда толпа чуть их не смяла? — Сначала разберемся с Зориной сестрицей, — строго велел Елисей, не собираясь пока сообщать счастливую новость другу. — И вообще, что скажет дядя Эша? Изза вжал голову в плечи и тихо, но убежденно проговорил: — Ничего хорошего. Он не только скажет нехорошее, он его мне сделает, уверен. Еся еще раз убедился, что на Беляне надета кольчуга (проверка была весьма основательной), и отправился на полигон, где рассчитывал найти воеводу. Изза будет свидетелем. Их обоих несомненно заставят дать клятву правды. Это сложная и болезненная процедура, но другого пути нет. Зоре тоже придется вновь дать показания против сестры. Она уже пыталась это сделать после поединка, но полицмены, не иначе как с внушения Марьи, обращались с младшей дочерью Моранова как с душевнобольной: настаивали на ее личном присутствии в участке, а когда она наотрез отказалась (там ее не смогли бы защитить даже ведьмак и дворфы), чуть ли не пальцами у висков крутили и угрожали вызвать не как свидетельницу, а как подозреваемую. Это плохо. Что если ведьма действительно попытается повесить на сестру убийство отца и тем самым выманит Зорю из защищенного дома? Чем дольше Марья сидит, затаившись, тем тревожнее ситуация. Медлить нельзя. Нужно подключить все связи, начать расследование. Магический самолетик влетел в автомобиль на полпути к полигону. Изза, нахмурившись, прочитал послание. В нем было всего несколько слов, украшенных многочисленными кляксами: