― Проваливай, Пэдди, ― в ответ бросила она, но без всякого запала. Патрик вернулся к своему отцу за барную стойку, где они работали бок о бок. ― Извините за это, ― произнесла рокерша после того, как остальная ее компания ушла. ― Интуиция подсказывала мне отказаться от приглашения Виктора, когда он позвал меня сюда, в основном из-за того, что он придурок, но я хотела послушать, как ты поешь. Ты и правда хорош, и заслуживаешь участвовать в шоу. Хантер улыбнулся, а потом у него увеличились глаза, когда он узнал ее. ― Черт побери! Ты же Рори Саммит. Рори рассмеялась. ― Да, уверена, что Виктор меня представил. ― Ты же была солистом группы «Роад Рэбэлс». Я был на вашем выступлении пару лет назад в «Павильоне». ― Все верно. Группа распалась около полутора лет назад, и с тех пор я пытаюсь построить свою сольную карьеру. Шоу-бизнес та еще сучка. Что ж, увидимся на первом выступлении. Надеюсь, ты не сильно расстроишься, когда я займу первое место, оставив тебя лишь вторым. Хантер не стал признаваться, что был бы в восторге от такого результата по двум причинам. Первая ― это значило бы, что он попал в финал, а вторая ― не было ничего позорного в том, чтобы проиграть Рори Саммит. Эта женщина была потрясающим гитаристом, а ее вокальный диапазон был чем-то не из этой вселенной. Он слышал сплетни, что во время старшей школы она училась у бывшей оперной певицы. Несмотря на все это, он не стал отказываться от дружеских подколок. ― Поменяй нас местами, и ты верно предскажешь результат шоу. Она засмеялась, а потом переключила свое внимание на Айлис. ― Рада с тобой познакомится. Я стала выступать потому, что меня вдохновили твои родители и их музыка. ― Спасибо, ― широко улыбаясь, произнесла Айлис. Люди не редко хорошо отзывались о Скай и Тиган, но Айлис всегда чуствовала, будто говоривший преподносил ей подарок. Она гордилась своими родителями и их достижениями. Рори ушла, а Хантер вздохнул. ― Что за вечер. ― Хотел сказать то же самое. Определенно этот вечер был захватывающим. Хантер удивился увидеть дедушку Айлис, раньше он его не видел у бара, когда выступал на сцене. Это и не было удивительно, ведь ему было больше девяноста лет, а было уже поздно. ― Попс, что ты делаешь здесь так поздно? ― спросила Айлис. Мистер Коллинз пожал плечами. ― Я еще не устал, и я давно не видел это место таким оживленным. Поэтому я и не торопился уйти. ― Он посмотрел на ресторан. ― Тем не менее, я надеюсь, что Райли уже скоро заберет меня. Потом старик посмотрел на Хантера. ― Твое выступление было отличным. Мне очень понравилось. Хантер задумался, что имел в виду Попс ― музыку или драку. Мистер Коллинз был из тех, кто мог оценить и то, и другое. ― Спасибо. ― Думаю, ты хорошо себя проявишь в этом конкурсе, сынок. Просто слушайся нашу крошку Айлис, и ты всех порвешь. ― Попс, ― Айлис покраснела. ― Именно Хантер участвует в шоу, именно у него большой талант. Я уверена, он... ― Я во всем буду ее слушаться. Я не идиот, поэтому вам не стоит об этом беспокоиться, сэр. Мистер Коллинз улыбнулся еще шире, и сильно хлопнул по плечу Хантера. ― Я знал, что ты умный парень. Тебе повезло. ― Эй, Попс, ты еще не устал? ― спросила Райли, присоединяясь к их компании. Судя по ее голосу, она уже устала от попыток забрать его домой. ― Сейчас, ― ответил мистер Коллинз. ― Можно так сказать. И между прочим, если бы я раньше поддался на твои уговоры, то пропустил бы драку. Райли закатила глаза. ― И я слышала об этом уже тысячу раз. Похоже, что каждый считает, что мне необходимо об этом услышать, ― голос Райли был наполнен чистым сарказмом, что было так характерно для нее. ― Что за черноволосая девушка, которая только что ушла? ― Рори Саммит, ― ответил Хантер. ― Одна из участников, и очень талантливая. ― И чертовски горяча, ― добавила Райли. ― Следи за речью, Райли, ― произнес мистер Коллинз, отчитывая свою взрослую дочь, словно она какой-то непослушный подросток. ― Прости, Попс. Они все рассмеялись, а потом попрощавшись, тетя и дедушка Айлис ушли. Айлис подняла взгляд на Хантера. ― Прости за Попса. Когда дело доходит до его внуков, он уверен, что мы можем достать луну и звезды. ― Он любит тебя. В этом нет ничего плохого. И я правда считаю то, что сказал раньше: я буду тебя во всем слушаться. ― Даже если потребуется еще один шоппинг, как в «Красотке»? Он постарался не скривиться. ― Я постараюсь с улыбкой это перенести. Он думал она рассмеется, но ее выражение лицо стало более серьезной. ― Что не так, мышка? ― Ничего. То есть я просто думаю о Викторе и о его словах... ― Лэс об этом услышит? Она растроенно вздохнула. ― Да. ― Ты думаешь, он выкинет меня из шоу, когда услышит, что я врезал Виктору? ― Нет, если я все объясню, и определенно точно нет, если он узнает, что этот мудак сказал, ― уверенно произнесла Айлис. Хантер коснулся ее подбородка и приподнял ее голову, чтобы она посмотрела на него. ― Сражаешься за меня, мышка? ― Мне нужно лишь расчистить тебе путь на сцену и все. Ты побьешь всех этих придурков и выиграешь это дурацкое шоу. Хантер усмехнулся. ― Думаю, мне стоит перестать называть тебя мышкой. Ты моя грозная королева-воительница, ― пробормотал он. Ее взгляд стал острее. ― Хантер, ― предупреждающе сказала она. Он долго расстроенно выдохнул. ― Айлис, ― начал он, желая понять, что заставляет его вести себя, как животное во время гона, когда она рядом. ― У меня никогда не получалось контролировать себя. Она сузила свои глаза, изучая его лицо. ― Может, и нет, но ты же должен все понимать. Все это неправильно. Ты. Я. Время. Сама ситуация. ― Я знаю, ― согласился он. ― Ты права. Она ухмыльнулась. ― Не против повторить свои последние слова? Хантер наклонил голову и сложил руки на груди.