— Просто возьми меня за руку. Возьми и держи, — шепнула я. — Сила, помнишь? Возьми сколько сможешь. Осторожно, репортеры. Еся кивнул. Сжал мою руку в своей. Проговорил, улыбаясь: — Ты… Мне на тебя смотреть… больно, слезы в горле стоят. Краса моя ненаглядная. — Сокол мой ясный, — сказала я ласково. — Узна́ю, что ты это ради камеры говорил, убью! Елисей заулыбался шире. Подобравшийся поближе репортер вдохновенно заверещал: — Дорогие друзья! Мы с вами воочию видим, кому отдает предпочтение госпожа Снегова. Однако впереди решающий поединок и… Репортер болтал. Сила текла. Я припомнила слова Крысеня, сказанные однажды за совместным составлением букета: — Вещие Девы всегда выбирали в спутники себе лишь тех, кто мог воспринимать их силу. Это как кровь. Перелей не ту группу — быть беде. Возвращаясь на свое место, я случайно посмотрела в сторону ближнего ко мне куба. Тварь, сидевшая там, смесь змеи и таракана, поглядела мне прямо в глаза. Оценивающе. Внимательно. По-человечьи. — Еся, Навь! — крикнула я, попытавшись вернуться. Еся тоже понял и закричал магам, но те уже подняли магический заслон вокруг арены и открыли серебряные кубы. И все действительно пошло не так. Ни свирепо вступивший в бой Елисей, ни эффектно размахивающий клинками Арман тварей не заинтересовали. Навьи кинулись на заслон, объединив усилия и ударив одновременно в одну точку. Они бросились на нас с Зорей. …Если до этого шоу было похоже на страшный сон, то теперь стало напоминать цирк. Навьи пробились через заслон, но мы получили несколько секунд, чтобы собраться с мыслями. Двофры выступили синхронно и красиво: достали из-за пазухи длинные трубки-артефакты из мастерской Грыза и начали обстреливать навьих брызгами магии. Навьим это не понравилось, однако летучая тварь, что по замыслу Армана Ганье должна была достаться Есе, успела сделать маневр в воздухе, схватила когтистыми лапами Зорю и потащила ее в открывшуюся над ареной трещину. Изя с криком запрыгнул на плечи кряжистого Крысеня и хлопнул в ладоши. Белая вспышка ослепила навью, и тварь выпустила Зорю из лап. Пуся обстрелял нечисть своими тонкими стрелами. Зоря, потеряв шляпу, вскочила на ноги и со свирепым воплем присоединилась к кицуне, атаковав летуна разноцветными магическими … кляксами? Художника, как говорится, видно во всем. Еся бился о заслон в нескольких метрах от меня, пытаясь расширить дыру, сделанную навьями. Отверстие крошилось, но очень медленно. Маги, создавшие заслон, наконец очнулись от ступора и принялись сворачивать купол. Вокруг с криками носились люди. В панике мало кто понимал, что происходит, и вспышки на тающем заслоне пугали людей не меньше, чем твари. Их кстати, стало больше. Из трещины выпала и ввинтилась в брусчатку навья, похожая на уховертку. За ней последовала какая-то разноцветная медуза. И что-то еще, не менее устрашающее. Арман Ганье стоял, опустив клинки, и просто смотрел. Кажется, он был в шоке. Ну же, Истинный дракон, борец за «справедливость», надежда Сильверграда, тебя сейчас сожрут, слово «электорат» выговорить не успеешь! Ко мне тем временем подбиралась змея-таракан. У меня возникло неприятное подозрение, что тащить мое стройное, но крепкое тело в трещину навья не станет — прикончит на месте. Из оружия в моем арсенале имелась лишь вода из Источника. Первой в тварь полетела склянка с Мертвой водой. Навья встряхнулась, облизнулась и продолжила подкрадываться. Она меня опасалась, я видела это по ее взгляду. Очень человеческому взгляду. Она знала, кто я, и наверняка имела точный приказ. Моя голова была ясной. Рассудив, что с Мертвой водицей вышла ошибочка, я запустила в навью водой Живой. Все правильно. Нельзя убить мертвым то, что уже мертво. Плюс на минус дает минус. От Живой воды навья просто рассыпалась в прах. — В порядке? — крикнул прорвавшийся за заслон Елисей. — Да! Еся, Ганье вот-вот сожрут! — Да пошел он к Навьим! — Именно это сейчас и произойдет! Да в порядке я, в порядке! — Пуся, защищай! — рявкнул ведьмак и взвился над толпой. Кицуне замер рядом, обратив к небу смуглые ладони. Еще одна тварь, выпавшая из расщелины по это сторону от остатков купола, уже корчилась