— О Феликсе? — поинтересовалась София. — Нет. О Тоце. Я дежурила, и он прилетел ранним утром, я еще удивилась, он что же, ночью летел? Да еще и один? И еще момент… — Какой? — строго спросила София. — Он прилетел не с моря, как я сейчас понимаю. Он, видимо, прошел вдоль берега, и… — Стоп, — Ветер поднял руку. — Когда это было? — Этих еще тут не было, — Оливия указала на Ита со Скрипачом. — Сейчас, секунду. За семь дней до их появления, получается. У меня семь страниц. Софи, посмотришь? — Да, есть Тоц, — София вынула из деревянного лотка исписанный лист. — Отдыхал в таверне, подарил бисер, его поставили в карту. Улетел… а тут не написано, когда он улетел. Грег! Это ты писал, твои каракули. Почему не внес в лист время вылета Тоца? Грегор беспомощно посмотрел сперва на Софию, потом на Ветра. — Так я и не знаю, когда он улетал, — сообщил он, подумав. — Он, может, и вообще не улетал. Может, он в ратуше ночевать остался. — Так, стоп, — приказал Ит. — Главное другое. Главное, что он тут был, прилетел в неурочный час, и непонятно, куда девался. Верно? — Выходит, что да, — кивнул Грегор. — Он мог, к примеру, дождаться пассажира, и улететь с ним? — спросил Ит. — Ну… наверное… но не с мола он забирал, там увидели бы. — Конечно, не с мола. Для этого есть мыс, — подсказал Скрипач. — В общем, картина получается масштабная, как мы поглядим. …Проговорили в результате больше часа. Предположили, что некие механизмы в Небесной Пристани были там поставлены для того, чтобы Звезда не выделяла энергию. Она и не выделяла, работала еле-еле, остался только главный источник в центре. Этот ваш друг… хотя черт его знает, кто это такой на самом деле… так вот, он это, видимо, и сделал. И ухайдокать вас пытался, и по пути туда, и по пути назад. А может он, судя по всему, довольно много. Тем же ветром управлять. Или змеями. Или еще чем. — Это всё было бы очень хорошо, не будь Берег Берегом, — проворчал Таенн. — Полная чертовщина. Получается, что он управляет процессами, которым управлять вообще невозможно. Или возможно, но я про такое не слышал. Надо подумать. — Получается, что так, — мрачно согласился Ит. — Мы, как сейчас стало понятно, тоже чем-то можем управлять. — Ну да, карта, — согласно кивнул Ветер. — Не только. Нам удалось вернуться живыми, — Ит задумался. — Да еще и в срок, и с капсулами. То есть мы, не зная о происходящем ничего, переиграли его на его же поле. Случайно. — Ну уж случайно, — фыркнул Скрипач. — Конечно, случайно, — уверенно ответил Ит. — Ладно, переиграли и переиграли. Что делать будем, рыжий? Мысли есть? Мысли, как выяснилось, были у всех. Сперва — проверить то, что проверить проще всего. Потом можно наведаться в Звезду. Потом поискать Тоца. Потом… — Стоп, — прервал хор голосов Ит. — Это всё хорошо, но надо сперва определиться с приоритетами и возможностями. Что мы можем сделать просто, и без риска? — Опросить людей, — пожал плечами Скрипач. — Пошататься по городу в свободное время, и поговорить. — Это легко, это мы можем, — покивала София. — Что еще ты предлагаешь? — Позже можно попробовать наведаться в Небесную Пристань. Пешком, как мне кажется — бессмысленно и опасно, — проговорил Ит. — Можно слетать. Лучше в три или четыре машины. С полным боезапасом. Но… у меня ощущение, что сейчас его тут нет, кем бы он ни был. Видимо, этот кто-то хотел блицкриг, но не получилось. И сейчас он ушел. — Что хотел? — не понял Ветер. — Молниеносная война, — пояснил Ит. — Победить с первого удара. Не удалось. Судя по всему, он после этого ушел, но не думаю, что надолго. Он вернется. И нам надо быть к этому готовыми. — Кто именно вернется? Он действительно ваш друг? — требовательно спросила София. — Я не знаю, — Ит опустил голову. — Понятия не имею, Софи. Честно. Мы не общались… довольно длительное время. Постепенно стали расходиться еще лет пятнадцать назад, но всё равно виделись. Понимаешь, мы-то врачи, в науке работали постольку поскольку, больше жена, а не мы… как бы объяснить… в общем, мы больше по технической работе, по заданиям, которые давало руководство. — В лице жены? — усмехнулся Ветер. — Да, — улыбнулся Скрипач. — Она теоретик, мы работали в поле. Нет, конечно, темы мы знали, и неплохо, но до ее уровня нам далеко. Она у нас мозговой центр. В общем, как я сейчас понимаю, последний раз мы его видели лет шесть назад. А то и еще больше. Семь примерно. — Но всё было нормально? — требовательно спросил Ветер. — Вы общались с ним нормально? — Ну… да, — Ит посмотрел на Скрипача, тот пожал плечами. — Ничего особенного не было. Он очень умный мужик, и… — Сноб он, и ортодокс, — вдруг сказал Таенн. Последние полчаса он отдыхал в уголке с чашкой слабого чая и еще одной булочкой, и про него все забыли. — Помнишь, как он себя на секторальной повел, когда узнал, кто вы? Что он говорил, что делал? Забыли? А я вот помню. Он, конечно, потом ходил с постной мордой, и старательно показывал, что всё в порядке, но, поверь мне, люди не меняются. — Мы много лет общались, и всё было абсолютно нормально, — покачал головой Ит. — Да что ты, — хмыкнул Скрипач. — Что нормально-то? Дружба? Или как ты его на Терре-ноль в зубах таскал и последние деньги отдавал, когда он пил, не просыхая? Как ты нас вытаскивал, а он сопли жевал? А что было, когда тебя подстрелили?! Я, знаешь, ни ему, ни Джесс не простил, и не прощу. Никогда. И пусть Берта с ней мирилась, и коньяк они там потом пили, и отдыхать мы ездили… да по фигу. Мне это по фигу. — Слушай, ты перегнул сейчас, — покачал головой Ит. — Во-первых, когда мы бежали, он работал ровно столько же, сколько и мы. Во-вторых, помочь я тогда пытался всем, не только ему. В-третьих, когда меня ранили, его ранили тоже, и уж кто, а он точно был не виноват в том, что его лечили лучше, чем меня. У него тогда полголовы не было, если ты забыл. — Я понял, что ничего не понял, — рассердился Ветер.