Миа Парень по имени Брю сидел в машине напротив меня, ухмыляясь. Нас подбрасывало на выбоинах, и он пытался прикоснуться ко мне каждый раз, когда придерживал меня на сидении. Гренар заметил это в зеркало заднего вида, прорычал через плечо: — Брю! Просто пристегни ее! Придурок напротив наконец-то успокоился. А Ксав продолжил наш односторонний разговор, который длился уже битый час: — Так и будешь молчать? На что-то рассчитываешь? Не поняла еще? Я твой спаситель. Живая девушка и робот — плохая история. — А ты хорошая? — наконец заговорила я. Том, где ты, что с тобой? Я слышала глухие выстрелы из бласт-стволов в воду. Зачем мы поверили мэру? Ксав засмеялся: — Я — хорошая. Ты ни в чем не будешь нуждаться, просто будь паинькой. Когда я тебя увидел, так захотел заиметь личный талисман, что не стал долго ходить вокруг да около. Да и нельзя было позволить тебе переспать с этой… тварью. — Мы с ним женаты. — Ты вдова. Не верю. И не поверю никогда. — Я не девственница. Ты же себе небось непорочную хотел… как все вы… чокнутые. — Пытаешь меня от себя отвратить? Не получится. Плевать мне. Ты молода, скромна и блюдешь себя настолько, насколько это доступно девушке с метрополийским воспитанием. Некоторые из вас ложатся под каждого встречного. Но ты другая. Я наблюдал за тобой. Ты чиста внутри. — Ты… вибрант? — По рождению — да. Я ведь из Поселка-шесть. Только мне повезло больше, чем поселковому быдлу, пятнадцать лет назад меня взял к себе Мотэб. Торс-двигатель не запущу, а вот людей до сих пор чувствую, — Ксав благодушно хмыкнул. — К моему приемному отцу каждый божий день лезут в койку готовые на все девки. И все как одна — девственницы. Простая операции — и трахайся ради своих «благих», делая вид, что это впервые. А цель всегда одна — деньги. Я не ханжа. Я ненавижу ложь. — Ты заставил Бауэрмана солгать. Он сказал, что ты нас больше не побеспокоишь. — А разве я тебя побеспокоил? Я тебя спас! Ксавьер Гренар абсолютно невменяем. — Куда мы едем? — В Поселок-шесть. Вы ведь туда собирались с… Томасом? Вот и поглядишь. Куплю тебе другое колье. Наденешь его в нашу первую ночь. Я промолчала. Нужно беречь силы. — Что там происходит? — с тревогой спросил вдруг Ксав. Где-то позади нарастал шум. Я помнила, что за нами двигалось еще три машины. Уже две. Когда Брю снял отражатель с заднего стекла, одна машина дымилась на обочине. Взрыв — и над ней поднялся вверх оранжевый клуб огня. Кажется, кое-кто поторопился назначить мне статус вдовы. — Что он делает? Как он это делает?! Почему они его не достали до сих пор?!! — Он в машине ребят мэра, — мрачно объяснил Брю. — Генри дал им одну из своих тачек, с броней. Маневрирует так, что не прицелишься. — Какого черта! Они же профессионалы! Были! Сделай что-нибудь!!! — Как?! В него даже Уилл попасть не смог!!! — Стреляй! Ксав выругался. Каждый последующий взрыв наполнял мою душу восторгом. Стоило Брю высунуться в люк, голова его со чпоком лопнула. Мне даже дурно не стало, никогда не думала, что буду так радоваться чужой смерти. Когда огромный джип цвета песка преградил путь машине Гренара, тот, само собой разумеется, перескочил в салон и приставил оружие к моему виску. — Детка, уговори своего уничтожителя меня отпустить. Иначе я тебя не пожалею, убью. — Тогда и сам умрешь. В следующую секунду, — уверенно отозвалась я. Ксав со всхлипом рассмеялся. Скрипнув шинами, подъехал автомобиль. Наступила тишина, лишь из обезглавленного тела Брю, все еще висящего в люке, со стуком капала на пол кровь. — Выходи, — велел Томас. Я подумала, что мне стоит запомнить ту интонацию, с которой он это сказал. Спокойную и вкрадчивую настолько, что мурашки по коже. Детям буду рассказывать, без кровавых подробностей, разумеется. Ксав вывел меня из машины, продолжая держать бласт-пушку у виска. Одно было хорошо — он казался хладнокровным и ствол не дрожал. — Все твои люди мертвы, — сказал Томас, глядя в глаза Ксаву. — Кроме Боба, который пошел на уступки. У меня очень хорошая реакция. Не пытайся сделать быструю-быструю бяку. — Гибридник, — выплюнул Ксав. — Ты никто без процессора. — Ты прав, но только отчасти. Отпусти девушку. — Ты эмпат, — сказала я Гренару. — Ты ведь чувствуешь, что он не врет. Отпусти меня. Гренар думал. Затем