на земле, утыканная светящимися иглами. Дворфы теснили к кубам зеленую шипящую «сколопендру». Еся налету снес ей голову, и гномы принялись деловито обстреливать разноцветную медузу. К ним присоединился Ступин. За несколько секунд от твари остались только тающие на камнях щупальца. Изза с Зорей присоединились к нам с Пусей. Толпа продолжала паниковать, и лепрекон наслал на наседающие ряды «успокоительную» радугу. Она у него вышла кривой, но широкой. Нас на время оставили в покое, но где-то там, среди зрителей, была Марья. Я чувствовала ее взгляд и ее ненависть. Я стала очень чувствительной к ненавидящим взглядам. Елисей прикончил уховертку почти у ног Ганье (подозреваю, медлил он нарочно, получая свою долю удовольствия от ужаса, написанного на лице дракона). Тварь подбиралась к жертве под брусчаткой площади, оставляя за собой наверху извилистый бархан из тротуарной плитки и песка. Маги обстреливали ее огненными брызгами, но навья продолжала двигаться к дракону. Еся точно знал, когда и куда ударить — метко воткнул свой клинок в движущийся холмик. Армана окатило смесью черной жижи и земли. Маги встали в круг и «зашили» трещину над ареной. На площади наступила тишина, даже ошалевший барабанщик из оркестра перестал бить в барабан. Затянувшееся представление закончилось, каждый остался при своем. … Я медленно приходила в себя в объятьях Еси. Было странно. Будто бы побывала в очень четком и ярком фильме, в котором не было страха или сомнений, а осознание происходящего отличалось необыкновенной ясностью. Хмурый, словно подслушав мои мысли, произнес, одобрительно кивнув: — Кровь вещая. Поликарп Семенович, подхвативший камеру из рук сомлевшего неподалеку оператора канала «Серебряный Мост», с увлечением носился по разоренной площади за неунывающим репортером. Дело не обошлось без раненых: по нескольким зрителям потоптались паникеры, а трибуны, к счастью уже полупустые, сложились, травмировав пару господ из Сакральной Дюжины. Лютому навья пропорола плечо, Клят вывихнул ногу, Зорю кольчуга защитила от ран от когтей летуна, но жижа из мертвой твари сильно обожгла руку Иззы. Дворфов и лепрекона осматривали медики. — Господин Веденеев, что вы чувствуете теперь, когда вопреки НЕОБОСНОВАННЫМ обвинениям героически доказали состоятельность ведьмацкого братства? — затарахтел подскочивший к нам репортер. Елисей ответил молодому человеку нехорошим взглядом. Тот оценивающе моргнул, подумал и повернулся к временно исполняющему обязанности оператора Поликарпу Семеновичу. — Какое красноречивое МОЛЧАНИЕ! Наш герой и его возлюбленная воссоединились, вопреки всем вызовам! Не будем же им мешать! Я веду свой репортаж с Главной Площади Торгового Квартала, и мы, дорогие друзья, стали свидетелями БЕСПРЕЦЕДЕНТНОГО события — Прорыва навьих в режиме реального времени! Напомню, что героическое поведение представителя Дозора господина Веденеева спасло сотни жизней собравшихся… — Вот же… — с чувством пробормотал Еся. — Хочешь, я его заткну? — Не надо, — вздохнула я. — Он пока правду говорит. А там посмотрим. Глава 23 Глава 23 — Уф! — воскликнула Беляна. — Ухо от трубки телефонной красное! Столики уже на две недели вперед заказаны. — Стоит ли сейчас рисковать? Закрыть лавку — и все дела, — осторожно заметил Клят. — Стоит! — хором заявили Белка, Зоря и Пуся. — Скучать. Зевать, — коротко объяснил кицуне и вправду зевнул. Еся хмыкнул из своего угла. Он был за то, чтобы поскучать и позевать. Сидел он перед Зеркалом, в одном кресле разместив свой зад, а на другом ноги. Белка негодующе посматривала в его сторону. Посматривала-посматривала, потом напоролась на его откровенный взгляд, сделалась пунцовой и убежала на кухню. Днем им поговорить толком не давали: сначала все отходили от событий на площади, затем усиливали оборону дома. Потом вернулся из предвыборной поездки отец. В первый раз в жизни перед Елисеем оправдывался, повторял, что считал турнир забавой и рекламным ходом, а оно вон как вышло. Зато теперь он на четырнадцать процентов опережает кандидата от партии «Единый Сильверград». На Беляну Роман Евстафьевич покосился виновато, а Есе сказал: — Ну… не уверен, что