[1] — Мы тебе потом расскажем, если захочешь, но это очень надолго. В общем, мы с ним дружили, — подытожил Ит. — У меня большие сомнения в том, что это действительно он. — Это он, — упрямо произнес Таенн. — Ит, это правда он. Мало того, он меня тоже узнал. — А вот теперь давай-ка ты рассказывай, — приказал Скрипач. — Ничего, еще немного потерпишь, не развалишься. Что-то ты сегодня на редкость молчаливый. — Ладно, — Таенн пересел за общий стол, поставил рядом с собой чашку с чаем. Тяжело вздохнул. С горечью посмотрел сперва на Ита, потом на Скрипача. — Ну? — Скрипач склонил голову к плечу. — Мы слушаем. — Ну, слушайте. * * * [1] Ветер правильно сердится — события, о которых сейчас спорят Ит и Скрипач, происходят в сериях «Черные звезды», «Факторы», и «Горькие травы», и занимают семь томов, и Ветру просто не хватает информации. Следует просто принять во внимание факт, что упомянутый персонаж действительно очень долгое время был хорошим другом Ита и Скрипача, поэтому нынешние события выглядят более чем странно. Глава 8 (часть 2) * * * В поселение Пропащих, точнее, в место, где жил Контроль, попавший в пространство Берега, человек с собакой пришли одним из бесконечных теплых вечеров, коим тут нет числа. Пришли со стороны дороги, преодолев кустарник, спустились по тропе, и, по словам видевших то, что они пришли, сперва направились вовсе не в большой общий дом, а к морю. Кто-то пытался с этим человеком заговорить, предупредить — мол, вечер, если не хочешь к черным угодить, давай лучше у нас переночуй, но человек этот лишь отмахнулся, и ответил, что придет позже. Да, он действительно пришел позже, уже в темноте, но удивительным показалось то, что темноты он нисколько не боялся. — Я тогда увидел его, и удивился — как? Что с ним случилось? А потом вдруг понял, что он узнал меня. Я подошел к нему, обрадовался… кретин… а он сказал, что найдет меня позже, потому что сейчас у него дела. У него были дела у нас там, понимаете? С кем он общался в первый свой визит? О, его интересовали наши связисты и трансфигураторы. В первую очередь связисты. Те, которые устанавливают трансляции передач в разных локациях. Это было странно, но, мало ли, может быть, он хотел поработать с ними… — Таенн, кому и зачем надо напрямую общаться и с ними, и с трансфигураторами? Зачем это нужно? — спросил Скрипач. — Чаще всего — нужны какие-то уникальные детали. Или человек хочет заказать что-то особенное. Не знаю, но такое иногда случается — люди идут на поклон к команде Биголя, и просят… действительно, напрямую. А вот связисты — да. Это надо только с ними. Просто так я к вам сюда летел, что ли? Кстати, вы так и не сказали, кто на смене был. Ах, Орес? Ну и где он? Ах, до сих пор в таверне? Не-не-не, не надо его обратно отпускать пока что, вы чего, он ведь тоже его, ну, Ри, видел. В общем, для связи нужно, чтобы кто-то был на другом конце линии с приёмником. Тогда что-то можно передать. — То есть, получается, здесь кто-то был? Из ваших? — удивился Ит. — Не обязательно из наших, — пожал плечами Таенн. — В вашей части Берега тоже ведь есть… ну, наши. — А зачем тогда от вас летели сюда? — не понял Скрипач. — У нас община большая, и мы транслируем, а они нет, — даже с некоторой гордостью ответил Таенн. — В вашей области немного совсем живет. Я там и не был, нечего мне у них делать. Они скрытные какие-то, не общаются почти ни с кем. — Я знаю, где они тут, — подсказала Оливия. — Они действительно почти ничего и не делают. Словно опасаются делать. Но принять передачу могут, это да. И ретранслятор есть у них. Их всего шестеро. Ну и вот. Он пришел, выходит дело, к нашим связистам и, скорее всего, что-то заказывал у трансфигураторов Биголя. Или, может быть, объяснял какие-то подробности. Неизвестно. — Сколько раз он у вас бывал? — Ит, кажется, что-то прикидывал про себя. — Трижды. То есть я видел его три раза, но общался всего два. В первый раз, и в последний. Во второй раз даже не подошел. Подумал: пусть он подойдет первым. Он не подошел, да и пробыл недолго. А вот в последний раз… Он говорил какими-то загадками, — Таенн удрученно покачал головой. — Сейчас-то я понимаю, что говорил он о вас, и… видимо, про Айрин тоже. Но меня тогда словно кольнуло что-то, и я… ребята, я соврал ему. Я сказал, что она умерла, что ее забрали черные. Он спрашивал, где был ее дом, я рассказал. Дом разрушился, конечно, но место почему-то осталось пустым, новый дом там не появился. Он стал спрашивать, как найти это место.