медленно опустил бласт-пистолет и бросил его под ноги Томасу. — Подними руки, чтобы я их видел. Миа, садись в машину. Я осторожно отступила к мужу и скользнула за открытую дверцу. — Увы, я дал обещание не убивать тебя, мразь по имени Гренар, — проговорил Томас. — Впрочем, скорее всего в твоей голове стоит имплант и ты уже вызвал подмогу. Так? Ксав кивнул, продолжая улыбаться. Мы отъехали, а он стоял посреди дороги. Томас гнал, как сумасшедший, надеясь добраться до Поселка-шесть. Машина Гренара появилась в боковом зеркале уже через несколько минут, а на одной из развилок наперерез нам выскочили еще два джипа. Слева и впереди взметнулись вверх кусты и комья земли — по нам стреляли из чего-то помощнее, чем бласт-пистолет. Томас чудом успел вырулить и свернуть, и мы выехали на заросшую травой едва заметную колею. — Послушай, — сказал муж очень спокойно. — Нам некому верить, нам не с кем связаться. Сеть тут контролируется Палисадосом, близок их космодром. Сейчас я отрываюсь, мы выскакиваем из машины и бежим в ближайшую тарелку. Вон в ту, поняла? Там открыт люк. Я попробую послать сигнал бедствия через процессор, надеюсь, его засекут в Поселке-шесть. Я разряжусь, ты останешься одна и будешь ждать. Столько, сколько нужно. Я знаю, как открываются и закрываются двери в тарелках, нас этому учили в спецподразделении Бюро, когда Отдел Ноль сумел выманить кое-что у зелененьких. Ты откроешь тарелку только своим. Может быть, к тому времени я буду еще способен говорить. Миа, ты меня слышишь? — Слышу, — ответила я, стараясь сдерживать панику, рвущуюся наружу. — Я сделаю все, как ты скажешь. Но, пожалуйста, любимый, подумай, вдруг есть другой способ. — Я пока не вижу иного выхода, — с тем же пугающим хладнокровием сообщил Томас. Удача была с нами до того момента, как обнаружилось, что люк в тарелке заклинило. На Томаса было страшно смотреть, когда он это понял. Он сел у открытого люка, прервав отчаянные попытки отладить механизм, я прижалась к его боку. Шум подъехавших автомобилей стих, почти у самого входа раздался торжествующий голос Ксава: — Выпусти девчонку. Не губи ее ради своего геройства. Я буду хорошо с ней обращаться, обещаю, если тебе будет от этого легче, когда разрядишься. — Дай мне подумать. Десять минут. Я пристрелю каждого, кто войдет в люк, раньше, чем истечет время, — отрывисто сообщил Том. — Как хочешь. Шаги прошуршали, удаляясь. Мы слышали негромкие голоса людей Гренара. — Миа, — прошептал Томас, следя за входом. — Мне сейчас придется послать сигнал. Попробую пробить защиту. После этого… я… стану беспомощным. Тебе придется к ним выйти. Прости. — Нет, — сказала я, помотав головой. — Нет. — Прости, — сказал он, поглядев мне в глаза. И я поняла одну вещь. Лучше мне умереть тут, рядом с ним сейчас, чем всю жизнь помнить этот взгляд. — Время истекло! Пусть Миа выходит. — Нет! — закричала я. — Тогда… умрите вместе, талисманы. В люк с грохотом влетела полупрозрачная капсула, засвистела, развернулась в октаэдр, уперлась металлическими лапами-членистоногами в пол, начала поворачиваться к нам. Кибер. Томас прыгнул вперед, прижал запястье к голове робота, пробормотал какие-то цифры и ввел код на засветившейся панели. Облегчено вытер лоб: — Кое-что осталось в чипе, повезло. Модель старая, мы с такими воевали лет семь назад, еще принимают коды подразделения «Мираж». Это уже что-то, — муж быстро пощелкал на панели. — Вот, защитное поле. Надолго его не хватит, но чуть-чуть времени мы выгадали… чтобы… попрощаться. Потом ты выйдешь. — Нет! — взвыла я, вцепившись в Томаса. — Я не буду с тобой прощаться! — Миа, ты ведешь себя, как маленькая девочка. Нам опять повезло, случайно, но не факт, что я смогу определить модель следующего кибера-убийцы, а тем более установить с ним сопряжение. Позволь мне отправить сигнал. Я оставлю сообщение для «Звездного Ветра». Это хоть и слабая надежда, но другой у нас нет. — Не хочу! — Слышишь? Они что-то готовят. Ксав решил уничтожить нас обоих. Поле защитит от бласт-стволов, но не от минометов! — Нет! — заорала я, цепляясь за мужа еще крепче. — Господи, — прошептал Томас мне в ухо. — Миа, на что ты меня толкаешь? Я должен тебя спасти. — Я боюсь! Мне страшно! — Ты не умрешь. — Дурак, я не смерти боюсь!