это что-то меняет. Елисей не стал спорить — он уже все для себя решил. Она его ждала, Беляна, уже несколько ночей, сидя допоздна у окна. А он сидел на крыше, за башенкой и смотрел на нее, боясь, что она расслышит в ночной тишине стук его сердца. Почему медлил? План имел. А больше робел, наверное. — Чего караулишь? Боишься, что сбегу? — полюбопытствовал Дух, подразумевая «осаду» в кресле. — Так у меня ножек нету. И ручек. Зато глазки есть, и я знаю, как ты вечера проводишь, ведьмак. Хочешь, всем расскажу? Еся на Духа шикнул. Затем проговорил примирительно, понизив голос: — Покажи Марью — отстану. — Я же говорил, — отражение вздохнуло, — она моя создательница. Не могу за ней шпионить. — Хотел бы я тебе верить, да не знаю, стоит ли. Старшину покажи. — И его не могу. Он под Марьиным покровительством. — Сагус из Дозора ушел, — нехотя сообщил Еся. — Еще бы. Он теперь с нечистью на одной стороне. Негоже союзников сабельками рубить, — Зеркало фыркнуло, но затем белое лицо-маска посерьезнело. — Хочешь, покажу кое-что другое, тоже занятное? Этого в телевизорах не будет, мэр не позволит в прессу просочиться. Гляди. На экране шла облава в клубе «Серебро». Полицмены выводили обдолбанных парней и их подружек. Кого-то рвало, а кое-кто покидал вечеринку ползком и на носилках. Еся даже моргнул удивленно: друзья его плакали, пытались забиться в углы и, вообще, вели себя неадекватно. Дух крупным планом показал Веремея. Бывший Есин приятель яростно отмахивался от ему одному видимых «зомби-бабочек», пускал слюни и верещал на одной ноте. — Вчера вечером неизвестный дилер продал твоим друзьям транс-артефакты с мощным действием. Это тебе не легкий «сугроб» и не «звездный каскад» — полетали ведьмаки на славу. Удивительно, что все живы. — Кто-то вывел их из строя? — Еся нахмурился. — Кто-то… — Дух улыбнулся. — Вывел. Недели на две, не меньше. Ведьмаки духом воспрянули, начали в Дозор возвращаться. А тут вдруг бесплатная выпивка всю ночь и дурь за копейки. Вот они и… Ты и твои друзья должны быть очень осторожными. Марья — это не Мор, ей власть в городе не нужна, и от Кощеева наследства она только рада избавиться… была. А что сейчас у нее на уме, когда Зорю не удалось в толпе утащить… Марья мстительна и бессердечна. Она науськала нечисть на площади. Она готова родной кровью откупиться. — Мы никого не отдадим. Братья собирают тех, кто готов защищать Хранительницу. И Зорю. — Неловко такое говорить, но я тронут. Кстати, один очень талантливый дворф только что закончил очередной шедевр на заказ. Зеркало показало мастерскую Злыдня и манекен на колесиках. — Убери! — зашипел Еся, закрывая собой картинку. — Уф, чуть не выдал. Ой, привет Хмур. Продавец ритуальных предметов плюхнулся в кресло — Елисей еле ноги успел убрать. Хмурый выглядел удрученным. Тусклый взгляд его был направлен куда-то вдаль, галстук-бабочка съехала за ухо, кустистые брови уныло обвисли. — Ни следа, — тихо сказал он. — Словно призрака ловлю. А ведь почти на след напал. — Дух, да покажи ему его фею! — взмолилась Зоря, подходя к столику с Зеркалом. — Он у нас все запасы успокоительного выхлебал! И вообще! Бедный гном страдает! Хотя… романтично до ужаса! — Это зеркальная фея, — пояснил Дух, закатив «глаза». — Они потому и зеркальные, что магию отражать могут. Я же вижу только то, что фиксируют городские магические узлы. Иначе я бы уже давно увидел Шиша, эх… Ну ладно, девочка, только ради тебя — намекнуть могу. Есть клуб один закрытый, там собираются особые расы, те, кто себя не афиширует: полукровки с нестабильным даром, темные фейри, полувампиры из тех, кто может контролировать и скрывать жажду крови, скрытые метаморфы, знающие меру в трансформациях. Этому народу нужно где-то отрываться. В «На донышке» же разрешено все, кроме членовредительно-смертоубийственного. Говорят, есть там одна миниатюрная тромбонистка — огонь! Эй, куда понесся, Хмур! Там слово волшебное знать нужно! Иначе не пустят! — Мне скажи, — лукаво улыбаясь, предложил Еся, — я передам. — При условии, что возьмешь меня сегодня ночью с собой, — Дух прищурился. — Одно дело подсматривать, другое — увидеть и услышать самому!